 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
수니 마드라사(수니파 학교)의 건설은 남녀 구분 없이 모두 이슬람 교리로 교육을 시켰고 이는 수니파의 일원으로 오늘날까지 사우디아라비아의 강력한 우방으로 남게 된 이유가 되었다. 이런 마드라사에서 교육 받으며 아랍 공동체 집단으로 남게 된 명칭을 움마(Umma)라고 한다. 움마(Umma)는 이슬람 공동체를 뜻하며 이슬람의 교단(敎團) 내지 종교 공동체를 말하기도 한다. 그리고 현대 아라비아어에서는 민족, 국가의 뜻으로도 쓰이고 있다. 앞서 설명한 것과 같이 이러한 움마에 대해서 <꾸란>에서는 가끔 민족이라는 뜻의 번역어가 해당되며, 또한 현대 아라비아어에서도 세속적으로는 민족, 국가의 의미로 이용되고 있다. 혈연과 지연의 유대감이 아닌 이슬람의 가르침에 입각해서 형성된 이슬람 신앙공동체로 나타나며 특별한 한정 없이 사용되는 경우에는 전체적인 이슬람 공동체(Ummah Islamiyah)를 지칭하고 있다. 움마는 이론상 세계의 모든 이슬람교도를 포함하고 있으며 오늘날에도 무슬림은 국적, 민족, 인종을 초월하여 동일한 움마에 귀속한다는 강한 동족적 의식을 가지고 있다.
한편으로 아무리 같은 국민일지라도 이교도와는 다른 존재라는 자기 인식을 갖는 다소 폐쇄적인 의미도 함유하고 있다. 따라서 무슬림에는 이 움마 개념을 기초로 무슬림끼리 국경을 초월하여 결속되거나 이교도에 의한 지배로부터 독립, 자치를 목표로 하는 지향성이 있다. 이슬람의 예언자 무함마드가 아라비아 부족들의 분열과 갈등을 막고, 메디나에서 최초의 움마를 건설했다. 알라의 말씀과 예언자의 지도에 따르는 이슬람 공동체의 특징은 종족과 국경을 초월한 정치와 종교의 완전한 통합이며, 일상생활이 이슬람의 이념에 따라 구체적으로 실천된다는 점이 당시 기독교와 다른 혁신적인 의미였다. 이슬람의 전통적인 공동체 분류에 따르면, 세계에는 ‘다르 알 이슬람(Dar al-Islam)’이라 불리는 이슬람 영역과 ‘다르 알 하릅(Dar al-harb)’이라는 일명 지하드로 후일 속칭되는 정복과 전쟁의 영역이 있다. 전자는 이슬람의 정의가 실현된 지역이고, 후자는 다른 질서 체제를 가지고 있는 언젠가 반드시 이슬람 영역에 병합되어야 하는 지역이다. 그러나 공동체간의 관계는 합의나 평화적인 원칙에 따라 이루어지지만, 결국은 전쟁의 영역이 이슬람의 영역으로 들어와야 된다고 믿기 때문에 다른 공동체와 충돌과 갈등이 야기되기도 한다.
<꾸란>에서는 처음에 알라가 인류 구제의 역사 속에서 사도인 무함마드를 보내어, 알라의 말을 전하게 한 단위 집단이란 뜻으로 사용되었으나, 나중에는 오로지 무함마드의 움마라 일컬어지는 이슬람 공동체를 지칭하게 되었다. 움마(Umma)는 이슬람 공동체를 뜻하며 이슬람의 교단(敎團) 내지 종교 공동체를 말하기도 한다. 그리고 현대 아라비아어에서는 민족, 국가의 뜻으로도 쓰이고 있다. 앞서 설명한 것과 같이 이러한 움마에 대해서 <꾸란>에서는 가끔 민족이라는 뜻의 번역어가 해당되며, 또한 현대 아라비아어에서도 세속적으로는 민족, 국가의 의미로 이용되고 있다. 그러한 부분을 볼 때 확실히 <꾸란>에서는 움마의 결합범위가 민족이나 부족과 중복되는 경우가 있는데, 움마와 부족은 같거나 민족을 이르는 것이 아니다. 움마가 꾸란에서 의미를 가지는 것은 민족, 부족이라는 세속적 정체성의 함의가 아니라, 신이 인류구제의 역사 중에서 사도를 보내고, 인간을 부르는 단위 집단이고 종교적인 함의가 정의되는 부분이다. 대부분의 움마는 이 호칭을 거부하고, 신의 명령에 따르지 않아서 신벌을 받고 멸망했다고 한다.
