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영국 데일리메일은 26일 “브라질 북동부 피아우이주의 한 마을 인근 바라겜 도 베제로 댐에서 수영을 즐기던 관광객 100여명이 갑작스런 피라냐 떼의 공격을 받고 병원으로 이송됐다”고 보도했다.
보도에 따르면 피라냐 떼는 관광객들의 발목과 발가락 등을 물어뜯어 상처를 입혔다. 다행히 부상 정도는 심하지 않은 것으로 알려졌다.
이번 사고에 대해 브라질 당국은 피라냐의 천적이 감소해 개체수가 늘어난 데다, 잦은 홍수로 물고기 수가 줄어 먹이가 줄어들자 사람을 공격한 것으로 보고 있다.
이에 따라 브라질 당국은 주민들에게 댐에서 수영을 하지 말 것을 권고했고, 천적인 틸리피아 및 피콕배스 10만 마리를 방류하기로 결정했다.
한편, 피라냐(피라니아)는 원주민의 말로 ‘이빨이 있는 물고기’라는 뜻으로, 몸길이 30cm에 달하는 육식 물고기다. 삼각형의 예리한 이빨이 있고 옆으로 납작하게 생겼으며, 성질이 난폭해 하천을 건너는 소나 양 등을 무리지어 습격하기도 한다.
사진=영화 '피라냐' 스틸
