 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
콩고 내전과, 콩고 남북아프리카 전쟁, 르완다 내전 당시에도 벌어진 콩고 동부의 후투족과 투치족 간의 무력 충돌은 2003년 제2차 콩고 전쟁이 종전된 이후로도 계속되었다. 르완다 해방을 위한 민주군(FDLR)은 콩고 정부의 묵인, 혹은 비호 하에 지속적으로 투치족과 르완다를 공격하여 제3차 콩고 전쟁의 불씨를 놓았고 이에 격분한 콩고 정부군의 투치족 장교 로랑 은쿤다(Laurent Nkunda)는 인민수호국민회의 (CNDP)를 조직하여 정부군 및 FDLR에 맞섰다. 이들 반군들은 콩고 동부 일대에서 이 지역 최대 자원인 콜탄(Coltan)을 채굴해 집단 서방에 판매하여 신식 무기를 구입하고, 민족주의를 선동함으로써 세를 불려갔다. 콜탄(Coltan)은 콜럼바이트-탄탈라이트(Columbite-Tantalite)라는 광물로 휴대폰과 항공기 등의 제조에 쓰이는 핵심 광물이다. 그리고 콜탄은 노트북과 핸드폰의 내열 축전기를 만드는 데 사용된다. 콩고의 콜탄 생산량은 약 700톤에 달하여 세계 최대의 콜탄 생산국이었으며 전 세계 70%의 매장량을 자랑한다.
콜탄 채굴과 관련하여 정부군과 100개가 넘는 반군 단체들 간의 이권 다툼이 심해 광부들의 삶은 더욱 불안정한 상황이며, 조제프 카빌라 콩고 정권은 반군과 맞서기 위해 앙골라와 짐바브웨 등에 채굴권을 주고 그 대가로 각종 무기를 지원받았다. 반대로 반군은 콩고 동북부 지역을 거점으로 삼아 콜탄을 미국과 영국에 팔고 그 자금을 무기를 구입하는 데 사용해왔다. 주민들은 반군에게 끌려가 노예처럼 광산에서 혹사당하고 있으며 4만 명이 넘는 아동과 청소년들이 광산 노동에 착취당했다. 더 심각한 문제는 광부들이 아무런 보호장비 없이 일하기 때문에 콜탄에서 나오는 방사성 물질인 라돈에 매일 노출되어 있다는 것이다. 이러한 사실에 대해 미국과 영국은 절대로 발표하지 않고 침묵하고 있는 상태다. 이에 대해 침묵하고 있는 나라는 미국과 영국 뿐이 아니다. 콩고 일대를 과거 식민지화 했고 착취했으며 EU의 본부가 위치한 벨기에, 탄자니아-르완다-부룬디를 식민착취했던 독일도 이 같은 심각성을 알고 있지만 모두 모르쇠로 일관하고 있다.
인권의 최전선이라 자랑하던 집단서방의 위선은 콩고에 벌어지고 있는 일련의 인권침해에 대한 침묵에서 모든 것이 드러나고 있다. 특히 콜탄이 가장 많이 매장 되어 있는 콩고 지역은 동부에 위치한 키부(Kivu) 주(州)이다. 2004년 6월, CNDP가 2004년 기준 인구 110만의 대도시인 남부 키부 주의 주도인 부카부(Bukavu)를 점령하며 키부 분쟁이자 제3차 콩고 전쟁의 본격적인 시작을 알렸다. 비록 UN 측이 협상단을 보내어 반군과 협상하는 노력으로 CNDP 군대는 8일 만에 본거지인 마시시(Masisi) 숲으로 돌아갔지만, 전쟁은 끊이지 않고 지속되었다. 2005년, CNDP 수장인 로랑 은쿤다다 부패한 콩고 정부의 전복을 선포하고 조제프 카빌라의 사퇴를 촉구하며 정부군에서 이탈한 군 세력을 결집했다. 따라서 2006년부터 CNDP는 북부 키부 주의 사케(Sake) 일대에서 다시 정부군과 충돌하는 사건이 발생하자 CNDP는 테러 단체로써 UN의 제재 대상이 되었다. UN은 다시 평화 협상이 시도하였지만 별 진전은 없었고, CNDP는 10여 개 학교에서 남녀 학생들을 소년병과 성노예로 삼는 전쟁범죄를 저지르게 된다.
