 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
일반적으로 투르크인을 지칭할 때는 투르크인 전체를 하나의 집단으로 언급하는 것이 아니라 “투르크 제족”이라는 표현을 쓰고 있으며 여기에서 알 수 있는 것과 같은 투르크인이라도 민족에 따라 문화적, 심지어는 유전적인 차이도 상당히 큰 편이다. 이는 투르크 제국 자체가 중앙아시아와 몽골 서부 지역에서부터 영토를 계속 확장해 왔고 이들이 투르크족으로 불리는 이유는 문화적, 언어적으로 동질성이 있기 때문이다. 그리고 투르크어가 주요 교역 언어로 되면서 투르크족의 지배를 받던 동유럽과 여러 투르크계 국가들이 생기게 되었는데 중앙아시아의 투르크는 인종적으로 볼 때 과거 유럽 제국주의 시절에 투라니드 인종(Turanid race)이라는 코카소이드(Caucasoids)로 분류했지만 실제로는 동아시아 계통의 외모를 가진 인물들도 많이 존재한다. 동아시아 계통과 코카소이드가 섞여 거주하며 탄생한 인종이라고 보는 것이 더욱 정확하다. 투르크 제국이 점점 영토를 확장하여 아나톨리아와 아라비아, 그리스, 슬라브 국가들을 정복하였고 투르크인들은 이 여러 국가에 존재하였는데 이 중에서 오스만투르크도 존재했다. 이 제국은 투르크 민족 중에 하나로 큰 제국을 이루었으나 결국 해체되어 아나톨리아 지역만 터키 공화국으로 독립하였다.
이 아나톨리아 지역은 예로부터 오랫동안 비잔틴 제국의 지배 지역이었기 때문에 인종 자체가 매우 유럽적이지만 오랫동안 투르크인들이 지배층으로 이 지역을 지배했기 때문에 여기에 동화된 그리스인, 쿠르드인들은 투르크인으로서의 정체성이 강해져 스스로 투르크계라 여기며 터키 공화국으로 독립하였다. 투르크의 원주류인 중앙아시아-러시아의 투르크계는 아직도 동양적인 외형이 남은 경우가 많으며 주류는 아니지만 터키인의 경우 아나톨리아 지역 자체가 고대에는 인도-이란어족의 히타이트와 같은 국가가 존재했고 오늘 날 스페인 갈라티아 지역에 켈트족이 거주하기도 했고 로마가 아나톨리아를 점령하고 비잔틴 제국의 시대를 거쳐 서북부 유럽의 게르만 계열 민족과 슬라브인이 아나톨리아에 유입되었다. 아나톨리아 지역 자체가 비잔틴 제국을 기반으로 한 곳에서 투르크의 정복이 이루어졌기 때문에 다른 투르크계보다 더 서구적인 외모를 가진 경우가 많다. 그리스인-터키인은 유전자 차이가 생각보다 적고 종교로 기독교이면 그리스계, 이슬람이면 터키계라고 했던 사례가 있다. 지금도 터키인 특히 서부 터키 지역 사람들의 혈통은 그리스인, 이른바 비잔틴인들의 외모에 가깝고 반대로 그리스인 중에서도 투르크계 그리스인이 존재하고 있다. 그리스-터키의 인구 교환 당시 종교를 기준으로 교환했기 때문이다.
