필리핀과 유사한 "범죄와의 전쟁"을 하고 있는 엘살바도르의 "범죄와의 전쟁"
-정길선 칼럼니스트
지난 3월 11일 로드리고 두테르테 전 필리핀 대통령이 필리핀에서 체포되어 ICC에 넘겨졌다. 두테르테의 죄목은 그의 집권기 때 "마약과의 전쟁" 당시, 수많은 마약 사범들을 살해한 죄목으로 ICC에 기소되었다. 두테르테 전 대통령이 체포되고 기소됨에 따라 역시 유사한 방법으로 강력한 치안을 유지하고 있는 나라가 있다. 그곳이 바로 얼마 전까지만 해도 세계 살인률 1위 국가인 엘살바도르이다.
1970년대에 내전이 발발한 이래로 치안 불안이 고질적인 사회 문제로 자리잡은 엘살바도르는 내전 종식 이후에는 마피아들이 엘살바도르 사회를 완전히 장악하고 이웃 국가인 온두라스도 장악했다. 이들은 밤에 MS-13과 18번가 갱이라는 양대 마피아들이 존재했으며 그 중에서 18번가 갱은 순수 엘살바도르 출신들이 주축이 된 갱이었지만 MS-13은 온두라스와 니카라과인들이 주축이 된 다국적 갱들로 이들이 엘살바도르를 통치한다는 말이 나올 정도로 그 세력이 매우 강력했다. 엘살바도르는 국토가 매우 작다. 화산, 산지 지형이 많고 저지대에서는 고온다습한 열대성 기후를, 고원 지대에서는 온화한 기후를 나타내고 있다. 더불어 고원 지대는 코카인의 주 원료인 코카나무가 많이 재배되고 있다. MS-13과 18번가 갱, 두 조직인 고원 지대에서 재배되고 있는 코카나무 생육지를 쟁탈하기 위해 끊임없이 전쟁을 벌였고 그로 인해 살인 범죄율 1위로, 치안 상태가 엉망이 되었다.
엘살바도르의 치안은 2015년 이후로도 1970년대와 별반 다르지 않아서 살인 범죄율은 인구 10만 명당 108.64건으로, 전 세계에서 압도적 1위를 가지고 있었으며 이는 대한민국의 150배에 가까운 엄청난 수치로 나타나고 있었다. 참고로 2위는 옆나라 온두라스였다. 이 두 나라는 살인 범죄율 1, 2위를 두고 경쟁을 벌이는 관계였던 셈이다. 공교롭게도 월드컵 예선으로 촉발된 축구전쟁의 두 국가가 이들이었고 이처럼 거의 정부에서도 손 놓을 정도로 최악인 치안은 한 인물이 정계에 뛰어 들어 2015년 지방 선거에서 수도인 산살바도르 사장이 당선돠면서 달라지기 시작한다. 그가 바로 팔레스타인계 이주민 출신인 나이브 부켈레(Nayib Bukele)이다.
부켈레는 시장이 된지 1년 만에 온건한 정책을 펼쳐 범죄율을 16% 낮추는데 성공하면서 치안이 2016년부터 범죄율이 감소하기 시작했다. 거리 곳곳에 가로등을 설치하고 도서관 및 공원을 확충하여 공공시설을 정비하는 등 주거환경 개선에도 힘쓰면서 수도인 산살바도르 시민들의 절대적인 지지를 받았고 유력한 차기대권 주자 반열에 오르게 되었다. 그는 이후, 2019년 대선에서 여론조사에서 40~50%대의 지지율로 단독 1위를 달렸고 결선에 진출하지 않고 단독과반득표를 확보하며 30년 양당제를 파쇄하고 대통령이 되었다. 그런데 그가 대통령이 된 이후, 코로나의 직격탄을 맞게 된다. 우선 그는 코로나 때 봉쇄령을 시행했다. 봉쇄령 자체는 페루나 콜롬비아, 아르헨티나 같은 나라에서도 도입하기는 했으나 엘살바도르만큼 효과적이지 못했다. 엘살바도르는 경제적인 지원을 늘리는 방식으로 효율적으로 코로나에 대처했고 러시아 스푸트니크 백신을 받아들여 온두라스나 과테말라, 니카라과 같은 주변국보다 나은 수준의 백신접종률을 기록했다. 이것만 보더라도 러시아의 스푸트니크 V 백신은 화이자나 아스트로 제네카, 얀센과 같은 후폭풍이 치명적인 백신보다 훨씬 나음을 증명한 셈이 되었다.