그러나 어떤 움마는 사도를 받아들였는데 모세의 움마, 예수의 움마인데 이는 세속적 포용의 의미를 가지고 움마의 범위를 확대한 것이다. 이는 혈연과 지연의 유대감이 아닌 이슬람의 가르침에 입각해서 형성된 이슬람 신앙공동체로 나타나며 특별한 한정 없이 사용되는 경우에는 전체적인 이슬람 공동체(Ummah Islamiyah)를 지칭하고 있다. 움마는 성인으로서의 공동체로 이슬람의 선교와 일명 지하드로 알려져 있는 권선징악의 사명을 띠고 있으며 또한 움마는 이슬람 사회의 전체로서 집단적으로 신이 천국으로 움마 안에 대중들을 구원하는 것에 관계하고 있다. 그러나 움마는 기독교의 교회 개념과는 달리 내부에 제도적인 권위 체계가 존재하지 않으며 그 무류성(無謬性)도 교황이나 공회의와 같은 특정의 기관이 책임지는 것은 아니다. 움마는 이론상 세계의 모든 이슬람교도를 포함하고 있으며 오늘날에도 무슬림은 국적, 민족, 인종을 초월하여 동일한 움마에 귀속한다는 강한 동족적 의식을 가지고 있다. 한편으로 아무리 같은 국민일지라도 이교도와는 다른 존재라는 자기 인식을 갖는 다소 폐쇄적인 의미도 함유하고 있다.
따라서 무슬림에는 이 움마 개념을 기초로 무슬림끼리 국경을 초월하여 결속되거나 이교도에 의한 지배로부터 독립, 자치를 목표로 하는 지향성이 있다. 이슬람의 예언자 무함마드가 아라비아 부족들의 분열과 갈등을 막고, 메디나에서 최초의 움마를 건설했다. 알라의 말씀과 예언자의 지도에 따르는 이슬람 공동체의 특징은 종족과 국경을 초월한 정치와 종교의 완전한 통합이며, 일상생활이 이슬람의 이념에 따라 구체적으로 실천된다는 점이 당시 기독교와 다른 혁신적인 의미였다. 이슬람의 전통적인 공동체 분류에 따르면, 세계에는 ‘다르 알 이슬람(Dar al-Islam)’이라 불리는 이슬람 영역과 ‘다르 알 하릅(Dar al-harb)’이라는 일명 지하드로 후일 속칭되어 지는 정복과 전쟁의 영역이 있다. 전자는 이슬람의 정의가 실현된 지역이고, 후자는 다른 질서 체제를 가지고 있는 언젠가 반드시 이슬람 영역에 병합되어야 하는 지역이다. 그러나 공동체간의 관계는 합의나 평화적인 원칙에 따라 이루어지지만, 결국은 전쟁의 영역이 이슬람의 영역으로 들어와야 된다고 믿기 때문에 다른 공동체와 충돌과 갈등이 야기되기도 한다. 꾸란에서는 처음에 알라가 인류 구제의 역사 속에서 사도인 무함마드를 보내어, 알라의 말을 전하게 한 단위 집단이란 뜻으로 사용되었으나, 나중에는 오로지 무함마드의 움마라 일컬어지는 이슬람 공동체를 지칭하게 되었다.
