 ▲ 필자/정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
한 때 나는 역사적으로 스키타이, 사르마트, 훈족 등 기마유목민족 뿐 아니라 코사크족의 흔적을 찾기 위해 러시아 남부 돈 강 유역 스텝 지대를 온통 헤집고 다녀본 바 있다. 볼고돈스크에서 쿠반 강 일대, 북쪽으로는 볼고그라드 인근까지 다니면사 먼저 떠오른 생각은 정말 목초지로써, 농토로써 토지가 참 기름지다는 것이었다. 아무리 달려도 지평선이 끝없이 이어져 있던 우리가 흔히 말하는 흑토(黑土) 지대, 이 흑토 지대의 그 끝은 돈바스의 흑토 지대와 연결되어 있다. 이 때 보였던 것이 겨울에는 하얀 것은 온통 눈덮인 대지였으며, 파란 것은 하늘이고 여름 때는 땅 위에 거무튀튀한 것은 무조건 흑토로 불리는 농토였다. 더불어 이른 봄철에는 멀리 보이는 것이 눈인지 구름인지 헷갈리기도 했다. 이곳은 산이 없고 끝없는 대지라 나의 눈에는 이 광경이 매우 경이롭기까지 했다.
이런 돈 강 일대는 바가예프 스따니쨔(Багаев Станица)라는 곳이 있다. 이곳은 대표적인 돈 코사크 집단 거주지로 이곳에 가려면 무조건 돈 강을 건너야만 했다. 한국인들에게 있어 코사크 족은 매우 친숙한 종족이다. 1980년대 초반 전자오락 게임의 대명사였던 테트리스에도 코사크가 등장했다. 테트리스를 해 보았던 사람이라면, 누구나 다 알고 있겠지만 게임의 난이도가 높아질 때마다 나와 춤추는 코사크 인의 모습을 기억할 것이다. 또한 1920년대 적백 내전 당시의 돈 코사크 족을 배경으로 한 미하일 솔로호프(Михаил Шолохов, 1905~1984)의 <고요한 돈 강>이라는 소설도 8~90년대 한국인들이 많이 읽었던 소설 중에 하나였다. 코사크는 영화 <대장 부리바>를 통해 잘 알려져 있다. 그러나 정작 코사크 인들은 거의 한결 같이 이 영화에 대해 평가가 좋지 않다. 이 영화에 나타난 코사크인들의 생활상과 실제와는 너무나 큰 차이가 있다는 것이었다.
이는 코사크 문화를 제대로 이해하지 못하는 미국인의 영화였다는 부정적인 평가가 압도적이었기 때문이다. 이러한 코사크족이 90년대 러시아 연방공화국으로 전환될 때 반(反) 옐친 민족주의 진영에 선봉에 서서 옐친을 나락으로 보내기 위해 오래 전부터 반 옐친 세력으로 전환된 지는 이미 오래 전부터였다. 당시 90년대 러시아에서 각종 반(反) 정부 집회마다 코사크 전통의상을 입은 사람들의 모습을 발견하기란 그리 어려운 일이 아니었다. 당시 코사크가 러시아 현실 정치에서 문제시 되고 있는 것은 이들의 인원이 비록 소수에 불과하지만, 잘 조직된 준(準) 군사 조직이라는 부분 때문에 정부 여당에서는 상당한 부담을 가지고 있었다. 선거가 아닌 폭력적인 방식으로 인해 권력의 향배가 판가름날 경우, 코사크의 향방은 매우 중요한 변수가 될 수밖에 없는 것이다. 특히 군(軍)과 더불어 상무정신을 숭상하는 관계로 인해 코사크족의 상당수가 군이나 경찰 등과 같은 무력기관에 진출해 있다는 점도 고려해 봐야 했다.
이와 관련하여 당시 체첸과 접경하고 있는 스타브로폴 주(州)의 일부 코사크 족들이 체첸 반군에 대해 자위권을 발동해야 한다는 명분으로 인해 무장했었고 옐친 정권에서는 이를 통제할 수 있는 마땅한 명분과 수단이 없어 골머리를 앓고 있었던 것이다. 그리고 이같은 무력 집단으로서의 역할뿐만 아니라, 이념 집단으로서의 역할도 매우 크게 나타난다. 코사크는 러시아 정교회와 슬라브주의를 가장 잘 보존하고 있는 집단으로 알려져 있다. 특히 러시아 변경 국경 지대에서 러시아 로마노프 제국의 수호병으로서 수많은 이민족들과 무수히 많은 전투와 전쟁을 경험했다. 그리고 남쪽으로는 카프카스 산맥까지에서 동쪽으로는 시베리아 동단 끝인 베링 해에 이르기까지 현재 러시아의 영토를 만들었던 장본인들이기도 했다. 즉, 코사크 집단이야말로 러시아 민족주의가 체화되어 있는 집단인 것이다. 이와 같은 코사크의 이념적 특성은 러시아 민족주의의 부흥이라는 현 러시아 정치의 이념적 지평과 맞아 떨어지면서 위력을 발휘하고 있었다.
