 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
1989년 12월 8일 미국 라스베가스에서 WBC 슈퍼 미들급 챔피언쉽 대회가 열렸다. 당시 공교롭게도 이 대회에서 미국의 슈거레이 레너드(Sugar Ray Leonard)와 파나마의 로베르토 두란(Roberto Duran)이 대결하게 되었다. 당시 파나마의 지도자 노리에가는 이 WBC 타이틀전을 미국 제국주의에 대한 대항전이라 선언하며 여러 방송국의 전국 네트워크를 통하여 동시 중계하도록 지시했다. 노리에가는 파나마 시민들의 애국심을 고취하는 것에 활용하려고 하였다. 그러나 파나마의 로베르토 두란은 레너드에게 판정패 했으며 이 패배로 인해 파나마의 분위기는 급격히 냉각되었다. 이어 12월 16일에는 파나마 의회가 파나마와 미국이 '전쟁 상태'에 있음을 선언하는 한편 마누엘 노리에가 군 총사령관을 정부 수반으로 공식 임명하게 된다. 파나마의 의회는 노리에가를 "민족해방 투쟁의 최고지도자(El líder supremo de la lucha de liberación nacional)"로 임명했다고 발표했고 프란시스코 로드리게스보다 노리에가의 권한이 우위에 있다는 것을 공식화했다. 노리에가는 이미 이전부터 파나마의 실질적인 권력자로 알려져 있었지만 그동안 공식적인 인물이 아니었기에 미국과의 대화에서 어려운 점이 많았지만 이로서 공식적으로도 최고의 지위에 오르게 된 셈이었다.
같은 날 밤, 노리에가가 파나마의 최고 권력자가 되고 미 해병대 로버트 파즈(Robert Paz) 중위가 파나마 경찰에게 살해된 사건이 발생한다. 파즈 중위의 피살을 목격한 미군 장교는 파나마 방위군에게 구금되었다. 이어 18일에는 미군 장교 1명이 파나마 교통 경찰의 총격으로 부상을 입은 사건이 발생하는 등 양국 간의 긴장이 극도로 조성되었다. 이 때 파나마에서 미군 장교가 살해된 것에 대해 미국 여론의 분노가 커지면서 파나마에 대한 보복을 요구하는 시위가 발생했고 공화당과 민주당 모두 전쟁을 결정한 데다 전쟁에 대한 지지 여론이 무려 80%에 달하였다. 이와 같은 여론의 형성은 미국 내 파나마에 대한 강경파들이 언론을 움직여 전쟁을 촉구했고 여론이 전쟁 찬성으로 돌아섬에 따라 파나마 주둔 미군에 더하여 미국 본토에서 9,500명의 해병대와 육해군을 추가 동원하였다. 당시 침공을 돕기 위해 동원된 미군은 27,684명, 전투기는 300기가 출동준비를 마쳤다. 이 때 미국은 10여 년 전 베트남에서의 실패를 교훈 삼아 파나마에 대해 철저히 준비했고, F-117 스텔스 공격기, AH-64 아파치 공격헬기 등 당대 최신 장비까지 동원하게 된다.
12월 20일 0시 46분 미군은 파나마 공항을 공습하는 것을 시작으로 파나마 군의 주요 군사 시설을 공격하기 시작하면서 전격적으로 파나마를 침공하게 된다. 미군과 맞서는 파나마 군은 16,300명 정도였으며 군사 장비 또한 미군에 미치지 못했다. 심지어 16,300명의 병력도 3,000명 정도만 군사 훈련이 완료된 상태였기에 미국에 비해 턱 없이 열세였다. 노리에가는 베트남 전쟁에서 북베트남군과 베트콩들의 전력 및 항전 전략을 적극 연구하여 파나마를 베트남처럼 활용하고자 했다. 나라 자체가 누워있는 'S' 자 형태의 고리 모양으로 베트남의 축소판인 국가였고, 베트남과 지형이 비슷한 정글 지대로 덮여 있었으며 기후대도 베트남과 비슷한 열대와 아열대 지대에 놓여 있었기에 베트남의 축소판이나 마찬가지였다. 베트남군의 전투교리를 적용시키기에 알맞은 조건이었기에 노리에가는 해볼 만 했다고 여겼던듯 싶다. 그러나 파나마는 베트남이 아니었다. 그리고 주민들 기질 자체도 베트남과 달랐으며 미국을 상대로 전쟁을 치르기에 그 명분 또한 베트남에 비해 현저히 약했다. 게다가 미군 또한, 베트남 전쟁 당시의 미군이 아니었다.