그것은 신의 음성으로 알려진 꾸란을 바르게 받들고 실천하여, 그 범위 안에서 신의 허락을 얻은 축복받은 공동체로서 출발하였고 이러한 공동체의 출현은 무슬림이라는 용어를 탄생하게 하는 원조가 된다. 이러한 사실은 움마의 구성원이 한편에서는 그 현실의 공동체를 더욱 이슬람 형태로 고수하였고, 다른 한편으로는 그것을 외부로 향하여 선양하고 확대하기 위해서 노력해야 하는 의무를 지고 있음을 뜻한다. 이것이 움마의 역사적 전개와 그 동태(動態)의 기반을 형성하고 있는 것이다. 이러한 움마의 이상은 후일 율법인 샤리아로서 구체화된다. 이러한 샤리아가 인간의 일상생활의 포괄적인 규범으로 규정한 것과 같이 움마는 인간의 영적(靈的) 결합체에 그치지 않고 현실에서는 일상의 생활규범까지도 공유하는 생활공동체인 것처럼 샤리아와의 결합은 밀접하게 나타나고 있다. 그러므로 종교적 대립은 곧 정치적 대립이 되고, 정치적인 정쟁이 결국은 종교문제로 비화된다. 움마는 그 성질상 언제나 국가 정체성을 지향하는데, 한 사람의 칼리프가 하나의 법으로 통치하는 다 민족적 단일국가의 움마가 거의 이상에 가까운 형태로 실현된 것은 압바스 왕조(750∼1258)로 최초의 1세기동안 이러한 형태를 유지했다.
그 후 정치적으로 분열하였고, 오늘날에는 민족국가로 분류되어져, 움마의 통일은 더욱 어렵게 되었다. 그러나 이것이 과거의 영광과 결부된 이상(理想)으로서 무슬림에 호소하는 영향력은 아직도 크게 나타나고 있다. 이러한 움마를 구성하는 사람들은 이슬람에서 신이 계시한 꾸란의 구절을 믿고 따르는 신앙을 가진 백성을 말한다. 아라비아 어로 Ahl Alikitab라고 하며 꾸란에서는 그와 같은 계전(啓典)으로서 타우라트(Taurat, 모세 오서), 자브르(Zabr, 시편), 인지르(Injir, 복음서)를 취급하여 무슬림의 존재를 정의하고 있다. 또한 꾸란에서 계전의 백성으로 취급되어 있는 것은 유대교도, 그리스도교도, 사비아 교도로 나타나 있으며 이들 모두 이슬람에서 볼 때 이교도들이다. 꾸란은 본질적으로는 이러한 계전과 동일한 성격의 것이며, 계전의 백성은 원래는 무슬림과 동일한 신앙을 가졌다. 그들이 신과 최후의 심판의 날을 믿어서 선행을 거듭하면 천국이 약속된다. 그러나 많은 계전의 백성은 계전을 잘못 이해하고, 올바른 신앙의 길을 걷지 않는다고 예언자 무함마드는 보고, 이슬람 법도 그렇게 보았다. 꾸란은 그들의 오해를 바로잡기 위해서 계시된 것이다. 따라서 무슬림이 계전의 백성보다 더욱 올바른 길에 있다고 한다.
따라서 계전의 백성은 신앙의 방기는 강요되지 않지만, 진미의 지위에 머무른다는 것이 이슬람 법의 기본이다. 이러한 움마 안의 무슬림들은 각각의 율법의 서, 복음서 등이 신으로부터 주어지며, 계전의 백성이기 때문에 무슬림(Muslim)으로 불린다. 그러나 그들도 서로 대립하고 계전을 은폐, 개찬하거나 사도를 신격화해서 잘못된 이해를 바탕으로 한 선택을 하고 있다 한다. 무슬림들의 이러한 인식은 신의 명을 받고 마지막으로 보내진 것이 무함마드이다. 그리고 무함마드의 움마는 신의 계전인 꾸란을 올바르게 유지하고, 그것을 올바르게 실천하는 것으로 출발했다. 이렇게 해서 움마는 원래 보통 명사적으로 이용하였는데, 마침내 무함마드의 움마에 한정해서 이용하게 된다. 이러한 무함마드의 움마만이 신이 내린 진리를 올바르게 지상에 구현하는 것이며, 정의가 행하여지는 이상사회의 실현을 지향하고, 신이 좋다고 하는 축복된 성스러운 공동체로서, 전 인류가 지녀야 할 마땅한 사명으로 강조되어 진다. 이는 특히 헤지라 후 메디나에서 무하지룬과 안사르의 결합으로 움마가 현실로 성립된 후의 계시에 현저하게 나타나는 경향이다.
