 ▲ 구광모 LG 대표(왼쪽에서 세번째)가 인도 뉴델리에 위치한 LG전자 노이다 생산공장을 찾아 에어컨 생산과정을 살펴보고 있다. © LG |
브레이크뉴스 정민우 기자= 구광모 ㈜LG 회장이 세계 최대 잠재시장인 인도를 찾아 ‘제2의 도약’을 위한 미래 성장전략을 모색했다.
구 회장이 미국이나 유럽 등 선진시장이 아닌 이머징 마켓인 인도를 찾은 것은 소비나 생산은 물론 R&D에서도 잠재력이 크고, 글로벌 지경학적 변화 속에 중요도가 높아지고 있는 인도에서 시장 지위를 더욱 확고히 다지겠다는 의지가 반영된 것이다.
인도는 인구수 약 14억5000만 명으로 세계 1위, 국내총생산(GDP) 세계 5위인 경제 대국이다. 전체 인구 가운데 25세 미만이 약 40%인 6억 명에 달할 정도로 젊은 국가로 향후 20년간 주력 소비계층이 지속 확대될 것으로 예상된다. 글로벌 신용평가사 스탠다드앤푸어스(S&P)는 2030년 인도가 세계 3위 경제대국으로 부상할 것으로 전망했다.
2월 24일(현지시간)부터 나흘간 인도를 방문한 구 회장은 짧은 일정 속에서도 인도의 실리콘밸리로 불리는 벵갈루루와 수도 뉴델리를 찾아 R&D/생산/유통에 이르는 밸류체인 전반의 경쟁력을 점검하고 현지 직원들과 만났다.
구 회장은 가장 먼저 뉴델리에 위치한 LG전자 노이다 생산공장을 방문해 인도 시장의 변화 상황과 생산 전략 방향을 꼼꼼하게 점검했다. 인도는 LG뿐만 아니라 많은 글로벌 기업들이 기회의 땅으로 주목하고 있는 만큼, 앞으로 시장 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 전망된다.
구 회장은 “인도 시장에서 어떤 차별화를 통해 경쟁 기업들을 앞서 갈 것인지는 앞으로의 몇 년이 매우 중요하고, 우리가 어느 정도 앞서 있는 지금이 지속가능한 1등을 위한 골든타임”이라며 “그동안 쌓아온 고객에 대한 이해와 확고한 시장 지위를 기반으로 새로운 30년을 위한 도약을 이뤄내자”고 강조했다.
이어 구 회장은 냉장고, 세탁기, 에어컨 등 가전 생산라인을 살펴보며, 중국 기업과의 차별화 전략, 지속 가능한 1등이 되기 위한 방안을 준비하고 실현해달라고 당부했다.
또한, 구 회장은 뉴델리의 LG브랜드샵, 릴라이언스 등 유통 매장도 방문, 채식 인구가 많은 인도시장 특성을 반영해 냉동실을 냉장실로 바꿔 사용할 수 있는 냉장고, AI 모터 기술을 이용해 세탁물의 종류와 무게를 감지해 맞춤형 세탁으로 인도 여성들이 일상복으로 입는 사리(Saree)의 옷감을 관리해 주는 세탁기 등 현지 고객의 니즈를 반영한 제품을 살펴보며 차별적 고객가치의 중요성을 강조했다.
아울러 구 회장은 인도의 실리콘밸리인 벵갈루루에 위치하고, LG Soft India 법인이 운영하는 소프트웨어연구소에서 글로벌 R&D 거점인 인도의 경쟁력과 가능성을 살피고, 미래를 위한 글로벌 R&D 전략을 구상했다. 특히 인도 IT 생태계의 강점과 풍부한 R&D 인재에 대해 큰 관심을 보였다.
인도 소프트웨어연구소는 LG가 해외에서 운영하는 연구소 가운데 베트남 R&D법인(차량용 SW 솔루션 등 개발)과 함께 규모가 가장 크다. 이 연구소에는 2000여 명의 현지 개발자가 한국 본사의 가이드를 바탕으로 협업하며 webOS 플랫폼, 차량용 솔루션, 차세대 SW 등을 개발하고 있다. ‘96년 3월에 문을 연 이 연구소는 내년이면 설립 30돌을 맞는다.