다만 콩고 정부군 역시 전쟁 범죄와 민간인 지역에 대한 포격 등으로 인해 이를 UN도 비판할 정도로 인심을 잃고 있는 상태였으며, 2007년 10월 정부군이 대규모 반격에 나서자 37만 명의 난민이 발생했다. 하지만 정부군의 반격은 실패했고, 오히려 CNDP는 4개의 마을을 추가로 점령했다. 콩고에서의 전쟁이 길어지고 같은 해 12월에는 부룬디, 르완다, 우간다, 그리고 결정적으로 미국이 에티오피아 아디스아바바 회의에서 콩고 반군을 지원하지 않기로 결의했다. 이와 같은 지원을 철회했다는 것에서 미국이 그 동안 투치족 반군을 지원해 왔다는 것을 사실상 인정한 셈이다. 콩고 내전, 그리고 제1~2차 콩고 전쟁, 르완다 내전 등에서 미국은 꾸준히 이 전쟁에 간접적으로 개입하여 반군에게 무기를지원해왔다. 막대한 양의 콜탄을 받고, 무기와 돈을 지원해주며 사실상의 자원 착취를 미국이 해왔음을 인정한 셈이다. 따라서 필자는 2025년 현재, 르완다 반군 단체인 M23도 미국이 지원하고 있음을 의심하고 있다.
이후 재개된 협상에서 2008년 1월 31일, CNDP가 북부 키부 주에서 철수하는 대가로 그동안 저질렀던 전쟁범죄들을 사면 받는다는 내용과 투치족 난민들이 키부 주에 정착을 허가한다는 내용 등을 골자로 한 휴전 안이 성립되었다. 하지만 같은 해 10월, CNDP는 투치족 난민들의 재정착이 제대로 이행하지 않는다는 것을 이유로 공세를 재개했다. CNDP는 상대적으로 허약한 콩고군으로부터 비룽가 국립공원 일대를 장악했고, 고마(Goma) 시의 주민들은 CNDP의 전쟁 재개로 인해 시 전체의 안전이 위협받게 되자 무기력한 UN에 항의하며 그들의 건물들에 돌과 화염병을 던지며 저항하기 시작했다. 2008년 10월 말, CNDP 군이 고마 외곽에 접근하자 비로소 사태의 심각함을 파악한 UN 평화유지군은 헬기와 장갑차를 동원해 지연 작전에 나섰지만 콩고 정부군은 무질서하게 도주하기에 바빴다. 다만 CNDP 수장 은쿤다는 고마의 함락을 눈앞에 두고도 UN 평화유지군과의 정면 충돌은 매우 부담스러워 했다. 미군을 주축으로 한 UN군, 특히 이라크와 아프가니스탄의 탈레반을 격파한 미군의 무력을 두려워했기 때문이다.
따라서 은쿤다는 콩고 정부 측에 재차 협상을 요구하며 인도주의 회랑 및 안전 구역 설정을 제안했다. 하지만 협상은 산발적인 교전이 이어지며 제대로 진행되지 않았고, 보다 못한 르완다 대통령 폴 카가메가 협상에 나섰지만 CNDP는 르완다와의 협상에 실패하여 르완다군도 함께 공격하는 사건이 벌어져 더욱 약화되었다. 그러던 2009년 1월, 후투족 반군인 FDLR에 대해 르완다는 콩고민주공화국과 공동 진압에 나서기로 약속했으며 곧이어 5,000명의 병력을 파견하자 전세는 순식간에 역전되었다. 르완다군은 콩고군과 달리 잘 훈련된 정예군이었고 막강한 공세에 FDLR은 순식간에 패하면서 CNDP 역시 고마 부근에서 퇴각을 결정할 수밖에 없게 되었다. 그리고 1월 22일, 르완다군은 CNDP와 격전을 벌인 끝에 은쿤다를 포로로 잡아 국내로 압송했다. 이어 3월 23일, CNDP는 정부와 평화 협정을 맺으며 군대를 해체하고 정당으로 개편되어 투치족 권리를 위해 정치적으로만 투쟁하게 되었다. 이렇게 키부에서의 제3차 콩고 전쟁은 마무리되는 것으로 보였다.
