박철성 기자<리서치센터 국장ㆍ칼럼니스트>
■ <1> [BTS 광화문 이후] 넷플릭스가 광화문을 선택한 날, 한국이 달라졌다
■ 오징어게임·기생충·BTS, 이제 대한민국은 글로벌 라이브 이벤트 허브다
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▲광화문을 가득 메운 관객 앞에서 BTS가 컴백 무대를 펼치고 있다. 이 공연은 190개국에 동시 생중계되며, 한국 콘텐츠가 ‘녹화’가 아닌 ‘실시간’으로 세계를 묶는 순간을 증명했다.
2026년 3월 21일. 이날, 대한민국은 설명이 끝났다.
콘텐츠 강국이 됐다. 선언이 아니라, 증명으로.
한때 한국 드라마는 '아시아 한구석의 이야기'였다. 그날 밤, 그 나라가 지구 전체의 리모컨을 쥐었다.
밤 8시. 서울 광화문 광장 위로 숫자가 쏟아졌다. 190개국. 동시 생중계. 넷플릭스 역사상 단독 아티스트 공연 최초.
숫자 하나가 바뀐 게 아니었다. 세계 엔터테인먼트 산업의 지도가 바뀌었다.
넷플릭스 브랜든 리그 부사장은 공연 직전 이렇게 말했다. "이번 행사는 한국과 아시아 전반에서 다른 아티스트, 레이블과 협업하려는 더 큰 의지를 보여주는 신호다." 한국이 넷플릭스의 다음 라이브 이벤트 전략의 중심이라는 선언이었다.
■ 10년의 포석, 광화문에서 터졌다
10년. 넷플릭스가 한국에 베팅한 시간이다. 광화문은 그 마지막 청구서였다.
넷플릭스가 한국에 처음 발을 디딘 건 2016년이었다. 그로부터 꼭 한 세대 뒤, 그들은 광화문 광장을 골랐다. 우연이 아니다.
2025년 넷플릭스 글로벌 예산 14조 원 중 약 9천억 원이 한국에 투자됐다. 한국 진출 10주년을 맞은 2026년 1월, 강동한 넷플릭스 한국 콘텐츠 부문 부사장은 "한국 콘텐츠 영향력이 커진 만큼 자본 투자를 넘어 창작 생태계를 함께 만들어가는 동반자 역할을 수행하겠다"고 밝혔다.
패럿애널리틱스에 따르면 넷플릭스 전체 콘텐츠 중 한국어 콘텐츠 비중은 2020년 2%에서 2024년 6.8%로 수직 상승했다. 영어와 스페인어에 이어 세계 3위다. 인구 5천만의 나라가 콘텐츠 언어 패권에서 세계 3위를 차지한 것이다.
이번 BTS 광화문 공연은 그 정점이었다. 드라마와 영화로 쌓아온 한국의 콘텐츠 신뢰가, 처음으로 실시간 라이브 이벤트 영역까지 확장되는 순간이었다.
■ 이재명 대통령이 SNS에 글을 올린 이유
대통령이 아이돌 공연 응원 글을 올렸다. 그런데 아무도 웃지 않았다.
이재명 대통령은 공연을 사흘 앞두고 SNS에 직접 글을 올려 "우리의 아름다운 문화유산과 K컬처의 매력을 함께 나누는 뜻깊은 시간이 되길 기대한다"고 밝혔다.
그 메시지는 팬심이 아니었다. 국가가 공식적으로 BTS 광화문 공연을 문화 외교 자산으로 인정했다는 선언이었다. K컬처를 국가 브랜드로 적극 운용하겠다는 정치적 의지의 표명이기도 했다.
실제로 이번 공연은 민간 기업의 콘서트가 아니었다. 서울시가 광화문 광장을 허가했고, 국가유산청이 경복궁 사용을 승인했으며, 경찰·소방·군 인력 1만 5천 명이 투입됐다. 정부와 민간이 손을 잡은 국가 규모의 문화 이벤트였다.
그렇다면 묻는다.
이재명 대통령의 메시지는 이 장면 이후 무엇으로 이어질 것인가.
■ BTS는 시작일 뿐이다
BTS가 끝이 아니었다. 넷플릭스에겐 이제 시작이었다.
브랜든 리그 부사장은 "이번 행사가 한국에서 더 많은 라이브 이벤트 기회를 만들 것"이라며 "한국과 아시아 전반의 아티스트, 레이블과 협업에 대한 더 큰 식욕이 생겼다"고 밝혔다.
넷플릭스는 스포츠 중계에서 시작해 권투, 골프, WWE 레슬링으로 라이브 영역을 넓혀왔다. 이제 K팝 공연이 그 다음 카드가 됐다. BTS는 이번 컴백을 시작으로 34개 도시, 82회 이상의 월드 투어에 나선다. 일부 애널리스트는 이 투어가 K팝 역사상 최대 규모가 될 것으로 전망한다.
