 ▲ 필자/정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
콩고의 ISIS인 ISCAP와 우간다 반군인 ADF의 위협이 잠시 주춤할 때, 그동안 숨죽이고 있던 M23은 정부군이 ISCAP 토벌에 집중하는 틈을 이용하여 세력을 키웠다. M23은 2022년 3월 27일부터 대대적인 공세에 나섰다. 불과 3일 만에 M23은 10여 개의 마을을 점령했고, 콩고민주공화국은 르완다를 의심하여 M23 반군을 돕는다며 비판했다. 이는 M23이 르완다와 가깝고 투치족 반군으로 같은 투치족인 폴 카가메 대통령의 비호를 받았었기 때문이다. 그러나 폴 카가메는 M23과 선을 긋고 아프리카 국제 사회 내 여론이 악화될까 우려했다. 더불어 우간다 군 국경을 넘어 콩고 정부군 편으로 개입했고, M23과 휴전 협상이 벌어졌으나 M23의 조건과 맞지 않아 결국 결렬되었다. M23은 키부 지역 점령지에서 철수할 것을 밝혔으나 콩고 정부군은 이를 믿지 않고 그들에 대한 대대적인 공세를 가했다. 하지만 전투를 벌일수록 콩고 정부군은 연전연패했고, 5월 18일에는 M23이 키붐바를 함락하는 비극이 발생한다. 이러한 M23의 기세에 고마에서는 7만 명의 시민들이 대피했고, 5월 25일 M23 군대가 고마 외곽에 당도해 UN군과 격전을 벌였지만 결국에는 격퇴되고 고마 점령에 실패한다.
이후 한 동안 전투는 소강 상태가 이어졌고, 콩고민주공화국과 르완다는 각각 르완다 군 참전 및 르완다 영토 내 미사일 착탄 등을 두고 외교 마찰을 벌였다. 또한 정부군은 FDLR을 비롯한 현지 민병대들과 타협하여 이들에게 무기를 지원해 M23과 대리전을 벌이게 했다. 6월부터 부나가나(Bunagana)에서 충돌이 재개되었고, 여러 전투 끝에 M23은 6월 13일에 부나가나를 점령했다. 콩고민주공화국은 우간다군의 철수로 인해 부나가나가 함락되었다며 비판했다. 이에 우간다 군은 콩고민주공화국과의 협력 및 수자아 작전을 중단하면서 콩고 정부와 단절했다. UN군은 콩고민주공화국과 우간다 간의 화해를 요청했다. 3일 후, 정부군은 반격에 나섰으나 패하고 오히려 3개 마을을 더 상실했다. 다만 이후의 전투들에서는 일진일퇴를 거듭했고, M23의 수장 술타니 마켕가가 전투에서 부상을 입으면서 M23의 기세가 꺾이기 시작했다. 이처럼 수장의 부상으로 인해 점차 정부군이 우세를 점하게 되자 르완다의 폴 카가메 대통령이 나서 술타니 마켕가를 만나 M23에게 콩고에서 철수 및 휴전을 권고했으나 마켕가는 이를 거부하면서 전쟁은 계속되었다.
콩고민주공화국 역시, 르완다의 신뢰를 재확인 하려면 M23의 철수가 선조건이라며 르완다의 협상을 거부했고, 우간다와도 협상하지 않았다. 2022년 7월 들어 M23은 점령지인 일부 키부 지역에 관료를 두고 세금을 걷는 등 정부의 모습으로 전환하기 시작했다. 이는 마켕가가 키부 지역에 르완다가 지원하는 괴뢰 정권을 세우고 본인이 키부 지역 대통령이 되고자 했던 것이다. 그러자 M23의 점령지와 인접한 고마에서는 M23에 대해 적극적인 반격을 요구하는 시위대들이 UN 건물 등을 공격하며 강력하게 항의했다. 2022년 8월에 들어서 콩고 정부군과 M23 간의 임시 휴전이 체결되어 전선은 고착화되었다. 이후 8월 15일부터 동아프리카 연합 측 평화유지군으로 부룬디의 병력이 키부에 당도했다. 그러나 부룬디의 무력 또한 M23의 무력보다 못했기에 별 효과는 없었다. 그리고 10월부터 M23은 휴전을 깨고 재차 공세에 나섰으며 이를 폴 카가메 대통령의 사주와 그가 배후에 있다고 생각한 콩고민주공화국은 르완다 대사를 추방했다.