미군 또한 베트남에서의 실패를 거울 삼아 10년 동안 뼈저리게 정글에서의 전투를 어떻게 해야 하는지 학습했다. 이와 같은 학습에 보람이 있었는지 파나마의 전략은 미군에게 전혀 먹히지 않았고 오히려 속수무책으로 격파당했다. 그리고 파나마의 수도인 파나마 시티는 순식간에 함락되었다. 다만 이 전투 과정에서 파나마군도 미군 헬리콥터 3대를 격추하고 네이비씰 대원들을 사살하는 등 나름 분전하기도 했지만 파나마의 레이더망이 EF-111 레이븐에 재밍되어 무력화 되면서 전세를 뒤집지 못했다. 파나마 시티를 함락한 미국은 이전 총선에서 승리가 확실했지만 노리에가가 선거를 무효화하여 집권 기회를 놓쳤던 기예르모 엔다라를 수반으로 하는 친미 정권을 승인했다. 그리고 기존에 발효했던 대 파나마 경제 제제를 모두 해제하면서 승리를 거의 확정지었다. 그러나 마누엘 노리에가는 국영라디오 방송을 통해 "우리는 지금 참호전을 수행하고 있으며 우리의 저항은 계속될 것이다(Ahora estamos librando una guerra de trincheras y nuestra resistencia continuará.)"라고 발언하는 등 연설을 하기도 했지만 결국 행방이 묘연해지면서 파나마의 저항 의지는 거의 꺾여갔다.
개전 이후, 3일 동안 파나마 군은 산발적인 저항을 계속하였으나 이미 대세는 기울어졌고 노리에가가 바티칸 대사관으로 도피하면서 전투는 미군의 승리로 마무리 되었다. 이어 24일 오전, 크리스마스 이브를 맞이해 마누엘 노리에가는 파나마 시내의 바티칸 대사관에 나타나 바티칸으로의 망명을 요청했고 이에 기예르모 엔다라 파나마 대통령은 요한 바오로 2세 교황 앞으로 서한을 보내 노리에가의 망명을 허가하지 않는 것이 파나마인들의 생명을 구하는 길이며, 노리에가와 그의 추종자들이 저항을 계속하지 못하도록 해달라 부탁했다. 한편으로는 교황청 호세 세바스찬 라보아(Jose Sebastian Lavoa) 대사는 교황청의 대사관 직원들이 노리에가와 그 일당들에게 인질로 붙잡힐 경우, 이들을 구하기 위해 필요한 모든 조치를 할 권한을 미군에게 부여하면서 사실상 노리에가의 체포를 허가했다. 그러자 미국은 외교적으로 교황청에 강력한 압력을 가한 한편 미군은 교황청 대사관을 전차와 철조망으로 포위하고 대형 확성기를 설치하면서 락음악을 시끄럽게 틀어 대사관과 노리에가에 심리적인 압박을 가했다.
해가 바뀐 1990년 1월 3일 노리에가는 밤 8시 50분에 교황청 대사관에서 그만 나가 달라는 압박과 더불어 망명 요청을 거부하면서 마침내 스스로 대사관 밖으로 걸어나왔다. 당시 이 광경을 목격한 목격자들은 노리에가가 하얀 장군 복장 차림에 메우 수척한 모습으로 대사관에서 걸어나와 미 마약 단속국(DEA) 요원들에게 체포되는 모습을 보았다고 밝혔다. 그리고 헬리콥터를 타고 미군 기지로 호송되었으며 조지 H. W. 부시 미국 대통령은 긴급 기자 회견에서 노리에가가 자발적으로 미국에 투항하였다고 밝혔다. 이어 C-130 수송기로 그를 태워 플로리다로 이송해 마이애미에서 마약 밀매 혐의로 재판을 받게 될 것이라 밝혔다. 그런데 문제는 노리에가 자체가 냉전 때인 1966년부터 CIA를 위해 일했었다는 사실이다. 조지 H. W. 부시 대통령이 CIA 국장이던 시절부터 쿠바의 피델 카스트로 정권과 니카라과의 산디니스타 정권 등 중남미와 카리브 해의 좌파 정권 교란에도 협력했었다. 또한 미국의 마약 단속에도 협력하여 이러한 업적으로 1978년부터 1987년까지 미국의 마약단속국(DEA)으로부터 매년 감사장 받았다.
