(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 강력범죄 소식이 전해질 때마다 마음이 먼저 흔들린다. “더 세게 처벌해야 한다”는 말이 뒤따르는 것도 낯설지 않다. 피해를 입은 사람이 있고, 불안은 쉽게 가라앉지 않기 때문이다.
우리는 재판을 떠올릴 때 대개 법정 안의 장면부터 그린다.
판사, 검사, 변호인 그리고 선고.
재판은 단호한 형량을 선언하는 절차처럼 보이기도 한다. 그러나 그 선고가 내려지기 전, 기록만으로는 다 담기지 않는 사정들을 확인하고 정리하는 사람이 있다.
바로 법무부 조사관이다.
조사관은 법원이나 검찰의 요청에 따라 피고인과 피해자, 주거지와 직업, 중독 여부, 사회적 지지체계 등을 두루 확인한다. 그리고 그 내용을 정리해 구형과 양형, 처우 결정에 참고될 기초자료를 만든다. 한 사건을 ‘일어난 일’로만 남겨두지 않고, 재범 위험과 피해자 보호에 필요한 조건까지 함께 살피는 과정이라 할 수 있다.
조사관의 질문은 “무엇을 했는가”에서 멈추지 않는다.
왜 그런 선택에 이르렀는지, 다시 반복될 가능성은 무엇인지, 어떤 개입이 필요한지까지 함께 묻는다. 기록 속 피고인은 몇 줄의 범죄사실과 전과로 요약되지만 실제로 만나는 피조사자는 그 몇 줄로는 설명되지 않는 삶을 안고 있다. 보이지 않는 조건을 객관적으로 정리해 법 앞에 함께 올려놓는 것이 조사관의 일이다.
예컨대 폭력 사건으로 구속된 피조사자에게서 장기 실직과 주거 불안, 가족 단절, 치료받지 못한 정신적 어려움, 술·약물 문제가 함께 드러나기도 한다. 이런 조건을 적어내는 일은 동정이 아니라 위험을 확인하는 작업이다. 무엇이 촉발 요인이었는지 어떤 상황에서 재범 위험이 커지는지, 피해자에게 어떤 안전조치가 필요한지까지 정리되어야 이후의 감독·치료·연계가 맞물린다. 피해자와의 분리 필요성, 접근제한 같은 조치가 필요한지도 함께 점검된다.
조사관에게 요구되는 태도는 사실관계를 냉정히 확인하는 엄정함, 그리고 그 사실 뒤의 조건을 끝까지 살피는 정확성이다. 사람을 이해하는 일은 동정이 아니라 정확성이다.
정확해야 엄정해질 수 있고, 엄정해야 피해를 막을 수 있다.
법은 사람을 위한 것이라고들 말한다. 그렇다면 사람을 제대로 이해하는 과정 또한 법의 일부여야 한다. 조사관이 남긴 한 줄의 기록이 한 사람이 다시 사회로 이어지는 다리가 되고, 동시에 또 다른 피해를 막는 울타리가 되기를 바란다.
*아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the [full text] of the English version of the article above, translated using 'Google Translate'. 'Google Translate' strives to improve comprehension. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Ministry of Justice Investigator, Between Law and People...
Lee Ji-hee, Seoul Southern Probation Office
-Break News Incheon Park Sang-do Reporter
Whenever news of violent crimes is reported, our hearts are shaken first. It is not unfamiliar to hear calls for "harsher punishment." This is because there are victims, and anxiety does not easily subside.
When we think of a trial, we usually picture the scene inside the courtroom first.
The judge, the prosecutor, the defense attorney, and the sentencing.
A trial may appear to be a procedure for declaring a firm sentence. However, before that sentencing is handed down, there is someone who verifies and organizes circumstances that cannot be fully captured in the records alone.
That person is the Ministry of Justice investigator.
At the request of the court or the prosecution, investigators thoroughly verify the defendant and the victim, their residence and occupation, the presence of addiction, and their social support system. Then, the details are organized to create foundational data that serves as a reference for sentencing recommendations, sentencing decisions, and treatment. This process can be described as one that does not leave an incident merely as "what happened," but also examines the risk of recidivism and the conditions necessary for victim protection.
An investigator's questioning does not stop at "what was done."
They also ask why such a choice was made, what the likelihood of recurrence is, and what intervention is required. While a defendant in the record is summarized by a few lines of criminal facts and a criminal record, the subject of investigation encountered in reality carries a life that cannot be explained by those few lines. It is the investigator's job to objectively organize these unseen conditions and present them before the law.
For example, in a subject detained for a violent crime, long-term unemployment, housing insecurity, family estrangement, untreated mental distress, and alcohol or drug problems may be revealed. Recording these conditions is not an act of pity, but a task of verifying the risks. Subsequent supervision, treatment, and referrals can only be properly aligned once the triggering factors, the situations under which the risk of recidivism increases, and the safety measures required for the victim are clearly documented. The necessity of separation from the victim and measures such as access restrictions are also examined.
The attitude required of an investigator is the rigor of coolly verifying the facts, and the precision of thoroughly examining the conditions behind those facts. Understanding people is not about sympathy, but about precision.
Only through accuracy can one be rigorous, and only through rigor can harm be prevented.
It is said that the law is for the people. If so, the process of properly understanding people must also be part of the law. I hope that the single line of record left by an investigator becomes a bridge connecting a person back to society, and at the same time, a fence preventing further harm.
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