 ▲ 박완수 경남도지사가 18일 남해 해바리마을에서 ‘농촌관광 및 귀농·귀촌 활성화 소통 간담회’에서 인사말을 전하고 있다. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 경상남도가 농촌 소멸이라는 거대한 파고를 넘기 위해 '사람'과 '공간'의 재설계에 착수했다. 경남도는 18일 남해군 해바리마을에서 현장 간담회를 열고, 농촌체험휴양마을의 거점화와 귀농·귀촌인의 정착 안전망을 강화하는 파격적인 현장 맞춤형 대책을 내놨다.
이날 간담회에서는 귀농 희망자들은 늘고 있지만, 막상 현장에 내려오면 정착할 집을 구하지 못해 발길을 돌리는 이른바 '빈집의 역설'이 문제로 지적됐다.
이에 박 지사는 "방치된 빈집을 체계적으로 관리하고 수요자와 연결하는 '전담 중개 체계'를 마련하겠다"고 밝혔다. 특히 예산 대비 실효성이 낮았던 기존 지원책을 넘어, 실제 거주가 가능하도록 '수요자 맞춤형 리모델링 지원'을 현실화하겠다는 의지를 보여 주거 장벽에 가로막혔던 귀농 정책에 새로운 활로를 열었다는 평가다.
초기 귀농인들을 빚더미에 앉게 했던 고가 농기계 구입 부담에 대해서도 대안이 제시됐다. 수억 원을 호가하는 대형 장비 대신, 고령층과 여성 농업인도 손쉽게 다룰 수 있는 중소형 맞춤형 농기계(소형 트랙터, 관리기 등) 지원을 대폭 확대하기로 한 것이다. 이는 초기 투자 비용을 낮춰 진입 장벽을 허물고, 영농의 효율성을 높이는 '체감형 복지'의 일환이다.
현장에서는 '농촌에서 살아보기' 프로그램을 통해 남해에 정착, 시금치 재배로 안정적인 소득을 창출하고 있는 성공 사례도 공유됐다. 지역 특산물과 연계해 '돈이 되는 농촌'을 만드는 것이 지속 가능한 정착의 핵심임을 입증한 셈이다.
박 지사는 "농촌의 미래는 결국 그곳에서 어떤 생각을 가진 사람들이 사느냐에 달려 있다"며, 현장의 귀농인들을*'지역 변화를 이끌 혁신 리더'로 명명하며 행정적 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다.
이어 “오늘 건의된 소중한 의견들을 향후 농업 정책에 적극적으로 반영할 것”이라며 “단순한 예산 지원을 넘어 도민들이 피부로 체감할 수 있는 정주 여건 개선과 농촌 활성화 대책을 지속적으로 추진해 나가겠다”고 밝혔다.
경남도는 이번 간담회 결과를 바탕으로 농촌 정주 여건 개선과 농촌체험휴양마을 활성화를 위한 후속 조치에 속도를 낼 방침이다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Gyeongsangnam-do: "Transforming Rural Areas from a 'Temporary Stay' into a 'Desired Home'"
Governor Park Wan-soo Declares Dismantlement of Three Major Barriers—Housing, Equipment, and Income—at Namhae Site
Gyeongsangnam-do has embarked on a redesign of "people" and "spaces" to overcome the massive wave of rural extinction. On the 18th, the province held a field meeting at Haebari Village in Namhae-gun and unveiled unconventional, site-tailored measures to establish rural experience and leisure villages as hubs and strengthen the settlement safety net for those returning to farming or rural life.
During the meeting, the so-called "paradox of empty houses" was identified as a problem: while the number of people hoping to return to farming is increasing, they often turn back because they cannot find a place to settle once they actually arrive on the ground.
In response, Governor Park stated, "We will establish a 'dedicated brokerage system' to systematically manage neglected vacant houses and connect them with potential buyers." In particular, moving beyond existing support measures that had low effectiveness relative to their budget, the initiative demonstrated a commitment to realizing "user-tailored remodeling support" to enable actual residency, opening a new path for policies aimed at returning to farming that had been hampered by housing barriers.
Alternatives were also presented regarding the burden of purchasing expensive agricultural machinery, which had previously left early returnees in debt. Instead of large equipment costing hundreds of millions of won, support for small and medium-sized customized machinery (such as small tractors and cultivators) that even the elderly and female farmers can easily handle has been significantly expanded. This is part of a "tangible welfare" initiative designed to lower initial investment costs, break down entry barriers, and increase farming efficiency.
On-site, a success story was shared regarding a participant who settled in Namhae through the "Try Living in the Countryside" program and is now generating a stable income through spinach cultivation. This effectively proved that creating a "profitable rural community" linked to local specialties is the key to sustainable settlement. Governor Park stated, "The future of rural areas ultimately depends on the mindset of the people who live there," and, designating the returning farmers in the field as "innovative leaders driving regional change," promised to spare no administrative support.
He continued, "We will actively reflect the valuable opinions suggested today in future agricultural policies," adding, "Beyond simple budget support, we will continuously pursue measures to improve living conditions and revitalize rural areas that residents can tangibly experience."
Based on the results of this meeting, Gyeongnam Province plans to accelerate follow-up measures to improve rural living conditions and revitalize rural experience and leisure villages.
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