그러나 콩고 동부 지역에 CNDP가 사라져 세력의 공백이 생김에 따라 그동안 CNDP의 위력에 세력이 축소되었던 FDLR의 세력이 갑자기 커지기 시작했다. 르완다군이 철수한 이후 세력을 회복한 FDLR은 2009년 5월부터 투치족 마을들을 기습적으로 공격했고, 약 100여 명의 주민을 학살했다. 2010년 여름에도 100명 이상의 투치족 주민들을 강간, 혹은 학살하여 당시 UN 사무총장인 반기문씨가 여기에 분노하기도 했다. 그러한 과정에서 콩고 정부군과 UN 평화유지군이 수십 명이나 전사하기도 했지만 전반적으로 콩고 정부는 FDLR 토벌에 무관심했을 뿐더러 오히려 UN 평화유지군의 철수를 요구해 감축시키는 등, 투치족들을 의도적으로 더욱 위험에 노출시키기까지 했다. 따라서 2012년에만 FDLR은 264명의 투치족을 처형하는 만행을 저질렀고 이처럼 콩고 정부 및 UN의 방관적인 태도로 인해 투치족은 막대한 피해를 입었다. 여기에 아무런 해결 방안을 갖고 있지 못한 UN은 매우 무능했으며 상임이사국의 강대국들은 그 안에서도 자국의 이득을 찾기에 급급했다.
이러한 FDLR의 횡포에 르완다 내전 당시 투치족 학살의 아픔을 기억하고 있던 옛 CNDP 대원들의 분노를 유발했다. 그들은 결국 재무장하여 2012년 5월 6일에, 2009년 3월 23일의 평화협정을 기념해 협정 날짜를 딴 "3월 23일 운동 (M23)"이라는 단체를 조직했고, 자체적으로 FDLR과 전투를 벌였다. 콩고 정부군에서부터 이탈한 300명의 병력으로 보강된 M23은 FDLR을 격파한 이후에도 멈추지 않고 CNDP 시기처럼 고마를 점령하는 것을 목표로 세력을 확장했다. 그리고 2012년 11월 20일, 마침내 M23은 정부군이 철수한 고마를 점령했다. 다만 협상 이후 12월 초에 철수했고, 2013년 2월에 아프리카 11개국이 콩고 평화 안을 결의했지만 이 사이에 M23 내에서는 주전파와 협상파가 내분을 벌이면서 무력 충돌을 벌인 끝에 주전파의 술타니 마켕가(Sultani Makenga)가 임시 지도자로 선출되었다. 그러자 3월 28일, UN 안보리 결의 2098호가 채택되어 콩고 동부에 공격이 가능한 2만 명에 달하는 UN군 파견이 시작되었고 미국의 버락 오바마 대통령 또한 1,500명의 미군을 파견했다.
2013년 6~10월에 걸쳐 남아프리카공화국, 탄자니아, 말라위 군대로 구성된 유엔 평화유지군(MONUSCO)이 고마에 당도해 M23을 키창가(Kichanga)에서 몰아냈고, 이후 정부군도 치안 유지에 나서면서 일시적으로 키창가는 안정되었다. 그러나 2013년 11월 지역 반군인 콩고 자유주권 애국동맹(APCLS)이 키창가를 침공하여 전투를 벌였고 이들을 상대로 승리했으나 도시는 파괴되었다. 2013년 11월 말, APCLS의 패배로 인해 군사력이 약화된 M23의 술타니 마켕가는 사실상 항복을 선언하며 무장을 해제한 이후 대원들과 함께 우간다로 망명했다. 이로써 휴전이 체결되었고 콩고 동부 지역은 1년 이상 평화를 누리게 된다. 이 제3차 콩고 전쟁은 UN의 우유부단함 및 무능함과 집단 서방과 미국의 위선을 적나라하게 보여주었으며 세계 평화라는 명제를 내걸고 출범했었던 UN이라는 집단 자체는 있으나 마나한 무기력한 존재라는 것을 깨닫게 해주는 세계 현대사의 굵직한 대사건이었다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Third Congo War, a major event in modern world history that showed the hypocrisy of the West and the incompetence of the UN
Columnist Gil-seon Jeong
The armed conflict between the Hutu and Tutsi in eastern Congo, which occurred during the Congo Civil War, the Congo South-North African War, and the Rwandan Civil War, continued even after the end of the Second Congo War in 2003. The Democratic Forces for the Liberation of Rwanda (FDLR) continued to attack the Tutsi and Rwanda with the tacit approval or protection of the Congolese government, thereby igniting the Third Congo War. Furious, Laurent Nkunda, a Tutsi officer in the Congolese government army, organized the National Congress for the Defense of the People (CNDP) to fight against the government army and the FDLR. These rebels grew in power by mining coltan, the largest resource in the eastern Congo, and selling it to the West to purchase modern weapons and instigate nationalism. Coltan is a mineral called columbite-tantalite, and is a key mineral used in the manufacture of mobile phones and aircraft. Coltan is also used to make heat-resistant capacitors for laptops and mobile phones. Congo's coltan production reached about 700 tons, making it the world's largest producer of coltan and boasting 70% of the world's reserves.