그러나 경제적인 부분의 침체는 다시 엘살바도르 내의 치안 악화를 불러왔고, 그의 범죄와 갱에 대한 온건한 정책은 점차 실패로 돌아가자 부켈레는 생각을 정반대로 바꾸어 갑자기 강경한 입장을 취하게 된다. 그는 갑자기 군대를 동원해 MS-13, 18번가 갱을 비롯한 엘살바도르의 여러 갱단들을 강력하게 소탕하기 시작했다. 부켈레가 온건책을 썼을 때, 그 때 복종하고 잘했다면 그의 무자비한 범죄와의 전쟁은 없었을지도 모른다. 그러나 그와 같은 온건책을 만만하게 보고 오히려 부켈레에게 도전하는 자세를 취하니, 부켈레의 인내심은 한계에 다달았고, 결국 강경책으로 바꾸면서 분노를 폭발시키게 된 것이다. 부켈레는 중남미 최대 규모의 교도소인 CECOT 교도소를 만들고 갱단 조직원들을 고문하거나 사살하는 것은 물론 마약사범들과 중독자들을 있는데로 구속해 CECOT 교도소에 투옥시켰다. 그리고 공권력에 반항하는 범죄자들에게 경고 없이 즉결 처형을 승인했다. 그러자 이에 대한 보복으로 갱 조직들은 시민들 76명을 살해했다. 그러자 부켈레는 바로 계엄령을 발동하고 갱 조직 소탕에 나섰다.
부켈레는 계엄령 기간 내 자유로운 시민집회를 금지하고 공권력이 강화돼 영장 없는 체포를 가능하게 하는 비상사태를 승인했다. 또한 갱단 가입에 대한 최고 형량을 징역 9년에서 45년으로 늘리고, 언론이 갱단의 의견을 담을 경우 최대 15년 징역에 처하는 법안을 승인했다. 12세 이하의 어린이들을 투옥할 수도 있게 했다. 이 계엄령으로 인해 엘살바도르의 경찰과 군인들은 공격용 소총과 방탄조끼로 무장한 채 거리를 순찰하며 갱단으로 의심되는 이들을 거침없이 잡아들였다. 수천명의 군인과 경찰관들이 도로에 검문소를 설치하고 대중교통을 급습해 점검하며, 빈민가를 뒤져 갱단 용의자들을 찾았다. 이 계엄 기간 동안 7만 명에 달하는 갱단 조직원들이 체포되어 교도소에 감금되었다. 인구 650만 명인 엘살바도르에서 잡힌 갱단 조직원 7만 명이라는 것은 그만큼 엘살바도르의 갱 조직들의 위세가 대단했었다는 것이고 그만큼 나라의 행정이 돌아가는 것이 정상이 아니었다는 것을 의미한다. 그렇지만 이와 같은 공권력 강화로 무고한 이들까지 잡아들이는 등 인권침해가 다수 발생했다는 보고가 잇달아 올라오고 있어 서구의 인권팔이 NGO들이 부켈레 대통령을 맹비난하고 있다.
그러나 2020년 4월 기준으로, 그렇게나 치안이 안 좋던 엘살바도르는 나이브 부켈레 현 대통령의 적극적인 범죄 단속 정책과 코로나의 여파로 인해, 하루 최대 600건이 발생하던 살인 사건이 하루 평균 2건 정도로 급감했다고 한다. 그래도 범죄가 끊이지 않자 부켈레 대통령은 교도소 24시간 봉쇄령을 지시한다. 교도소 내에서 범죄 지시가 이뤄지고 있는 것을 막기 위해 수감된 같은 갱단 조직원끼리 한방에서 지내지 못하도록 하고 감방 철창에 판을 설치하여 마주한 감방끼리의 소통을 차단시켰다. 이어 2020년 4월 27일 부켈레 대통령은 자신의 트위터에 엘살바도르의 어느 한 교도소에서 반나체로 밀착되어 있는 수감자들의 사진들을 공개했다. 이는 재배치 및 공사를 하고 있는 동안 수감자들을 소집했던 것인데 이 사진을 본 전 세계 인권단체들은 발칵 뒤집혔다. 이에 엠네스티 소속의 던컨 터커 기자는 믿을 수 없을 정도로 비인간적인 사진들이라며 인류사에서 가장 어두웠던 순간들의 장면이 떠오른다고 언급했을 정도였다. 심지어 가해자가 아니라 오히려 갱단원한테 살해당할 뻔한 피해자가 체포되어 감옥에 수감되는 일까지 발생한다.