워낙 광대한 영토를 가졌기 때문에 동아시아 계통과 비슷한 투바 공화국, 사하 공화국, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 위구르족들과 코카소이드 계열과 비슷한 터키인과 아제르바이잔인, 가가우즈인 그리고 타타르스탄과 크림 타타르, 정통적인 투라니드 인종으로 보이는 우즈베키스탄, 투르크메니스탄 민족들이 서로 모습이 조금씩 상이하다. 투르크 제족은 역사적, 언어학적으로 돌궐과 밀접한 관계를 갖고 있는 민족을 총칭하는 것으로 정의되어 있는데, 돌궐의 전성기 시절 넓은 강역을 보면 알겠지만 다인종 국가가 아닐 수는 없었다. 사실 민족(Ethnic)이라 하는 것은 같은 문화를 공유하는 집단이기 때문에 인종(Race)과는 다른 개념으로 통한다. 오늘날 터키인의 상당수는 비잔틴 제국 시대 및 그 이전부터 아나톨리아에 거주해왔던 백인종이었지만, 터키어를 사용하는 오스만투르크 제국의 후예로 스스로의 민족 정체성을 규정했다. 가령 이는 유태인의 경우도 기원은 셈계이지만, 유럽계 백인, 흑인, 중앙아시아-동아시아 계통, 동남아시아 계통 그리고 아랍 계통이 모두 존재한다. 중국의 개봉(開奉)에 거주하는 한족화 된 유태인들, 태국에 거주하는 유태인들도 그리고 예멘이나 에티오피아에 남은 흑인 유태인들도 모두 엄연히 유태인이며 많은 사람들이 생각하는 백인 유태인은 사실 유태인의 일부인 아리아계 아슈케나지 모습에 불과하다.
그러면 투르크와 몽골은 관련이 없는 지에 대한 의문이 나타난다. 그러나 반드시 그렇지만은 않다. 고대 투르크어와 몽골어는 많은 부분을 공유하고 있다. 그래서 모두 알타이어족으로 분류되기도 한다. 특히 중앙아시아 지역에서 나타난 문화들이 몽골 초원의 문화에 영향을 끼쳤는데 아화나시에보 문화의 영향을 받은 일멘 문화 그리고 이후 파지릭 문화는 중앙아시아 지역에서 몽골 지역으로 진출한 문화로 투르크-몽골의 정체성을 보이고 있다. 이는 고대부터 중앙아시아 지역의 투르크와 몽골이 언어적, 문화적으로 연결되어 있으며 현재도 언어적으로 비슷하다. 또한 중국을 정복하고 북위, 북주, 북제 그리고 중국 전체를 통일시킨 선비족도 투르크계 흉노가 서쪽으로 이동할 때 흉노의 지배계층을 각 마을마다 10만 명씩 주둔시켰다. 그리고 흉노, 돌궐, 선비족 등 투르크의 피와 영향을 깊게 받은 퉁구스계인 여진족 또한 투르크, 몽골과 유사한 언어와 문화를 가지고 있다. 처음부터 만주족 말고도 여진족의 혈통을 이어받은 퉁구스 부족들은 현재 우데게이족, 나나이족이라 불리는 야인여진도 존재하며 남부 시베리아에 사는 에벤키족도 존재한다. 서쪽으로 투르크부터 시작하여 동쪽의 거란을 포함한 몽골인과 유사한 언어 그리고 같은 유목문화 및 칸과 가한이라는 황제의 호칭 그리고 탕그리(Tangri, 몽골명 탱그리)라는 종교를 공유한다.
그래서 투르크 제국이 몽골 지역에 진출하거나 몽골 제국에 투르크 기병들의 통합이 이루어졌다. 하지만 중국인 한족의 경우는 원나라는 확실히 다른 곳의 언어와 문화가 매우 달라 몽골 제국의 4등급 신분제에서 한족들은 최하위를 차지하게 된다. 투르크인과 몽골인들의 수많은 공격을 당한 중국인 한족들의 경우 선비, 거란 등의 지배자들에 의해 한족들이 혼혈화가 진행되었지만 칭기즈칸의 몽골 제국이 중국을 정복했을 때, 워낙 언어와 문화가 달라 중국인, 특히 남송의 한족들은 최하위 신분에 머무르게 된다. 물론 원나라의 경우에는 시간이 지나면서 중국인 한족들을 채용하기도 하였으나, 이 한족들은 원래부터 요나라, 금나라를 섬기던 화북 출신의 한족들이다. 이는 투르크의 확장으로 문화와 언어가 몽골인, 동호인에 영향을 주면서 같은 알타이 제어를 형성하게 된다. 만주어와 몽골어, 터키어로 투멘(Tumen)이 100 또는 백부장을 지칭하는 것이 대표적인 일례이다. 그리고 세 종족 모두 변발을 했으며 특히 만주족들이 몽골과 함께 한족을 정복하여 세운 청나라가 투르크계 민족과의 혼혈로 유명하지만 터키인들도 전통적으로 변발과 상투를 하여 모자가 발달했다. 현재도 터키의 노인들은 대게 민머리에 모자를 쓸 정도이고 남자들이 반삭을 선호할 정도이다.
