박철성 기자 〈리서치센터 국장·칼럼니스트〉
■ 복불복 돼버린 대한민국 잠수함… 기준은 어디에 있나
■ 세계의 잠수함은 답을 냈다, 그런데 한국엔 없는 것인가
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▲HD현대중공업 울산조선소 전경. 사진=HD현대중공업 제공
■ 질문은 하나다
무엇을 먼저 살릴 것인가.
잠수함 사고는 드물다. 그래서 치명적이다. 닫힌 공간, 제한된 시간. 질문은 하나로 줄어든다.
이 질문에 대해 다른 나라는 이미 답을 냈다. 한국에는 기준이 없다. 그래서 지금 확인해야 한다. 누가, 어떤 기준으로, 무엇을 먼저 살리도록 설계돼 있는가.
■ 살릴 것과 버릴 것… 잠수함 화재의 진짜 기준
■ 세계는 이미 답을 냈다
1988년 4월 24일. 미 해군 디젤잠수함 USS 본피시(Bonefish)가 플로리다 해안 160마일 해상에서 훈련 중 배터리 케이블 합선으로 폭발했다. 배터리룸 온도는 섭씨 650도까지 치솟았다. 함장은 배터리 구획 해치를 봉쇄하고 긴급 부상을 명령했다. 92명 중 89명이 구조됐다. 3명은 돌아오지 못했다. 본피시의 선택은 확산 차단이었다.
2000년 8월 12일. 러시아 핵잠수함 쿠르스크(Kursk)가 바렌츠해 훈련 중 어뢰 결함으로 침몰했다. 초기 폭발에서 살아남은 23명의 승조원이 9번 구획에서 버텼다. 러시아 해군은 사고 발생 후 6시간이 지나도록 침몰 사실을 인지하지 못했다. 영국·노르웨이·미국의 즉각적인 구조 지원 제안은 닷새 동안 거부됐다. 노르웨이 잠수부가 탈출 해치를 열었을 때 9번 구획엔 아무도 살아 있지 않았다. 전원 118명 사망. 쿠르스크의 선택은 체면과 통제 유지였다.
2005년 8월 4일. 러시아 소형 구조잠수정 AS-28이 캄차카반도(Kamchatka Peninsula) 인근 해저 190m에서 케이블에 걸려 고립됐다. 승조원 7명이 갇혔다. 러시아는 이번엔 달랐다. 쿠르스크의 악몽을 기억하고 있었다. 즉각 미국·영국·일본에 지원을 요청했다. 영국 해군 ROV(원격조종잠수정) 스콜피오(Scorpio)가 6시간에 걸쳐 케이블을 절단했다. AS-28은 수면으로 부상했고, 7명 전원이 살아 나왔다. 산소가 4~6시간 남은 시점이었다. AS-28의 선택은 생존 우선이었다.
결과는 갈렸다. 차이는 기술이 아니었다. 우선순위였다.
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▲사진=KBS 울산 화면 캡처
■ 그런데 한국에는 기준이 없다
9일 오후 1시 58분, 울산 HD현대중공업 울산조선소. 창정비 중이던 해군 214급 잠수함 홍범도함 내부에서 불이 났다.
47명 중 46명은 나왔다. 1명은 나오지 못했다.
불은 오후 3시 56분에 꺼졌다. A씨의 위치가 파악된 건 오후 4시 38분이었다. 화재 발생 2시간 40분 뒤였다. 4월 10일 오전 현재까지 구조는 이뤄지지 않았다. 소방 당국은 "생사는 확인되지 않았다"고 밝혔다.
이후 고용노동부는 현장에 전면 작업중지 명령을 내리고, 중대재해처벌법(重大災害處罰法) 위반 여부에 대한 수사에 착수했다. HD현대중공업은 유가족에게 사과하고 사고 수습과 원인 규명에 적극 협조하겠다고 밝혔다.
질문은 단순하다. 왜 그 한 명이 마지막까지 남았는가. 탈출 순서는 누가 정했나. 인원 카운트는 어떤 방식으로 이뤄졌나. 그리고 그 판단의 최종 책임자는 누구인가.
통로가 좁았다는 설명으로는 부족하다. 연기가 많았다는 설명으로도 부족하다.
