 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
이틀 전 9월 6일, 블라디보스톡에서 열린 "동방경제포럼(Eastern Economic Forum, EEF)이 마무리 되었다. 이 포럼에서 나온 이야기 중, 극동 개발에 관해 언급하고자 한다. 러시아-우크라이나 전쟁 이전의 러시아 정부에서 극동 지역을 개발하는 것은 경제적으로 크게 두 가지 방향성을 갖고 전개했었다. 첫째는 동북아시아 경제권으로 편입하는 것을 통해 극동 지역의 빠른 경제 성장을 추진하는 것이었다. 이는 낙후된 극동 지역의 인프라와 지역 경제 활성화를 위한 추진이었는데 코로나 팬데믹으로 인해 이는 늦추어졌다. 둘째는 이와 같은 지역 경제 성장을 통해 다른 러시아 지역과의 경제적 격차를 축소하고 시베리아의 경제적 인프라를 개선시켜 동반 성장을 노렸다. 우선 현재까지 극동 지역의 경제적 상황으로 볼 때, 다양한 측면에서 모스크바를 중심으로 한 러시아 서부지역과 큰 격차를 보이고 있다. 이는 러시아 전체 영토에서 극동지역은 40.6%에 해당하는 넓은 면적을 차지하고 있지만 인구 수효 비중은 5.4%에 불과하며 지역 총생산 및 평균 임금 등의 경제적 지표가 러시아 평균보다 떨어지는 상황이다. 2022년, 러시아-우크라이나 전쟁 직전의 기준으로 볼 때, 극동 지역 1인당 월평균 소득은 4만 6,842루블(약 70만 원)정도에 불과했다.
이는 모스크바 중심의 중앙 지역의 6만 1,448루블(약 90만 5,000원)에 대비하여 76% 수준에 그치고 있는 실정이었다. 극동 지역의 집중적인 개발을 통해 단기간 내에 경제 수준을 향상시키고 우랄 서부 지역과의 경제 불균형 해소 및 국토 균형 성장을 추진하는 것은 러시아 정부가 가진 최대의 고민이자 가장 중요한 과제라 볼 수 있다. 그리고 이와 같은 성장을 위한 수단으로 러시아 정부는 동북아시아의 주요 국가인 한국과 중국, 일본의 산업 경제의 분업 체계로 연계하여 극동 지역의 산업 경제 부문이 급속도로 성장할 것을 기대했다. 현재는 동북아시아에서 생산된 완제품들을 러시아로 수입하는 창구 역할을 하고 있으며 거기까지가 한계였다. 러시아는 동북아시아 국가들의 적극적인 투자를 통해 낙후된 산업의 경쟁력을 향상시키는 전략을 전개하고자 했다. 특히 한국, 중국, 일본 등 동북아시아 산업 국가들의 투자 유치를 통해 블라디보스톡 항구 및 포시에트 항국에서 선박을 조립하고, 원유와 가스 등의 에너지를 안정적으로 수출하며, 동남아시아와 동북아시아, 북극항로를 잇는 물류 혁명을 가져오고 각종 식품을 가공하여 수출할 계획이다. 특히, 명태, 오징어, 대게, 킹크랩 등의 해산물 가공은 동해에서 러시아가 할 수 있는 식품 가공의 최대치라 볼 수 있다.
