박철성 기자〈리서치센터 국장·칼럼니스트〉
■ 43년 운전경력 기자가 직접 몰았다! 중국산 전기차 BYD 시승기 〈1〉 무이자 할부라도 난 안 산다. 시승 취소 심각히 고민...
■ 시승 4킬로미터가 던진 질문 — "이 차, 가족 태우고 고속도로 올라갈 수 있나"
■ 도어 센서 하나가 시속 106km 차를 세웠다… 43년 운전자가 내린 결론
■ 4690만 원짜리 차, 핸들 위치조정 수동… 모니터 작아 포커스 어려움
차가 멈췄다. 고속도로 한복판에서.
시승. 탈까. 말까. 전날 밤 기자는 잠을 설쳤다.
전시장 직원들조차 아무도 몰랐다.
이 차, 믿어도 되나?
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▲말레이시아 매체 소야신카우, 2025년 5월 6일 최초 보도. 체라스-카장 고속도로 추월 차선에서 BYD 아토3가 경고 없이 완전 정지했다. 경고음도 없었다. 고속도로 추월 차선에서 차가 섰다. 사진=말레이시아 현지 보도 화면.
2026년 4월 16일 오전 11시.
경기도 성남시 분당 소재 BYD 전시장.
고민의 이유는 하나였다. BYD 아토(Atto) 3가 고속도로 추월 차선에서 시속 106킬로미터로 달리다 돌연 완전 정지했다는 사고 보도. 국내 자동차 동호회 게시글로 알려진 이 사건은 2025년 5월 말레이시아에서 실제 발생한 사고다. 말레이시아 IT·테크 전문매체 소야신카우(soyacincau.com)가 2025년 5월 6일 최초 보도했고, 같은 해 5월 26일 원인까지 확정 보도했다.
결국 전시장으로 향했다.
■ 전시장에서 생긴 일
영업사원이 여럿 있었다. 기자가 물었다.
"고속도로 주행 중 1차선에서 갑자기 멈춘 BYD 차종이 뭐냐."
순간, 전시장이 조용해졌다. 영업사원들은 서로 눈치를 봤다. 어리둥절한 표정이었다. 그제야 스마트폰을 꺼내 검색했다. 상황을 인지한 듯했다.
그들이 꺼낸 말은. "한국이 아닙니다." 그 말로 위안을 삼는 듯했다.
맞다. 한국에서 일어난 사고는 아니다.
사고는 이랬다. 말레이시아 운전자가 BYD 아토(Atto) 3를 몰고 멜라카(Melaka)에서 페낭(Penang)으로 향하던 중이었다. 체라스-카장(Cheras-Kajang) 고속도로 추월 차선이었다.
시속 106킬로미터로 달리던 차량이 돌연 완전 정지했다. 경고음도 없었다. 6초 만의 일이었다. 기어는 중립 상태였으나 바퀴는 잠겼다. 차를 밀어 이동시킬 수도 없었다.
원인은 운전석 도어 센서 결함이었다. 손상된 센서가 차량 안전 차단 시퀀스를 오작동으로 작동시켰고, 비상제동이 걸렸다.
그런데 한국이 아니라서 다행인가? 그 말이 답이 될 수 있나?
기자는 아무 말도 하지 않았다. 시승 키를 들고 영업사원과 함께 씰awd 운전석에 앉았다.
새 차 냄새는 났지만 고가 차량의 고급스러움은 없었다.
그렇게 불안감을 안고 핸들을 잡았다.
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▲BYD 베스트 모델인 씨라이언7(SEALION 7). 기자는 같은 급인 승용차 스타일의 씰awd를 운전, 분당 전시장에서 왕복 4킬로미터를 달렸다. 잘 달린다. 그러나 믿을 수 있느냐는 별개의 문제다. 달리는 것과 믿는 것은 다르다.
■ 4킬로미터가 던진 질문
분당 전시장 출발. 낙생고사거리 유턴. 다시 전시장. 왕복 4킬로미터.