구 회장은 연구원들과 만나 “가속화되는 SW 기술 혁신에 대응하고 우수 R&D 인재를 확보하는 측면에서 인도의 역할과 중요성은 더욱 커질 것”이라며 “미래 SW 차별화된 경쟁력을 위해 그룹 차원의 글로벌 R&D 지향점을 분명히 설정하고, 이를 꼭 달성하려는 의지가 중요하다”고 말했다.
인도 IT 산업은 GDP의 7%를 차지하는 핵심 성장 동력이다. 인도는 현재 SW 개발자 500만 명을 보유하고 있으며, 매년 약 100만 명의 공대 졸업생을 배출하는 등 폭넓은 IT 인재 풀을 가지고 있다. 구글, MS, Apple 등 글로벌 빅테크들이 R&D 거점으로 인도를 적극 활용하고 있는 것도 이 같은 이유에서다.
LG는 1996년 소프트웨어연구소를 설립하며 인도 시장에 첫발을 내딛은 후, LG화학(1996년), LG전자(1997년), LG에너지솔루션(2023년) 등 주요 계열사가 진출해 있으며, 30년 가까이 철저한 현지 고객 맞춤형 전략으로 확고한 시장 지위를 구축해 왔다.
특히, 1997년 인도 시장에 진출한 LG전자는 기술력과 현지화를 통해 인도 시장을 적극 공략해왔다. 모기로 인한 뎅기 바이러스가 기승을 부리는 점을 고려해 초음파로 모기를 쫓아내는 에어컨을 선보였고, 전력 수급이 불안정한 인도 환경을 고려해 전력이 끊겨도 7시간 냉기를 유지하는 냉장고를 출시하기도 했다.
LG전자는 현재 수도권인 노이다와 중서부 푸네에서 생산공장을 두고 있으며, 향후 인도 시장의 성장성을 고려해 동남부 안드라 프라데시(Andhra Pradesh) 지역에 새로운 생산시설을 설립을 검토해 산업 발전 주요 거점 3개 축을 확보한다는 계획이다.
LG는 가전뿐 아니라 배터리, 화학, 에너지 분야에서도 투자를 이어간다. LG화학은 올해 신규 공장을 가동하며 고성장 중인 인도 석유화학 시장에 대응하고, LG에너지솔루션은 초기 단계인 인도 배터리 시장을 선점하기 위한 전략을 구체화 해 나가고 있다.
한편, 구 회장은 인도 일정을 마친 후 중동·아프리카 지역의 주요 거점인 아랍에미리트(UAE) 두바이로 이동해 중동 아프리카 사업 현황을 점검하고, 중장기 사업전략을 논의했다. 현지 가전 유통 전문 매장을 찾아 시장 트렌드를 살펴보고 LG전자 제품의 판매 현황 및 경쟁력 등을 점검했다.
중동·아프리카 지역은 국가별로 경제 수준과 시장구조에 차이가 커 경쟁이 복잡한 측면이 있지만 성장 기회가 크다는 특징이 있다. LG는 1982년 아랍에미리트 두바이에 LG전자 지점을 설립한 후 현재는 중동 아프리카 지역에 LG전자를 중심으로 판매, 생산, 서비스 등을 맡고 있는 12개 법인을 운영하고 있다.
구 회장은 “중동·아프리카 지역은 복잡하고 어려운 시장이지만 지금부터 진입장벽을 쌓고, 이를 위한 핵심역량을 하나씩 준비해 미래 성장의 핵심축 가운데 하나로 만들자”고 말했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Seeking Future Growth Strategy in India, Koo Kwang-mo: “Let’s Make a Leap for the New 30 Years”
LG Chairman Koo Kwang-mo visited India, the world’s largest potential market, to explore future growth strategies for a “second leap.”
The fact that Chairman Koo visited India, an emerging market rather than an advanced market such as the U.S. or Europe, reflects his will to further solidify his market position in India, a country with great potential not only in consumption and production but also in R&D, and whose importance is growing amid global geopolitical changes.
With a population of approximately 1.45 billion, India is the world’s largest economy and the world’s fifth largest in terms of gross domestic product (GDP). With approximately 40% of the total population under the age of 25, or 600 million people, it is a young country, and its main consumer base is expected to continue to expand over the next 20 years. Global credit rating agency Standard & Poor’s (S&P) predicted that India will emerge as the world’s third largest economy by 2030.
Chairman Koo, who visited India for four days starting on February 24 (local time), visited Bengaluru, known as the Silicon Valley of India, and the capital New Delhi, and checked the competitiveness of the entire value chain from R&D/production/distribution and met with local employees during his short schedule.