그러한 움마에 대한 신의 계시로 볼 때 이 움마와 신들의 특수한 관계는 무조건적인 것이 아니라, 움마가 신의 명령에 순종하고, 그 사명을 충실하게 수행하고 있는 한 유지된다. 이는 움마의 성원이 한편으로는 현실적인 공동체를 더 한층 이슬람화로 발전시키고, 한편으로는 그와 같은 정의의 공동체를 밖으로 향하게 해서 더욱 선양해서 확대하도록 노력하는 의무를 신에게 지우는 것을 의미하고 있다. 이것이 역사 중의 움마의 발전과 동태의 기저에 있는 것이다. 이러한 움마의 이상은 후일 샤리아로서 법 체계가 완전히 정착됨으로 인하여 구체적으로 나타나게 되었다. 이러한 샤리아가 인간 일상생활의 포괄적 규범인 이상, 움마는 인간 육체와 영적 결합체에 그치지 않고, 일상의 생활규범도 공유하는 사람들의 결합체이기도 하기 때문에 그 결합은 매우 비밀스럽다. 그러나 반면 종교적 대립이 정치적 대립이 되기 쉬우며, 역으로 정치적 논쟁이 종교 문제로 해결되기 쉽기 때문에 이러한 오해로 빚은 전쟁이 자주 발생했다. 따라서 다민족 국가를 1명의 칼리프가 하나의 샤리아 하에 통치한다는 움마의 이상적 형태가 거의 완전하게 근접한 형태로 실현된 것은 앞서 언급했던 것과 같이 압바스 왕조(750~1258)의 시기로 압바스 칼리프 시대의 초기까지 이러한 이상적 형태가 실현되었다.
그러나 이후에는 지리적, 민족적 제약에 의해서 움마는 정치적으로 분열되고, 오늘날에는 민족 국가의 성립과 더불어 터키에서 1924년의 칼리프 제도의 폐지에 의해 움마의 통일은 거의 불가능한 상태에 있어 오늘에 이르고 있다. 그러나 그러한 움마와 개개인적인 무슬림의 자부심은 과거의 영광으로서 이에 대한 영광을 이상적으로 바라보는 무슬림들에게 오히려 민족주의적인 접근보다 신앙적으로써 움마의 의미는 잠재적으로도 그 인식과 의식이 매우 큰 것으로 보인다. 무슬림이라 불리는 용어가 나타나기 전에 움마라는 용어는 대단위의 공동체를 상징하고 있었다. 특히 이러한 대단위 공동체는 무함마드가 메카에서 박해를 받아 메디나로 피신할 때 그를 따라나선 초기 교인들을 무하지룬(Muhajirun)이라 하였고 메디나에서 합류해 새로이 이슬람 교인이 된 자들을 안사르(Ansar)라 하였다. 당시 메카의 소위 말하는 이교도들의 위협이 가속화됨에 따라 무함마드는 무하지룬와 안사르를 통합하려고 노력했다. 무함마드는 양자 간에 형제 관계를 맺게 하려 하였으며 이러한 노력이 최초의 움마를 탄생하게 하였다. 메카가 이슬람에 복종하게 된 뒤 이들 안사르는 무함마드가 메카로 다시 돌아가는 것이 아닌가 우려하였으나, 무함마드는 메디나를 활동 본거지로 삼아 그들을 안심시켰다.