그런 그가 마약 밀매 혐의로 재판을 받았다. 그 혐의는 콜롬비아 마약 밀매 조직이 파나마를 경유해서 미국으로 마약을 운반하는 것을 용인했다는 황당한 이유였다. 그리고 CIA의 하수인이었던 노리에가의 마약 거래 자금이 미국의 니카라과 우익 반군 지원 사업인 이란-콘트라 사건과 연관되어, 이를 빌미로 노리에가가 조지 H. W. 부시의 약점을 잡아 그를 불편하게 했다. 이란-콘트라 사건은 레이건 대통령을 탄핵 직전까지 몰고 갔던 중대한 사건이었으며 당시 부통령이었던 조지 H. W. 부시도 이를 알고도 묵인했다는 불편한 진실이 있다. 미군은 노리에가의 집무실을 수색하여 사용한 흔적이 있는 마약과 포르노 잡지가 널려 있었음을 널리 공개했다. 이는 노리에가의 이미지를 실추시키기 위한 미군 측이 의도적으로 꾸민 일이라는 주장이 강하다. 이란-콘트라 사건의 여파를 노리에가의 이미지를 실추시켜 이를 공론화함으로 파묻어 버리고 조지 H. W. 부시의 논란을 정치적으로 봉쇄해 버리려 했던 것이다. 그리고 이는 다음 해, 걸프전쟁으로도 이어진다.
한편 미군에 연행된 노리에가는 미국 마이애미에서 재판을 받고 미국 내 코카인 밀거래와 공갈, 돈 세탁 혐의로 유죄를 선고 받았으며 미 갱단과의 마약 거래 및 뇌물 수수 등의 혐의로 징역 40년의 실형 판결을 받았지만 19년으로 감형되었다. 하지만 그는 전쟁 포로로 특별대우를 받았으며, 텔레비전과 편의시설을 갖춘 주택에서 형기를 마쳤다고 한다. 2007년 9월에 그는 석방되었지만 2010년 4월, 프랑스에서 마약 밀매로 벌어들인 300만 달러로 파리에 호화 주택을 구입한 돈 세탁 혐의로 고발을 당해 프랑스로 인도되어 7년형을 선고받고 파리에서 복역했다. 2011년 12월 11일 조건부 석방되어 고국인 파나마로 송환되었지만, 파나마에서 정적을 살해한 혐의로 최소 20년, 최대 60년의 징역형을 선고받아 다시 감옥으로 갔다가 건강 악화로 1년 후, 병 보석 처리 되어 병원으로 옮겨진 뒤, 뇌출혈 등 수술 후유증으로 사망했다. 노리에가는 그의 행실이 좋았다고는 볼 수 없지만 어쩌고 보면 미국 정부나 CIA에 이용만 당하고 버림 받는 정치인으로도 볼 수 있다.
한편 미군이 파나마를 침공하는 과정에서 파나마 시티와 콜론의 민간인 거주 지역에 폭탄을 퍼붓고 대포, 로켓포, 탱크, 기관총 등이 동원되어 수많은 민간인들이 희생된 것으로 밝혀졌다. 미 정부의 발표에 의하면 파나마 정규군 전사자는 65~70명이며 민간인 사망자는 230명 이상, 실종자는 약 70명이라 했다. 민간인 사상자의 대다수는 약탈자 혹은 노리에가의 비정규군 소속 대원이지만 무고한 민간인도 60~86명 있었다고 했는데 이는 거짓일 확률이 매우 높다. 왜냐하면 제대로 된 진상조사도 이루어지지 않았고, 전쟁이 끝나자 당시 친미파인 기예르모 엔다라 대통령 또한 조사를 접고 CIA의 발표에 맡긴다고 하였기 때문이었다. 반면 미군은 23명의 전사자를 포함에 348명의 사상자를 냈으며 전비로 1억 6,360만 달러를 사용했다. 노리에가를 압송하고 재판하는데 무려 2,300만 달러가 소모되었다. 이 대통령은 노리에가의 재판 판결 직후 "미국은 파나마 국민을 야만적 전제정치로부터 해방시켰다(The United States liberated the Panamanian people from barbaric tyranny)."고 발표했지만 이를 곧이곧대로 믿는 파나마 시민들은 아무도 없었다고 한다.
