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해병대 1사단 조강현 일병(21, 해병978기)이 바로 그 주인공. 조 일병의 외할아버지는 65년부터 독도에 입도해 5평 남짓한 토담집을 짓고 어업활동을 해오다 81년에는 한국인 최초로 주소를 독도로 옮긴 독도 주민 1호 최종덕(87년 작고)씨이며 아버지는 장인의 뒤를 이어 울릉군 울릉읍 도동 산 63번지(당시 주소)인 독도로 주소를 옮긴 뒤 독도 주민 2호로 독도에서 8년간 거주한 조준기(49세)씨다.
조 일병이 출생지가 독도가 된 사연은 그가 태어날 이전부터 부모님이 외조부의 뒤를 이어 독도 2호 주민으로 살고 있었기 때문에 출생신고 시에 당연히 그의 출생지가 독도가 되었으며 동시에 고향이 독도인 최초의 한국인이 된 것이다. 실제로 조 일병은 어린시절을 독도에서 보내며 자란 최초의 한국인이다.
조 일병은 독도 주민으로 사는 것이 쉽지만은 않다고 한다. 조 일병의 외조부가 최초로 독도에서 생활을 할 당시에는 사람이 살 수 있는 그 어떤 제반 시설도 없었기 때문에 외할아버지는 혼자서 5평 남짓한 토담집을 지어야 했고 식수를 구할 수 없었던 독도에서 자연샘인 몰골을 발굴하고 이 곳까지 이어지는 계단 998개를 직접 만들었다고 한다. 그 뿐만 아니라 수중창고를 마련하고 전복수정법, 특수어망을 개발하는 등 독도에서 생활 하기 위해 초인적 노력을 기울였다는것.
그 후 조 일병이 젖먹이 시절 전 가족이 함께 독도에 들어가 생활하기도 했으나 환경이 열악하여 그 후에는 간간히 독도에서 살았다.
지난86부터 2008년에는 그의 부친이 독도에서 가족이 기본적인 생활을 할 수 있도록 경운기 엔진으로 자가발전을 하고 부족한 식수를 해결하기 위해 갖가지 방법을 강구하는 등 말로 표현할 수 없는 어려움을 극복하며 지냈다고 한다.‘어렵고 힘든 만큼 더욱 강해진 자신을 발견할 수 있다’는 신념으로 근무하고 있다는 조강현 일병은 "외롭고 힘든 독도 주민 생활이지만 자부심을 가지고 많은 어려움을 이겨 내셨던 외할아버님과 아버지에 대해 대단한 존경심을 느낀다"고말했다.
조강현 일병은“해병대 입대를 결정하기에 가장 큰 영향을 준 것은 부친 으로 항상‘너는 출생지가 독도로 되어 있는 최초의 한국인이다.’ 라고 말하며 ‘독도사랑, 나라사랑’을 일깨워 주었다고 말했다. 조 일병 자신도 해병대 출신인 아버님(해병대 부사관 137기, 울릉도 예비군 교육대 창설요원)처럼 강하고 멋있는 해병으로 군 복무를 하고 싶어 자원입대했고 현재 대한민국 해병으로서 자부심을 가지고 열심히 근무하고 있다.”고 말했다.