이에 부컬레 대통령은 영상이 찍힌 다음 날 살인이 일어났다며 감방 내에서 범죄를 지시하는 모습이 담긴 영상을 트위터에 공개했다. 이를 두고 범죄자여도 인권은 보장해줘야 한다는 측과 살인 같은 중범죄를 막기 위해 이루어진 조치라는 측이 대립하기도 했다. 그리고 이와 같은 노력으로 인해 마침내 2022년 12월 16일 엘살바도르는 역사상 최초로 살인 사건이 한 건도 없는 날을 맞이했다. 부켈레 대통령은 트위터에 이를 올리며 자축했다고 한다. 이어 부켈레는 2023년 6월 국회의원과 지방자치단체장의 정원을 줄이는 법안에 서명하면서 이들이 하는 일도 없으면서 세금을 축내는 것을 방지하기 위해 이 법안을 승인했다고 밝혔다. 이로서 엘살바도르의 의원은 84명에서 60명으로, 지자체장은 262명에서 44명으로 크게 줄어들게 되었다. 야당과 시민단체에서는 야당의 비중을 줄이려는 목적의 권위주의 체제 강화 정책이라며 비판하였지만 그동안 갱 조직으로부터 뇌물을 받아 오며 갱 조직들이 시민들을 착취하는 것을 방관하며 모르쇠로 일관했던 부패한 공무원들은 순식간에 일자리를 잃게 되었다. 시민들은 이같은 부켈레 대통령의 조치에 크게 환영했다.
2023년 7월, 부켈레는 대통령 연임 후보 등록을 확정지었다. 헌법상 대통령 연임은 불가능하지만, 2021년 대법원에서 우회적으로 대통령 연임을 가능할 수 있게 유권 해석을 내렸기에 출마가 가능한 것이었다. 게다가 2023년 엘살바도르 내에서 부켈레에 대한 지지율은 무려 96%까지 치솟았다. 그동안 지옥이나 다름 없던 엘살바도르의 치안이 중앙아메리카에서 파나마, 코스타리카와 함께 비교적 매우 안정된 수준까지 올라오니 국민들이 절대적으로 지지한 것이다. 그러한 지지는 대법원의 판결에도 큰 영향을 끼쳤다. 그는 2024년 실시한 한 조사에서 대통령 인기 면에서 전 세계 1위를 차지했다. 이는 러시아의 푸틴 대통령보다 높은 수치로 엘살바도르 국민들 입장에서 볼 때 부켈레가 얼마나 범죄 척결을 성공적으로 이끌어냈는지 알 수 있는 부분이다. 부켈레 대통령은 결국 치안 안정화 덕택에 작년 2024년에 벌어진 대선에서 득표 83%를 차지하며 압승을 거두고 재선에 성공했다.
부켈레 대통령의 범죄 척결 정책은 필리핀의 로드리고 두테르테 전 대통령과 유사하다. 엘살바도르나 필리핀이나, 범죄의 철저한 사각 지대에 있었고 거의 똑같은 시궁창과 같은 암울한 미래를 갖고 있었다. 그래서 두 사람 모두 자국의 지방자치단체장을 역임하여 범죄율을 크게 감소시킨 점과 자국의 대통령이 되어 공권력을 동원해 온갖 범죄자들을 소탕해 치안을 강화시켜 지지율이 높았다는 공통점이 있다. 다만 두테르테는 비록 딸인 사라 두테르테를 부통령으로 올려놓기는 했으나 부켈레와 달리 단임 임기를 마치고 퇴임했다는 차이점이 있다. 두테르테는 당시 대통령 단임제인 필리핀의 헌법을 준수하고 내려왔으며 엘살바도르 또한 단임제지만 대법원이 국민 전체의 압도적인 인기와 지지율로 인해 유권해석을 달리하여 법을 바꿔 그를 재신임했다는 것에서 차이가 있다. 다만 두테르테는 즉흥적이고 다혈질적인 성격으로 온갖 국제적인 부분에서 많은 물의를 일으킨 것에 비해 부켈레는 엘살바도르 국내적으로 많은 논란을 불러일으켰지만 국제적인 물의를 일으킨 점은 적었으며 오히려 온두라스나 과테말라 등 이웃 중남미 국가들과 치안 상태가 좋지 않은 라틴아메리카 국가들이 그의 정책에 영감을 받는 등 외교적으로 좋은 성과를 얻었기도 했다.