파나마 침공을 마친 미국은 노리에가 정권에서 각종 이권을 취한 파나마의 경찰과 군대를 해산시켰다. 치안을 유지하던 미 군사 경찰은 작전이 끝나고 철수하게 되자 파나마에서는 치안 공백이 발생되었고 각종 범죄가 들끓게 되었다. 하지만 새로운 기예르모 엔다라 정부는 이 문제를 제대로 해결하지 못해 파나마 시민들의 각종 비난에 시달리게 되었다. 이는 파나마 운하를 통한 무역업이 주 소득원이었던 파나마는 기업 활동이 활발한 상태였고 기업인들은 자신들의 자본이 충분했기 때문에 어떻게든 자력으로 치안을 유지하고자 했다. 마침 경찰과 군대가 해체되면서 일자리를 잃은 군인과 경찰이 엄청나게 많았기 때문에 이들을 고용해서 민간 군사 기업을 차리기도 했다. 이 당시의 치안은 가게에 햄버거 하나 사러 가려 해도 경비원이 없으면 안 되는 수준으로 전락했기 때문에 경비업체의 숫자와 인력이 급격하게 늘어났다. 이들은 치안 유지를 명목으로 M16 소총이나 UZI 기관단총 등 군대급 무장을 했기 때문에 총기난사 사건이 그치지 않았고 미국의 파나마 침공은 파나마 내 치안 혼란을 급증시켰고 오히려 파나마의 경제를 쇠락시키는데 일조한 결과가 되었다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Why is Trump targeting the Panama Canal? [Part 4]
Columnist Gil-seon Jeong
On December 8, 1989, the WBC Super Middleweight Championship was held in Las Vegas, USA. Coincidentally, Sugar Ray Leonard of the United States and Roberto Duran of Panama were to face off in this tournament. At the time, Panamanian leader Noriega declared this WBC title match as a fight against American imperialism and ordered that it be broadcast simultaneously through the national network of several broadcasting stations. Noriega tried to use it to inspire patriotism among Panamanian citizens. However, Roberto Duran of Panama lost to Leonard by decision, and this defeat caused the atmosphere in Panama to cool down rapidly. Then, on December 16, the Panamanian Congress declared that Panama and the United States were in a 'state of war' and officially appointed General Manuel Noriega as the head of government. The Panama legislature announced that it had appointed Noriega as the "Supreme Leader of the National Liberation Struggle" (El líder supremo de la lucha de liberación nacional), formalizing Noriega's authority over Francisco Rodriguez. Noriega had already been known as the de facto leader of Panama, but since he had not been an official figure, he had had many difficulties in dialogue with the United States, but this was an official rise to the highest position.