9세기 말, 중동 지역의 시아파가 등장하자 압바스 왕조는 전란의 시대에 들어갔다. 치안을 흑인 노예가 아닌 투르크인, 슬라브인, 쿠르드인 등으로 구성된 노예 병사를 고용했다. 이들은 기마술이 탁월하여 더욱 높은 신뢰를 얻었고 부와이흐 왕조에서 추진한 군인의 세금 징수권으로 인해 투르크 유목민의 이슬람 세계 진출을 부추겼다. 한편 중앙아시아의 투르크족은 족장 셀주크의 주도하에 이슬람교로 집단으로 개종한 이후 가지(Gazi, 신앙의 전사)의 신분으로 이슬람 세계와 깊은 관계를 맺게 되었다. 오늘날 터키 공화국이 위치하고 있는 땅을 고대 서양인들은 ‘소아시아’ 혹은 ‘아나톨리아’라고 불렀다. 아나톨리아는 해가 뜨는 땅이라는 그리스어이다. 그리스인들이 볼 때 소아시아 지역은 그들의 동쪽에 위치해 있었으니 말이다. 소아시아 지역은 로마 제국 시대에 기독교가 처음 전파되어 자리 잡은 기독교의 고향과 같은 곳이다. <성경>의 요한계시록에 나타나는 아시아의 7개의 교회가 모두 이곳에 있었다. 오늘날 유명한 성지순례 대상의 하나가 된 에페수스는 그 가운데 최고였다. 비잔틴 제국 하에서도 오랫동안 번창하였던 소아시아 지역은 11세기 중엽 이후 급속히 투르크족의 수중에 들어가게 되었다. 이란과 이라크 지역을 점령한 셀주크투르크 제국이 아르메니아를 공격하고 소아시아로 세력을 확대해왔다. 1071년 만지케르트 전투는 셀주크투르크 제국과 비잔틴 제국의 아나톨리아의 패권을 두고 다투었던 전투였다.
유럽사 뿐 아니라 세계사의 흐름을 바꾸어 놓았던 전투 가운데 하나로 꼽히는 이 전투는 오늘날의 터키 동북부에 위치한 곳에서 벌어졌는데 비잔틴 제국은 셀주크투르크 제국의 군대에게 대패하고 말았다. 심지어 비잔틴 제국의 황제 로마노스 디오게네스(Rōmanos Diogenēs)가 포로로 잡혔다. 셀주크투르크 제국의 술탄인 알프 아르슬란(Alp Arslan)은 로마노스 황제를 살려주었다. 단지 셀주크투르크 제국과 평화 조약을 체결할 것, 몸값으로 약속된 액수를 매년 지불할 것 등을 요구하고 8일 만에 풀어주었다. 여기에 어떠한 영토 상의 요구도 없었다고 한다. 그러나 이 전투를 계기로 소아시아 지역은 투르크인들로 넘쳐나게 되었다. 소규모 집단으로 이루어진 투르크족이 대거 이주하여 정착하였는데 물론 만지케르트 전투 이후 내분에 빠진 비잔틴 제국은 그러한 투르크족의 이주 물결을 통제할 수 없었다. 밀려온 투르크족은 소아시아를 점령하고 얼마 후에는 중동 일대를 지배하였다. 11세기에 비잔틴 제국을 쇠퇴하게 한 투르크족은 어디서 온 종족들이인지 알 수 있는 방법이 없다. 이들은 ‘오구즈투르크’로 불리던 사람들인데 8세기경 아랄 해 동쪽의 초원지대, 시르다리야 강 주변에 정착하였다. 이 지역은 오늘날의 우즈베키스탄과 카자흐스탄 서남부에 해당하는 지역이다. 옥수스 강, 아무다리야 강 동쪽이라서 ‘트란스옥시아나’라고도 언급된다.