거리는 짧았다. 그러나 43년 운전 감각은 짧은 거리에서도 충분히 읽어낸다.
1983년 1종 대형면허를 취득했다. 버스도 몰았다. 트럭도 몰았다. 그 세월이 쌓인 손끝과 페달을 밟는 발끝이 말했다. 뭔가 100퍼센트 몸을 맡기기 어렵다고.
핸들포지션은 수동 조정이었다. 4690만 원짜리 4륜차량이다. 요즘 웬만한 차는 핸들 조정이 전동식이다. 첫 번째 물음표.
가속과 제동은 기본 수준이었다. 회생제동 이질감은 허용 범위 안이었다. 여기까지는 합격이었다.
문제는 ADAS(첨단운전자보조시스템·Advanced Driver Assistance Systems)였다.
차선 유지 보조 개입. 차선 이탈 직전에 제어됐다. 절반 이상의 구간에서 반응이 더뎠다. 낙생고사거리 진입 직전 차선 경계선을 밟는 순간에도 개입이 늦었다. 기자는 생각했다. 이 시스템을 믿고 의지했다가는 사고로 직결된다.
화면은 예상보다 작았다. 주행 중 조작하면 시선이 분산됐다. 풍절음과 노면 진동이 차내로 들어왔다.
달리는 것과 믿을 수 있는 것은 다르다.
■ 고속도로 한복판에서 차가 멈췄다
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▲말레이시아 매체 소야신카우, 2025년 5월 6일 최초 보도. 체라스-카장 고속도로 추월 차선에서 BYD 아토3가 경고 없이 완전 정지했다. 경고음도 없었다. 고속도로 추월 차선에서 차가 섰다. 사진=말레이시아 현지 보도 화면.
다시 2025년 5월 사고로 돌아온다.
가족을 태운 BYD 아토3. 시속 106킬로미터. 고속도로 추월 차선. 운전자는 아무것도 하지 않았다. 브레이크를 밟지 않았다. 장애물도 없었다. 그런데 차가 멈췄다. 완전히.
뒤따르던 차량과 충돌 직전이었다. 다행히 인명 피해는 없었다.
원인은 황당했다. 운전석 도어 센서 결함이었다. 센서가 오작동했고, 차량 온보드 컴퓨터는 이를 심각한 안전 위협으로 오인했다. 주행 중 문이 열렸다고 판단했다. 시스템은 즉각 최대 제동력을 작동시켰다.
도어 센서 하나가 고속도로를 멈춘 것이다.
43년 운전 경력자로서 말한다. 단순한 기술 결함이 아니다. 설계 철학의 문제다.
단일 센서 오작동이 최대 제동력을 작동시키는 구조. 부품 결함에 반응해 고속 주행 중 차를 완전 정지시키는 로직. 이것은 안전 시스템이 아니라 위험 시스템이다.
■ 제조사 대응 — 전액 환불
BYD 측은 차량을 재매입하고 은행 대출금을 전액 상환했다. 책임을 인정한 것이다.
그러나 운전자는 차량 사용을 거부했다. 한번 무너진 신뢰는 돌아오지 않는다. 43년 핸들을 잡아온 기자도 그 마음을 안다. 나라도 그 차는 안 탄다.
■ 43년 운전자의 결론
기자는 이 차를 사지 않겠다.
현재 제휴 삼성카드(S카드)로 무이자 할부 조건을 내걸고 있다. 그래도 난 안 산다.
씨라이언7은 잘 달린다. 껍데기도 멀쩡하다.
그러나 전시장에서 영업사원들이 스마트폰을 꺼내 검색하던 그 순간이 기억에 남는다. 그들도 몰랐다. 자신들이 파는 차 관련 사고를. 더욱이 시승 도중 영업사원은 말했다. "좋은 얘기만 하면 됩니다." 파는 사람이 할 말은 아니었다. 적잖은 충격이었다.
도어 센서 하나가 시속 106킬로미터짜리 차를 추월 차선에서 세웠다. 그 사실 앞에서, 분당 4킬로미터를 달리며 손끝으로 느낀 불안감 앞에서, 기자는 다시 묻는다.
