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검찰이 지난 2월 국민권익위원회가 수사 의뢰한 효성그룹의 ‘수백억’ 비자금 조성 의혹에 대해 무혐의쪽으로 가닥을 잡은 것으로 전해져 주목된다.
9일 서울중앙지검 특수1부(부장 문무일) 측 관계자는 “납품단가를 비싸게 부풀렸다는 것이 어떤 법률에 위반되는지 확실치 않고, 관련된 자금이 모두 회계처리 돼 혐의점을 발견할 수 없었다”고 실토했다.
당초 검찰은 지난 2000년부터 효성그룹이 일본 현지 법인인 효성 재팬을 통해서 발전 설비를 구입, 국내로 들여오는 와중에 단가를 높게 부풀려 수백억 상당의 비자금을 조성해왔다는 제보를 토대로 수사를 진행해왔다.
그러나 검찰 측이 혐의점을 찾기 힘들다고 밝힌 부문은 지난 2000년 ‘효성 재팬’이 연루된 사안에 국한됐을 뿐, 2002~2007년 기간 동안 효성건설이 전국의 대형 공사를 진행하며 인건비나 하도급 대금을 과다 계상해 1백억원 이상의 비자금을 확보·조성했다는 또 다른 의혹에 대해선 수사 방향이나 가닥이 전혀 전해지지 않고 있다.
따라서 이번 검찰의 수사 역시, 조석래 효성그룹 회장의 사돈인 이명박 대통령에게 부담이 될 만한 사안은 빠지고 상대적으로 만만한(?) 참여정부 시기로 초점이 옮아갈 공산이 커졌다. 결국 검찰의 중립성 논란이 또 다시 불거질 전망.
한편 검찰은 지난 2003년부터 16억 상당의 회사 자금을 빼돌린 혐의로 효성건설 전 직원 윤모씨를 구속했다. 검찰에 따르면 효성그룹은 윤씨의 횡령 사실을 파악하고도 퇴직금 1억여원만 회수하고 '검찰 고발' 조차 하지 않은 것으로 밝혀졌다.
취재 / 조광형 기자
| "비자금은 없다!" 조석래 효성그룹 회장은 지난 8일 광주 전남지역 기업인 간담회에 참석한 자리에서 검찰이 비자금 조성 의혹을 수사하고 있는 것에 대해 "비자금은 없다"고 잘라 말하며 관련 혐의 내역을 일체 부인했다. 효성건설 역시 보도자료를 배부, "100억 원대 비자금을 조성했다는 것은 사실이 아니"라면서 "민원처리용, 산재환자 위로금 등 업무와 관련된 용도로 사용한 일부 자금을 자금담당 임원의 실명 통장으로 관리해 온 것"이라고 해명했다. |
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