 ▲ 초대 대통령실 저출생수석비서관에 임명된 유혜미 한양대 경제금융학부 교수가 7월 25일 오후 용산 대통령실 청사에서 소감을 밝히고 있다. © 뉴시스 |
유혜미 대통령실 저출생대응수석이 21일 저출생 심화 원인에 대해 "청년들이 결혼·출산을 꿈꿀 여유가 없다"며 "수도권 과밀화로 경쟁이 격화되고 일자리를 찾기 어려운 상황이 복합적으로 나타나고 있다"고 진단했다.
유 수석은 이날 KBS '전격시사'에 출연해 "현 추세라면 2072년 우리나라 인구는 현재보다 30%가량 줄 것"이라며 "지금은 생산가능인구 4명이 고령인구 1명을 부양하는 수준이라면 2072년엔 생산가능인구 1명이 고령인구 1명을 부담해야 하는 상황"이라고 지적했다.
그러면서 윤석열 정부 저출생대응 정책 원칙 관련해 "현금성 지원 경우 효과가 크지 않고 단기적이란 연구 결과가 많다"며 "효과가 좋으면서도 지속가능한 정책 위주로 설계하려 한다"며 일·가정 양립, 양육 부담 완화, 높은 주거 비용 등을 정책 과제로 지목했다.
이어 "그동안 관련 대책이 큰 효과를 못 봤다 보니 더 획기적이고 파격적 대책을 요구하는 목소리가 굉장히 큰 건 알고 있다"며 "획기적 파격적으로 금액을 올릴수록 효과가 있을 것처럼 보이나 지속 가능성은 낮아진다"고 강조했다.
또 "저출생 대응뿐만 아닌 생산가능 인구의 급격한 감소는 사회 전반에 영향을 끼치는 만큼 적극적 대응이 필요하다"며 "앞으로 약 50년 후인 2072년엔 우리나라 인구가 30%가량 줄어들고 고령 인구 비중이 생산가능인구보다도 더 높아질 것으로 예상된다"고 내다봤다.
더불어 "그런 상황에서 현재 시스템이 그대로 작동할지는 회의적"이라며 "지금은 인구가 줄어든 상황서도 어떻게 미래 경쟁력을 확보할지 모색해야 하는 중차대한 시점"이라고 강조했다.
유 수석은 '인구 3000만명 시대로 떨어지면 어떤 변화가 생기나'는 질의에 "중요 변화는 성장·재정에 부정적 영향을 미친다는 것"이라며 "성장잠재력이 꺾일 것"이라고 예상했다.
이어 "성장하려면 노동이란 자원이 필요한데 노동력이 줄어드니 생산이 줄어든다"며 "인재한테 새로운 아이디어가 나오고 혁신 기반이 되는데 인재풀이 줄어드니 아이디어가 나오기도 어려운 세상이 되고 성장잠재력이 훼손되는 것"이라고 우려했다.
또 "고령화가 빠르게 진행되니 이들을 부양하기 위한 재정부담이 점점 커지고 감당할 수 없는 위기에 몰린다"며 "중요하고도 심각한 변화에 대응할 필요가 있다"고 주문했다.
그러면서 "생산가능인구가 빠르게 급감하는 상황서 외국 인력 활용이 인구 확충에 한 가지 옵션이 될 수 있다"며 "현재는 고용허가제가 시행되며 단기적으로 노동 공급이 부족한 부분에 외국 인력이 상당히 기여하고 있는데 보다 중장기적으로 외국 인력을 어떤 식으로 활용하고 유치할지 외국인 입장에서 볼 때 우리나라가 얼마나 매력적 옵션이 될지 종합적으로 살펴볼 필요가 있다"고 말했다.
더불어 "인구전략기획부가 빨리 출범해야 저출생 위기 대응 뿐 아닌 인구구조 변화 속에 미래 경쟁력 제고를 위한 전략을 어떻게 짤지 주도적으로 추진할 수 있다"며 "여야 간 많은 법안도 있는데 정부조직법 개정안·저출생기본법 개정안은 비교적 적은 걸로 안다"고 말했다.