그리고 첨단 제조업 등을 성장시키려 하는데, 하바로프스크에서 일본 도요타와 한국의 현대 및 기아자동차의 공장을 유치하는 계획도 가지고 있었다. 이처럼 분야에서 러시아의 산업 경쟁력을 강화하는 것이 주 목표라 할 수 있겠다. 투자 촉진을 위해 러시아 정부는 다양한 제도와 프로그램을 마련하여 외국 투자 기업에 대한 특혜를 제공했다. 특히 블라디보스톡 경제특구(SEZ), 하바로프스크 선도개발구역(Advanced SEZ)과 포시에트 자유항(Free Port) 등에 투자한 기업에 대해 연방세와 재산세, 토지세 등을 면제해 주었고 입주기업의 현지 활동과 관련하여 행정 절차를 간소화 시키는 등의 조치로 인해 한국과 일본, 중국 기업 등을 중심으로 극동 지역에 대한 투자 확대 및 유치는 지속되어졌다. 그렇다면 현재 러시아 정부가 추진하고 있는 극동 지역 개발은 어떤 부분이 있을지 알아볼 필요가 있다. 러시아-우크라이나 전쟁 초반 이후 극동 지역에 대한 개발은 러시아 정부의 주요 정책 우선 순위에서 벗어난 것으로 보였다. 2022년 2월 우크라이나 전쟁이 발발한 직후 극동 지역의 개발에 대한 문제는 사실상 러시아의 중요 이슈가 아니었다. 특히 2022년 제7차 동방경제포럼에서는 극동 지역 물류의 중요성 등이 논의되었지만 이는 주로 서방의 제재에 대한 러시아의 대응과 대책이 주요 주제였다.
하지만 푸틴 대통령은 2023년 9월 동방경제포럼에서 극동 지역 개발의 중요성을 역설했다. 이는 21세기 러시아의 최우선 과제라고 언급했으며 개발에 대한 중요성을 새로이 각인하고 북극항로에 개발과 극동 지역 인프라 구축 등을 통해 러시아의 경제적 동방 진출을 본격적으로 선언했다. 또한 미하일 미슈스틴(Михаил Мишустин) 총리는 2023년 10월 자신이 주재한 극동 지역 개발 관련 회의에서 2024년에 극동 연방 지역 예산 할당액을 기존 640억 달러(약 84조 5,500억 원)에서 800억 달러(약 105조 6,800억 원)로 증액했다. 이는 더 이상 서쪽 유럽이 아닌 동아시아로 옮겨오면서 아시아-태평양 및 멀리 인도양과 북극해까지 연결하는 장기적 관점의 전략을 수립했음을 알리는 것이다. 이는 이전보다 극동 지역 개발에 있어 더욱 적극적인 모습을 보이고 있는 것으로 평가되었다. 특히 2023년 9월 10일부터 13일까지 블라디보스톡에서 개최된 제8차 동방경제포럼 때는 러시아에 매우 비우호적인 국가를 포함하여 총 62개국에서 7,000명이 넘는 인원이 참가했다. 당시 러시아는 지난 10년 동안 극동 지역을 개발한 성과를 대대적으로 홍보했다. 블라디보스톡의 선전 주제는 "협력과 평화, 번영을 위하여"가 주요 테마였으며 100여 개의 프로그램이 개최되었다.
그러면서 향후 극동 지역에 집중적으로 발전시켜야 할 분야로 물류와 관광, 각종 신기술 등이 언급되었고 이는 해당 국가들이 극동 지역과 북극항로의 진척 사항에 대해 지대한 관심을 가지고 있었음을 의미하고 있다. 이는 2024년 제9차 블라디보스톡 동방경제포럼 때도 마찬가지였다. 당시 2024년 9차 포럼 때는 물류 분야 논의가 주목할 만 했었다. 당시에는 극동 지역을 아시아-태평양 지역과 연결시키는 물류의 핵심 지역으로 발전시키기 위해 시베리아 철도와 북극항로로 연결되는 해상, 그리고 극동 각지를 연결하는 항공 등의 주요 교통 인프라를 개선하는 과제가 논의되었다. 특히, 북극항로의 활성화는 당시와 이틀 전에까지 있었던 제10차 포럼 때도 주요 과제로 안건이 논의되었다. 이어 제9차 포럼 때는 관광부문에서 아시아 지역의 주요 관광지로 극동 지역을 브랜드화하며 지역 내에서 관광 중심지로 활성화하겠다는 확고한 의지를 드러냈다. 여기에서 더 나아가 인공지능과 무인항공기, 그리고 의약품 등의 고부가 가치 산업에 대한 경쟁력을 강화하는 것에 초점을 맞췄고 이러한 첨단 산업은 주권을 강화하는 국가 수단으로 활용하기 위해 극동 지역의 중요성이 특별히 강조되었다.