이 차, 믿어도 되나.
■ BYD 코리아는 답해야 한다
BYD는 지금 한국 시장을 공략 중이다. 아토3, 씰, 돌핀, 씨라이언7 — 4개 모델을 쏟아냈다. 가격 경쟁력을 앞세워 빠르게 점유율을 넓히고 있다. 특히 분당 전시장 바로 좌측이 테슬라 매장이다. 영업사원은 말했다. "비교하러 오시는 분들이 많습니다." 경쟁 구도를 의식하고 있었다.
자동차는 가격이 전부가 아니다. 고속도로에서 가족을 태우고 달릴 때, 그 차를 100퍼센트 믿을 수 있느냐가 중요하다.
BYD 코리아는 답해야 한다. 한국에서 판매 중인 차량의 동일 센서 구조에 대해. 유사 오작동 가능성에 대해. 소프트웨어 로직 개선 계획에 대해.
43년 핸들을 잡아온 기자가 묻는다. 이 차, 믿어도 되나. 가족들 태울 수 있나.
※ 이 기사는 시리즈로 이어집니다.
아래는 위 기사를 구글 번역을 통해 영문으로 옮긴 전문입니다. 이해를 돕기 위한 참고용 번역으로, 일부 표현에는 원문의 뉘앙스와 차이가 있을 수 있습니다.
The following is a reference translation generated for reader convenience. Some nuances may differ from the original Korean text.
■ A Veteran Journalist with 43 Years Behind the Wheel Drove It Himself! BYD Electric Vehicle Test Drive 〈1〉 — I Won't Buy It Even with Zero-Interest Installments. Seriously Considered Canceling the Test Drive...
■ The Question Four Kilometers Raised — "Can I Take My Family on the Highway in This Car?"
■ One Door Sensor Stopped a Car Doing 106km/h… A 43-Year Driver's Verdict
■ A 46.9 Million Won Car with Manual Steering Column Adjustment… Small Monitor Makes Focus Difficult
By Park Cheol-seong, Veteran Journalist / 〈Director of the Research Center · Columnist〉
The car stopped. In the middle of a highway.
Test drive. Should I get in. Or not. The night before, I couldn't sleep.
Even the showroom staff had no idea.
Can this car be trusted?
April 16, 2026. 11:00 a.m.
BYD Showroom, Bundang, Seongnam-si, Gyeonggi-do.
There was one reason for my hesitation. A reported incident in which a BYD Atto 3 came to a complete stop while traveling at 106km/h in the passing lane of a highway. What circulated in Korean automotive communities as an online post was, in fact, a real accident that occurred in Malaysia in May 2025. Malaysian IT and tech outlet Soyacincau (soyacincau.com) first reported it on May 6, 2025, and published a follow-up confirming the cause on May 26 of the same year.
I went to the showroom anyway.
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▲ ©호주브레이크뉴스 |
■ What Happened at the Showroom
There were several salespeople on the floor. I asked.
"Which BYD model was it that suddenly stopped in the fast lane while driving on the highway?"
The showroom went quiet. The salespeople exchanged glances. They looked puzzled. Only then did they pull out their smartphones and start searching. They appeared to be grasping the situation for the first time.
What they offered was this. "It didn't happen in Korea." They seemed to take comfort in that.
True. It was not an accident that happened in Korea.
Here is what happened. A Malaysian driver was behind the wheel of a BYD Atto 3, heading from Melaka to Penang. He was in the fast lane of the Cheras-Kajang highway.
The vehicle was traveling at 106km/h when it came to a sudden and complete stop. There was no warning. It happened in six seconds. The gear was in neutral, but the wheels were locked. The car could not even be pushed to the side.
The cause was a defective sensor in the driver-side door. The damaged sensor erroneously triggered the vehicle's safety shutdown sequence, initiating an emergency brake.
So is it a relief that it didn't happen in Korea? Can that be an answer?
I said nothing. I took the test drive key, sat down in the driver's seat of the SEALION 7 alongside the salesperson.
