 ▲ 충남 청양군이 충청권에서 최초로 실시한 '귀향인 정착 지원사업'이 주택 개량 및 신축, 창업·취업 교육, 전문 영농교육 등 맞춤형 프로그램 연계 효과로 큰 호응을 얻고 있다. © 청양군 제공 |
충남 청양군이 충청권 최초로 도입한 ‘귀향인 정착 지원사업’이 실제 귀향 수요자들로부터 큰 호응을 얻으며 인구 유입 정책의 새로운 모델로 자리매김하고 있다. 지역 소멸 위기를 타개하기 위해 군이 추진 중인 다각적인 지원정책이 실효성을 드러내고 있다는 평가다.
군은 지난 2024년 8월 ‘청양군 귀향 촉진 및 지원에 관한 조례’를 제정한 뒤, 올해부터 본격적인 귀향·귀촌 정착 지원에 나섰다. 대상은 청양 출신으로 타지에 거주하다 고향으로 돌아오려는 귀향인을 중심으로 한다. 군은 이들을 위한 맞춤형 프로그램을 마련해 초기 정착 비용 부담을 덜고, 안정적인 지역 정착을 돕고 있다.
특히 주택 관련 지원사업은 귀향 희망자들에게 실질적인 도움이 되고 있다는 반응이다. 군은 주택 신축 시 건축 설계비 최대 200만 원, 임차 시 월 20만 원씩 최대 1년간 임차료를 지원하고 있다. 주택 수리의 경우 500만 원 한도 내에서 총비용의 80%를 보조한다.
이 같은 주택 지원정책은 실제로도 높은 수요를 입증했다. 건축 설계비 및 수리비 지원은 접수 시작과 동시에 2대 1의 경쟁률을 기록하며 조기 마감됐다. 임차료 보조 역시 대부분의 예산이 소진된 상태로, 귀향인의 초기 정착을 적극 뒷받침하고 있는 것으로 나타났다.
청양군은 귀향인뿐 아니라 도시민 대상 귀농·귀촌 지원책도 병행 추진 중이다. 농업 창업보육센터를 통해 영농기술 습득을 위한 전문 교육과 현장 체험 중심의 ‘귀농귀촌 체험학교’도 운영하고 있다.
여기에 더해 ‘청양에서 살아보기’ 프로그램은 도시민들이 실제 농촌 생활을 단기간 체험할 수 있도록 기획됐으며, ‘귀농인의 집’과 ‘빈집 이음 사업’을 통해 주거 안정성도 함께 확보할 수 있도록 구성돼 있다. 군은 이 같은 정책이 일회성 유입이 아닌 지속 가능한 정착으로 이어지도록 지원을 확대할 방침이다.
김돈곤 청양군수는 “청양군이 충청권에서 최초로 시행한 이번 사업이 순조롭게 진행되며 실질적인 효과를 내고 있어 매우 뜻깊게 생각한다”며 “앞으로도 귀향인의 안정적인 정착을 위해 다양한 지원책을 마련하고 시범사업의 성과를 바탕으로 사업을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
지역사회 전문가들은 청양군의 이 같은 선제적 정책이 자칫 고립될 수 있는 농촌 지역에 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 귀향·귀촌 정책이 실효를 거두려면 초기 정착 비용 부담 해소와 함께 장기적인 생활 안정 방안이 함께 고려돼야 한다는 지적도 나온다.
청양군은 향후 관련 제도를 보완하고 대상자를 확대하는 등 시범사업의 성과를 기반으로 보다 체계적이고 지속 가능한 인구 유입 전략을 수립하겠다는 계획이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The 'Homecoming Settlement Support Project', which was first introduced in the Chungcheong region by Cheongyang-gun, Chungcheongnam-do, is gaining a great response from actual homecoming applicants and is establishing itself as a new model for population inflow policies. It is evaluated that the multifaceted support policy that the county is promoting to overcome the regional extinction crisis is showing effectiveness.
After enacting the 'Cheongyang-gun Homecoming Promotion and Support Ordinance' in August 2024, the county began full-scale homecoming and village settlement support this year. The target is mainly Cheongyang-born homecoming applicants who have been living in other regions and are returning to their hometown. The county is preparing customized programs for them to reduce the burden of initial settlement costs and help them settle in the region stably.
In particular, the housing-related support project is said to be providing practical help to those who wish to return home. The county is supporting up to 2 million won in architectural design costs for new housing construction and up to 200,000 won per month for up to one year in rent. In the case of housing repairs, 80% of the total cost is subsidized within the limit of 5 million won.
This housing support policy has actually proven high demand. The architectural design fee and repair fee support closed early with a competition rate of 2 to 1 as soon as the application began. Most of the budget for the rent subsidy has also been exhausted, showing that it is actively supporting the initial settlement of returnees.
Cheongyang-gun is also promoting a policy to support returning farmers and rural residents in addition to returning farmers. It also operates a ‘Return to Farming and Return to Rural Areas Experience School’ centered on professional education and field experience for acquiring farming skills through the Agricultural Startup Incubation Center.
In addition, the ‘Living in Cheongyang’ program was designed to allow city residents to experience actual rural life for a short period of time, and it is structured to secure residential stability through the ‘Returnee Farmer’s House’ and ‘Empty House Connection Project. ’ The county plans to expand support so that this policy leads to sustainable settlement rather than a one-time influx.
Kim Don-gon, the mayor of Cheongyang County, said, “I think it is very meaningful that this project, which Cheongyang County implemented for the first time in the Chungcheong region, is progressing smoothly and producing tangible results,” and added, “We will continue to prepare various support measures for the stable settlement of returnees and expand the project based on the results of the pilot project.”
Local community experts expect that Cheongyang County’s preemptive policy will be an opportunity to revitalize rural areas that could otherwise be isolated. There are also opinions that in order for the return-to-hometown and rural village policy to be effective, both the burden of initial settlement costs and long-term living stability measures should be considered.
Cheongyang County plans to establish a more systematic and sustainable population inflow strategy based on the results of the pilot project by supplementing related systems and expanding the target group in the future.
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