 ▲ 박완주 무소속 의원. (공동취재사진) 2023.08.30. © 뉴시스 |
브레이크뉴스 정명훈 기자= 국민 모든 생활영역에 플랫폼 기업으로 자리잡은 쿠팡과 관련, 독점적 지위를 기반으로 불공정한 경쟁을 하고 있진 않는지 우려된다는 지적이 나왔다.
박완주 무소속 의원은 27일 쿠팡이 '와우 멤버십' 정책을 통해 쿠팡플레이나 쿠팡이츠 등 파생 서비스들을 손쉽게 업계 상위 서비스로 키운데 대한 근본적은 문제를 제기했다.
먼저 OTT 서비스인 쿠팡플레이가 쿠팡 와우 멤버십의 부가서비스 성격 하에 운영함으로써 법인세 납부 등 납세 의무를 지지 않고 있다고 꼬집었다.
쿠팡플레이는 지난 8월 기준 월간 순 이용자 수(MAU)가 562만명인 것으로 나타났다.
이는 OTT 업계 1위인 넷플릭스(1223만명)에 이은 2위로, 지난해 8월 쿠팡플레이의 월간 순 이용자 수가 380만명이었던 것과 비교하면 전년 동기 대비 약 47%p나 급증했다.
기존 업계 상위 사업자였던 티빙(540만명)과 웨이브(439만명) 등 타 OTT 플랫폼 서비스의 이용자 수를 앞지른 것은 물론, 같은 기간 티빙이 약 26%p, 웨이브가 약 1.6%p 증가한 것과 비교해도 비약적인 성장세다.
더욱이 쿠팡은 그동안 대규모 적자 발생을 이유로 국내에서 단 한 차례도 법인세를 납부하지 않았는데 이용자 수가 적은 티빙과 웨이브도 법인세를 납부해왔던 것과 비교하면 불공정한 경쟁일 수 있다는 것이다.
박완주 의원은 특히 쿠팡이 ‘와우 멤버십’ 정책으로 연동시켜 쿠팡플레이, 쿠팡이츠 등 파생 서비스들을 손쉽게 업계 상위로 끌어올리면서도 그에 따른 책임에선 자유로웠다고 비판했다.
박 의원은 "쿠팡플레이는 단기간에 급성장해 이미 국내 대표 OTT로 거듭났지만 법인이 아니다보니 실제 매출 발생과 투자액이 잡히지 않아 회계구조가 투명하지 않고, 법인세 납부 의무도 빠져나가는 등 제도적 사각지대 발생 우려가 있다"면서 "콘텐츠 사업자에 대한 세제 지원 , OTT 사업자에 대한 분담금 기여 등 급변하는 미디어 환경 속에서 새로운 제도를 논의하는 시점에 쿠팡플레이의 변칙적 지위에 대해서도 논의가 필요하다"고 밝혔다.
박완주 의원은 더 나아가 쿠팡의 와우 멤버십 제도로 인한 혜택이 실재하는지도 들여다볼 필요가 있다고 했다.
박 의원은 "대표적으로 쿠팡이츠 앱에서 멤버십 회원에게 적용되는 10% 가량의 와우 할인의 경우, 실제 매장 가격보다 비싸게 받는 '쿠팡용 가격’인 경우가 상당했다"면서 "이 경우 멤버십에 가입한 소비자가 받는 할인 혜택은 사실상 없다. 설사 같은 가격에서 와우 할인 혜택이 적용된다 하더라도 할인 부담이 배달료나 중개 수수료 증가 등의 형태로 입점 업체에 전가되고 있지는 않은지 알 길이 없다"고 강조했다.
그러면서 "결국 멤버십 제도로 인한 혜택은 고객 가두리 효과로 연간 1100 만 명의 회원 수를 유치한 쿠팡 자사만 입는 것은 아닌지 근본적인 질문이 필요하다"고 덧붙였다.
마지막으로 박 의원은 "플랫폼 기업의 성장 전략은 고객 락인 (Lock-In) 으로 인한 시장 전체 지배력을 확대해 사업 영역을 확대해 나가는 것에 있다"며 "물론 혁신과 성장을 통한 시장 경쟁을 존중하지만 이미 국민 생활의 모든 영역에 플랫폼 기업이 진출한 상황인 만큼 혹여 독점적 지위를 기반으로 불공정한 경쟁을 하지는 않는지 영세 자영업자나 소비자에게 전가되는 피해는 없는지 다가오는 국정감사 기간에 꼼꼼히 들여다 보겠다"고 전했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Rep. Park Wan-joo said, "Coupang strengthens its dominance with the effect of 'customer lock-in'..Fears of unfair competition"
Regarding Coupang, which has established itself as a platform company in all areas of people's lives, some pointed out that it is concerned that it may be competing unfairly based on its exclusive status.
Independent lawmaker Park Wan-joo raised a fundamental problem with Coupang's easy development of derivative services such as Coupang Play and Coupang Eats into industry-leading services through the "Wow Membership" policy on the 27th.
First of all, it was pointed out that Coupang Play, an OTT service, is not obligated to pay corporate taxes by operating under the additional service of Coupang Wow membership.
Coupang Play showed 5.62 million monthly net users as of August.
This is second only to Netflix (12.23 million), the No. 1 OTT industry, and compared to 3.8 million monthly net users of Coupang Play in August last year, it jumped by about 47%p compared to the same period last year.
Not only has it outpaced the number of users of other OTT platform services such as TVing (5.4 million) and Wave (4.39 million), which were the top operators in the industry, but it is also a rapid growth compared to the increase of about 26%p in TVing and 1.6%p in Wave during the same period.
Moreover, Coupang has never paid corporate tax in Korea due to a large deficit, but TVing and Wave, which have a small number of users, may be unfair competition compared to those that have paid corporate tax.
Rep. Park Wan-joo criticized Coupang for easily raising derivative services such as Coupang Play and Coupang Eats to the top of the industry by linking them with a "Wow Membership" policy, but was free from responsibility.
Representative Park said, "Coupang Play has grown rapidly in a short period of time and has already become the representative OTT in Korea, but since it is not a corporation, there is a concern that the accounting structure is not transparent and the obligation to pay corporate tax is eliminated. It is also necessary to discuss Coupang Play's anomalous status at a time when discussing new systems in a rapidly changing media environment such as tax support for content operators and contribution to OTT operators."
Rep. Park Wan-joo further said that it is necessary to look into whether the benefits of Coupang's Wow membership system are real.
Representative Park said, "In the case of the 10% Wow discount applied to membership members on the Coupang Eats app, there were many cases where the price for Coupang was higher than the actual store price," adding, "In this case, there is virtually no discount for consumers who subscribe to the membership." Even if the Wow discount is applied at the same price, there is no way to know whether the discount burden is being passed on to the store in the form of increased delivery fees or brokerage fees, he stressed.
He added, "In the end, the benefits of the membership system need to be fundamentally asked whether Coupang, which attracts 11 million members a year due to the customer's gaduri effect, is the only company that wears it."
Finally, Rep. Park said, "The growth strategy of platform companies is to expand their business areas by expanding their overall market dominance through lock-in," adding, "Of course, we respect market competition through innovation and growth, but since platform companies have already entered all areas of people's lives, we will carefully look into whether there is unfair competition based on their monopoly status or whether there is any damage passed on to small self-employed people or consumers during the upcoming parliamentary audit."