유 수석은 "여야가 타협해 좀 더 일찍 처리해주면 좋겠다는 바람이 있다"며 "법이 통과되면 3개월 안에 출범케 되는데 인구부가 언제든 통과될 수 있다는 가정하에 사전 준비에 박차를 가하고 있다"고 전했다.
그러면서 "(윤석열 대통령이) 저를 처음 봤을 때 '이 문제는 수학 난제를 10개 합친 것만큼 어려운 문제다. 풀 수 있으면 노벨상 감이지만 포기하지 말고 열심히 해보자’고 말씀하셨다"고 전했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.
Office of the President: "To address low birth rates, focus on work-family balance, childcare, and easing housing burdens rather than cash support"
Yoo Hye-mi, Chief of Low Birth Rate Response, "Not only low birth rate response, but also rapid decline in working-age population has an impact on society as a whole, so active response is necessary. Population Strategy Planning Department should be launched quickly."
-kihong Kim reporter
On the 21st, Yoo Hye-mi, the senior secretary to the president for low birth rate response, diagnosed the cause of the worsening low birth rate as, “Young people do not have the luxury of dreaming of marriage and childbirth,” and “The overcrowding in the metropolitan area is intensifying competition and making it difficult to find jobs.”
On KBS’s “Electric Current Affairs” that day, Yoo said, “If the current trend continues, our country’s population will decrease by about 30% in 2072,” and pointed out, “If four people of working age are currently supporting one elderly person, then by 2072, one person of working age will have to support one elderly person.”
Regarding the Yoon Seok-yeol government’s low birth rate response policy principles, she said, “Many research results show that cash support is not very effective and is short-term,” and “We will design policies that are both effective and sustainable,” and pointed out work-family balance, easing the burden of childcare, and high housing costs as policy tasks.
He continued, “I know that there are many voices demanding more groundbreaking and drastic measures since the related measures have not been very effective so far,” and emphasized, “The more groundbreaking and drastic the increase in the amount, the more effective it seems, but the less sustainable it is.”
He also said, “In addition to responding to the low birth rate, the rapid decline in the working-age population affects the entire society, so an active response is necessary,” and predicted, “In about 50 years from now, in 2072, our country’s population is expected to decrease by about 30%, and the proportion of the elderly population is expected to be higher than the working-age population.”
He also emphasized, “I am skeptical that the current system will work as it is in such a situation,” and “This is a critical time when we must figure out how to secure future competitiveness even in a situation where the population is decreasing.”
In response to the question, “What changes will occur when the population falls to 30 million?” Chief Yoo said, “The important change is that it will have a negative impact on growth and finance,” and predicted, “Growth potential will be reduced.”
He continued, “In order to grow, we need resources like labor, but as the labor force decreases, production decreases,” and expressed concern that “new ideas come from talent and serve as a foundation for innovation, but as the talent pool decreases, it becomes difficult to come up with ideas, and growth potential is being undermined.”
He also said, “As the aging population progresses rapidly, the financial burden of supporting them is increasing, and we are facing an unmanageable crisis,” and urged, “We need to respond to important and serious changes.”
He then said, “In a situation where the working-age population is rapidly decreasing, utilizing foreign workers can be one option for expanding the population,” and “Currently, the employment permit system is in effect, and foreign workers are contributing significantly to the short-term labor shortage, but we need to comprehensively examine how to utilize and attract foreign workers in the mid- to long-term, and how attractive an option our country will be from the perspective of foreigners.”
In addition, he said, "The Ministry of Population Strategy and Planning should be launched quickly so that we can proactively pursue strategies to enhance future competitiveness amid changes in the population structure as well as respond to the low birth rate crisis," and added, "There are many bills from both the ruling and opposition parties, but I understand that the revision of the Government Organization Act and the Basic Low Birth Rate Act are relatively few."
Chief Yoo said, "I hope that the ruling and opposition parties will compromise and process it sooner," and added, "If the bill is passed, it will be launched within three months, but we are accelerating our advance preparations under the assumption that the Ministry of Population can be passed at any time."
He also said, "When (President Yoon Seok-yeol) first saw me, he said, 'This problem is as difficult as 10 difficult math problems combined. If we can solve it, we will be eligible for the Nobel Prize, but let's not give up and work hard.'"