무함마드가 죽고 후계자, 칼리파 문제가 일어났을 때 안사르는 그들의 대표자를 옹립하려 하였으나, 교단 측에서는 무하지룬에서 칼리프를 세웠다. 그러나 이러한 움마의 상태는 지속되었지만 4대 마지막 칼리프인 알리의 제위를 둘러싸고 움마의 공동체끼리 심각한 내분을 겪게 되었다. 그러면서 수니파와 시아파로 갈리게 되었고 이 때부터 이들은 무슬림이라는 내용으로 다시 공동체를 구성하게 된다. 움마는 무슬림이라 총칭하기 이전의 공동체 이름으로 그 범위가 아라비아 계통 민족들에게만 상정되었으나 후일 무함마드와 아부 바크르가 정복전쟁을 개시함에 따라 개종하는 교인들이 늘어나면서 움마의 범위도 늘어나게 되었다. 이슬람 이전과 같은 종족적 결합이 아니고 이슬람의 유대를 성립케 하는 결합이기 때문에 샤리아에 의하여 통합되는 보편적 종교 사회가 '움마'로서 이념화되고 정통파 이슬람은 개인적인 교단 지도자에 대해서가 아닌 '움마'에 통치력을 부여하게 된다. 현대에서는 초민족적 움마에의 귀속(歸屬)과 민족적 통일과의 관계 재확인이 민족주의 과제로 되어 있다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
On the Ummah and the Islamic Community
- Jeong Gil-seon, Columnist
The construction of Sunni madrasas (Sunni schools) provided an education in Islamic doctrine for both men and women, contributing to the Sunni sect's continued staunch allyship with Saudi Arabia to this day. The term "Ummah" refers to the Arab community educated in these madrasas. Ummah refers to the Islamic community, and can also refer to an Islamic sect or religious community. In modern Arabic, it is also used to mean a nation or a state. As explained above, the Quran occasionally translates the word "Ummah" as meaning "nation," and in modern Arabic, it is also used secularly to mean "nation" or "state." It represents an Islamic religious community formed based on Islamic teachings, not on bonds of blood or regional ties. When used without specific definition, it refers to the entire Islamic community (Ummah Islamiyah). The Ummah theoretically encompasses all Muslims worldwide, and even today, Muslims share a strong sense of belonging to the same Ummah, transcending nationality, ethnicity, and race.
On the other hand, it also carries a somewhat closed connotation, embracing the self-perception that even within the same nation, Muslims are distinct from pagans. Therefore, based on this concept of Ummah, Muslims have a tendency to unite across national borders and achieve independence and autonomy from pagan rule. The Prophet Muhammad prevented the division and conflict among Arabian tribes and established the first Ummah in Medina. The Islamic community, guided by the word of Allah and the guidance of the Prophet, is characterized by the complete integration of politics and religion, transcending ethnicity and national borders. Furthermore, the practice of daily life in accordance with Islamic ideology was a revolutionary development, distinct from Christianity at the time. According to the traditional Islamic classification of communities, the world is divided into two realms: the Islamic realm, called "Dar al-Islam," and the realm of conquest and war, later known as "Jihad," or "Dar al-Harb." The former represents the realm where Islamic justice is realized, while the latter, possessing a different system of order, must eventually be incorporated into the Islamic realm. While inter-communal relations are based on agreement and peaceful principles, the belief that the realm of war must ultimately be incorporated into the Islamic realm has sometimes led to conflict and clashes with other communities.
In the Quran, the term "Ummah" initially referred to the unitary group to which Allah sent the prophet Muhammad to spread His message in the history of salvation for humanity. However, it later came to refer solely to the Islamic community, known as Muhammad's Ummah. "Ummah" refers to the Islamic community, and can also refer to a religious community or sect within Islam. In modern Arabic, it also refers to a nation or a nation. As explained earlier, the Quran sometimes translates the word "umma" as "nation," and in modern Arabic, it is also used secularly to mean "ethnicity" or "nation." This clearly demonstrates that the Quran's scope of "umma" overlaps with that of "nation" or "tribe." However, "umma" and "tribe" are not the same thing, nor do they refer to a single nation. The Quran's significance for "umma" is not its secular identity as a nation or tribe. Rather, it is the unitary group within God's history of salvation for humanity, sending messengers and calling people, and its religious implications are defined. Most "umma" rejected this title and disobeyed God's commands, leading to divine punishment and destruction.
