국토해양부 입지평가 결과발표 며칠을 앞둔 27일 정부 내부논의 결과 밀양-가덕도 모두 경제성이 떨어진다는 결론을 도출한 것으로 전해졌다. 사실상 이는 동남권신공항 백지화를 의미하는 것으로 이명박 대통령의 신뢰성 논란과 함께 영남권이 거세게 반발할 전망이다. 대신 정부는 대안으로 기존 김해공항 확장방안을 고려중인 것으로 알려졌다.
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내년 총·대선을 앞두고 여권 내 극렬한 대립 및 분열을 우려한 ‘브레이크’가 걸린 양태다. 이날 여권핵심부는 “국토해양부 입지평가위가 다음 주 평가결과발표에서 밀양-가덕도 모두 경제성이 떨어진다고 밝힐 것으로 안다”고 전했다.
이는 신공항논란이 한껏 가열되자 최근부터 여권핵심부에서 불거진 ‘신공항불필요-김해공항증축’ 얘기들이 현실화된 양태다. 또 이날 비록 대통령 공약사안이나 국익에 도움 안 될시 재 고려 돼야 하고, 김해공항 증축이 훨씬 합리적이란 얘기들도 여권 내에서 나왔다.
한나라당 안형환 대변인도 27일 브리핑에서 “결과를 정치적으로 해석하거나 다른 의도를 갖고 지역민들을 호도하는 일은 없어야 할 것이다. 국가 백년대계를 위해 동남권신공항 입지선정결과가 합리적이고 납득할만하게 나오길 기대하고 있다”며 “발표를 늦추지 말고 예정대로 하는 게 해당 지역민들의 바람인 것으로 안다”고 밝혔다.
현재 정부는 기존 김해공항을 확장해 영남권공항 이용수요를 충족하는 쪽으로 선회한다는 입장인 것으로 전해졌다. 동남권신공항은 지난 06년 12월 故(고) 노무현 전 대통령이 부산 기업인들의 건의를 받고 검토를 지시하면서 거론되기 시작했다. 이어 이 대통령이 대선후보 시절인 지난 07년 8월 영남권신공항 건설을 공약했다. 그러나 대구·경북-부산 간 이해관계가 첨예하게 부딪히면서 현재 심각한 지역갈등 양상을 보이고 있다.
실제 정부·여권 일각에선 어떤 선택을 해도 ‘후유증’에 시달릴 가능성이 높다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 양 지역역시 이미 과열된 유치경쟁으로 서로 심각한 상채기를 입은 상태서 어떤 결과가 도출되더라도 지역 간 괴리 및 민심이 회복되기까진 상당한 시일이 소요될 것으로 보인다. 더욱이 ‘불똥’이 인천국제공항 확장사업으로까지 전이돼 인천 지역을 포함한 수도권 의원들의 공동대응 가능성도 점쳐지고 있어 논란이 쉬이 숙지진 않을 전망이다.
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