한편 고마의 시위대는 콩고민주공화국이 동아프리카 협력체를 탈퇴하고, 러시아의 지원을 요구하게 된다. 러시아의 지원을 요구하고 있던 그 때 M23은 키붐바 등 6개 마을을 추가로 점령했고 다음 날 르완다는 콩고 정부에게 임시 휴전을 선포하며 M23에게도 자제를 촉구했다. 이는 혹시나 모를 러시아가 개입할 경우, 르완다와 M23의 무력으로 러시아를 제압하는 것은 불가능했기에 러시아의 움직임을 지켜보려는 것이었다. 한편 얼마 후 UN군은 11월에 M23이 최소 131명의 민간인을 학살했다고 밝혔다. 12월 23일, 러시아군이 언제 개입할지 몰라 불안감을 느낀 M23은 키붐바에서 철수했으나 외곽에 병력을 남겨 키붐바에 대한 재졈령의 여지를 남겨 두었다. 한편 고마에는 케냐, 우간다, 남수단 평화유지군이 당도했으며 2023년 1월에는 M23이 케냐, 우간다, 남수단 평화유지군에 루만가보(Rumangabo) 기지를 넘r기고 르완다 국경으로 철수했다. 1월 24일에는 르완다 영공에서 M23의 움직임을 관찰하는 콩고 전투기를 영공 침범으로 간주하고 격추시켰다. 이와 더불어 러시아의 개입이 없을 것으로 생각한 M23은 1월 27일 재공세에 나섰다.
이들은 키창가(Kychanga)를, 2월 24일에 무샤키(Mushaki)를 점령하며 고마를 더욱 고립시켰다. 3일 후에는 루바야의 콜탄 광산 역시, M23에게 점령되면서 콩고는 큰 타격을 입었다. 고마에 잇달아 발생한 위협으로 인해 3월 들어 고마 지역에는 10만에 달하는 난민이 발생했다. 이에 앙골라가 휴전 중재에 나섰다. 앙골라는 휴전 중재에 나서면서 콩고에게 콩고 강 유역의 키톰베(Kitombe)와 보마(Boma) 일대의 영토를 할양할 것을 요구했다. 앙골라는 카빈다(Cabinda) 주와 본토 사이에 콩고민주공화국의 영토가 통과하고 있어 두 곳이 분할되어진 상태에 있었는데 키톰베(Kitombe)를 장악하면 앙골라 본토와 카빈다(Cabinda) 주가 상호 연결되어 왕래가 원활할 수 있고 보마(Boma)를 장악하면 콩고 강 하류를 통제할 수 있었다. 케냐와 남수단은 콩고에서 가장 많은 자원이 매장되어 있는 콜탄을 강력하게 원하고 있었다. 한편 우간다는 키부 지역 할양을 몹시 원하고 있었다. 콩고민주공화국을 도와주겠다던 국가들 모두 콩고로부터 갖은 이권을 원하고 있었으며 자국 이익 챙기기에 바빴다. 이처럼 곤란을 겪고 있는 국가에게 그저 선의로 도와줄 나라는 어디에도 없었고 결국 자국의 이익을 위해 움직이는 냉혹한 국제 관계의 생리만 남아 있었다.
그러나 앙골라의 휴전 중재는 실패했다. 이후 M23은 몇몇 마을들을 평화유지군에 넘겨주면서 새로운 곳들을 점령해 나갔다. 4월 3일, 우간다 평화유지군이 부나가나를 접수했다. 다만 부나가나와 다른 반환 도시들에도 평화유지군은 M23과 함께 주둔했고, 적인 M23과 싸우려 하지 않았다. 이에 콩고민주공화국의 여론은 분노했다. 10월 들어 콩고민주공화국은 M23과 싸우지 않을거면 동아프리카 연합 측 평화유지군에게 철수를 요구했다. 그 사이 M23은 밤보를 점령하며 고마의 20km 거리에 육박했음에도 동아프리카 연합 측 평화유지군은 그저 방관하고 있었다. 이 정도면 동아프리카 연합 측 평화유지군과 M23의 뒤를 봐주고 있는 르완다와 모종의 협상 및 협약이 이루어졌을 가능성이 높다. 2024년 2월 4일, M23은 샤샤를 점령하여 고마와 외부 간의 마지막 육상 통로를 차단하면서 고마를 고립시켰다. 고마로 향하는 모든 도로를 장악한 M23은 사케에 대한 공세에 나서면서 본격적인 고마 공략에 나섰다. 더불어 6월 20일, 르완다 대통령 폴 카가메는 필요하다면 콩고민주공화국과 전쟁을 벌일 준비가 되어 있다고 밝히면서 참전의사를 피력했다.
