사실 만성 전립선염이 발기부전의 원인이라는 것은 의외로 잘 알려져 있지 않다. 그러나 건강한 성생활을 원한다면 전립선 건강도 꼭 챙겨볼 필요가 있다. 남성전문 후후한의원 이정택 원장의 조언을 통해 전립선염과 발기부전의 관계에 대해 알아보았다.
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일반적으로 만성 전립선염이 있는 경우 하복부와 회음부의 통증, 소변이상 등의 증상이 나타나게 된다. 그러나 발기부전의 경우 어느 정도 시간이 지나야 나타나기 때문에 전립선염과 발기부전을 바로 연결시켜 생각하지 못하게 된다. 이 때문에 전립선염을 2~3년 방치한 환자들의 경우 발기부전이 증상을 호소하는 이들이 적지 않다.
전립선의 이상이 발기에 영향을 미치는 것을 알기위해선 먼저 해부학적인 구조를 알 필요가 있는데, 전립선염이 생기면 염증으로 인해 발기를 주관하는 가장 중요한 신경선을 압박하면서 발기에 영향을 준다.
또 염증부위는 음경에 있는 혈관도 압박하게 되는데, 발기가 이뤄지기 위해서는 동맥을 통해 음경에 혈액이 가득차면 정맥이 폐쇄되고 혈액이 모여야 하지만 혈관이 압박되면서 혈액순환에 영향이 미쳐 발기가 이뤄지지 않게 된다.
이정택 원장은 “전립선 주변의 연조직과 괄약근도 영향을 받게 되는데, 전립선에 염증이 생기면 음경 뿌리를 둘러싼 구해면체근이 늘어났다가 줄어드는 공간이 없어지기 때문에 제대로 된 사정이 이뤄지지 않게 된다”고 말했다.
◆ 발기부전, 근본원인부터 치료해야 효과적
전립선염이 발기에 영향을 끼치는 초기의 경우 발기 강직도가 예전 같지 않다는 느낌이 들고, 삽입을 해도 미진한 감이 든다. 또 사정한 뒤에는 1~2시간 정도 고환과 음경 부위에 바늘로 찌르는 듯한 느낌이 들고, 더 심해질 경우 음경과 고환, 엉덩이와 허벅지까지 통증이 퍼지게 된다.
소위 ‘사정통’이라고 불리는 것인데, 통증이 점점 심해짐에 따라 사정할 때 정액이 ‘발사’된다는 느낌보다는 요도 앞에서 줄줄 새는 경우가 많으며, 더 심해지면 삽입 전에 음경이 수그러들거나 삽입 후 얼마 지나지 않아 수그러드는 발기유지 곤란 증상이 생긴다.
이정택 원장은 “만성 전립선염 초기에는 발기부전이 뚜렷하게 나타나지 않는 경우가 많기 때문에, 통증과 소변 증상을 방치하는 경우가 많지만 이승재씨처럼 남성으로서 매우 중요한 발기 기능이 무력화될 수 있다”며 “조기에 치료해 성기능에 문제가 생기기 않게 하는 것이 가장 중요하다”고 설명했다.
사실 발기부전으로 괴로워하는 이들 대다수는 비아그라, 시알리스 등 발기부전 치료제를 복용하는 것으로 순간적으로 효과를 보기도 한다. 그러나 증상이 계속 이어지기 때문에 근본원인을 파악하고 치료하는 것이 좋다.
한의학에서는 전립선염 치료에 있어 원인에 따라 다양화 되는데, 조직이 딱딱해져 발생하는 통증은 긴장을 완화하고 조직의 유연성을 확보하는 개울(開鬱)과 행기(行氣)의 원칙으로, 전립선 종창 등 형태 변화로 인하여 발생하는 소변 이상은 부종을 줄이고 압박을 해소하는 청열(淸熱)과 거습(祛濕)의 원칙으로, 음경 해면체로 유입되는 혈관의 저항과 신경 과자극으로 발생하는 성기능 이상은 혈액의 이동을 회복하고 성신경을 정상화하는 활혈(活血)과 거어(祛瘀)의 원칙으로 치료하게 된다.
이 원장은 “고연령층이 아닌 20~40대 발기부전의 대다수는 전립선과 주변 조직의 긴장, 부종, 울혈과 같은 변화에 의해 발생하는 경우가 많다. 갱년기 이전에 발생하는 발기부전은 자연발생적으로 나타나는 것이 아니다. 오랜 기간에 걸쳐 원인으로 관여했던 요소가 분명히 존재하는 만큼 이를 찾아내어 해결하면 과거의 건강한 모습으로 돌아갈 수 있다.”고 조언했다.
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