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미국의 프라임론 사태로 인해 전세계 관광업계에 커다란 불황이 찾아왔다. 특히, 고급스럽고 우아함을 자랑하는 럭셔리 호텔들이 많은 타격을 입어서, 고객유치를 위해 가격을 낮추고 있는 실정이다. 하지만 이렇게 가격을 낮추고 있음에도 불구하고 이러한 호텔들을 예약할 수 있는 정보가 많이 부족해 많은 이용을 하지 않고 있다.
이제는 타블렛 호텔 (tablet hotels, http://www.tablethotels.com)를 이용하면 전세계 약 1,800여 개의 럭셔리 디자인 부띠크 호텔들을 이용할 수 있다. 타블렛 호텔은 세계적인 럭셔리 호텔들과 네트워크 시스템을 갖추고, 자유여행객들이 보다 쉽고 저렴하게 전세계 호텔을 이용할 수 있도록 온라인 예약서비스를 제공하고 있다.
타블렛 호텔이 관광업계의 불황에도 불구하고 지속적으로 성장하고 있는 이유는 바로 저렴한 가격 및 편리한 서비스뿐만 아니라 엄선된 호텔 리스트와 관리를 바탕으로 고객에게 만족과 신뢰도를 쌓고 있기 때문이다.
먼저, 다른 호텔예약사이트에서 제공하는 가격보다 약 30~60%까지 저렴한 가격으로 예약할 수 있도록 ‘프라이빗 세일(tablet private sale)’을 매주 멤버들에게 제공하고 있다.
‘프라이빗 세일’이란 여행을 가고 싶은 곳에 이미 여행 경험이 있는 멤버들의 솔직한 의견과 여행 현지에서 필요한 정보 등을 ‘타블렛 커뮤니티’를 통해 미리 제공받을 수 있는 서비스이다. ‘프라이빗 세일’에서 제시되는 가격은 너무 저렴해 협업 호텔과의 계약에 따라 온라인 및 일반 여행객들에게는 공개할 수 없으며, 타블렛을 통해 1번 이상 예약 경험이 있는 회원이나 이러한 회원들이 초청한 친구들, 즉 ‘멤버’라 불리고 있는 회원들만이 이러한 정보에 접근할 수 있다.
또한, 호텔 리스트는 전적으로 투숙 경험이 있는 회원의 온라인 설문에 의해 평가되며, 20점 만점에 15점 이하로 평가되는 호텔이 있을 경우 그 호텔은 자동으로 삭제되기 때문에 호텔 리스트를 엄격하게 관리하고 있다.
이 외에도 다양한 프로그램을 선보이고 있다. 5월에 새롭게 시작된 ‘타블렛 리워드달러’ 프로그램은 일종의 마일리지 프로그램으로 예약 금액과 상관없이 예약할 때 $10 리워드달러를 타블렛 계정으로 적립해 주는 프로그램이다.
다른 호텔예약사이트의 마일리지 적립 프로그램과는 달리 성수기 및 공휴일 등의 에약에 전혀 제약을 받지 않으며, 호텔 별 1박 당 차별 적용되는 마일리지가 아닌 미화 1달러의 가치로 리워드달러를 적용해 더욱 다양한 혜택을 받을 수 있다. 또한, 매주 열리는 ‘타블렛 프라이빗 세일’로 친구를 초청해 그 친구가 최초 예약 및 여행 예약을 완료하면, 추가로 $25 리워드달러를 초청자에게 지급한다.
현재 타블렛호텔은 ‘타블렛 프라이빗 세일’ 프로그램과 회원간의 여행정보 공유 프로그램인 ‘타블렛 커뮤니티’ 프로그램을 론칭하여 작년에 비해 매출을 50% 이상 기록하고 있다.