7세기 중반 중앙아시아 초원 지대에는 오구즈, 카를룩, 위구르, 키르키스족 등 다양한 족속들 내지 부족 연합들이 서로 각축전을 벌였는데 오구즈투르크는 그와 같은 경쟁에서 밀려 서쪽으로 이동하였던 것으로 보인다. 카스피해 동쪽에 정착한 오구즈투르크 인들은 그곳을 기반으로 돈 강 지역으로 영역을 확대하였다. 앞에서 언급한 것과 같이 페체네그인들은 이들의 추격을 받아 흑해 북안 지역으로 이동하였다. <루스 초기연대기>에서 ‘토르키’로 나오는 사람들이 이와 같은 오구즈투르크인들인데 985년 조에 의하면 블라디미르 공이 볼가 불가르를 공격하였을 때 이들을 동맹으로 동원하였다고 한다. 블라디미르 자신은 배를 이용하여 강으로 진격하였고 투르크인들은 말을 타고 육로로 진격하였다. 이른바 수륙 병진 작전이었던 셈이다. 그러나 그로부터 70여 년 뒤, 야로슬라블 공의 세 아들들은 1060년 수륙 앙면으로 투르크인들을 공격하여 그들을 굴복시키고 몰아내었다. 이후 오구즈투르크족은 북쪽으로는 키예프에 막히고 동쪽으로는 같은 투르크계이지만 훨씬 강한 카를룩에 의해 막혔다. 또한 서쪽에는 카스피해가 있어서 이제 그들에게 남겨진 출구는 남쪽 밖에 없었다. 11세기 초 거란족의 공격으로 촉발된 유라시아 초원의 연쇄적 이동의 충격은 오구즈 투르크 인에게까지 영향을 주어 이들로 하여금 트란스옥시아나에서 남쪽, 페르시아 지역으로 향하게 만들었다.
당시 오구즈 연합은 야브구의 칭호를 가진 수장이 통치하였는데 20여 부족들로 이루어진 오구즈 연합의 결속력은 느슨한 편이었다. 셀주크투르크 제국의 조상인 셀주크 베그는 이러한 야브구 산하에 있던 군사령관이었던 인물이었다. 베그는 그와 같은 군사령관의 직책명이다. 그는 어떠한 이유에서인지 야브구와 사이가 좋지 않아 시르다리야 강변의 잔드 지역으로 피신하였다. 그곳에서 셀주크투르크는 985년경 이슬람으로 개종하였다고 한다. 그러나 그의 4명의 아들들 이름은 이상하게도 미하일, 이스라엘, 모세, 요나 등으로 <구약성서>에 나오는 유태인 이름이다. 이는 셀주크 베그가 이끌던 집단이 그 인근의 하자르 제국을 통해 유태교의 영향을 받았기 때문으로 보인다. 그가 야브구 군대의 장교가 아니라 카자르 군대의 장교였다는 주장도 있다. 셀주크투르크 뿐 아니라 그 아들들도 함께 이슬람으로 개종하였다. 이들은 이제는 이슬람의 전사로서 이슬람의 확대를 위한 전투에 앞장섰다. 이는 구체적으로 말해 이슬람을 믿지 않는 인근의 주민들에 대한 약탈을 자행할 수 있음을 의미한다. 이러한 약탈을 통해 집단의 부와 세력은 점점 강력해져 갔던 것으로 여겨진다. 또 당시 트란스옥시아나의 지역을 두고 페르시아 계통의 사만 왕조, 투르크 계통의 가즈나 왕조 및 카라한 왕조 등이 서로 경쟁하고 있었다. 이러한 경쟁을 이용하여 셀주크 베그의 집단은 세력을 키워갔다.