However, some "umma" accepted the messengers, such as the "umma of Moses" and the "umma of Jesus," which expanded the scope of "umma" with a secular, inclusive meaning. This refers to an Islamic religious community formed based on Islamic teachings, not on bonds of blood or regional ties. When used without specific definition, it refers to the entire Islamic community (Ummah Islamiyah). The Ummah, as a community of saints, carries the mission of propagating Islam and punishing evil, also known as jihad. Furthermore, the Ummah, as a whole, is collectively concerned with God's salvation of the masses within the Ummah to heaven. However, unlike the Christian concept of the church, the Ummah has no internal institutional authority, and its infallibility is not held by a specific institution such as the Pope or a council. Theoretically, the Ummah encompasses all Muslims worldwide, and even today, Muslims share a strong sense of belonging to the same Ummah, transcending nationality, ethnicity, and race. However, the term also carries a somewhat closed connotation, perceiving themselves as distinct from pagans, even though they are all members of the same nation.
Accordingly, based on the concept of the Ummah, Muslims have a tendency to unite across borders and achieve independence and autonomy from infidel rule. The Prophet Muhammad of Islam prevented the division and conflict among the Arabian tribes and established the first Ummah in Medina. The Islamic community, which follows the word of Allah and the guidance of the Prophet, is characterized by the complete integration of politics and religion beyond ethnicity and borders, and the specific practice of daily life according to Islamic ideology, which was innovative and different from Christianity at the time. According to the traditional classification of Islamic communities, the world is divided into the realm of Islam, called "Dar al-Islam," and the realm of conquest and war, later commonly referred to as "Jihad," called "Dar al-Harb." The former is the realm where Islamic justice is realized, while the latter, with its own distinct system of order, must eventually be incorporated into the realm of Islam. However, while inter-communal relations are based on agreement and peaceful principles, Islam ultimately believes that the realm of war should be brought under the purview of Islam, which sometimes leads to conflict and friction with other communities. The Quran initially referred to the unitary group to which Allah sent the prophet Muhammad to convey His message in the history of salvation for humanity. However, it later came to refer solely to the Islamic community, known as Muhammad's Ummah.
It began as a blessed community that upheld and practiced the Quran, known as the voice of God, and received divine permission within its scope. The emergence of this community served as the origin of the term "Muslim." This fact signifies that members of the Ummah, on the one hand, were obligated to further uphold the existing community in its Islamic form, while on the other, striving to promote and expand it externally. This formed the foundation for the historical development and dynamics of the Ummah. This ideal of the Ummah was later concretized in the law, Sharia. Just as Sharia defines the comprehensive norms for human daily life, the Ummah is not merely a spiritual unity, but a community that shares even the norms of daily life. This close connection with Sharia is evident. Therefore, religious conflicts quickly become political, and political strife ultimately escalates into religious issues. The Ummah, by its very nature, always strives for national identity. The ideal of a multi-ethnic, unified state governed by a single caliph and governed by a single law was realized almost as closely as possible during the Abbasid Caliphate (750–1258), maintaining this form for the first century.
Subsequent political fragmentation and the current classification of Ummah as a nation-state have made unification even more difficult. However, this ideal, tied to past glory, still holds significant appeal among Muslims. In Islam, the members of the Ummah are the people who believe and follow the verses of the Quran revealed by God. In Arabic, it is called Ahl Alikitab, and the Quran defines Muslims by treating the Taurat (the Pentateuch), Zabr (Psalms), and Injir (Gospel) as the same scriptures. Furthermore, the Quran identifies Jews, Christians, and Sabians as "people of the scriptures," all of whom are considered heretics in Islam. The Quran is essentially identical to these scriptures, and the people of the scriptures originally held the same faith as Muslims. If they believed in God and the Day of Judgment and performed good deeds, they were promised paradise. However, many people of the scriptures misunderstood the scriptures and did not follow the right path of faith. The Prophet Muhammad, along with Islamic law, observed this. The Quran was revealed to correct their misunderstandings. Therefore, Muslims are said to be on a more righteous path than the people of the scriptures.
