 ▲ 의령여중 학생들이 의령빵빵버스를 타고 있다 |
[브레이크뉴스=황민성 기자] 의령군이 경남 최초로 도입한 버스 완전공영제가 시행 한 달을 맞은 가운데, 이용객 증가와 군민 체감도 향상 등 뚜렷한 성과를 보이고 있다.
무료화에 따른 교통비 절감 효과가 주민들의 이동 증가로 이어지면서 일상과 지역경제 전반에 활기를 불어넣고 있다.
의령군은 농어촌 교통의 구조적 한계를 개선하기 위해 보조금 확대가 아닌 운영 구조 자체를 바꾸는 방식으로 추진했다.
군 직영 체계를 통해 대중교통의 공공성을 강화하고 주민 이동권을 더욱 폭넓게 보장하겠다는 취지다.
무료 운행의 효과는 수치로도 확인된다. 현장 운행 데이터를 기반으로 실측 통계 분석 결과, 지난해 3월 2만3581명이던 탑승객 수는 올해 3월 3만818명으로 늘어 1년 만에 30.7% 증가한 것으로 나타났다.
장날은 물론 평일에도 버스정류장마다 이용객이 몰리는 모습이다.
무료 버스 도입 이후 지역 상권에도 변화가 나타나고 있다.
의령시장에서 도넛 가게를 운영하는 장일환(66)·여수정(56) 부부는 “장날이면 사람들이 확실히 많아졌다. 버스비 부담이 없다 보니 어르신들이 삼삼오오 시장에 나와 구경도 하고 주전부리도 사간다”며 “오늘도 거의 다 팔리고 몇 개만 남았다. 앞으로 시장 경기가 더 살아날 것 같아 기대된다”고 말했다.
의령군은 시행 초기 제기된 불편 사항도 빠르게 보완하고 있다. 학생 하교 시간대 과밀 문제를 해소하기 위해 기존 오후 4시 30분 1대 운행을 오후 4시 15분과 4시 45분으로 분산해 2대로 증차했다.
또 첫차 시간을 오전 6시 40분에서 6시 20분으로 앞당겨 마산 출발 시외버스 연계를 개선했으며, 합천 방면 시외버스와의 환승 불편을 해소하기 위해 신반 출발 시간을 오전 11시 10분으로 조정했다.
군은 현장 대응 강화를 위해 버스공영TF팀과 교통정책팀 사무실을 버스공영터미널로 이전했다. 운행 상황을 실시간으로 관리하고 즉각 대응이 가능한 현장 중심의 체계를 구축했다.
군은 향후 지·간선 노선 개편과 수요응답형 교통(DRT) 확대를 통해 교통 사각지대를 줄여나갈 계획이다.
오태완 군수는 “군민들이 일상에서 변화를 체감할 수 있는 교통체계를 만드는 것이 중요하다”며 “앞으로도 이동권 보장을 중심으로 지속적인 개선을 이어가겠다”고 밝혔다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Uiryeong-gun’s Fully Public Bus System Proves to Be a Great Success... Residents’ Perception Rises
One Month of Uiryeong’s ‘Bbang-Bbang Bus’... Ridership Up 30%, Significant Changes in Daily Life and Commercial Districts
As Uiryeong-gun marks the one-month mark of its fully public bus system—the first of its kind in Gyeongsangnam-do—it is showing distinct results, including an increase in ridership and improved resident satisfaction.
The cost savings resulting from the free service have led to increased mobility among residents, breathing vitality into daily life and the local economy as a whole.
To address the structural limitations of rural transportation, Uiryeong-gun pursued the initiative by fundamentally changing the operational structure rather than simply expanding subsidies.
The aim is to strengthen the public nature of public transportation and more broadly guarantee residents' right to mobility through a county-run system.
The effectiveness of the free service is also confirmed by the numbers. Based on actual statistical analysis of on-site operation data, the number of passengers rose from 23,581 in March of last year to 30,818 in March of this year, marking a 30.7% increase in just one year. Passengers are seen flocking to every bus stop, not only on market days but also on weekdays.
Changes are also appearing in the local commercial district following the introduction of free buses.
Jang Il-hwan (66) and Yeo Su-jeong (56), a couple who run a donut shop at Uiryeong Market, said, “There are definitely more people on market days. Since there is no burden of bus fare, elderly people come out to the market in small groups to look around and buy snacks.” They added, “Today, almost everything was sold out, with only a few left. We are looking forward to seeing the market economy revive further.”
Uiryeong County is also rapidly addressing inconveniences raised during the initial implementation phase. To resolve the issue of overcrowding during school dismissal times, the number of buses was increased from one at 4:30 PM to two, with departures split between 4:15 PM and 4:45 PM. In addition, the first bus departure time was moved forward from 6:40 AM to 6:20 AM to improve connectivity with intercity buses departing from Masan, and the departure time from Sinban was adjusted to 11:10 AM to resolve transfer inconveniences with intercity buses heading towards Hapcheon.
To strengthen on-site response, the county relocated the offices of the Public Bus TF Team and the Transportation Policy Team to the Public Bus Terminal. A field-oriented system was established to manage operational status in real time and enable immediate response.
The county plans to reduce transportation blind spots in the future through the reorganization of feeder and trunk routes and the expansion of Demand Responsive Transport (DRT).
County Governor Oh Tae-wan stated, "It is important to create a transportation system where residents can tangibly experience changes in their daily lives," adding, "We will continue to make sustained improvements centered on guaranteeing the right to mobility."
원본 기사 보기:브레이크뉴스경남