결론적으로 두 사람이 닮은 부분이 있고, 서방의 인권단체들, NGO 단체들의 가장 큰 미움을 받고 있다는 공통점이 있다. 두테르테 또한 부켈레 못지 않은 필리핀 내에서 국민들의 지지를 받았다. 그러나 퇴임 후, 봉봉 마르코스와 미국의 합작품으로 결국 ICC에 넘겨져 재판을 기다리는 신세가 되었다. 그렇기 때문에 엘살바도르의 부켈레 대통령도 퇴임 후, 두테르테처럼 ICC에 넘겨질 가능성도 높다고 본다. 이는 자신을 비판하는 엘살바도르 국내 언론 관계자나 무고한 시민들까지 구금하는 등 인권 탄압이라는 비난이 계속 높아지고 있기 때문이다. 게다가 "범죄와의 전쟁" 도중 대법관과 판사를 무더기로 해임하는 등 노골적인 사법부 길들이기까지 시도하며 삼권분립 무력화까지 시도하는 정황이 있어 서방 NGO들과 인권단체들이 부켈레를 ICC에 기소하기 위해 벼르고 있다. 그러나 세계 살인 범죄율 1위의 엘살바도르를 안정적이고 정상화 되게 만들려면 이렇게 할 수밖에 없는 현실이 있다. 이는 필리핀도 마찬가지다. 필리핀 또한 갱단에 잠식당하여 범죄 천국이 되어 가고 있는 상황에서 두테르테의 이러한 강경 진압 결단은 보다 살기 좋은 나라인 필리핀, 대다수의 필리핀 국민들을 위한 어쩔 수 없는 선택이었다.
범죄라는 악에 맞서 싸우고 다수 선의의 국민들이 악에 고통받지 않게, 행복하게 살아갈 수 있도록 구국의 결단을 내린 두테르테 전 대통령과 부켈레 대통령은 찬사를 받아 마땅한 자국민들의 영웅들이다. 특히 두테르테 대통령은 ICC가 체포해 갈 수 있다며 측근들이 우려했지만 이에 아랑곳하지 않았고 그는 순순히 체포에 응했다고 한다. 그만큼 그는 자신의 그러한 행동에 대해 잘못한 것이 없으며 후회 또한 없음을 자신의 소신과 신념을 밝힌 것이다. 두테르테 대통령은 절대 다수의 필리핀 서민들과 자신의 조국인 필리핀을 위하여 스스로 악역을 자처했다. 고로 그는 죄가 없다. ICC는 두테르테 전 대통령의 석방을 촉구하는 바이다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
El Salvador's "War on Crime" Similar to the Philippines
- Columnist Gil-seon Jeong
On March 11, former Philippine President Rodrigo Duterte was arrested in the Philippines and handed over to the ICC. Duterte was charged with murdering numerous drug traffickers during his "war on drugs" during his term in office, and was indicted by the ICC. As former President Duterte was arrested and indicted, there is a country that is maintaining strong public security in a similar way. That is El Salvador, which until recently had the world's highest murder rate.
Since the civil war broke out in the 1970s, insecurity has been a chronic social problem in El Salvador. Since the end of the civil war, the mafia has completely taken over El Salvadoran society and neighboring Honduras. At night, there were two major mafias, MS-13 and the 18th Street Gang. Of these, the 18th Street Gang was a gang mainly composed of pure Salvadorans, but MS-13 was a multinational gang mainly composed of Hondurans and Nicaraguans, and its power was so strong that it was said that they ruled El Salvador. El Salvador is a very small country. It has many volcanoes and mountainous terrain, and the lowlands have a hot and humid tropical climate, while the highlands have a mild climate. In addition, the highlands are where coca trees, the main raw material for cocaine, are grown in large quantities. The two organizations, MS-13 and the 18th Street Gang, constantly fought over the coca tree growing areas in the highlands, which resulted in the highest murder rate and a messy public security situation. El Salvador's public security has not changed much since 2015, with a murder rate of 108.64 per 100,000 people, the highest in the world, which is an enormous figure nearly 150 times that of South Korea. Incidentally, the neighboring country Honduras ranked second. These two countries were competing for the first and second places in murder rates. Coincidentally, these two countries were involved in a soccer war triggered by the World Cup qualifiers, and the worst public security, which was almost ignored by the government, began to change when one person entered politics and was elected mayor of San Salvador, the capital, in the 2015 local elections. That person was Nayib Bukele, a Palestinian immigrant.