There was a new-car smell. But there was none of the luxury one expects from a high-priced vehicle.
I gripped the steering wheel with unease.
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▲ ©호주브레이크뉴스 |
■ The Question Four Kilometers Raised
Departed from the Bundang showroom. U-turn at Naksaeng intersection. Back to the showroom. Four kilometers round trip.
It was a short distance. But 43 years of driving instinct reads a car in just a few kilometers.
I obtained my Class 1 large vehicle license in 1983. I drove buses. I drove trucks. The experience accumulated in my hands and feet spoke clearly. Something made it hard to trust this car completely.
The steering column adjustment was manual. This is a 46.9 million won vehicle. Most cars at this level come with power adjustment. First question mark.
Acceleration and braking were adequate. The regenerative braking feel was within acceptable range. Up to this point, it passed.
The problem was the ADAS — Advanced Driver Assistance Systems.
The lane-keeping assist engaged. But it intervened only just before the car actually crossed the line. Over more than half the route, the response was slow. Even approaching the Naksaeng intersection, when the tires grazed the lane marking, the system was late to react. I thought to myself: relying on this system would lead straight to an accident.
The screen was smaller than expected. Operating it while driving scattered my attention. Wind noise and road vibration seeped into the cabin.
Being able to drive a car and being able to trust it are two different things.
■ The Car Stopped in the Middle of a Highway
Back to the May 2025 incident.
A BYD Atto 3 carrying a family. Traveling at 106km/h. Fast lane of a highway. The driver did nothing. Did not touch the brakes. No obstacle ahead. And yet the car stopped. Completely.
A rear-end collision was narrowly avoided. Fortunately, there were no casualties.
The cause was absurd. A defective sensor in the driver-side door. The sensor malfunctioned, and the vehicle's onboard computer misread it as a serious safety threat. It concluded that the door had opened while the car was in motion. The system immediately applied maximum braking force.
One door sensor brought a highway to a standstill.
As someone with 43 years behind the wheel, I say this. This is not a simple technical defect. This is a question of design philosophy.
A structure in which a single sensor malfunction triggers maximum braking force. A logic that brings a vehicle to a complete stop at highway speed in response to a component failure. This is not a safety system. This is a hazard system.
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▲ ©호주브레이크뉴스 |
■ The Manufacturer's Response — Full Refund
BYD repurchased the vehicle and settled the owner's bank loan in full. They acknowledged responsibility.
But the driver refused to use the car again. Once trust is broken, it does not come back. As someone who has held a steering wheel for 43 years, I understand that feeling. I would not get back in that car either.
■ A 43-Year Driver's Verdict
I will not be buying this car.
The current offer comes with zero-interest installments through a Samsung Card (S Card) partnership. I still won't buy it.
The SEALION 7 drives well enough. The exterior holds up.
But what stays with me is the moment in that showroom when the salespeople reached for their smartphones to search. They didn't know. About an accident involving the very car they were selling. And during the test drive, one salesperson said: "We just need to talk about the good stuff." That is not something a salesperson should say. It was a genuine shock.
One door sensor stopped a car doing 106km/h in a passing lane. Standing before that fact — and before the unease I felt in my fingertips over four kilometers in Bundang — I ask again.
Can this car be trusted?
■ BYD Korea Must Answer
BYD is actively targeting the Korean market. Four models — Atto 3, Seal, Dolphin, and SEALION 7 — have been rolled out. The company is expanding its market share quickly on the back of competitive pricing. Notably, the Tesla showroom sits directly to the left of the Bundang BYD outlet. A salesperson said: "A lot of people come in to compare." They were clearly aware of the competitive dynamic.
A car is not just about price. What matters is whether you can trust it completely when you are driving your family down a highway.
BYD Korea must answer. About the door sensor architecture in vehicles currently sold in Korea. About the possibility of similar malfunctions. About plans to improve the software logic.
A journalist with 43 years behind the wheel is asking. Can this car be trusted? Can I put my family in it?
※ This article is part of an ongoing series.
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