이어 10차 포럼 때, 러시아 정부는 극동 지역에서 중국 및 북한까지 끌어들여 이들과의 연대를 위해 다양한 정책들을 내놓고 있다. 이는 2년 전부터 중국에 블라디보스톡 항구를 사용하는 권리를 제공한 것인데 이를 북한에도 똑같이 적용한다는 얘기다. 러시아 정부는 중국에 블라디보스톡 항구 사용권을 부여했고 이는 2년이 지난 현재, 중국 동북 지역의 물류와 각종 운송 여건 및 인프라 개선에 큰 도움을 주었다. 이는 지난 2023년 6월 1일부터 극동 지역의 블라디보스톡 항구를 중국에게 개방하여 중국이 이를 자국의 항구처럼 사용할 수 있도록 행정 절차를 간소시키면서 중국에서 낙후된 동북 지방 인프라 구축을 할 수 있도록 도움을 준 것이다. 이는 당시 2023년 3월 양국 정상이 합의했던 2030년까지 러-중 간 경제협력계획(Pre-2030 Development Plan on Priorities in China-Russia Economic Cooperation)에 근거한 것으로 여기에 2026년부터 북한을 참여시키려는 시도를 한다는 것이다. 이에 따라, 북한은 하산에서 함경북도 잇는 기존의 낙후된 두만강 철교와 중국 측 도로를 우회해 이동해야 했던 운송 거리가 크게 단축된다는 장점을 얻을 수 있다. 따라서 북한 입장에서는 함경도 지역 물류 효율성이 대폭 개선될 것으로 기대할 수 있다.
물론 장기적으로 볼 때, 중국 동북 3성과 북한의 함경도, 러시아의 극동지역을 연계하는 산업 및 물류의 발전을 강화하고 3개국 간의 경제협력도 가능하게 한다는 이점이 있다. 지난 중국과 러시아의 협력을 볼 때, 아무르(Amur) 지역을 중심으로 양 국가를 연결하는 철도 건설을 완공했었다. 이에 하바로프스크 지역에 향후 물류 허브를 조성할 계획도 갖고 있다. 이어 러시아 니즈네레닌스코예(Нижнеленинское)와 중국 통장(Tongjang)시를 연결하는 철도교가 2022년 11월에 개통함으로써 러시아-중국 간의 철도 운송루트가 약 700km 단축된 바 있다. 이 철도의 길이는 2.2km이며 연간 화물 운송량은 2,000만 톤에 달하는데, 러시아는 주로 철광석과 석유 제품과 같은 지하자원을, 중국은 각종 소비재들을 러시아에 수출한다. 또한, 이 철도가 연결되는 배후지에는 하바로프스크와 연결되는 물류 허브를 조성하여 양국 간 물류 이동이 원활하게 진행될 수 있도록 촉진할 계획에 있다. 이번 10차 포럼에서 주목할 부분은 시베리아의 힘 2(Power of Siberia 2) 가스 파이프라인 건설을 위해 몽골을 통과하는 것으로 주요 경로를 최종 협의 했다는 것에 있다. 다만, 파이프라인이 완공되는 시기는 2030년 이후이고, 이 때는 중국의 에너지 수급 문제가 해소될 것으로 보인다.
