오바마, 미국 대통령 스캔들 헛방이었다?

2004년 당시 오바마 선거 캠프의 자금 담당 참모로 일했던 베리와 오바마 대통령과의 섹스스캔들 의혹을 입증한 결정적 증거를 가지고 있다고 보도했던 내셔널 인콰이어러가 최근 사실상 이를 철회했다. 오바마도 전혀 대응을 하지 않았다. 2일 오후 내셔널 인콰이어러는 이번 스캔들을 보도한 기사를 업데이트 하면서 오바마 대통령이 ‘스캔들 상대’라고 주장해 온 베라 베이커(vera baker·35)와 함께 있는 부분을 녹화했다는 호텔 감시카메라의 cctv 영상 증거 부분을 삭제했다고 언론들이 전했다. 내셔널 인콰이어러는 “이 cctv 영상을 입수하면 이 스캔들을 폭발 시키겠다“고 약속했다.
 
오바마가 2004년 연방 상원의원 선거에 처음 도전할 당시에, 워싱턴 dc의 조지 호텔에서 그의 선거자금 모금 참모였던 베이커 양과 함께 들어갔다가 함께 나왔고, 이 호텔에서 성관계를 맺었다는 내용이었다. 그러나 오바마와 베이커 모두 그런 사실을 부인하고, 아무런 증거나 목격자가 없어 이 스캔들은 수그러들었다.
 
인콰이어러의 보도가 이전의 루머 보도와 달랐던 것은 이 스캔들의 ‘물적(物的) 증거’인 cctv가 있다는 것을 보도했다는 점이었다. 이 주간지는 또 반(反)오바마 진영에서 지난 6년간 오바마 측이 ‘쉬쉬’했던 이 스캔들에 대해 결정적 증언을 할 수 있는 목격자들에게 100만 달러 이상을 제공하겠다는 의사를 밝혔다고 보도했다. 이 주간지는 또 당시 베라 베이커를 호텔에 태워다 주었다는 한 리무진 운전기사의 ‘폭로’가 있었다고 주장했다.
 
내셔널 인콰이러는 기사를 업데이트 하면서, 슬그머니 cctv 증거 부분을 뺐다. 결국 6년 전 수그러진 오바마 스캔들에 다시 불을 지필 수 있는 ‘핵심 부분’이 사라진 셈이 됐다. 좌파 성향의 매체인 빌리지 보이스는 “cctv 부분이 빠지면서 내셔널 인콰이어러의 보도는 베라 베이커를 호텔에 태워다 주었다는 익명의 리무진 운전사가 한 말 뿐”이라고 꼬집었다.
 
내셔널 인콰이어러는 민주당 대선에 뛰어들었던 존 에드워즈 전 상원의원의 혼외정사, 골프스타 타이거 우즈의 혼외정사 등을 폭로한 잡지다. 당시에도 해당 인물들은 스캔들을 강력히 부인했지만, 결국 이 주간지의 보도는 맞아떨어졌다. yankeetimes@gmail.com