 ▲ 대전을 찾은 이재명 후보가 지지를 호소하고 있다=대전시당 제공 ©김정환 기자 |
과거 보수와 진보의 교차점이자 선거판의 흐름을 좌우하던 '민심의 저울' 충청권이 제21대 대통령선거에서도 다시 한번 전국 판세를 결정하는 변수로 떠올랐다.
더불어민주당 이재명 후보는 대전과 충남에서 접전 끝에 우위를 점했고, 세종에서는 과반이 넘는 득표율로 압도적인 승리를 거두며 충청권에서 사실상 ‘완승’을 거뒀다. 이는 단순한 정권교체를 넘어, 윤석열 정부 2년간의 실정에 대한 민심의 ‘심판’이자, 중도층과 무당층의 전략적 선택으로 해석된다.
이재명 후보의 충청권 득표율은 세종 55.62%, 대전 48.50%, 충남 47.68%로, 세 지역 모두에서 국민의힘 김문수 후보를 수 퍼센트포인트 차로 앞섰다. 특히 세종에서는 20%포인트 이상 격차를 보이며 유권자들의 확실한 선택을 이끌어냈다.
국민의힘이 오랫동안 텃밭이라 여겼던 논산, 계룡 등 일부 보수 성향 지역에서조차 힘을 받지 못한 것은 보수층의 결집 부진, 중도 성향 유권자의 이탈, 그리고 이재명 후보의 지역 밀착형 정책 제안이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.
특히 이번 대선에서 눈에 띄는 지역은 세종과 대전이다.
세종은 ‘행정수도 완성’이라는 핵심 공약이 지역 민심과 절묘하게 맞물렸다. 행정기능 이전의 지체와 수도 분산 정책의 불균형에 대한 불만이 누적된 가운데, 이 후보는 이를 국가적 의제로 끌어올려 강한 공감대를 형성했다.
대전에서는 ‘과학수도’라는 비전이 힘을 발휘했다. 대덕연구개발특구를 중심으로 한 첨단산업 투자 확대와 K-배터리 벨트 조성 등의 공약은 지역의 미래 비전에 부합하며 시민들의 기대감을 자극했다. 여기에, 전 정부에서 느꼈던 소통 부재와 정책 독단에 대한 피로감이 이재명 후보에게 유리한 정서적 흐름으로 이어졌다.
충남에서는 천안, 아산, 당진, 서산 등 서북부 주요 도시들이 이재명 후보에게 힘을 실었다. 수도권과의 접근성이 높은 이들 지역은 교통 인프라 확충, 청년 고용, 균형 발전 등의 현실적 문제에 민감하다. 이 후보는 '재생에너지 산업 육성', '지역 산업구조 재편', '서해안 경제권 도약'이라는 구체적 비전으로 이 지역 민심을 선점했다.
지역 정치 전문가들은 이번 대전·세종·충남 지역 투표 결과가 중도 성향 유권자들의 전략적 판단에 따른 결과라고 분석한다. 충청은 과거에도 특정 정당에 대한 일방적 지지보다는 그때그때의 시대정신과 사회 분위기에 따른 선택을 해왔다는 점에서, 이번 결과는 윤석열 정부 2년 차의 실정에 대한 중간평가적 성격을 지닌다는 해석도 설득력을 얻고 있다.
전국적으로도 이재명 후보는 수도권과 호남권에서 확고한 지지를 기반으로 총 1,728만여 표, 49.42%의 득표율을 기록하며 1위를 차지했다. 특히 충청권의 일관된 지지는 개표 초반 팽팽했던 접전 양상을 뒤집는 결정적 동력으로 작용했다.
반면, 김문수 후보는 대구·경북(TK)과 강원 지역에서는 강세를 보였지만, 수도권과 충청권에서의 열세를 극복하지 못했다. 선거 막판 ‘샤이 보수’의 결집 흐름은 있었지만, 제3지대 후보인 이준석 후보의 완주로 인해 보수 표심이 분산되면서 결과적으로 역전 기회를 만들지 못했다.