그런데 다만 경제성 문제 해결까지는 불투명하다. 그러나 이것과는 별개로 지난 2023년 11월, 러시아 극동 달레첸스크(Далеченск)와 중국 후린(Hurin)시를 연결하는 가스 파이프라인이 건설되어 연간 100억㎥의 천연가스를 받고 있기 때문에 시베리아 힘이 완공되기까지는 가스를 계속 공급받을 수 있다. 또한 극동 지역에서 사실상 협력이 어려워진 한국과 일본 대신, 러시아는 다른 아시아 국가들과의 협력을 강화하고 있는 실정이다. 특히 러시아와 베트남 양국은 올해에도 중국 80주년 전승절을 비롯하여 이번 10차 포럼에도 관계자들과 만남을 가졌다. 이들은 극동 지역 협력과 관련되어 회의를 갖고, 극동 지역 산업 부문에 대해 베트남의 투자를 유치하기로 했다. 여기서 베트남 기업은 토목, 건설, 가구 제작, 광물 개발, 식품 가공, 하이테크 분야 등에서 극동 지역의 러시아 기업과 협력할 수 있다고 했다. 이미 2022년 5월에는 러시아 선사 페스코(FESCO)가 블라디보스톡에서 베트남 호치민을 연결하는 항로를 개설하고 호치민 항을 환승 항구로 삼아 여타 동남아시아 국가에 수출할 수 있는 루트를 마련한 바 있다. 이후 러시아의 다른 선사들도 블라디보스톡과 호치민을 상호 연결하는 루트를 개설하면서 이미 베트남과 극동 지역을 두고 물류 교역을 강화하고 있다.
그리고 여기에 인도 또한 끼어 들었다. 인도는 러시아의 주요 협력 대상 중 하나다. 러시아의 북극항로와 극동 항구를 통해 인도의 첸나이(Chennai)까지 연결되는 항로 개설을 이번 10차 포럼에서 러시아와 구체화시켰다. 이 항로를 통해 주로 석탄, 원유, 액화천연가스(LNG) 등의 천연 자원 수입이 원활하게 이루어질 수 있을 것으로 보고 있다. 더 나아가 인도의 국영 선박 제조사인 고아 조선소(GOA shipyard limited)는 러시아 유나이티드 조선(USC)과 합작하여 선박 제조와 수리 분야에서 협력을 강화하기로 했다. 우선 러시아-우크라이나 전쟁 이전에는 러시아 정부의 최우선 과제로 추진되었던 극동 지역 개발이 전쟁 발발 이후, 뭔가 정체된 모습을 보일 수밖에 없었으나, 2023년부터 2년 만에 다시 적극적인 육성 정책이 전개되었다. 특히, 한국과 일본으로부터 투자와 경제 협력은 사실상 어려워졌기 때문에 러시아는 이를 대신할 다른 아시아 국가들과의 협력이 절실한 상황에서 이후 2년 여, 2차례의 포럼등을 거쳐 중국, 북한, 동남아시아, 몽골, 인도까지 늘려나갔다. 이는 중국에 대한 지나친 의존을 경계하고 있는 러시아 정부 입장에서는 당연한 조치로 평가된다. 이미 여러 대안이 생긴 상황에서 여타 아시아 국가들과의 협력은 불가피하다.
이와 같은 맥락에서 볼 때, 각 아시아 국가들과의 물류 연결과 에너지 판매, 제조업 투자유치 등은 극동 지역 경제 발전을 위해 필요한 조치였다. 러시아는 전쟁과 제재라는 상황에서 극동 지역 경제 발전이라는 가장 실용적인 측면에 우선적으로 초점을 맞추었으며 기존의 과도한 유럽과 서방 지역에 대한 의존도를 탈피하고 다극화 세계의 한 축으로 올라섰다. 이처럼 극동 지역에 대한 러시아 정부의 개발 의지는 분명하게 나타나고 있으며 향후 아시아 국가들과의 협력을 통해 이를 실현해 나갈 것으로 판단되어 진다. 러시아 정부는 극동 지역 경제 개발을 위해 중국을 포함해 북한, 베트남, 인도 등의 아시아 국가들과의 협력을 지속적으로 강화 및 확대해 나갈 것으로 보여 진다. 향후 인도네시아, 필리핀, 싱가포르 등 동남아시아 국가와의 관계 구축에도 적극적으로 나설 것이며 결국 이는 북극항로와 연계되어 나타날 것으로 예상된다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Development of the Russian Far East and the Eastern Economic Forum in Vladivostok
Columnist Gil-seon Jeong
Two days ago, on September 6th, the Eastern Economic Forum (EEF) in Vladivostok concluded. Among the discussions at the forum, I would like to discuss the development of the Far East. Prior to the Russo-Ukrainian War, the Russian government pursued development of the Far East with two major economic objectives. First, it aimed to promote rapid economic growth in the Far East by incorporating it into the Northeast Asian economic bloc. This initiative aimed to revitalize the Far East's underdeveloped infrastructure and regional economy, but this was delayed due to the COVID-19 pandemic. Second, it aimed to reduce the economic gap with other Russian regions through this regional economic growth and improve Siberia's economic infrastructure, thereby achieving shared growth. First, considering the current economic situation in the Far East, it lags significantly behind the western regions of Russia, centered around Moscow, in many respects. This is because, while the Far East occupies a vast area, equivalent to 40.6% of Russia's total territory, its population is relatively small. The region's GDP is only 5.4%, and economic indicators such as regional gross domestic product and average wages lag behind the Russian average. As of 2022, just before the Russo-Ukrainian War, the average monthly per capita income in the Far East was only 46,842 rubles (approximately 700,000 won).