이에 많은 민족주의 세력들이 코사크를 자신들의 세력 하에 끌어 안기 위해 온갖 노력을 가했다. 1990년대 러시아 사회 분위기는 침울하다 못해 침통한 상황에 있었다. 1998년 러시아가 모라토리움을 선언하기 이전에는 그래도 어느 정도 희망이라는 것이 있었다. 그 때는 모라토리움이 닥쳐온 경제적 한파와 그에 대한 모든 어려움은 구 공산주의 계획경제의 유산이라 불리거나 혹은 계획 경제에서 시장 경제로의 이행 과정에서 나타나는 과도기적 현상일 뿐으로 치부했다. 그래서 자유주의 시장 경제로의 개혁이 완수되어지면 모든 것이 정상화 될 것이라는 논리와 희망이 적어도 지식인층에서는 강력한 힘을 가지고 있었다. 그러나 이러한 논리와 희망은 모라토리엄 선언 이후 완전히 붕괴되고 말았다. 그리고 러시아는 3류 국가로 전락했다는 자괴감이 러시아 사회를 지배하게 되었다. 당시각종 경제 지표가 보여주는 러시아의 현실은 너무나 참혹했다. 당시에는 강대국이라는 대명사가 사용됡 수 있는지라는 의문마저 제기될 정도였다.
이 어려운 90년대 러시아에는 정치와 사회를 양분하고 있는 두 개의 정치적 민족 집단이 존재하고 있었다. 하나는 유태인이고, 다른 하나는 바로 돈 코사크이다. 잘 알려진 것과 같이 유태인들은 러시아 사회에서도 금융과 언론, 학문 분야를 장악하여 사회적으로 아주 막대한 영향력을 끼쳤다. 유태인들은 이를 바탕으로 숫자가 소수임에도 불구하고 러시아의 정치에 막대한 영향력을 발휘했다. 그러한 정치력은 1991년 옐친이 집권한 이후 러시아 지배 집단들의 중추를 형성해 왔다. 그리고 유태인들은 그 특유의 세계주의적 속성으로 인해, 서구주의적인 입장을 보여주었다. 그리고 대다수의 유태인들은 신(新) 자유주의적 급진 개혁 진영에 서 있었으며 약간 이상적이고 비현실적인 지론도 갖추고 있었다. 그런데 1990년대 러시아 시장 경제 개혁이 실패한 것으로 드러나면서, 러시아 유태인들의 입지는 급속히 줄어들었다.
바로 이러한 유태인과 대척점을 형성하고 있는 민족 집단은 코사크 족이다. 당시 90년대 러시아 사회에서 코사크 족이 출세한 분야는 주로 군대와 경찰이다. 딩시 공수부대 장군 출신이고 퇴역 장성이며 2002년 헬기사고로 사망한 알렉산드르 레베드(Александр Леведь) 크라스노야르스크 주지사, 반(反) 유태인 발언으로 유명한 퇴역 장성 출신의 알베르토 마카쇼프(Альберт Макашов) 전 공산당 의원 등이 대표적인 코사크 출신들로 알려져 있다. 그리고 앞서 언급한 것과 같이 코사크는 전형적인 슬라브 민족주의자들이다. 이에 대해 일부 학자들은 90년대 러시아의 정치를 서구주의자로 점철된 유태인과 슬라브주의자로 대표되는 코사크의 대결로 단순화하여 학설로 내세우기도 한다. 물론 이렇게 단순 도식화할 경우에는 러시아 내 민족 갈등을 조장시킬 수 있는 우려가 많았다. 그러나 그럼에도 불구하고 어느 쪽이 정당한지에 대해 공통의 가치 기준을 떠나서 볼 때, 1990년대 양분화 된 러시아의 정치와 사회를 설명할 수 있는 기준이 된다고 본다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Russian Cossacks, the Don Cossacks, and the Modern History of the Dark Ages of Russia in the 1990s
- Jeong Gil-seon, columnist
At one time, I traveled all over the Don River steppe in southern Russia in search of not only the historical Scythians, Sarmatians, Huns, and other nomadic peoples, but also the traces of the Cossacks. From Volgodonsk to the Kuban River and north to Volgograd, the first thought that came to mind was that the land was really fertile as pastures and farmland. No matter how far I ran, the horizon seemed endless, and the so-called black soil zone, which we commonly call the black soil zone, connected to the black soil zone of Donbas. At that time, what I saw in the winter was the white land covered in snow, the blue was the sky, and in the summer, the dark stuff on the ground was definitely the black soil farmland. In addition, in early spring, I was confused as to whether what I saw in the distance was snow or clouds. There are no mountains here, and the endless plains are so vast that to my eyes, this sight was truly amazing.