셀주크 베그의 집단은 가즈나 왕조의 땅을 차지하고 셀주크투르크 제국을 1040년에 세운 것이다. 셀주크투르크 제국을 건국한 사람은 셀주크 베그의의 손자인 토그릴(Togril, 990~1063)이다. 그는 1055년 이슬람 제국의 수도인 바그다드까지 침공하여 점령하고 칼리프를 명목상의 국가 원수로 만들었다. 그리하여 이슬람 제국 군대의 지휘권이 토그릴에게 넘어온 것이다. 이제 투르크의 지배자인 술탄이 이슬람 세계의 실질적 지배자가 되었다. 그 칭호는 ‘술탄’이었다. 술탄은 아랍어로서 강자, 권력자를 뜻하는 단어인데 이슬람의 영역에 들어온 투르크족 수장인 칼리프가 내려준 칭호였다. 이러한 투르크 술탄 왕국은 셀주크투르크 제국으로부터 오스만투르크 제국으로 이어졌다. 오스만투르크 제국의 술탄은 15세기 중엽에는 비잔틴 제국을 멸망시키고 곧 유럽과 아시아 그리고 북아프리카에 걸친 대제국을 수립하게 되었다. 유럽인들에게는 오랫동안 큰 위협이 되었던 이러한 투르크 제국의 시초는 몽골 초원에서부터 중앙아시아 서쪽 끝 지역에 속하는 트란스옥시아나로 이주하여 정착하였던 오구즈 투르크였던 것이다. 중동 역사의 흐름은 부족, 군사력, 종교 권위에 따라 좌우되었다. 통일된 제국을 유지하려면 강한 군사력이 필요하다. 그러나 도시라는 편리한 생활과 안일, 사치는 병사의 활력을 침탈할 수 있다.
이로 인하여 연대했던 부족 연합이 분열되는 현상이 규칙적으로 나타나게 된다. 중동에서 강한 군사력을 갖춘 유력한 유목민의 침략과 하층민의 반란이 발생하는 일에서 압바스 왕조도 예외는 아니었다. 유력 부족들과 타협하고자 시아파를 탄압한 압바스 왕조는 9세기 말에 과열된 반 체제 운동으로 대혼란의 시대를 맞이했다. 아랍인은 중앙아시아의 우수한 유목민인 투르크인들을 군사 노예로 이용하기 시작했다. 이것이 아랍인 시대에서 투르크인들의 패권 시대로 바뀌게 된 원인이다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The History of the Turkic Expansion into Iran and the Middle East
Columnist Jung Gil-sun
Generally, when referring to Turkic people, the term "Turkic tribes" is used rather than referring to the entire population as a single group. As can be seen from this, even among Turkic peoples, there are significant cultural and even genetic differences depending on the ethnic group. This is because the Turkic Empire itself continuously expanded its territory from Central Asia and western Mongolia, and the reason they are called Turkic is due to their cultural and linguistic homogeneity. Furthermore, as the Turkic language became a major trade language, Eastern Europe and various Turkic states emerged under Turkic rule. Regarding the Turkic people of Central Asia, while they were classified as the Turanid race (Caucasoids) during the era of European imperialism, in reality, many individuals possessed appearances of East Asian descent. It is more accurate to view them as a race that emerged from the intermingling of East Asian and Caucasoid populations. The Turkish Empire gradually expanded its territory, conquering Anatolia, Arabia, Greece, and Slavic states. Turks were present in these various regions, and the Ottoman Turks were among them. Although this empire formed a vast empire as one of the Turkic peoples, it eventually dissolved, and only the Anatolian region gained independence as the Republic of Turkey.