This represents a mere 76% of the 61,448 rubles (approximately 905,000 won) in the central region centered around Moscow. The Russian government's greatest concern and most critical task is to rapidly improve the region's economic standing through intensive development, address the economic imbalance with the western Urals, and promote balanced national growth. To achieve this growth, the Russian government anticipated rapid growth in the Far East's industrial sector by linking it to the industrial division of labor systems of major Northeast Asian countries such as South Korea, China, and Japan. Currently, Russia serves as a gateway for importing finished products produced in Northeast Asia, but this remains its limitation. The strategy aimed to enhance the competitiveness of underdeveloped industries through active investment from Northeast Asian countries. Specifically, by attracting investment from industrialized Northeast Asian countries such as Korea, China, and Japan, the Russian government planned to assemble ships at the ports of Vladivostok and Posiet, ensure stable exports of energy such as crude oil and gas, revolutionize logistics by connecting Southeast Asia, Northeast Asia, and the Arctic Sea Route, and process and export various food products. In particular, the processing of seafood such as pollock, squid, snow crab, and king crab represents Russia's greatest potential for food processing in the East Sea.
Furthermore, the government sought to foster advanced manufacturing, including plans to attract factories from Japan's Toyota and Korea's Hyundai and Kia Motors to Khabarovsk. Strengthening Russia's industrial competitiveness in these sectors was a primary goal. To encourage investment, the Russian government established various systems and programs, offering preferential treatment to foreign investment companies. Notably, the Vladivostok Special Economic Zone (SEZ), the Khabarovsk Advanced Development Zone (ASEZ), and the Posiet Special Economic Zone (SEZ) were established. Companies investing in free ports and other locations were exempted from federal taxes, property taxes, and land taxes, and administrative procedures were simplified for local operations. This has led to continued investment in the Far East, particularly from Korean, Japanese, and Chinese companies. Therefore, it is necessary to examine the current development initiatives being pursued by the Russian government in the Far East. Since the early stages of the Russo-Ukrainian War, development in the Far East appeared to have fallen out of the government's top policy priorities. Immediately following the outbreak of the Ukrainian War in February 2022, development in the Far East was virtually eliminated as a key issue for Russia. Notably, at the 7th Eastern Economic Forum in 2022, the importance of logistics in the Far East was discussed, but the primary focus was on Russia's response to and countermeasures against Western sanctions.
However, President Putin emphasized the importance of Far East development at the Eastern Economic Forum in September 2023. He stated that it is Russia's top priority in the 21st century and pledged to reaffirm its importance by developing the Northern Sea Route and building infrastructure in the Far East. Russia has officially declared its economic expansion into the East. Furthermore, Prime Minister Mikhail Mishustin, at a conference on the development of the Far East region he chaired in October 2023, increased the budget allocation for the Far Eastern Federal District from $64 billion (approximately KRW 84.55 trillion) to $80 billion (approximately KRW 105.68 trillion) in 2024. This signaled the establishment of a long-term strategy that connects the region to the Asia-Pacific and the Indian Ocean and the Arctic Ocean, moving beyond Western Europe. This was evaluated as a more proactive stance toward the development of the Far East than before. In particular, the 8th Eastern Economic Forum held in Vladivostok from September 10 to 13, 2023, was attended by over 7,000 participants from 62 countries, including countries that are highly hostile to Russia. At the time, Russia had been During the period, the achievements of the Far East region's development were extensively promoted. Vladivostok's promotional theme was "For Cooperation, Peace, and Prosperity," and over 100 programs were held.