강 부사장은 "지난 5년간 글로벌 톱10 리스트에 올라간 한국 콘텐츠는 210편에 달한다"며 "한국 창작자들이 글로벌 무대에서 더 많은 이야기를 펼칠 기회가 열리고 있다. 한류는 이제부터 시작"이라고 말했다.
오징어게임은 드라마로 세계를 흔들었고, 기생충은 영화로 아카데미를 가졌으며, BTS는 무대로 190개국을 하나로 묶었다. 이제 한국은 이야기를 만드는 나라가 아니라, 세계가 실시간으로 함께 경험하는 나라가 됐다.
넷플릭스가 광화문을 선택한 날, 대한민국은 달라졌다.
아래는 위 기사를 AI 번역을 통해 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.
The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.
■ <1> [After BTS at Gwanghwamun] The Day Netflix Chose Gwanghwamun, Korea Changed
■ Squid Game, Parasite, BTS—Korea Is Now a Global Live Event Hub
By Park Cheol-seong, Veteran Journalist
<Director of the Research Center · Columnist>
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▲ ©호주브레이크뉴스 |
▲BTS performs their comeback stage before a packed crowd at Gwanghwamun Square. Broadcast live to 190 countries, the event proved that Korean content now connects the world not through recordings, but in real time.
March 21, 2026.
On this day, Korea no longer needed explanation.
It became a content powerhouse—
not by declaration, but by proof.
There was a time when Korean dramas were seen as stories from a corner of Asia.
That night, that country held the remote control of the entire world.
8 p.m.
Numbers poured over Gwanghwamun Square in Seoul.
190 countries. Simultaneous live broadcast.
The first-ever solo artist live concert in Netflix history.
It wasn’t just a number that changed.
The map of the global entertainment industry shifted.
Brandon Rigg, Netflix Vice President, said just before the show:
“This event signals a stronger commitment to collaborating with artists and labels across Korea and Asia.”
It was, in effect, a declaration—
that Korea had become the center of Netflix’s next live event strategy.
■ A 10-Year Bet, Realized at Gwanghwamun
Ten years.
That’s how long Netflix has been betting on Korea.
Gwanghwamun was the final invoice.
Netflix first entered Korea in 2016.
Exactly one generation later, it chose Gwanghwamun Square.
This was no coincidence.
Of Netflix’s global budget of 14 trillion won in 2025, roughly 900 billion won was invested in Korea.
In January 2026, marking its 10th anniversary in Korea, Kang Dong-han, Vice President of Korean Content, stated:
“As the influence of Korean content grows, we aim to go beyond capital investment and become a partner in building the creative ecosystem.”
According to Parrot Analytics, Korean-language content on Netflix rose from 2% in 2020 to 6.8% in 2024.
It now ranks third globally, behind English and Spanish.
A country of 50 million people has climbed to No. 3 in the global language hierarchy of content.
The BTS Gwanghwamun performance was the peak of that trajectory.
Trust built through films and dramas expanded—
for the first time—into real-time live events.
■ Why President Lee Jae-myung Spoke Out
The president posted in support of an idol concert.
And no one laughed.
President Lee Jae-myung wrote on social media three days before the event:
“I hope this becomes a meaningful moment to share our beautiful cultural heritage and the charm of K-culture with the world.”
That message was not fandom.
It was a declaration—
that the state officially recognizes the BTS Gwanghwamun concert as a cultural diplomatic asset.
It was also a statement of political intent:
to actively leverage K-culture as a national brand.
In reality, this was not just a private concert.
The Seoul Metropolitan Government approved the use of Gwanghwamun Square.
The Cultural Heritage Administration authorized access to Gyeongbokgung.
15,000 personnel from police, fire services, and the military were deployed.
This was a state-scale cultural event—
a joint operation between government and private sector.
So the question follows:
What comes after this moment?
■ BTS Is Only the Beginning
BTS was not the end.
For Netflix, it was the beginning.
Vice President Rigg said:
“This event will create more opportunities for live events in Korea, and it has increased our appetite for collaboration with artists and labels across Korea and Asia.”
Netflix has already expanded live content from sports broadcasting to boxing, golf, and WWE.
K-pop concerts are now the next frontier.
BTS will launch a world tour across 34 cities, with over 82 performances.
Some analysts project it to be the largest tour in K-pop history.
Kang added:
“Over the past five years, 210 Korean titles have entered the global Top 10.
Korean creators now have more opportunities than ever to tell their stories on the global stage.
The Korean Wave is only just beginning.”
Squid Game shook the world through drama.
Parasite conquered cinema with the Academy Awards.
BTS united 190 countries through a live stage.
Korea is no longer just a country that creates stories.
It is now a country the world experiences—together, in real time.
The day Netflix chose Gwanghwamun,
Korea changed.
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