On the same night, Noriega became the supreme leader of Panama, and US Marine Corps Lieutenant Robert Paz was killed by the Panamanian police. The US officer who witnessed the killing of Lieutenant Paz was detained by the Panama National Guard. Then, on the 18th, an American officer was shot and wounded by the Panamanian traffic police, and tensions between the two countries reached a peak. At this time, as public opinion in the United States grew angry about the killing of a US officer in Panama, protests demanding retaliation against Panama broke out, and both the Republican and Democratic parties decided to go to war, with public support for the war reaching a whopping 80%. This public opinion was formed when hardliners against Panama in the United States moved the media to call for war, and as public opinion turned in favor of war, in addition to the US troops stationed in Panama, 9,500 Marines, Army and Navy were additionally mobilized from the US mainland. At that time, 27,684 US troops were mobilized to assist in the invasion, and 300 fighter planes were ready to take off. At this time, the US thoroughly prepared for Panama, learning from its failure in Vietnam 10 years ago, and mobilized the latest equipment of the time, such as the F-117 stealth attack plane and the AH-64 Apache attack helicopter. On December 20, at 00:46, the US military began to attack the Panama Airport and the main military facilities of the Panamanian military, initiating a surprise invasion of Panama. The Panamanian military facing the US military numbered about 16,300, and their military equipment was inferior to that of the US military. Even among the 16,300 troops, only about 3,000 had completed military training, so they were significantly inferior to the US. Noriega actively studied the military power and resistance strategies of the North Vietnamese Army and the Viet Cong in the Vietnam War, and attempted to use Panama like Vietnam. The country itself was a miniature version of Vietnam, with a ring-shaped 'S' shape, covered with jungles similar to Vietnam's terrain, and located in a tropical and subtropical climate zone similar to Vietnam's, so it was like a miniature version of Vietnam. It seemed like the conditions were suitable for applying the combat doctrine of the Vietnamese military, so Noriega thought it was worth a try. However, Panama was not Vietnam. The temperament of the people themselves was different from that of Vietnam, and the justification for waging war against the United States was significantly weaker than that of Vietnam. Furthermore, the US military was not the same as that of the Vietnam War.
The US military also learned from their failure in Vietnam and learned how to fight in the jungle for 10 years. Whether or not this learning was worth it, Panama's strategy did not work at all against the US military, and instead, they were defeated helplessly. And Panama City, the capital of Panama, fell in an instant. However, during this battle, the Panamanian military also fought hard, shooting down three US helicopters and killing Navy SEALs, but they were unable to turn the tide of the war because the Panama radar network was jammed by the EF-111 Raven and disabled. After taking Panama City, the US approved the pro-American government led by Guillermo Endara, who had been certain to win the previous general election but had lost his chance to take power when Noriega invalidated the election. And with the lifting of all previously enforced economic sanctions on Panama, victory was almost certain. However, Manuel Noriega made a speech on national radio, saying, "We are now waging trench warfare and our resistance will continue (Ahora estamos librando una guerra de trincheras y nuestra resistencia continuará)", but his whereabouts were unknown, and Panama's will to resist was almost broken.
After the start of the war, the Panamanian army continued to resist sporadically for three days, but the tide had already turned and the battle ended with the victory of the US military as Noriega fled to the Vatican embassy. Then, on the morning of the 24th, on Christmas Eve, Manuel Noriega appeared at the Vatican embassy in downtown Panama and requested asylum in the Vatican. In response, Panamanian President Guillermo Endara sent a letter to Pope John Paul II, requesting that not granting Noriega asylum would save the lives of Panamanians and that Noriega and his followers be prevented from continuing their resistance. Meanwhile, Vatican Ambassador Jose Sebastian Lavoa authorized the US military to take all necessary measures to rescue the Vatican embassy staff if they were taken hostage by Noriega and his followers, effectively authorizing Noriega's arrest. In response, the US applied strong diplomatic pressure to the Vatican, while the US military surrounded the Vatican embassy with tanks and barbed wire, installed large loudspeakers, and played loud rock music to exert psychological pressure on the embassy and Noriega. On January 3, 1990, when the year changed, Noriega finally walked out of the Vatican Nunciature at 8:50 p.m., after being pressured to leave and refusing his request for asylum. Witnesses who witnessed the scene at the time reported seeing Noriega, dressed in a white general’s uniform and looking emaciated, walk out of the embassy and be arrested by agents of the U.S. Drug Enforcement Administration (DEA). He was then taken by helicopter to a U.S. military base, where U.S. President George H. W. Bush announced in an emergency press conference that Noriega had voluntarily surrendered to the United States. He was then taken to Florida on a C-130 transport plane and was to stand trial in Miami on drug trafficking charges. The problem, however, was that Noriega had been working for the CIA since 1966, during the Cold War. Since the time when President George H. W. Bush was the director of the CIA, he had also cooperated in the disruption of leftist regimes in Central and South America and the Caribbean, such as the Fidel Castro regime in Cuba and the Sandinista regime in Nicaragua. He also cooperated with the US drug crackdown, and received a letter of appreciation from the US Drug Enforcement Administration (DEA) every year from 1978 to 1987 for this achievement.
