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21일 국회 정론관에서 민주당 이찬열 의원이 민주당 현역 국회의원으로는 제1호로 탈당을 선언했다. 이 의원은 “어제 이 자리에서 손학규 대표님께서 정치와 경제의 새판짜기를 위해 당적을 포함한 모든 것을 내려놓겠다”고 한 점을 상기하며 현역 의원으로는 1호로 탈당을 선언했다.
이찬열 의원은“저는 손학규 대표님과 함께 민주당에 들어왔던 사람”이라고 밝히며 “그런 제가 수원시 장안구에 민주당의 공천을 받아 어느덧 3선 국회의원이 되었다. 그동안 더불어민주당과 당원들은 물론 손학규 대표님의 도움과 은혜를 가장 많이 받았다”고 말할 때는 감정이 복받치는지 눈시울을 붉히며 “‘능력 있는 병사를 장수로 키워야 한다’는 손 대표님의 결단은 아직도 제 뇌리 속에 깊이 남아있다“고 말했다.
그는 “이제는 손학규 대표님을 도울 때가 된 것 같다. 처음처럼 함께 가려고 한다. 저는 오늘 당적을 떠나 손학규 대표님과 함께 하는 것이 정치를 하는데 있어 제 삶의 도리라고 생각한다”고 결연한 의지를 표명했다.
이 의원은 “손학규 대표와 함께 하는 길! 지켜봐 달라”고 주문하며 “특별히 수원시 장안구민들께 죄송하고 고마움을 잊지 않겠다.”는 감사의 말도 잊지 않았다. 향후 손학규계열 현역 국회의원들의 추가 탈당이 이어질지 정가의 관심이 증폭되고 있다.