Because the Anatolian region had long been under the rule of the Byzantine Empire, the ethnicity itself is very European; however, since the Turks ruled this region for a long time, the Greeks and Kurds who assimilated into this culture developed a strong Turkic identity. Considering themselves of Turkic descent, they achieved independence as the Republic of Türkiye. The Turkic peoples of Central Asia and Russia, who constitute the original mainstream of the Turkic people, often retain Eastern features. While not the mainstream, in the case of Turks, the Anatolian region itself was home to ancient Indo-Iranian states such as the Hittites. Celts also inhabited the region of present-day Galatia in Spain, and following the Roman conquest and the era of the Byzantine Empire, Germanic peoples from Northwestern Europe and Slavs migrated to Anatolia. Because the Turkish conquest took place in a region that was based on the Byzantine Empire, Turkic peoples often possess more Western features than other Turkic peoples. The genetic difference between Greeks and Turks is smaller than one might expect, and there are instances where people were classified as Greek if they were Christian and Turkish if they were Muslim. Even today, the ancestry of Turks, particularly those in western Turkey, is closer in appearance to Greeks—so-called Byzantines—while conversely, there are also Turkic Greeks among the Greek population. This is because the population exchange between Greece and Turkey was conducted based on religion. Due to its vast territory, the ethnic groups of the Tuva, Sakha, Kazakh, Kyrgyz, and Uyghurs—who resemble East Asian ancestry—and the Turks, Azerbaijanis, and Gagauz—who resemble Caucasian ancestry, as well as the Tatarstan and Crimean Tatars, and the Uzbeks and Turkmenistans—who appear to be of the authentic Turanid race—distinguish slightly from one another. The term "Turkic peoples" is defined as a collective term for ethnic groups closely related to the Turkic Khaganate historically and linguistically; as evidenced by the vast territory during the Turkic Khaganate's golden age, it was inevitably a multi-ethnic state. In fact, the concept of "ethnicity" is distinct from "race" because it refers to a group that shares the same culture. Although a significant portion of modern Turks are of Caucasian descent who have inhabited Anatolia since the Byzantine Empire and earlier, they have defined their national identity as descendants of the Ottoman Empire who speak Turkish. For instance, in the case of the Jewish people, while their origins are Semitic, they include European Whites, Blacks, Central Asian-East Asians, Southeast Asians, and Arabs. The Sinicized Jews residing in Kaifeng, China, the Jews living in Thailand, and the Black Jews remaining in Yemen or Ethiopia are all undeniably Jewish; the "White Jews" that many people imagine are, in fact, merely a subset of the Aryan Ashkenazi Jewish people.
This raises the question of whether the Turks and Mongols are unrelated. However, this is not necessarily the case. Ancient Turkic and Mongolian languages share many similarities. Consequently, they are both classified as belonging to the Altaic language family. In particular, cultures originating in Central Asia influenced the cultures of the Mongolian steppes; the Ilmen culture, influenced by the Afhanashivo culture, and the subsequent Pazyryk culture, are cultures that advanced from Central Asia into the Mongolian region, demonstrating a Turkic-Mongol identity. This is because the Turkic and Mongol peoples of Central Asia have been linguistically and culturally connected since ancient times, and their languages remain similar to this day. Furthermore, the Xianbei people, who conquered China and unified the Northern Wei, Northern Zhou, and Northern Qi dynasties, stationed 100,000 members of the Xiongnu ruling class in each village when the Turkic Xiongnu migrated westward. Additionally, the Jurchens, a Tungusic group deeply influenced by Turkic blood—including the Xiongnu, Turkic Khaganate, and Xianbei—also possess a language and culture similar to that of the Turkic and Mongol peoples. Beyond the Manchus, Tungusic tribes inheriting the Jurchen bloodline from the beginning include the Wild Jurchens, currently known as the Udegei and Nanai, as well as the Evenki people living in Southern Siberia. Starting from the Turkic peoples in the west and extending to the Mongols—including the Khitan in the east—they share similar languages, the same nomadic culture, imperial titles such as Khan and Khagan, and a religion called Tangri (Mongolian name Tengri). Therefore, the Turkic Empire expanded into the Mongol region, and Turkic cavalry was integrated into the Mongol Empire. However, in the case of the Han Chinese, the Yuan Dynasty was distinctly different in language and culture from other regions, so the Han Chinese occupied the lowest rank in the Mongol Empire's four-tier social hierarchy. Although the Han Chinese, who had suffered numerous attacks from Turks and Mongols, underwent interbreeding under rulers such as the Xianbei and Khitan, when Genghis Khan's Mongol Empire conquered China, the vast difference in language and culture meant that the Chinese, particularly the Han Chinese of the Southern Song Dynasty, remained at the lowest social level. Of course, the Yuan Dynasty did employ Han Chinese over time, but these were originally Han Chinese from North China who had served the Liao and Jin Dynasties. This is because the expansion of the Turks influenced the culture and language of the Mongols and Donghu people, forming a common Altaic language family. A representative example is that in Manchu, Mongolian, and Turkish, "Tumen" refers to 100 or a centurion. Furthermore, all three ethnic groups wore queues. While the Qing Dynasty—established by the Manchus who conquered the Han Chinese alongside the Mongols—is famous for its intermingling with Turkic peoples, Turks also traditionally wore queues and topknots, leading to the development of hats. Even today, elderly Turkish people often wear hats with shaved heads, and men prefer a half-shaved hairstyle.