The conflict over coltan mining between the government and over 100 rebel groups is intense, making the lives of miners even more unstable. In order to fight against the rebels, the Congolese regime of Joseph Kabila gave mining rights to Angola and Zimbabwe, and received various weapons in return. On the other hand, the rebels have been using the northeastern region of Congo as a base, selling coltan to the United States and the United Kingdom, and using the money to purchase weapons. Residents are being taken by the rebels and forced to work like slaves in mines, and over 40,000 children and adolescents are being exploited for mining labor. The more serious problem is that miners work without any protective gear, so they are exposed to radon, a radioactive substance from coltan, every day. The US and the UK have never announced this fact and are silent. The US and the UK are not the only countries that are silent about this. Belgium, which once colonized and exploited the Congo region, and Germany, which once colonized Tanzania, Rwanda, and Burundi, are also aware of this seriousness, but they all continue to pretend not to know.
The hypocrisy of the Western group, which boasts of being the forefront of human rights, is fully revealed in its silence about the series of human rights violations taking place in Congo. In particular, the region of Congo where the largest amount of coltan is deposited is the Kivu province in the east. In June 2004, the CNDP occupied Bukavu, the capital of South Kivu province, a large city with a population of 1.1 million as of 2004, signaling the start of the Kivu conflict and the Third Congo War. Although the UN sent a negotiating team to negotiate with the rebels, the CNDP forces returned to their base in the Masisi forest after eight days, but the war continued. In 2005, CNDP leader Laurent Nkundada declared the overthrow of the corrupt Congolese government and called for the resignation of Joseph Kabila, rallying the army that had defected from the government. As a result, starting in 2006, the CNDP was subject to UN sanctions as a terrorist organization after clashes with government forces occurred again in the Sake area of North Kivu Province. The UN attempted peace talks again, but there was no progress, and the CNDP committed war crimes by enslaving boys and girls from more than 10 schools as child soldiers and sex slaves. However, the Congolese government forces were also losing popularity due to war crimes and shelling of civilian areas, to the point that even the UN criticized them. In October 2007, when the government forces launched a large-scale counterattack, 370,000 refugees were created. However, the government forces' counterattack failed, and instead, the CNDP occupied four more villages. As the war in Congo dragged on, in December of the same year, Burundi, Rwanda, Uganda, and most crucially, the United States resolved not to support the Congolese rebels at the Addis Ababa conference in Ethiopia. By withdrawing this support, the United States effectively acknowledged that it had been supporting the Tutsi rebels. In the Congolese Civil War, the First and Second Congo Wars, and the Rwandan Civil War, the United States consistently intervened in these wars indirectly and provided weapons to the rebels. It was an acknowledgement that the United States had been exploiting resources by receiving massive amounts of coltan, providing weapons, and money. Therefore, I suspect that the Rwandan rebel group M23 is also supported by the United States as of 2025.
In the subsequent resumption of negotiations, a ceasefire agreement was reached on January 31, 2008, which included the CNDP withdrawing from North Kivu in exchange for amnesty for war crimes committed and permission for Tutsi refugees to settle in Kivu. However, in October of the same year, the CNDP resumed its offensive, citing the failure of the Tutsi refugees to properly resettle. The CNDP took control of the Virunga National Park area from the relatively weak Congolese army, and the residents of Goma, who felt threatened by the CNDP’s resumption of war, began to protest against the impotent UN by throwing rocks and firebombs at their buildings. At the end of October 2008, when the CNDP forces approached the outskirts of Goma, the UN peacekeeping force, which had finally realized the seriousness of the situation, mobilized helicopters and armored vehicles to conduct a delaying operation, but the Congolese government forces were busy fleeing in disorder. However, CNDP leader Nkunda was very reluctant to confront the UN peacekeeping force even though Goma was about to fall. This was because he was afraid of the power of the UN forces led by the US military, especially the US military that had defeated the Taliban in Iraq and Afghanistan.
