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면허증 취득을 위해 처음으로 운전을 배우는 사람들에게 가장 높은 벽은 도로주행 코스가 아닐 수 없다. 빨리 가라고 뒤에서 경적을 울리는 차도, 신경 쓸 보행자도 없는 장내 기능시험은 운전 기술을 익히는 데만 온 신경을 쏟으면 되지만 도로주행 코스는 차원이 다르다.
이제 대부분의 예비 운전자들은 도로교통안전공단의 운전면허시험장보다는 운전전문학원을 통해 면허증을 취득하고 있다. 운전전문학원의 경우 자신이 연습한 도로주행 코스에서 그대로 시험을 보기 때문에 합격률이 높을 수밖에 없다. 또 각 학원마다 정해진 도로주행 코스의 난이도가 조금씩 달라 다른 기관에 비해 조금이라도 더 면허증 취득에 유리한 곳도 있다.
특히 지난 2011년 운전면허시험이 간소화되면서 운전면허학원의 의무교육시간이 25시간에서 6시간으로 대폭 줄어들었다. 연습할 수 있는 교육 시간이 짧아지면서 학원생들의 도로주행 합격률도 떨어졌고, 그럴수록 도로주행 코스에 차량이나 보행자의 통행이 적고 코스 자체가 쉬운 운전학원에 더 많은 사람들이 몰리고 있다.
이와 관련 뉴강남자동차운전전문학원 관계자는 “운전면허시험이 간소화되고 교육시간이 짧아지면서 코스가 어려운 곳은 불합격률이 더욱 높아졌고 이로 인해 예비 운전자들이 교육비나 시험료로 내는 비용은 늘어났다”며 “운전학원 선택 시 도로주행 코스 난이도를 확인한다면 운전면허를 빨리 취득할 수 있을 뿐 아니라 비용도 절감할 수 있다”고 전했다.
한편, 뉴강남자동차운전전문학원은 도로주행 시험은 2일 만에, 학과에서 기능시험 주행시험까지 3일 만에 끝낼 수 있는 과정을 운영하고 있다. 서울 강남에서 30분, 잠실에서는 25분 거리에 위치하고 있으며 학원생들이 더욱 편리하게 통학할 수 있도록 강남 및 강동 지역으로 셔틀버스도 운행한다.