At the end of the 9th century, with the emergence of Shia Islam in the Middle East, the Abbasid Dynasty entered an era of war. To maintain order, they employed slave soldiers composed of Turks, Slavs, and Kurds, rather than Black slaves. These soldiers earned even greater trust due to their exceptional horsemanship, and the tax collection rights granted to soldiers by the Buyid Dynasty encouraged Turkic nomads to expand into the Islamic world. Meanwhile, the Turkic peoples of Central Asia, after converting en masse to Islam under the leadership of Chief Seljuk, established deep ties with the Islamic world as Gazis (warriors of faith). Ancient Westerners called the land where the Republic of Turkey is located today "Asia Minor" or "Anatolia." Anatolia is a Greek word meaning "land where the sun rises." From the Greek perspective, the region of Asia Minor was located to their east. Asia Minor is considered the homeland of Christianity, where the religion was first introduced and established during the Roman Empire. All seven churches of Asia mentioned in the Book of Revelation in the Bible were located here. Ephesus, which has become one of the famous pilgrimage destinations today, was the foremost among them. Asia Minor, which had flourished for a long time even under the Byzantine Empire, rapidly fell into the hands of the Turks after the mid-11th century. The Seljuk Turk Empire, having occupied the regions of Iran and Iraq, attacked Armenia and expanded its power into Asia Minor. The Battle of Manzikert in 1071 was a battle fought between the Seljuk Turk Empire and the Byzantine Empire for supremacy over Anatolia. Considered one of the battles that changed the course of not only European history but also world history, this battle took place in what is now northeastern Turkey, where the Byzantine Empire suffered a crushing defeat at the hands of the Seljuk Turk army. Even the Byzantine Emperor Romanos Diogenes was taken prisoner. Alp Arslan, the Sultan of the Seljuk Turks, spared Emperor Romanos's life. He released him after eight days, demanding only that a peace treaty be concluded with the Seljuk Turks and that a promised ransom be paid annually. It is said that no territorial demands were made. However, this battle led to the region of Asia Minor being overrun by Turks. Large groups of Turks migrated and settled there; of course, the Byzantine Empire, plagued by internal strife following the Battle of Manzikert, was unable to control this wave of migration. The incoming Turks occupied Asia Minor and, shortly thereafter, came to dominate the entire Middle East. There is no way to know the origins of the Turkic peoples who caused the decline of the Byzantine Empire in the 11th century. These people, known as the "Oghuz Turks," settled around the 8th century in the steppe region east of the Aral Sea, near the Syr Darya River. This region corresponds to present-day Uzbekistan and southwestern Kazakhstan. Because it is located east of the Oxus and Amu Darya rivers, it is also referred to as "Transoxiana."