Therefore, Nkunda requested negotiations with the Congolese government again and proposed the establishment of a humanitarian corridor and a safe zone. However, the negotiations did not proceed properly due to sporadic fighting, and Rwandan President Paul Kagame, who could not stand it any longer, entered into negotiations, but the CNDP failed to negotiate with Rwanda, and the Rwandan military also attacked, further weakening the CNDP. Then, in January 2009, Rwanda promised to join forces with the Democratic Republic of the Congo to suppress the Hutu rebels, the FDLR, and soon after, 5,000 troops were dispatched, and the situation quickly turned around. Unlike the Congolese army, the Rwandan army was a well-trained elite force, and the FDLR was quickly defeated by the powerful offensive, and the CNDP had no choice but to retreat from the vicinity of Goma. Then, on January 22, the Rwandan army captured Nkunda after a fierce battle with the CNDP and sent him back to the country. Then, on March 23, the CNDP signed a peace agreement with the government, disbanded the army, and was reorganized into a political party to fight only for the rights of the Tutsi. This seemed to be the end of the Third Congolese War in Kivu. However, as the CNDP disappeared from the eastern part of Congo, the power of the FDLR, which had been weakened by the CNDP, suddenly began to grow. After the Rwandan army withdrew, the FDLR regained its power and launched surprise attacks on Tutsi villages starting in May 2009, massacring about 100 residents. In the summer of 2010, more than 100 Tutsi residents were raped or massacred, which angered then UN Secretary-General Ban Ki-moon. In the process, dozens of Congolese government troops and UN peacekeeping forces were killed, but overall, the Congolese government was not only indifferent to the suppression of the FDLR, but also intentionally exposed the Tutsi to more danger by demanding the withdrawal of UN peacekeeping forces and reducing their numbers. As a result, in 2012 alone, the FDLR committed the atrocity of executing 264 Tutsi, and the Tutsi suffered enormous damage due to the indifferent attitude of the Congolese government and the UN. The UN, which had no solution, was very incompetent, and the powerful permanent members of the Security Council were also eager to find their own interests within it.
This tyranny of the FDLR provoked the anger of former CNDP members who remembered the pain of the Tutsi genocide during the Rwandan civil war. They eventually rearmed themselves and organized a group called the "March 23 Movement (M23)" on May 6, 2012, to commemorate the peace agreement of March 23, 2009, and fought the FDLR on their own. Reinforced by 300 troops who defected from the Congolese government army, the M23 continued to expand its power even after defeating the FDLR, aiming to capture Goma as it had done during the CNDP era. And on November 20, 2012, the M23 finally captured Goma after the government forces withdrew. However, after negotiations, they withdrew in early December, and in February 2013, 11 African countries resolved to a peace agreement in Congo, but in the meantime, the war faction and the negotiation faction within the M23 were in conflict, resulting in armed conflict, and Sultani Makenga of the war faction was elected as the interim leader. Then, on March 28, UN Security Council Resolution 2098 was adopted, and 20,000 UN troops capable of attacking eastern Congo were dispatched, and US President Barack Obama also dispatched 1,500 US troops.
Between June and October 2013, the UN peacekeeping force (MONUSCO), consisting of the armies of South Africa, Tanzania, and Malawi, arrived in Goma and drove the M23 out of Kichanga, and after that, the government forces also came to maintain security, temporarily stabilizing Kichanga. However, in November 2013, the local rebel group, the Patriotic Alliance for a Free and Sovereign Congo (APCLS), invaded Kichanga and fought, defeating them but destroying the city. In late November 2013, Sultani Makengga of the M23, whose military power had been weakened by the defeat of the APCLS, virtually surrendered, disarmed, and fled to Uganda with his men. This led to a ceasefire and peace in eastern Congo for more than a year. This Third Congo War was a major event in modern world history that clearly showed the indecisiveness and incompetence of the UN and the hypocrisy of the West and the United States, and made us realize that the UN, which was launched under the premise of world peace, is an ineffective and helpless entity.
