【브레이크뉴스 경북 】이성현 기자=경북 정가가 '사제(師弟) 대결'이라는 뜨거운 국면에 접어들었다. 이철우 경북도지사의 실제적 제자로 불리며 3선 고지에 올랐던 국민의힘 임이자 국회의원(상주·문경)이 스승인 이 지사를 향해 도전장을 내밀었기 때문이다.
국회 기획재정위원회 위원장인 임이자 의원은 8일 오후 2시 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "한 번도 경험해 보지 못한 대혁신의 경북 시대를 만들겠다"며 제9회 지방선거 경북도지사 출마를 공식 선언했다.
 ▲ 경북도지사 출마 선언하는 임이자 위원장 © |
그동안 지역정 가는 이철우 도지사가 3선 도전을 선언한 가운데 제자인 임이자 의원의 도전이 예견되자, 스승에 대한 정면 도전이라며 임 의원의 도지사 출마를 부정적으로 인식해 왔다. 건강 리스크를 안고 있는 틈을 타 자신의 입신을 도모한다는 인식 때문.
임 의원 역시 이같은 정가의 관심(?) 때문인지 한동안 이렇다 할 행보를 보이지 않았으나, 최근 들어 포항 지역에 사무실을 보고 있다는 소문이 돌면서 그의 출마가 다시 수면위로 올라왔다.
임 위원장과 이철우 지사의 관계는 각별하다. 임 위원장이 정치적으로 성장하는 과정에서 이 지사의 전폭적인 지지와 이른바 '스승의 은혜'가 있었음은 부인할 수 없는 사실이다. 제자인 임 의원의 등장에 이철우 지사는 별다른 논평을 내지 않고 있지만, 정가에서는 환영할 상황은 아니라고 분석하고 있다.
임 위원장은 "경북 도정이 지금까지 만들어온 변화와 혁신의 노력은 소중한 자산"이라며 현 도정을 예우하면서도 "이제는 한 번도 내보지 못한 속도로 대혁신의 길을 가야 한다"고 밝혀, 현직 지사와의 차별화를 선언하며 출마를 공식화 했다.
임 위원장은 자신의 삶을 '개척의 역사'로 정의했다. "화전민의 딸로 태어나 스스로 일어섰다"고 회상한 그는 3선 국회의원과 국회 최초 여성 재경위원장에 오르기까지 체득한 '유연한 협상력'과 '전략적 리더십'을 자신의 최대 강점으로 내세웠다.
특히 "미국 관세 폭탄 위기에 직면한 자동차 부품 기업부터 산불 재난 현장까지 도민의 곁을 지켰다"며 탁상행정이 아닌 '현장 중심 행정가'로서의 면모를 부각했다.
미래 비전으로 그는 지지부진했던 지역 핵심 현안의 '완결'을 약속했다. 구호에 머물렀던 대구·경북 행정통합을 반드시 완결해 소멸 위기를 극복하겠다는 메시지와 지체되고 있는 신공항 사업과 SOC 사업을 해결해 청년들이 돌아오는 경북을 만들겠다고 강조했다. 또, 경북을 대한민국 희망의 중심이자 세계적인 문화관광의 메카로 우뚝 세우겠다는 포부를 밝혔다.
임 위원장은 "해본 사람이 할 수 있고, 바꾸려는 열망이 강한 사람이 변화를 만든다"며 혁신의 속도를 강조했다. 정치적 신의와 지역 발전이라는 두 가지 가치 사이에서 임 위원장이 던진 '대혁신'의 메시지가 보수 본산인 경북도민과 당원들에게 어떤 평가를 받을지 귀추가 주목된다.
한편, 임 위원장이 출마 선언에 합류하자 국민의힘 내부에서는 송언석 의원이 원내대표로 출마하면서 공석이 됐던 기획재정위원장 자리에 대한 뒷얘기가 회자되고 있다. 임 위원장이 도지사를 염두해 기재위원장 자리가 필요했던 것 아니었느냐는 것.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
Will Lim I-ja, Chairwoman of the National Assembly, Block Governor Lee Cheol-woo's Third Term?
-Regional Politics: The Relationship Between the Two Disciples Means Lim's Candidacy Means Lee Cheol-woo Won't Run
Gyeongbuk politics has entered a heated "disciple-disciple" battle. People Power Party lawmaker Lim I-ja (Sangju/Mungyeong), who was known as Governor Lee Cheol-woo's de facto disciple and was on the verge of a third term, has thrown down the gauntlet to her mentor.
Lim I-ja, Chairwoman of the National Assembly's Finance and Economic Planning Committee, held a press conference at the National Assembly Communication Center at 2:00 PM on the 8th and officially declared her candidacy for Gyeongbuk Province Governor in the 9th local elections, declaring, "I will create an era of great innovation in Gyeongbuk, an era never before experienced."
Meanwhile, with the incumbent Governor Lee Cheol-woo announcing his third term, and the anticipated run by his protégé, Assemblyman Lim I-ja, local politicians have viewed his gubernatorial bid negatively, viewing it as a direct challenge to his mentor. This stems from the perception that he is exploiting the risk his mentor faces due to health issues to further his own personal gain.
Assemblyman Lim, perhaps due to this political interest, remained largely silent for some time. However, recent rumors of his office in the Pohang area have brought his candidacy back to the forefront. Governor Lee Cheol-woo's supporters have expressed considerable displeasure at the emergence of his protégé, Assemblyman Lim.
The relationship between Chairman Lim and Governor Lee Cheol-woo is particularly close in local politics. It is undeniable that Chairman Lim's political growth has been fueled by Governor Lee's unwavering support and what is often called "the benevolence of his mentor."
Chairman Lim praised the current administration, stating, "The efforts to achieve change and innovation that the Gyeongbuk provincial government has made so far are invaluable assets." He also declared, "We must now embark on a path of great innovation at an unprecedented pace," thereby formalizing his candidacy and declaring his intention to differentiate himself from the incumbent governor.
Chairman Lim defined her life as a "history of pioneering." Recalling that she was "born the daughter of a slash-and-burn farmer, I stood on my own two feet," she touted her "flexible negotiating skills" and "strategic leadership," acquired through her three-term National Assembly membership and as the first female chairperson of the National Assembly's Finance and Economy Committee, as her greatest strengths.
In particular, she highlighted her approach as a "field-oriented administrator," not a desk-bound one, saying, "From auto parts companies facing the threat of US tariffs to the aftermath of wildfires, I have stood by the people of the province."
As part of her vision for the future, she pledged to "complete" key regional issues that had been stalled. He emphasized his commitment to overcoming the crisis of extinction by completing the administrative integration of Daegu and Gyeongbuk, which had remained mere slogans, and to resolving the delayed new airport and social overhead capital projects to create a Gyeongbuk region where young people can return. He also expressed his ambition to establish Gyeongbuk as a center of hope for the Republic of Korea and a world-class mecca for cultural tourism.
Chairman Lim emphasized the speed of innovation, saying, "Those who have tried can do it, and those with a strong desire to change can create change." Attention is focused on how Chairman Lim's message of "great innovation," striving to balance political integrity with regional development, will be received by the conservative stronghold of Gyeongbuk and its members.
Meanwhile, Chairman Lim's announcement of his candidacy will once again spark controversy for the People Power Party, as it will force the replacement of the Finance and Economic Planning Committee chairperson, Rep. Lim I-ja, following floor leader Song Eon-seok.
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