한국은 무엇을 먼저 두는가. 확산 차단인가, 통제 유지인가, 생존 확보인가. 이 질문에 대해 공개된 기준이 없다. 무엇을 먼저 두는지, 어디까지 포기하는지, 언제 외부 도움을 요청하는지. 설명된 적이 없다.
■ 기준이 없으면 현장은 각자 판단한다
기준이 없으면 결정은 개인에게 떨어진다. 어떤 이는 먼저 나가고, 어떤 이는 마지막에 남는다. 같은 상황에서도 결과는 달라진다. 그때 사고는 시스템이 아니라 순간 판단의 합이 된다.
A씨는 협력업체 소속 청소 노동자였다. HD현대중공업 비상 대피 체계에서 협력업체 인력의 위치 확인은 어느 순서였나. 지금 그 답을 구해야 한다.
원청이 현장을 통제하고 위험은 하청이 부담하는 구조. 지난 3월 20일 대전 안전공업 공장 화재로 14명이 사망했다. 채 한 달도 안 됐다. 또다시 하청 노동자가 밀폐 공간에서 고립됐다. 두 사건의 공통분모는 하청 구조와 안전 공백이다. 왜 마지막은 항상 하청인가.
군 함정이다. 최종 책임 구조에서 해군은 빠질 수 없다. 민간 조선소에 군 함정 정비를 위탁했다. 그 현장의 안전 책임은 HD현대중공업에만 귀속되는가. 반드시 따져야 한다. 현재까지 해군의 공식 입장은 어디에도 보도되지 않고 있다.
■ 37년 전에도 배터리룸이었다
한 가지 더 짚어야 한다. 1988년 미 해군 디젤잠수함 본피시 화재의 발화 지점은 배터리룸이었다. 홍범도함 화재도 현장 작업자 증언에 따르면 배터리룸에서 파란색 불꽃이 튀었다고 알려졌다.
37년의 시간이 흘렀다. 배터리룸 화재 위험은 그때도 이미 알려져 있었다. 창정비 중 전기 계통은 전반이 열려 있다. 고위험 공간이다. 그 공간에서 화재 위험 점검이 충분했는지 당국이 조사 중이다. 37년이 지났는데도 같은 곳에서 불꽃이 튀었다는 사실이 더 무겁다.
■ 기준이 없으면 복불복이다
세 개의 잠수함은 기준으로 움직였다. 그래서 결과가 갈렸다.
본피시는 확산 차단을 먼저 택했고 3명이 돌아오지 못했다. 쿠르스크는 통제 유지를 먼저 택했고 118명이 전원 사망했다. AS-28은 생존을 먼저 택했고 7명이 전원 살아 나왔다.
홍범도함은 무엇을 먼저 택했는가. 그 답이 아직 없다. 그 답이 없는 순간, 책임도 이미 사라진다.
기준이 없으면 시스템이 아니다. 복불복이다.
사고는 언제든 난다. 그 순간 대한민국은 무엇을 먼저 살릴 것인가. 지금 이 질문에 답해야 한다. A씨가 나오기 전에.
아래는 위 기사를 구글 번역을 통해 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.
The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.
■ Submarine Safety in Korea: Left to Chance?
■ The World's Submarines Have Answered — Does Korea Have Nothing?
By Park Cheol-seong, Veteran Journalist / 〈Director of the Research Center · Columnist〉
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▲HD Hyundai Heavy Industries Ulsan Shipyard. Photo provided by HD Hyundai Heavy Industries
■ One Question
What do you save first?
Submarine accidents are rare. That is precisely why they are fatal. Sealed space, limited time. Every decision narrows to one question.
Other countries have already answered it. Korea has no established standard. That is why we must ask now. Who decides? By what criteria? What is designed to be saved first?
■ The World Has Already Answered
April 24, 1988. The U.S. Navy diesel submarine USS Bonefish was conducting exercises 160 miles off the Florida coast when a battery cable short circuit triggered an explosion. Temperatures in the battery room soared to 650 degrees Celsius. The captain ordered the battery compartment sealed and commanded emergency surfacing. Of 92 crew members, 89 were rescued. Three never came back. Bonefish chose containment first.
August 12, 2000. Russia's nuclear submarine Kursk sank in the Barents Sea after a torpedo malfunction during exercises. Twenty-three survivors held on in Compartment Nine. Yet the Russian Navy failed to recognize the sinking for more than six hours. Offers of immediate rescue assistance from the United Kingdom, Norway, and the United States were refused for five days. When Norwegian divers finally opened the escape hatch, no one in Compartment Nine was left alive. All 118 crew members dead. Kursk chose to preserve face and control first.