In the mid-7th century, various ethnic groups or tribal confederations—including the Oghuz, Karluk, Uyghurs, and Kyrgyz—were vying for supremacy in the steppes of Central Asia; it appears that the Oghuz Turks were pushed westward by this competition. Having settled east of the Caspian Sea, the Oghuz Turks used this base to expand their territory into the Don River region. As mentioned earlier, the Pechenegs, pursued by them, moved to the northern coast of the Black Sea. The people referred to as ‘Torki’ in the *Early Chronicles of Rus’ are these Oghuz Turks, and in 985 According to records, Prince Vladimir mobilized them as allies when he attacked the Volga Bulgars. Vladimir himself advanced by river using ships, while the Turks advanced by land on horseback. It was, in effect, a combined land and sea operation. However, about 70 years later, in 1060, the three sons of Prince Yaroslavl attacked the Turks from both land and sea, subjugating and driving them out. Subsequently, the Oghuz Turks were blocked to the north by Kiev and to the east by the Karluks, who were of the same Turkic ethnicity but much stronger. Furthermore, with the Caspian Sea to the west, the only remaining exit for them was to the south. The shock of the chain migration across the Eurasian steppes, triggered by the attacks of the Khitan in the early 11th century, affected the Oghuz Turks as well, causing them to head south from Transoxiana toward the Persian region. At that time, the Oghuz Confederacy was ruled by a chieftain holding the title of Yabgu, but the cohesion of the confederation, composed of about 20 tribes, was relatively loose. Seljuk Beg, the ancestor of the Seljuk Turk Empire, was a military commander under such a Yabgu. Beg is the title for such a military commander. For some reason, he had a strained relationship with the Yabgu and fled to the Zand region on the banks of the Syr Darya River. It is said that the Seljuk Turks converted to Islam there around 985. However, strangely enough, the names of his four sons—Mihail, Israel, Moses, and Jonah—are Jewish names found in the Old Testament. This appears to be because the group led by Seljuk Beg was influenced by Judaism through the neighboring Khazar Empire. There is also a claim that he was an officer in the Qajar army, not the Yabgu army. Not only the Seljuk Turks but also his sons converted to Islam together. Now, as warriors of Islam, they spearheaded battles for the expansion of Islam. Specifically, this meant they were capable of plundering neighboring non-Islamic inhabitants. It is believed that through such plundering, the group's wealth and power grew increasingly formidable. Furthermore, at the time, the Persian Samanid dynasty and the Turkic Ghaznavid and Karakhanid dynasties were competing with each other for control of the Transoxiana region. Seljuk Beg's group expanded its power by exploiting this competition.
Seljuk Beg's group seized the land of the Ghaznavid dynasty and established the Seljuk Turk Empire in 1040. The founder of the Seljuk Turk Empire was Toghril (990–1063), the grandson of Seljuk Beg. In 1055, he invaded and occupied Baghdad, the capital of the Islamic Empire, and made the Caliph the nominal head of state. Consequently, command of the Islamic Empire's army passed to Toghril. Now, the Sultan, the ruler of the Turks, became the de facto ruler of the Islamic world. His title was ‘Sultan.’ Sultan is an Arabic word meaning a strong one or a ruler of power, and it was a title bestowed by the Caliph, the chief of the Turkic tribes who had entered the Islamic realm. This Turkic Sultanate continued from the Seljuk Empire to the Ottoman Empire. In the mid-15th century, the Sultan of the Ottoman Empire destroyed the Byzantine Empire and soon established a vast empire spanning Europe, Asia, and North Africa. The origins of this Turkic empire, which had long posed a significant threat to Europeans, lay with the Oghuz Turks, who had migrated from the Mongolian steppes to Transoxiana, located at the western edge of Central Asia, and settled there. The course of Middle Eastern history was determined by tribes, military power, and religious authority. Maintaining a unified empire requires a strong military force. However, the convenient life, complacency, and luxury of cities can erode the vitality of soldiers. As a result, the fragmentation of the allied tribal confederations began to occur regularly. The Abbasid dynasty was no exception to the invasions by powerful nomadic tribes with strong military power and the rebellions of the lower classes that occurred in the Middle East. The Abbasid dynasty, which suppressed the Shiites in an attempt to compromise with powerful tribes, faced an era of great turmoil in the late 9th century due to heated anti-regime movements. The Arabs began to utilize the Turks, the superior nomads of Central Asia, as military slaves. This was the cause of the shift from the Arab era to the era of Turkic hegemony.
