【브레이크뉴스 경북 】이성현 기자=경제부총리를 지낸 최경환 경상북도지사 예비후보가 연일 지역 경제 이슈를 선점하고 있다. 최 예비후보는 19일 경북 전역을 촘촘한 철도망으로 잇는 ‘경북 철도 대혁명’을 선언했다. 과거 대규모 국책 사업을 성공시킨 ‘예산 전문가’로서의 역량을 앞세워 경북을 하나의 거대 경제생활권으로 묶겠다는 구상이다.
최 예비후보는 “철도는 지역 경제를 살리는 생명선”이라며 “경북 어디서든 1시간대 이동이 가능한 경제 공동체를 구축하겠다”는 포부를 밝혔다.
 ▲ 국민의힘 최경환 전 경제부총리 © |
‘검증된 추진력’… 4.3조 규모 중앙선 복선화 이끈 주역
최 예비후보는 자신의 최대 강점으로 ‘실무 능력’을 꼽았다. 그는 경제부총리 재임 시절 총사업비 약 4조 3,413억 원 규모의 ‘중앙선 복선전철화 사업(도담~영주~안동~의성~영천)’ 예산을 확보하고 착공을 이끌어낸 당사자임을 강조했다. 이로 인해 소외됐던 경북 북부권과 남부권을 서울 및 부산과 연결하며 ‘경북 KTX 시대’의 기틀을 닦았다는 평가를 받는다.
최 후보는 단순한 연결을 넘어 물류와 사람이 모이는 3가지 구체적인 철도 로드맵을 제시했다.먼저, 대구·경북 광역철도(대경선) 연장해 김천-구미-칠곡-대구-경산-영천-경주-포항을 잇는 거점 도시 간 연결성을 극대화시키겠다고 약속했다.
또한 신공항 접근성을 획기적으로 개선하고, 이를 항공물류단지 조성과 연계해 경북을 '물류 허브'로 도약시킨다는 통합신공항 사통팔달 철도망 계획도 제시했다.대구도시철도 1·2호선 경산 연장 및 순환선을 추진해 영천(금호~동부동) 연장 구간 조기 완공으로 남부권 교통난 해소도 도모하겠다는 밝혔다.
“예산 짜본 사람만이 할 수 있는 일”
최 예비후보는 “철도망 구축은 단순히 선로를 까는 일이 아니라 경북의 미래 먹거리를 만드는 일”이라며 타 후보와의 차별성을 분명히 했다. 그는 “단순히 아이디어만 많다고 일이 되는 것은 아니다. 대규모 국책 사업 예산을 어떻게 짜고 확보해야 하는지 정확히 아는 사람만이 경북의 판을 바꿀 수 있다”면서 “검증된 능력으로 멈춰버린 경북의 성장 엔진을 철도를 통해 다시 힘차게 돌려놓겠다”고 강조했다.
지역 정가는 최경환 예비후보의 최근 행보와 공약을 두고 자신의 브랜드인 ‘경제 부총리’ 이미지를 강화하고, 실질적인 지역 발전을 갈망하는 민심을 공략하기 위한 전략으로 보고 있다. 특히 신공항과 광역철도망을 연계한 물류 허브 구상은 경북의 산업 구조 개편과 맞물려 상당한 파급력을 가질 수 있을 것으로 기대된다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
Choi Kyung-hwan, Preliminary Candidate for Gyeongbuk Governor: “Complete ‘Gyeongbuk One-Day Economic Zone’ with a Comprehensive Railway Network”
Dignity of a ‘Budget Expert’ and Former Deputy Prime Minister for Economy… Emphasizing the Backbone of Leading the 4 Trillion Won Jungang Line Double-Track Electrification Project
“Will Restart Gyeongbuk’s Stalled Growth Engine with a Great Railway Revolution”
Choi Kyung-hwan, a preliminary candidate for the governorship of Gyeongsangbuk-do and former Deputy Prime Minister for Economy, is consistently taking the lead on regional economic issues. On the 19th, Candidate Choi declared the ‘Gyeongbuk Railway Revolution,’ aiming to connect the entire province with a dense railway network. His plan envisions binding Gyeongbuk into a single massive economic zone by leveraging his capabilities as a ‘budget expert’ who successfully led large-scale national projects in the past.
Candidate Choi stated, “Railways are the lifeline that revitalizes the regional economy,” and expressed his ambition to “build an economic community where travel from anywhere in Gyeongbuk is possible within an hour.”
‘Proven Driving Force’… The Key Figure Who Led the 4.3 Trillion Won Jungang Line Double-Tracking Project
Preliminary Candidate Choi cited "practical competence" as his greatest strength. He emphasized that during his tenure as Deputy Prime Minister for Economic Affairs, he was the key figure who secured the budget for the "Jungang Line Double-Track Electrification Project (Dodam–Yeongju–Andong–Uiseong–Yeongcheon)," with a total project cost of approximately 4.3413 trillion won, and led the commencement of construction. As a result, he is credited with laying the foundation for the "Gyeongbuk KTX Era" by connecting the previously marginalized northern and southern regions of Gyeongbuk with Seoul and Busan.
Beyond simple connections, Candidate Choi presented three specific railway roadmaps designed to bring together logistics and people.
First, he promised to maximize connectivity between hub cities by extending the Daegu-Gyeongbuk Metropolitan Railway (Daegyeong Line), linking Gimcheon, Gumi, Chilgok, Daegu, Gyeongsan, Yeongcheon, Gyeongju, and Pohang. He also presented a comprehensive railway network plan for the integrated new airport, aiming to dramatically improve accessibility and, by linking this with the creation of an air logistics complex, propel Gyeongbuk into a "logistics hub."
He announced plans to alleviate traffic congestion in the southern region by pushing for the extension of Daegu Metro Lines 1 and 2 to Gyeongsan and the creation of a circular line, thereby ensuring the early completion of the Yeongcheon (Geumho–Dongbu-dong) extension section.
“A task only those who have drafted a budget can accomplish”
Preliminary Candidate Choi clearly distinguished himself from other candidates, stating, “Building a railway network is not merely about laying tracks; it is about creating future growth engines for Gyeongbuk.” He emphasized, “Having many ideas alone does not guarantee success. Only those who accurately understand how to draft and secure budgets for large-scale national projects can change the landscape of Gyeongbuk,” adding, “With my proven capabilities, I will vigorously restart Gyeongbuk’s stalled growth engine through the railway.” Local political circles view preliminary candidate Choi Kyung-hwan's recent moves and pledges as a strategy to reinforce his brand image as the "Deputy Prime Minister for Economy" and to capitalize on public sentiment yearning for tangible regional development. In particular, his vision for a logistics hub linking the new airport with a metropolitan railway network is expected to have a significant ripple effect, especially when coupled with the restructuring of Gyeongbuk's industrial structure.
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