그러자 UN은 전수 조사에 나서 르완다가 M23을 배후에서 지원하고 있음을 확인했다. 콩고민주공화국의 의심이 사실로 드러난 것이다. 8월 5일에는 전투에 지친 100여 명의 콩고 정부군 장교들이 우간다로 망명했다. 7월 31일에 제안된 루안다 협정의 조인을 위해 앙골라가 주최하려던 3자 회담은 르완다 대통령의 불참 의사로 인해 결렬되었고 결국 콩고민주공화국과 르완다의 사이에는 전운이 감돌기 시작했다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The tragedy of Kivu in eastern Democratic Republic of Congo... African countries busy looking after their own interests
- Columnist Gil-seon Jeong
While the threat from ISCAP, the ISIS of Congo, and the ADF, the Ugandan rebels, was temporarily at a standstill, the M23, which had been hiding, took advantage of the gap in government forces concentrating on suppressing ISCAP to grow its power. The M23 launched a full-scale offensive on March 27, 2022. In just three days, the M23 occupied about 10 villages, and the Democratic Republic of the Congo criticized Rwanda for being suspicious of Rwanda and aiding the M23 rebels. This was because the M23 was close to Rwanda and was protected by President Paul Kagame, who was also a Tutsi rebel. However, Paul Kagame drew a line with the M23 and was concerned that public opinion in the African international community would worsen. In addition, the Ugandan army crossed the border and intervened on the side of the Congolese government forces, and ceasefire negotiations with the M23 took place, but they ultimately broke down because they did not meet the M23's conditions. The M23 announced that they would withdraw from the occupied Kivu region, but the Congolese government forces did not believe this and launched a large-scale offensive against them. However, as the battle continued, the Congolese government forces suffered defeat after defeat, and on May 18, the M23 tragically captured Kibumba. Due to the momentum of the M23, 70,000 civilians were evacuated from Goma, and on May 25, the M23 army reached the outskirts of Goma and engaged in a fierce battle with the UN forces, but were eventually repelled and failed to capture Goma.
The fighting continued for a while after that, and the Democratic Republic of the Congo and Rwanda engaged in diplomatic friction over the participation of the Rwandan army and the landing of missiles on Rwandan territory, respectively. In addition, the government forces compromised with local militias, including the FDLR, and provided them with weapons to fight a proxy war against the M23. Clashes resumed in Bunagana in June, and after several battles, the M23 captured Bunagana on June 13. The Democratic Republic of the Congo criticized the Ugandan withdrawal for the fall of Bunagana. In response, the Ugandan army cut ties with the Congolese government, suspending cooperation with the DRC and Operation Sujaa. The UN forces called for reconciliation between the DRC and Uganda. Three days later, the government forces counterattacked, but were defeated and lost three more villages. However, the subsequent battles were lopsided, and the M23's momentum began to wane when its leader, Sultani Makengga, was wounded in battle. As the government forces gradually gained the upper hand due to the head's injury, Rwandan President Paul Kagame met with Sultani Makengga and recommended that the M23 withdraw from Congo and sign a ceasefire, but Makengga refused, and the war continued.
The Democratic Republic of the Congo also refused to negotiate with Rwanda, saying that the withdrawal of the M23 was a prerequisite for reaffirming Rwanda's trust, and did not negotiate with Uganda. In July 2022, the M23 began to transform into a government by appointing officials and collecting taxes in some of the occupied Kivu regions. This was because Makengga wanted to establish a puppet government supported by Rwanda in the Kivu region and become the president of the Kivu region. In response, protesters in Goma, adjacent to the M23-occupied territories, attacked the UN building and other places in protest, demanding an active counterattack against the M23. In August 2022, a temporary ceasefire was signed between the Congolese government forces and the M23, and the front line became fixed. After that, from August 15, Burundian troops arrived in Kivu as part of the East African Union peacekeeping force. However, Burundi's military power was also inferior to that of the M23, so it had little effect. Then, from October, the M23 broke the ceasefire and went on the offensive again, and the Democratic Republic of the Congo, which believed that President Paul Kagame was behind this and that he was behind it, expelled the Rwandan ambassador.
