 ▲ 강호동 농협중앙회장이 ‘농기계은행 사업’의 전면적인 혁신을 통해 농촌 경제의 근본적인 체질 개선에 나섰다. |
농촌의 고령화와 인력 부족이 단순한 현상을 넘어 국가적 농업 위기로 부상한 가운데, 강호동 농협중앙회장이 ‘농기계은행 사업’의 전면적인 혁신을 통해 농촌 경제의 근본적인 체질 개선에 나섰다.
농협중앙회는 1일 서울 중구 본관에서 ‘2026년 농기계은행 선도농협협의회 정기총회’를 개최했다. 이날 현장에는 강호동 회장을 비롯해 전국 300여 명의 조합장이 집결하며, 농기계 공유 경제를 통한 농업 소득 증대 방안에 대해 심도 있는 논의를 펼쳤다.
강호동 회장이 주목하는 ‘농기계은행’은 단순히 기계를 빌려주는 차원을 넘어선다. 이는 농협이 직접 농기계를 구입해 농작업을 대행하거나 저렴하게 임대함으로써, 개별 농가의 막대한 기계 구입비 부담을 덜고 생산 효율을 극대화하는 ‘농촌형 모빌리티 서비스’다. 특히 강 회장은 이번 총회에서 자율주행 농기계 보급 확대와 스마트 농업 기술의 접목을 강하게 주문했다.
실제로 농협은 올해 자율주행 콤바인 등 스마트 농기계 보유 대수를 580대까지 늘리고, 모내기부터 수확까지 전 과정을 책임지는 ‘일관 농작업대행’ 참여 농협을 100개소로 확대한다는 구체적인 로드맵을 제시했다. 이는 노동 집약적인 전통 농업에서 기술 집약적인 미래형 농업으로의 전환을 가속화하겠다는 강 회장의 의지가 반영된 결과다.
강 회장은 이날 격려사를 통해 “농촌 고령화라는 피할 수 없는 파고 앞에서 농기계은행은 선택이 아닌 필수적인 해답”이라며, “선도농협들이 운영 혁신을 주도해 ‘농업소득 3,000만 원 시대’를 여는 중추적 역할을 수행해야 한다”고 강조했다.
2025년 말 기준 전국 616개 농협이 참여하고 있는 농기계은행 사업은 이미 171만 헥타르(ha)에 달하는 면적에서 농작업을 수행하며 농촌의 든든한 버팀목이 되고 있다. 금융권과 농업계에서는 강호동 회장의 이러한 혁신 행보가 농가 부채 감소와 식량 안보 강화라는 두 마리 토끼를 잡는 핵심 동력이 될 것으로 기대하고 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Chairman Kang Ho-dong Spearheads Agricultural Innovation
-"Farm Machinery Banking is the Key to Overcoming Labor Shortages"-
As the aging population and labor shortages in rural areas evolve from a trend into a national agricultural crisis, Kang Ho-dong, Chairman of the National Agricultural Cooperative Federation (NACF), has taken decisive action to fundamentally improve the rural economy through the innovation of the "Farm Machinery Banking" business.
On April 1st, the NACF held the "2026 Regular General Meeting of the Farm Machinery Banking Leading Cooperatives Council" at its headquarters in Seoul. At the event, Chairman Kang and approximately 300 heads of local cooperatives gathered to discuss in-depth strategies for increasing agricultural income through a shared-economy model for farm machinery.
The "Farm Machinery Banking" project, emphasized by Chairman Kang, goes beyond simply renting equipment. It is a "rural mobility service" where cooperatives purchase machinery to perform farming tasks on behalf of farmers or provide affordable rentals, significantly reducing the financial burden on individual farms and maximizing production efficiency. During the meeting, Chairman Kang specifically called for the expansion of autonomous machinery and the integration of smart farming technologies.
In fact, the NACF presented a detailed roadmap to increase the number of smart agricultural machines, such as autonomous combines, to 580 units this year and to expand the number of cooperatives participating in "integrated farm work agency services"—which cover everything from rice planting to harvesting—to 100 locations. This reflects Chairman Kang’s determination to accelerate the transition from labor-intensive traditional farming to technology-intensive future farming.
In his encouraging remarks, Chairman Kang stated, "Facing the inevitable wave of an aging rural population, Farm Machinery Banking is the essential answer, not an option. Leading cooperatives must play a pivotal role in opening the era of 30 million won in agricultural income through operational innovation."
As of the end of 2025, the Farm Machinery Banking project involved 616 cooperatives nationwide and performed work across a total of 1.71 million hectares, serving as a reliable support system for rural communities. Both the financial and agricultural sectors expect Chairman Kang’s innovative leadership to be a key driver in reducing farm debt and strengthening food security.