Therefore, the people of the law are not forced to abandon their faith, but remain in the status of delicacy, which is the basis of Islamic law. Muslims within this Ummah receive their own books of the Law, the Gospel, and other texts from God, and as people of the law, they are called Muslims. However, they are said to be in conflict with one another, concealing or revising the law, or deifying the Messenger, making choices based on misunderstandings. This perception among Muslims stems from Muhammad, the last person sent by God. Muhammad's Ummah began with the task of upholding and properly practicing the Quran, God's law. Thus, while originally used as a general noun, the term "Ummah" eventually became limited to Muhammad's Ummah. This Ummah alone correctly embodies the truths bestowed by God on earth, strives to realize an ideal society where justice prevails, and is emphasized as a blessed and holy community that God deems good, a mission that all humanity must fulfill. This tendency is particularly evident in revelations made after the Ummah was established in Medina after the Hegira, through the union of the Muhajirun and the Ansar.
Given God's revelation to the Ummah, the special relationship between the Ummah and the gods is not unconditional, but is maintained as long as the Ummah obeys God's commands and faithfully carries out its mission. This means that the members of the Ummah are obligated by God to further develop the existing community through Islamization, while at the same time striving to further promote and expand this just community by extending it outward. This is the foundation of the Ummah's development and dynamics throughout history. This ideal of the Ummah later became concretely manifested with the establishment of the Shari'ah, a legal system. Since Shari'ah is the comprehensive norm for human daily life, the Ummah is not merely a union of the human body and spirit, but also a union of people who share the same norms of daily life. This union is therefore deeply secretive. However, because religious conflicts can easily escalate into political conflicts, and conversely, political disputes can easily be resolved through religious issues, wars born from such misunderstandings have frequently occurred. Therefore, as mentioned earlier, the ideal form of the Ummah—a multi-ethnic nation governed by a single caliph under a single Sharia—was almost perfectly realized during the Abbasid Caliphate (750–1258), and this ideal continued until the early days of the Abbasid Caliphate.
However, geographical and ethnic constraints subsequently led to political fragmentation of the Ummah. Today, with the establishment of nation-states and the abolition of the caliphate in Turkey in 1924, the unification of the Ummah remains virtually impossible. However, the pride of the Ummah and individual Muslims reflects the glory of the past, and for Muslims who idealize this glory, the significance of the Ummah as a religious principle, rather than a nationalistic approach, seems to be significantly more deeply ingrained in their understanding and consciousness. Before the term "Muslim" emerged, the term "Ummah" symbolized a large-scale community. In particular, these large communities were known as the Muhajirun, the early followers who followed Muhammad when he fled from Mecca to Medina. Those who joined him in Medina and became new Muslims were called the Ansar. As the threat from the so-called heretics in Mecca intensified, Muhammad sought to unite the Muhajirun and the Ansar. He sought to foster a brotherly relationship between the two, and this effort led to the birth of the first Ummah. After Mecca submitted to Islam, the Ansar feared that Muhammad would return to Mecca, but Muhammad reassured them by making Medina his base of operations.
When Muhammad died and the issue of a successor and caliph arose, the Ansar sought to elect their representative, but the sect established a caliph in the Muhajirun. However, this state of the Ummah persisted, but serious internal conflicts arose within the Ummah community surrounding the succession of Ali, the fourth and final caliph. This led to a split between Sunni and Shia, and from this point on, they re-established their community as Muslims. Before the term "Muslims" became universal, the "Ummah" was the name of the community, initially limited to Arab peoples. However, with the subsequent conquests of Muhammad and Abu Bakr, the number of converts increased, and the scope of the Ummah expanded. Because it was not a pre-Islamic, ethnic union, but a union that established Islamic solidarity, the "Ummah" was ideologized as a universal religious society unified by Sharia, and orthodox Islam granted ruling power to the "Ummah" rather than to individual religious leaders. In modern times, the reaffirmation of the relationship between belonging to the supranational Ummah and national unity has become a nationalist task. lukybaby7@gmail.com
*Author: Jeong Gil-seon.
Member of Novatopos, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology of the Russian Academy of Sciences.
