최문찬 의장 직불금 논란 '일파만파'

쌀 소득보전 직불금(이하 직불금)의 부당 수령으로 파문이 일고 있는 대구시의회 최문찬 의장이 보도 하루 만인 16일 오후 긴급기자회견을 열고 책정은 됐으나 수령하지 않은 올해 분 직불금을 제외한 190여만원의 돈을 받았음을 인정하고 사과했다.

최 의장은 자신의 명의로 신청된 사실을 인정하면서 “부인이 재산관리를 하고 있어 나는 몰랐다”면서 “보도를 접하고 부인에게 알아보니 내 명의를 사용해 직불금을 수령했다는 것을 확인했고 이는 분명하게 잘못된 일”이라고 고개를 숙였다.

최 의장은 “하지만 직불금에 해당되는 만큼의 경작료를 감해줬기 때문에 항간에 말하는 마냥 소작인들의 돈을 편취한 것은 아니라고 본다”고 해명하고 “그러나 잘못된 것은 사실이니 만큼 받은 직불금을 적당하고 좋은 용처에 사용할 것”이라고 말했다.

하지만 최 의장의 이 같은 해명은 새로운 논란거리를 불러올 것으로 예상된다. 대구시 공무원노조와 시민단체들도 최 의장이 직불금 수령을 시인한 이상 ‘덮어둘 수 없는 중대한 사안’이라는 입장이어서 파문이 어디까지 진행될지 가늠하기 힘든 상황이다.