 ▲ 정은보 한미 방위비분담금 협상대사와 도나 웰튼(Donna Welton) 국무부 방위비분담협상대표(정치군사국 선임보좌관)가 미국 워싱턴에서 한·미 방위비분담협상을 하고 있다. 외교부는 8일 제11차 한·미 방위비분담특별협정(SMA)이 원칙적 합의에 이르렀다고 밝혔다. (사진=외교부 제공) 2021.03.08. ©브레이크뉴스 |
브레이크뉴스 정명훈 기자= 한미 양국은 주한미군에 대한 한국의 방위비 분담금을 13.9% 인상한 1조1833억원으로 합의했다.
지난 트럼프 정부 시절 과도한 방위비 증액 요구로 1년 여 이상 표류하던 방위비 분담금 문제가 바이든 행정부 출범 46일만에 해결됐다.
한미 양국은 10일 방위비분담특별협정(SMA, Special Measures Agreement) 체결을 위한 협상을 최종 타결했다고 외교부는 밝혔다.
이날 외교부 발표에 따르면 이번 11차 SMA 협정은 2020년부터 2025년까지 6년간 유효한 협정이다. 그간 한미는 3~5년의 다년 협정을 맺어왔지만 트럼프 전 행정부와 10차 협정을 맺을 당시 미국 측의 제안에 따라 유효기간을 1년으로 줄였다. 하지만 바이든 행정부는 다시 다년 협정으로 되돌리면서 잦은 협상에 따른 부담감이 줄었다.
이어 지난해 분담금은 2019년도 수준인 1조389억원으로 동결했다. 이에 따라 지난해 미국 측에 우선 지급한 인건비와 주한미군 한국인 근로자 무급휴직 발생에 따라 특별법으로 근로자에게 지급된 생계지원금인 3144억원을 분담금 총액에서 제외한 7245억원을 미국 측에 지급할 예정이다.
 ▲ 주한미군에 대한 한국의 방위비 분담금을 지난해 1조389억원으로 동결하고, 올해는 13.9% 증가한 1조1833억원 지급하기로 한미 양국이 합의했다. 협정 유효기간은 6년으로 늘리되 2025년까지 연도별 총액은 전년도 국방예산 증가율을 적용하기로 했다. © 뉴시스 |
올해 분담금 총액은 지난해보다 13.9% 인상한 1조1833억원으로 합의했다. 이에 대해 외교부는 "올해 증가율 13.9%는 2020년 국방비 증가율 7.4%와 방위비분담금 인건비 최저배정비율 확대에 따른 주한미군 한국인 근로자 인건비 증액분 6.5%를 더한 수치"라며 "제도 개선에 따른 인건비 증액분을 감안한 예외적인 증가율"이라고 설명했다.
또한 양국은 2022년부터 2025년까지 연도별 총액은 전년도 우리 국방비 증가율을 적용하기로 했다. 첫 해 방위비 산정 시 국방예산 증가율은 반영한 적은 있지만 연도별 인상률에서 국방비 증가율을 연동한 것은 이번이 처음이다.
국방부가 내놓은 '2021~2025년 국방중기계획'에 따르면 2025년까지 연 평균 국방예산 증가율은 6.1%로, 2025년에는 방위비 분담금이 1조5000억원 수준이 될 것으로 예상된다.
양국은 아울러 올해 사상 처음 발생한 주한미군 한국인 근로자의 무급휴직 사태의 재발을 막기 위한 제도 개선에도 합의했다. 이는 방위비분담금 협상이 한국인 근로자들의 고용과 생계 안정에 영향을 끼치지 않도록 하기 위한 차원이다.
외교부는 "방위비 분담금 인건비 배정비율 하한선을 확대하고, 협정 공백 시 전년도 수준 인건비 지급이 가능하다는 규정을 명문화했다"면서 "이는 한국인 근로자들의 고용 및 생계 안정 제고는 물론 방위비분담금 집행의 투명성 강화에도 기여할 것으로 기대된다"고 평가했다.
한편, 협정은 가서명 후 법제처 심사, 국무회의, 대통령 재가 등을 거쳐 정식 서명이 이뤄진다. 이후 국회에서 비준 동의안을 의결하면 정식으로 발효된다.
13.9% increase in ROK-US defense cost share..1,183.3 billion won agreement
The ROK and the United States agreed to increase Korea's share of defense costs to US forces in Korea by 13.9% to KRW 1,183.3 billion.
The issue of the defense cost share, which had been drifting for more than a year during the Trump administration's excessive demand for increased defense costs, was resolved after 46 days of the Biden administration's inauguration.
The ROK and the United States announced on the 10th that they have finally concluded negotiations to sign a Special Measures Agreement (SMA).
According to the announcement on the day, the 11th SMA agreement is valid for six years from 2020 to 2025. Korea and the United States have signed a three to five-year multi-year agreement, but at the time of signing the tenth agreement with the former Trump administration, the validity period was reduced to one year at the time of the US proposal. However, as the Biden administration reverted to a multi-year agreement, the burden of frequent negotiations was reduced.
Last year, the contribution was frozen at 1,389 trillion won, the level in 2019. Accordingly, the US plans to pay 7245 billion won to the U.S., excluding labor costs paid to the U.S. last year and 3144 billion won, a livelihood subsidy paid to workers by a special law in response to the occurrence of unpaid leave for Korean workers in the USFK.
This year's total contribution was agreed at 1,183.3 billion won, an increase of 13.9% from last year. In response, the Ministry of Foreign Affairs said, "This year's growth rate of 13.9% is the result of adding 7.4% of the increase in defense expenditures in 2020 and 6.5% of the increase in the labor cost of Korean workers in the USFK due to the expansion of the minimum labor cost allocation ratio for defense expenses." "The rate of increase."
In addition, the two countries decided to apply the increase rate of Korean defense expenditures in the previous year for the annual total amount from 2022 to 2025. In the first year's defense cost calculation, the increase rate of defense budget has been reflected, but this is the first time that the rate of increase in defense cost is linked to the annual increase rate.
According to the'Medium-term Defense Plan for 2021-2025' released by the Ministry of Defense, the average annual increase in defense budget until 2025 is 6.1%, and in 2025, the share of defense expenses is expected to reach 1.5 trillion won.
The two countries also agreed to improve the system to prevent the recurrence of unpaid leave for Korean workers in the USFK, which occurred for the first time in history this year. This is to ensure that the defense cost share negotiations do not affect the employment and livelihood stability of Korean workers.
The Ministry of Foreign Affairs said, "We expanded the lower limit of the labor cost allocation ratio for defense expenses and stipulated the provision that labor expenses can be paid at the previous year's level when the agreement is vacant. This will contribute to enhancing the stability of employment and livelihoods of Korean workers, as well as strengthening the transparency of the execution of defense expenses. I'm looking forward to it."
On the other hand, the agreement is officially signed after going through a review of the Ministry of Legislative Affairs, a State Council meeting, and the President's approval. After that, when the National Assembly decides on a motion for ratification, it officially takes effect.