He was put on trial for drug trafficking. The absurd reason was that he allowed a Colombian drug trafficking organization to transport drugs to the US via Panama. And Noriega, who was a CIA agent, had drug trafficking funds linked to the Iran-Contra affair, a US project to support right-wing rebels in Nicaragua, and Noriega used this as an excuse to exploit George H. W. Bush's weakness and make him uncomfortable. The Iran-Contra affair was a major incident that brought President Reagan to the brink of impeachment, and there is an inconvenient truth that George H. W. Bush, who was the Vice President at the time, knew about it but turned a blind eye to it. The US military searched Noriega's office and widely publicized the discovery of drugs and pornographic magazines with traces of use. There is a strong claim that this was intentionally planned by the US military to tarnish Noriega's image. The aftermath of the Iran-Contra affair was to be buried by publicizing it by tarnishing Noriega's image, and to politically block the controversy of George H. W. Bush. This also led to the Gulf War the following year.
Meanwhile, Noriega, who was taken by the US military, was tried in Miami, USA, and convicted of cocaine trafficking, extortion, and money laundering in the US. He was sentenced to 40 years in prison for drug trafficking and bribery with US gangs, but his sentence was reduced to 19 years. However, he was given special treatment as a prisoner of war, and it is said that he served his sentence in a house equipped with a television and amenities. He was released in September 2007, but in April 2010, he was extradited to France and sentenced to 7 years in prison, serving his sentence in Paris, after being indicted on money laundering charges for purchasing a luxury house in Paris with $3 million earned from drug trafficking in France. On December 11, 2011, he was conditionally released and returned to his home country of Panama, but was sentenced to a minimum of 20 years and a maximum of 60 years in prison for murdering a political enemy in Panama. He returned to prison, and after a year of deteriorating health, he was released on medical parole and transferred to a hospital, where he died from complications after surgery, including a cerebral hemorrhage. Noriega's behavior may not have been good, but in some ways, he could be seen as a politician who was used and abandoned by the US government and the CIA.
Meanwhile, it was revealed that during the US invasion of Panama, bombs were poured on civilian areas in Panama City and Colon, and cannons, rocket launchers, tanks, and machine guns were used, resulting in the deaths of numerous civilians. According to the US government, 65 to 70 Panamanian regular soldiers were killed, more than 230 civilians were killed, and about 70 people were missing. The majority of civilian casualties were looters or members of Noriega's irregular forces, but it is highly likely that there were 60 to 86 innocent civilians, as there was no proper investigation and after the war ended, Guillermo Enda, a pro-American at the time, This was because President La also said that he would close the investigation and leave it to the CIA's announcement. On the other hand, the US military suffered 348 casualties, including 23 dead, and spent $163.6 million on war expenses. A whopping $23 million was spent on sending Noriega and putting him on trial. Immediately after Noriega's trial, the president announced that "The United States liberated the Panamanian people from barbaric tyranny," but it is said that no Panamanian citizen believed this at face value. After completing the invasion of Panama, the US disbanded the Panamanian police and military, which had taken various concessions from the Noriega regime. When the US military police, which had maintained public order, withdrew after the operation, a security vacuum occurred in Panama and various crimes became rampant. However, the new Guillermo Endara government failed to properly resolve this issue, and suffered from various criticisms from Panamanian citizens. This was because Panama, where trade through the Panama Canal was the main source of income, was a country with active business activities, and businessmen had sufficient capital, so they tried to maintain public order on their own. Since there were a lot of soldiers and police officers who lost their jobs when the police and the military were disbanded, they hired them to set up private military companies. At that time, public order had deteriorated to the point where you had to have a security guard to buy a hamburger at a store, so the number and manpower of security companies increased rapidly. Because they were armed with military-grade weapons such as M16 rifles and UZI submachine guns in the name of maintaining public order, shooting incidents continued, and the US invasion of Panama greatly increased public order chaos in Panama, and rather, it contributed to the decline of Panama's economy.