August 4, 2005. Russia's small rescue submersible AS-28 became entangled in cables at a depth of 190 meters off the Kamchatka Peninsula. Seven crew members were trapped. This time, Russia acted differently. The memory of Kursk had not faded. Help was immediately requested from the United States, the United Kingdom, and Japan. A British Navy ROV (Remotely Operated Vehicle) named Scorpio spent six hours cutting through the cables. AS-28 surfaced. All seven crew members came out alive, with only four to six hours of oxygen remaining. AS-28 chose survival first.
The outcomes diverged. The difference was not technology. It was priority.
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▲Photo=KBS Ulsan broadcast capture
■ Korea Has No Standard
9 April, 1:58 p.m. HD Hyundai Heavy Industries shipyard, Ulsan. A fire broke out inside the Navy Type-214 submarine Hongbeomdo, which was undergoing depot-level maintenance.
Forty-six of 47 workers got out. One did not.
The fire was extinguished at 3:56 p.m. The location of worker A was identified at 4:38 p.m. — two hours and forty minutes after the fire began. As of the morning of April 10, rescue had not been completed. Authorities stated: "Vital signs have not been confirmed."
The Ministry of Employment and Labor subsequently issued a full work-suspension order at the site and launched an investigation into potential violations of the Serious Accidents Punishment Act. HD Hyundai Heavy Industries issued an apology and stated it would cooperate fully with the investigation and accident response.
The questions are simple. Why was that one person still inside until the end? Who determined the evacuation order? How was headcount conducted? And who bears ultimate responsibility for those decisions?
That the corridor was narrow is not a sufficient explanation. That smoke was heavy is not a sufficient explanation.
What does Korea prioritize? Containment? Control? Survival? There is no publicly established standard. What comes first, what can be sacrificed, when outside help should be requested — none of it has ever been explained.
■ Without Standards, the Field Decides Alone
Without a standard, decisions fall to individuals. Some exit first. Some are left behind. The same situation produces different outcomes. At that point, an accident becomes not a system failure but the sum of individual judgment calls made in the moment.
Worker A was employed by a subcontractor — a cleaning worker. In HD Hyundai Heavy Industries' emergency evacuation protocol, at what point in the sequence was the location of subcontractor personnel confirmed? That answer is needed now.
The primary contractor controls the site. The subcontractor absorbs the risk. On March 20, fourteen workers died in a fire at the Daejeon Anjeon Industrial auto parts factory. That was less than a month ago. Once again, a subcontracted worker has been trapped in a sealed space. The common denominator of both incidents is subcontracting structure and safety gaps. Why is it always the subcontractor left at the end?
This is a naval vessel. The Navy cannot be excluded from the chain of final accountability. The government entrusted maintenance of a military submarine to a private shipyard. Does responsibility for safety on that worksite rest solely with HD Hyundai Heavy Industries? That must be answered. As of this writing, no official statement from the Navy has appeared anywhere in the press.
■ Thirty-Seven Years Ago, It Was Also the Battery Room
One more point must be made. The origin of the 1988 USS Bonefish fire was the battery room. In the Hongbeomdo fire, workers on site have testified that blue sparks were seen flying from the battery room immediately before the blaze broke out.
Thirty-seven years have passed. The fire risk posed by battery rooms was already known then. During depot maintenance, electrical systems are opened across the vessel. It is a high-risk environment. Whether fire-risk inspections in that space were adequate is now under investigation. The fact that sparks flew from the same location thirty-seven years later makes that finding heavier still.
■ Without Standards, It Is Pure Chance
Three submarines operated according to standards. That is why the outcomes diverged.
Bonefish prioritized containment. Three crew members did not return. Kursk prioritized control. All 118 crew members died. AS-28 prioritized survival. All seven crew members came home.
What did Hongbeomdo prioritize? That answer has not yet come. And the moment that answer remains absent, accountability disappears with it.
Without standards, there is no system. There is only chance.
Accidents happen. When the next one does, what will the Republic of Korea choose to save first? That question demands an answer. Before worker A comes out.
원본 기사 보기:호주브레이크뉴스