In this Don River area, there is a place called Bagayev Stanitsa. This is a typical Don Cossack colony, and to get there, you had to cross the Don River. The Cossacks are a very familiar race to Koreans. Cossacks also appeared in Tetris, a popular video game in the early 1980s. Anyone who has played Tetris will probably remember the Cossacks dancing whenever the game’s difficulty level increases. Also, the novel “The Quiet Don River” by Mikhail Solokhov (1905-1984), which is set in the Don Cossacks during the Red-White Civil War in the 1920s, was one of the novels that Koreans read a lot in the 1980s and 1990s. The Cossacks are well known through the movie “Captain Buriva.” However, the Cossacks themselves almost unanimously had a negative opinion of the film. They said that the life of the Cossacks depicted in the film was very different from the reality.
This is because the overwhelming negative evaluation was that it was a film by an American who did not properly understand Cossack culture. These Cossacks had long ago turned into anti-Yeltsin forces in order to lead the anti-Yeltsin nationalist camp and send Yeltsin to the abyss when the Russian Federation was transformed in the 1990s. At that time, it was not difficult to find people wearing traditional Cossack costumes at various anti-government rallies in Russia in the 1990s. The reason the Cossacks were a problem in Russian politics at the time was that although they were a small number of people, they were a well-organized quasi-military organization, which put a considerable burden on the ruling party. If the fate of power was determined by violent means rather than elections, the direction of the Cossacks could not help but become a very important variable. In particular, it was necessary to consider that a significant number of Cossacks had advanced into armed forces such as the military and police due to their relationship with the military and the spirit of commerce.
In relation to this, some Cossacks in Stavropol Oblast, which bordered Chechnya at the time, were armed under the pretext of exercising their right to self-defense against Chechen rebels, and the Yeltsin regime was troubled by the lack of proper pretext and means to control them. In addition to their role as an armed group, their role as an ideological group was also very significant. The Cossacks are known as the group that best preserves the Russian Orthodox Church and Slavism. In particular, as the guardians of the Russian Romanov Empire in the border areas of Russia, they experienced countless battles and wars with numerous foreign ethnic groups. They were also the ones who created the current Russian territory, from the Caucasus Mountains in the south to the Bering Sea at the eastern end of Siberia in the east. In other words, the Cossack group is the group that embodies Russian nationalism. The ideological characteristics of the Cossacks were powerful because they matched the ideological horizon of the current Russian politics, which was the revival of Russian nationalism.
Many nationalist forces made every effort to bring the Cossacks under their control. The atmosphere of Russian society in the 1990s was gloomy, if not depressing. Before Russia declared a moratorium in 1998, there was still some hope. At that time, the economic crisis that came with the moratorium and all the difficulties that came with it were considered to be the legacy of the old communist planned economy or a transitional phenomenon that occurred during the transition from a planned economy to a market economy. Therefore, the logic and hope that everything would return to normal once the reform to a liberal market economy was completed had a strong influence, at least among the intellectual class. However, this logic and hope completely collapsed after the moratorium was declared. And the sense of inferiority that Russia had fallen to a third-rate country came to dominate Russian society. The reality of Russia, as shown by various economic indicators at the time, was so dire that it was questionable whether the term “superpower” could be used at the time.
In these difficult 1990s, there were two political ethnic groups that divided politics and society in Russia. One was the Jews, and the other was the Don Cossacks. As is well known, Jews dominated the financial, media, and academic fields in Russian society, exerting enormous social influence. Based on this, Jews, despite being a small number, exerted enormous influence on Russian politics. Such political power formed the backbone of the Russian ruling class since Yeltsin came to power in 1991. And Jews, due to their unique globalist nature, showed a Westernized stance. And the majority of Jews stood in the neoliberal radical reform camp and had somewhat idealistic and unrealistic theories. However, as the Russian market economic reforms of the 1990s were revealed to have failed, the position of Russian Jews rapidly declined.
The ethnic group that forms the antithesis of these Jews is the Cossacks. In the 90s, the fields in which the Cossacks were successful in Russian society were mainly the military and the police. Representatives of the Cossacks include Alexander Lebed (Александр Леведь), a retired general from the Dingxi Airborne Corps, and the governor of Krasnoyarsk who died in a helicopter accident in 2002, and Albert Makashov (Альберт Макашов), a retired general famous for his anti-Jewish remarks. And as mentioned earlier, the Cossacks are typical Slavic nationalists. Some scholars have simplified the Russian politics of the 90s into a confrontation between the Jews, who were full of Westernists, and the Cossacks, who were represented by Slavophiles, and put it forward as a theory. Of course, there were many concerns that such a simple schematization could incite ethnic conflicts within Russia. However, even so, when we look at it apart from the common value criteria of which side is right, I think it can be a standard that can explain the polarized politics and society of Russia in the 1990s. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology, Russian Academy of Sciences.