Chairman Koo first visited the LG Electronics Noida production plant in New Delhi and thoroughly checked the changing situation of the Indian market and the direction of production strategies. As India is a land of opportunity for many global companies, not just LG, it is expected that the market competition will become more intense in the future.
Chairman Koo emphasized, “The next few years are very important for how to differentiate ourselves in the Indian market and stay ahead of our competitors, and now that we are somewhat ahead, it is the golden time for sustainable No. 1,” and “Let’s make a leap forward for the next 30 years based on the understanding of customers and solid market position we have built up so far.”
Next, Chairman Koo inspected the home appliance production lines, including refrigerators, washing machines, and air conditioners, and asked them to prepare and implement a strategy to differentiate themselves from Chinese companies and a plan to become a sustainable number one.
In addition, Chairman Koo visited distribution stores such as the LG Brand Shop in New Delhi and Reliance, and emphasized the importance of differentiated customer value by examining products that reflect the needs of local customers, such as a refrigerator that can be used as a refrigerator in the freezer, reflecting the characteristics of the Indian market with a large vegetarian population, and a washing machine that uses AI motor technology to detect the type and weight of laundry and manages the fabric of saree, which Indian women wear as everyday clothes, through customized washing.
In addition, Chairman Koo examined the competitiveness and potential of India, a global R&D base, and devised a global R&D strategy for the future at the Software Research Center located in Bengaluru, the Silicon Valley of India, and operated by LG Soft India. He showed great interest in the strengths of the Indian IT ecosystem and its abundant R&D talent.
Among the overseas research institutes operated by LG, the India Software Research Institute is the largest along with the Vietnam R&D Corporation (developing SW solutions for vehicles, etc.). About 2,000 local developers work together under the guidance of the Korean headquarters to develop webOS platforms, vehicle solutions, and next-generation SW. The institute, which opened in March 1996, will celebrate its 30th anniversary next year.
Chairman Koo met with researchers and said, “India’s role and importance will grow even more in terms of responding to the accelerating SW technology innovation and securing excellent R&D talent,” adding, “It is important to clearly set a global R&D goal at the group level for future SW differentiation competitiveness and to have the will to achieve it.”
The Indian IT industry is a key growth engine, accounting for 7% of GDP. India currently has 5 million SW developers and produces about 1 million engineering graduates every year, providing a wide pool of IT talent. This is also why global big tech companies such as Google, MS, and Apple are actively utilizing India as their R&D bases.
LG set foot in the Indian market in 1996 by establishing a software research center, and major affiliates such as LG Chem (1996), LG Electronics (1997), and LG Energy Solution (2023) have entered the market, and have established a solid market position with thorough local customer-tailored strategies for nearly 30 years.
In particular, LG Electronics, which entered the Indian market in 1997, has been actively targeting the Indian market through technological prowess and localization. Considering the prevalence of dengue viruses caused by mosquitoes, it introduced an air conditioner that repels mosquitoes using ultrasound, and considering the unstable power supply environment in India, it also launched a refrigerator that maintains cold temperatures for 7 hours even when the power is cut off.
LG Electronics currently has production plants in Noida, the metropolitan area, and Pune in the central western region, and is considering establishing a new production facility in the Andhra Pradesh region in the southeast, considering the growth potential of the Indian market in the future, and plans to secure three major axes for industrial development.
LG continues to invest in not only home appliances but also batteries, chemicals, and energy. LG Chem is responding to the rapidly growing Indian petrochemical market by operating a new plant this year, while LG Energy Solution is developing a strategy to take the lead in the Indian battery market, which is in its early stages.
Meanwhile, after completing his schedule in India, Chairman Koo went to Dubai, United Arab Emirates (UAE), a major base in the Middle East and Africa region, to review the status of the Middle East and Africa business and discuss mid- to long-term business strategies. He visited a local home appliance distribution store to examine market trends and check the sales status and competitiveness of LG Electronics products.
The Middle East and Africa region has complex competition due to the large differences in economic levels and market structures by country, but it also has the characteristic of having great growth opportunities. LG established an LG Electronics branch in Dubai, United Arab Emirates in 1982, and currently operates 12 corporations in the Middle East and Africa that are responsible for sales, production, and services centered around LG Electronics.
Chairman Koo said, “The Middle East and Africa region is a complex and difficult market, but let’s start building entry barriers now and prepare core competencies one by one to make it one of the key axes of future growth.”