Bukele succeeded in lowering the crime rate by 16% in just one year after becoming mayor by implementing moderate policies, and public security began to decline in 2016. He also worked to improve the living environment by installing streetlights all over the streets and expanding libraries and parks to improve public facilities, and he received absolute support from the citizens of San Salvador, the capital city, and rose to the ranks of strong candidates for the next presidential election. After that, he came in first place in the 2019 presidential election with a support rate of 40-50% in opinion polls, and broke the 30-year two-party system by securing a majority of votes without advancing to the runoff and becoming president. However, after he became president, he was hit hard by COVID-19. First, he implemented a lockdown during COVID-19. Although lockdowns themselves were introduced in countries such as Peru, Colombia, and Argentina, they were not as effective as in El Salvador. El Salvador effectively responded to COVID-19 by increasing economic support and accepted the Russian Sputnik vaccine, recording a better vaccination rate than neighboring countries such as Honduras, Guatemala, and Nicaragua. This alone proves that Russia's Sputnik V vaccine is much better than the deadly vaccines like Pfizer, AstroZeneca, and Janssen.
However, the economic downturn led to the deterioration of security in El Salvador, and as his moderate policies on crime and gangs gradually failed, Bukele changed his mind and suddenly took a hard-line stance. He suddenly mobilized the military and began to crack down on various gangs in El Salvador, including MS-13 and the 18th Street Gang. If Bukele had obeyed and done well when he adopted a moderate policy, his merciless war on crime might not have happened. However, when he took such a moderate policy lightly and took a challenging stance, Bukele's patience reached its limit, and he eventually changed to a hard-line policy and exploded in anger. Bukele created the largest prison in Latin America, the CECOT prison, and tortured and killed gang members, as well as drug offenders and addicts, and imprisoned them there. He also authorized the immediate execution of criminals who resisted the authorities without warning. In retaliation, the gangs killed 76 civilians. Bukele then declared martial law and began to crack down on the gangs. Bukele authorized a state of emergency during the martial law period, which prohibited free assembly and strengthened the authorities’ power to make arrests without warrants. He also approved a bill that increased the maximum sentence for gang membership from 9 to 45 years, and made it possible for the media to face up to 15 years in prison if they expressed gang opinions. He also allowed the imprisonment of children under the age of 12. Under this martial law, police and soldiers in El Salvador, armed with assault rifles and bulletproof vests, patrolled the streets and arrested suspected gang members without hesitation. Thousands of soldiers and police officers set up checkpoints on the roads, raided public transportation, and searched the slums for suspected gang members. During this period of martial law, 70,000 gang members were arrested and detained in prisons. The fact that 70,000 gang members were arrested in El Salvador, a country with a population of 6.5 million, shows how powerful the gangs were in El Salvador and how the country’s administration was not running normally. However, reports of human rights violations, such as the arrest of innocent people due to this strengthening of public power, are continuously coming in, and Western human rights NGOs are fiercely criticizing President Bukele.
However, as of April 2020, El Salvador, which had such poor public security, is said to have seen a sharp drop in murders from up to 600 per day to an average of about 2 per day due to the active crime crackdown policy of current President Nayib Bukele and the aftermath of COVID-19. However, as crimes continued to persist, President Bukele ordered a 24-hour lockdown of the prison. In order to prevent criminal orders from being carried out inside the prison, inmates of the same gang were prohibited from sharing a room and boards were installed on the bars of their cells to block communication between cells facing each other. Then, on April 27, 2020, President Bukele released photos of semi-nude inmates in a prison in El Salvador on his Twitter account. These photos were taken during a relocation and construction project, and human rights organizations around the world were shocked when they saw them. Duncan Tucker, a reporter for Amnesty International, said that the photos were incredibly inhumane and brought to mind scenes from the darkest moments in human history. In fact, victims who were almost killed by gang members, rather than the perpetrators, were arrested and imprisoned. In response, President Bukele tweeted a video showing himself ordering a crime from inside a prison cell the day after the video was filmed, claiming that a murder had occurred. There was a conflict between those who argued that even criminals should be guaranteed human rights and those who argued that this was a measure taken to prevent serious crimes such as murder. As a result of these efforts, on December 16, 2022, El Salvador had its first day in history without a single murder. President Bukele is said to have celebrated this on Twitter. In June 2023, Bukele signed a bill to reduce the number of members of the National Assembly and local governments, stating that he had approved the bill in order to prevent them from wasting taxes without doing anything. As a result, the number of members of El Salvador's National Assembly will be significantly reduced from 84 to 60, and the number of local governments will be reduced from 262 to 44. The opposition party and civic groups criticized it as a policy to strengthen the authoritarian system with the purpose of reducing the weight of the opposition party, but corrupt public officials who had been receiving bribes from gangs and turning a blind eye to the gangs exploiting citizens lost their jobs in an instant. Citizens greatly welcomed President Bukele's measures.
