 ▲ 국립창원대 ‘탁연지(濯硯池)’ 모습. |
[브레이크뉴스=양영석 기자] 2026년 창원특례시장 선거가 다가오면서 지역 정가에는 이색적인 풍경이 펼쳐지고 있다. 출사표를 던진 주요 후보 대다수가 국립창원대학교와 깊은 인연을 맺고 있는 이른바 ‘창원대 출신’이기 때문이다.
현재 창원시장 후보군 중 국립창원대학교를 기반으로 한 인물들의 면면을 살펴보면 박성호 후보는 국립창원대학교 무역학과 교수를 거쳐 제5대 총장을 역임하며 대학의 비약적인 발전을 이끈 인물이다. 여기에 김명용 후보 역시 현직 법학과 교수로서 ‘책임형 행정’을 내걸고 출사표를 던졌다.
실무형 인재들의 활약도 눈부시다. 강기윤 후보(행정학 박사), 송순호 후보(행정학 박사), 김석기 후보(행정학 박사) 등은 모두 국립창원대에서 학문적 깊이를 더한 ‘박사급’ 인재들이다. 이들은 각각 국회의원, 도의원, 행정 전문가로서 쌓은 현장 경험에 대학에서 닦은 이론적 토대를 접목해 정책 경쟁을 벌이고 있다.
이러한 ‘창원대 전성시대’는 우연이 아니다. 최근 국립창원대학교가 교육부의 ‘글로컬 대학 30’에 최종 선정되며 2,000억 원 규모의 정부 지원을 확보한 것은 지역 인재 양성 시스템이 궤도에 올랐음을 의미한다.
지역 정계 관계자는 “창원대학교가 경남도립거창대·남해대 등과 통합 모델을 구축하며 지역 산업 맞춤형 인재를 길러내는 ‘라이즈(RISE)’ 체계의 핵심으로 부상했다”며, “대학에서 길러진 지식인들이 현장에서 정치·행정 리더로 성장하는 구조는 지방 소멸을 막는 가장 강력한 방어기제”라고 분석했다.
특히 지역 내에서는 박성호 제5대 총장 재임 시절의 교육 혁신이 오늘날의 결과를 낳았다는 평가가 지배적이다. 당시 박 총장은 ‘지역 사회와 호흡하는 대학’을 기치로 내걸고, 대학의 연구 역량을 지역 산업과 행정에 접목하는 데 주력했다.
박성호 후보는 출마 선언을 통해 “창원대 총장으로서 인재를 키웠던 그 열정 그대로, 이제는 100만 창원 시민 모두가 인재로 대접받는 ‘빛나는 창원’을 만들겠다”며, “대학 경영을 통해 검증된 행정력을 바탕으로 멈춰 선 창원의 성장을 다시 뛰게 하겠다”고 강조했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Changwon Mayoral Election: A Golden Age for Changwon National University… A New Milestone for a Virtuous Circulation of Local Talent
Key Candidates: President, Professors, and Alumni of Changwon National University Dominate… Local National Universities Emerge as Cultivators of Regional Leaders
President Park Sung-ho, Professor Kim Myung-yong, and PhD-Level Alumni Kang Ki-yoon, Song Soon-ho, and Kim Seok-gi Join the Race
As the 2026 Changwon Special City Mayoral Election approaches, a unique scene is unfolding in local politics. The majority of the major candidates who have declared their candidacy are so-called "Changwon National University alumni," possessing deep ties to Changwon National University.
A look at the current Changwon mayoral candidates with Changwon National University roots reveals that Park Sung-ho, a former professor of trade at Changwon National University and later its fifth president, led the university's rapid development. Furthermore, Kim Myung-yong, a current law professor, has declared his candidacy on the platform of "responsible administration."
The performance of practical talent is also remarkable. Candidates Kang Ki-yoon (Ph.D. in Public Administration), Song Soon-ho (Ph.D. in Public Administration), and Kim Seok-gi (Ph.D. in Public Administration) are all "doctoral-level" talents who have deepened their academic knowledge at Changwon National University. They are combining their practical experience as National Assembly members, provincial council members, and administrative experts with the theoretical foundations they cultivated at their universities to compete in policymaking.
This "golden age of Changwon National University" is no coincidence. Changwon National University's recent selection as one of the Ministry of Education's "30 Glocal Universities" and securing 200 billion won in government support signifies the establishment of a regional talent development system.
A local political insider commented, "Changwon National University has emerged as a key player in the 'RISE' system, fostering talent tailored to local industries by establishing an integrated model with Gyeongnam Provincial Geochang University and Namhae University." They added, "The structure in which university-trained intellectuals develop into political and administrative leaders on the ground is the most powerful defense mechanism against the extinction of local regions."
In particular, the prevailing view within the region is that the educational innovations during the tenure of Park Sung-ho, the fifth president, have led to today's results. At the time, President Park championed the slogan of "a university that breathes with the local community" and focused on integrating the university's research capabilities with local industries and administration.
In his declaration of candidacy, Park Sung-ho stated, "With the same passion I had for nurturing talent as president of Changwon National University, I will now create a 'shining Changwon' where all one million Changwon citizens are treated as talented individuals." He emphasized, "Leveraging the administrative capabilities proven through university management, I will revitalize Changwon's stagnant growth."
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