Meanwhile, the Goma protesters demanded that the Democratic Republic of the Congo withdraw from the East African Cooperation and demanded support from Russia. While they were demanding support from Russia, the M23 occupied six more villages, including Kibumba, and the next day, Rwanda declared a temporary ceasefire with the Congolese government and urged the M23 to exercise restraint. This was to watch Russia's movements, as it would be impossible to subdue Russia with the military power of Rwanda and the M23 in case Russia intervened. Meanwhile, the UN forces announced shortly after that that the M23 had massacred at least 131 civilians in November. On December 23, M23 withdrew from Kibumba, feeling uneasy about when the Russians might intervene, but left troops on the outskirts, leaving room for a re-invasion of Kibumba. Meanwhile, Kenyan, Ugandan, and South Sudanese peacekeepers arrived in Goma, and in January 2023, M23 handed over the Rumangabo base to the Kenyan, Ugandan, and South Sudanese peacekeepers and withdrew to the Rwandan border. On January 24, a Congolese fighter plane observing M23's movements in Rwandan airspace was shot down, believing it to be an airspace violation. In addition, M23, believing that there would be no Russian intervention, launched a new offensive on January 27.
They further isolated Goma by capturing Kychanga and Mushaki on February 24. Three days later, the coltan mines in Lubaya were also taken over by the M23, dealing a major blow to Congo. The repeated threats to Goma resulted in 100,000 refugees in the Goma area in March. Angola intervened to mediate a ceasefire. In doing so, Angola demanded that Congo cede the territory around Kitombe and Boma in the Congo River basin. Angola was divided between Cabinda Province and the mainland because the territory of the Democratic Republic of Congo passed through it. If Kitombe was taken, the Angola mainland and Cabinda Province would be interconnected and travel would be smooth, and if Boma was taken, the lower reaches of the Congo River would be controlled. Kenya and South Sudan had a strong desire for coltan, which is the largest resource in Congo. Meanwhile, Uganda was desperately seeking to cede the Kivu region. All the countries that had promised to help the Democratic Republic of the Congo wanted all sorts of benefits from the Congo and were busy looking after their own interests. There was no country that would simply help a country in such trouble with good intentions, and in the end, only the cold-blooded nature of international relations that acted for their own interests remained.
However, Angola's ceasefire mediation failed. Afterwards, the M23 handed over several villages to the peacekeeping force and occupied new places. On April 3, the Ugandan peacekeeping force took over Bunagana. However, the peacekeeping force was stationed together with the M23 in Bunagana and other returned cities and did not fight the enemy M23. Public opinion in the Democratic Republic of the Congo was angry. In October, the Democratic Republic of the Congo demanded that the East African Union peacekeeping force withdraw if it did not fight the M23. Meanwhile, the M23 occupied Bambo and came within 20km of Goma, but the EAU peacekeeping force simply stood by and watched. At this point, it is highly likely that some kind of negotiation or agreement was reached between the EAU peacekeeping force and Rwanda, which was supporting the M23. On February 4, 2024, the M23 occupied Shasha, isolating Goma by blocking the last land route between Goma and the outside world. Having taken control of all roads leading to Goma, the M23 launched an offensive against Sake and began a full-scale attack on Goma. In addition, on June 20, Rwandan President Paul Kagame expressed his willingness to participate in the war, stating that he was prepared to wage war against the Democratic Republic of the Congo if necessary.
Then, the UN conducted a full-scale investigation and confirmed that Rwanda was supporting the M23 from behind the scenes. The Democratic Republic of the Congo's suspicions were proven true. On August 5, about 100 Congolese government officers, exhausted from battle, fled to Uganda. The tripartite meeting that Angola was supposed to host to sign the Luanda Accords proposed on July 31 broke down due to the Rwandan president's unwillingness to attend, and eventually, war clouds began to gather between the Democratic Republic of the Congo and Rwanda. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Gil-seon Jeong.
Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology, Russian Academy of Sciences.