In July 2023, Bukele confirmed his registration as a candidate for re-election as president. Although re-election is impossible under the constitution, he was able to run because the Supreme Court indirectly interpreted the law in 2021 to allow re-election. Furthermore, Bukele's approval rating in El Salvador soared to a whopping 96% in 2023. The public absolutely supported El Salvador, as its security, which had been like hell, had improved to a relatively stable level along with Panama and Costa Rica in Central America. Such support had a major impact on the Supreme Court's ruling. He ranked first in the world in terms of presidential popularity in a survey conducted in 2024. This is a higher figure than President Putin of Russia, and it shows how successful Bukele has been in fighting crime from the perspective of the people of El Salvador. President Bukele eventually won a landslide victory in the 2024 presidential election with 83% of the votes thanks to the stabilization of public security, and was re-elected.
President Bukele's anti-crime policy is similar to that of former President Rodrigo Duterte of the Philippines. El Salvador and the Philippines were both in the blind spot of crime and had a gloomy future like a cesspool. So both served as local government heads in their own countries and greatly reduced the crime rate, and as presidents of their countries, they strengthened public security by mobilizing public power to crack down on all kinds of criminals, which led to high approval ratings. However, unlike Bukele, Duterte left office after a single term, although he appointed his daughter, Sarah Duterte, as vice president. Duterte stepped down in compliance with the Philippine constitution, which had a single-term presidency at the time, and El Salvador also had a single-term presidency, but the Supreme Court changed the law by interpreting it differently due to overwhelming popularity and approval ratings among the people, and re-elected him. However, while Duterte has caused much controversy in various international areas due to his impulsive and hot-tempered personality, Bukele has caused much controversy domestically in El Salvador, but has not caused much international controversy. Rather, neighboring Central and South American countries such as Honduras and Guatemala, as well as Latin American countries with poor public security, have been inspired by his policies, and have achieved good diplomatic results.
In conclusion, the two men have similar aspects, and they have in common that they are most hated by Western human rights organizations and NGOs. Duterte also received support from the people of the Philippines, no less than Bukele. However, after leaving office, he was eventually transferred to the ICC as a joint effort between Bongbong Marcos and the United States, and is now awaiting trial. Therefore, it is highly likely that President Bukele of El Salvador will also be transferred to the ICC like Duterte after leaving office. This is because criticism of human rights suppression continues to grow, such as the detention of domestic Salvadoran media personnel and innocent citizens who criticize him. In addition, there are circumstances where he is attempting to tame the judiciary in a blatant manner, such as dismissing a large number of Supreme Court justices and judges during the “war on crime,” and even undermine the separation of powers, so Western NGOs and human rights groups are waiting to indict Bukele at the ICC. However, there is no other way than this in order to stabilize and normalize El Salvador, which has the highest murder rate in the world. The same goes for the Philippines. In a situation where the Philippines is also being consumed by gangs and is becoming a crime paradise, Duterte’s decision to crack down hard was an inevitable choice for the Philippines, a better country to live in, and for the majority of Filipinos.
Former President Duterte and President Bukele, who fought against the evil of crime and made the decision to save the country so that many good-willed citizens could live happily without suffering from evil, are heroes to their own people who deserve praise. In particular, it is said that President Duterte did not care about his aides’ concerns that the ICC could arrest him, and he obediently submitted to the arrest. That is to say, he has revealed his conviction and belief that he did nothing wrong and has no regrets about his actions. President Duterte has taken upon himself the villain for the sake of the vast majority of ordinary Filipinos and his own country, the Philippines. Therefore, he is innocent. The ICC urges the release of former President Duterte. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology, Russian Academy of Sciences.