이번 선거에서 충청은 또 한 번 ‘전략적 캐스팅보트’의 진면목을 드러냈다. 호남은 전통적 지지 기반이었고, 수도권은 접전지, 영남은 보수세가 견고했지만, 충청이 이재명 후보 쪽으로 기울며 전국 판세를 좌우한 것이다. 이로써 충청권이 단순한 승부처를 넘어 정권 탄생의 향방을 결정짓는 중심축이라는 점이 다시금 입증된 셈이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Chungcheong region, which was the intersection of conservatives and progressives in the past and the 'scale of public sentiment' that influenced the flow of the election, has once again emerged as a variable that determines the national landscape in the 21st presidential election.
Lee Jae-myung, the Democratic Party of Korea candidate, gained the upper hand in Daejeon and Chungnam after a close battle, and won an overwhelming victory in Sejong with a majority of the votes, effectively achieving a 'complete victory' in the Chungcheong region. This is interpreted as a 'judgment' of public sentiment on the two years of Yoon Seok-yeol's administration, and a strategic choice by the moderates and non-partisans, beyond a simple change of government.
Lee Jae-myung's votes in the Chungcheong region were 55.62% in Sejong, 48.50% in Daejeon, and 47.68% in Chungnam, leading the People's Power candidate Kim Moon-soo by several percentage points in all three regions. In Sejong in particular, he led voters to make a clear choice by showing a gap of more than 20 percentage points.
The fact that the People Power Party failed to gain traction even in some conservative regions, such as Nonsan and Gyeryong, which it had long considered its stronghold, is interpreted as a result of the combined effects of the conservatives’ lack of unity, the departure of moderate voters, and Lee Jae-myung’s regionally focused policy proposals.
In particular, Sejong and Daejeon are notable regions in this presidential election.
In Sejong, the key pledge of “completion of the administrative capital” was exquisitely aligned with the local public sentiment. Amidst accumulating discontent over the delay in the relocation of administrative functions and the imbalance in the decentralization policy of the capital, this candidate raised this issue to a national agenda, forming a strong consensus.
In Daejeon, the vision of a “science capital” was effective. The pledges to expand investment in cutting-edge industries centered around the Daedeok Research and Development Special Zone and to create a K-battery belt were in line with the region’s vision for the future and stimulated citizens’ expectations. In addition, the lack of communication and fatigue from the previous government’s unilateral policies led to an emotional flow favorable to Lee Jae-myung.
In South Chungcheong, major cities in the northwest, such as Cheonan, Asan, Dangjin, and Seosan, have lent their support to Lee Jae-myung. These regions, which have high accessibility to the metropolitan area, are sensitive to realistic issues such as expanding transportation infrastructure, youth employment, and balanced development. The candidate has won the hearts of the people in this region with specific visions of 'fostering the renewable energy industry', 'restructuring the regional industrial structure', and 'leaping the West Coast economic zone'.
Regional political experts analyze that the results of the Daejeon-Sejong-Chungnam region's voting are the result of strategic judgments by moderate voters. In the past, Chungcheong has made choices based on the zeitgeist and social atmosphere of the time rather than unilaterally supporting a specific party, so the interpretation that this result is an interim evaluation of the Yoon Seok-yeol government's performance in its second year is also gaining traction.
Nationwide, Lee Jae-myung took first place with a total of 17.28 million votes, or 49.42%, based on solid support in the metropolitan area and Honam region. In particular, the consistent support from the Chungcheong region served as a decisive driving force that overturned the close race that began at the beginning of the vote count.
On the other hand, candidate Kim Moon-soo showed strength in Daegu/Gyeongbuk (TK) and Gangwon, but failed to overcome his weakness in the metropolitan area and Chungcheong region. Although there was a trend of ‘shy conservatives’ uniting at the end of the election, the conservative votes were divided due to the complete run of candidate Lee Jun-seok, a third-region candidate, and as a result, he was unable to create an opportunity for a comeback.
In this election, Chungcheong once again revealed its true nature as a ‘strategic casting vote.’ Honam was a traditional support base, the metropolitan area was a close battleground, and Yeongnam was a solid conservative base, but Chungcheong tilted toward candidate Lee Jae-myung, influencing the national situation. This proves once again that the Chungcheong region is not just a battleground, but a central axis that determines the direction of the birth of a new government.
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