These events highlighted areas for future development in the Far East, including logistics, tourism, and various new technologies, indicating the keen interest of the participating countries in the Far East and the progress of the Northern Sea Route. This trend also continued at the 9th Eastern Economic Forum in Vladivostok in 2024. At the forum, logistics was a notable topic of discussion. At the time, the task of improving key transportation infrastructure, including the Trans-Siberian Railway, maritime access to the Northern Sea Route, and air access to various regions of the Far East, was discussed to develop the Far East into a logistics hub connecting the Asia-Pacific region. In particular, the revitalization of the Northern Sea Route was a key agenda item at the 10th forum, which took place just two days prior. The 9th forum also focused on tourism, branding the Far East as a key tourist destination in Asia and promoting it within the region. He demonstrated a firm commitment to revitalizing the region as a tourism hub. Furthermore, he focused on strengthening competitiveness in high-value-added industries such as artificial intelligence, drones, and pharmaceuticals. The importance of these cutting-edge industries was particularly emphasized, with the aim of leveraging them as a means of strengthening national sovereignty.
Following this, at the 10th Forum, the Russian government introduced various policies to foster solidarity with China and North Korea in the Far East. This includes granting China the right to use the Vladivostok Port two years ago, which will now be applied to North Korea as well. The Russian government granted China the right to use the Vladivostok Port, and two years later, this has significantly contributed to improving logistics, transportation conditions, and infrastructure in Northeast China. This agreement, which opened the Vladivostok Port in the Far East to China on June 1, 2023, streamlined administrative procedures so that China could use it as its own port, while also helping China build infrastructure in its underdeveloped Northeast region. This agreement, agreed upon by the leaders of the two countries in March 2023, will also be implemented. This is based on the Pre-2030 Development Plan on Priorities in China-Russia Economic Cooperation, and attempts are being made to involve North Korea starting in 2026. Accordingly, North Korea will benefit from a significant reduction in the transportation distance, which previously required a detour through the outdated Tumen River Bridge connecting Khasan and North Hamgyong Province, as well as Chinese roads. Consequently, North Korea can expect a significant improvement in logistics efficiency in the Hamgyong Province region.
Of course, in the long term, this will also have the added benefit of strengthening industrial and logistics development linking China's three northeastern provinces, North Korea's Hamgyong Province, and Russia's Far East, while also facilitating economic cooperation between the three countries. Past cooperation between China and Russia has already seen the completion of a railway linking the two countries, centered on the Amur region. Plans are also in place to establish a logistics hub in the Khabarovsk region. Furthermore, the railway will connect Russia's Nizhneleninskoye and China's Far East. The railway bridge connecting Tongjang City opened in November 2022, shortening the rail transport route between Russia and China by approximately 700 km. The 2.2 km-long railway carries 20 million tons of cargo annually. Russia primarily exports mineral resources such as iron ore and petroleum products, while China exports various consumer goods. Furthermore, the hinterland along this railway line is planned to become a logistics hub connecting to Khabarovsk, facilitating smooth logistics flow between the two countries. A notable point at the 10th forum was the final agreement on a key route for the Power of Siberia 2 gas pipeline, which will pass through Mongolia. However, the pipeline is not scheduled for completion until after 2030, which will likely resolve China's energy supply issues.
However, the resolution of economic feasibility remains uncertain. Separately, in November 2023, the Russian Far East announced a plan to build a gas pipeline through Mongolia. A gas pipeline connecting Dalechensk and Hurin, China, is under construction, receiving 10 billion cubic meters of natural gas annually, ensuring continued gas supplies until the Power of Siberia is completed. Furthermore, Russia is strengthening cooperation with other Asian countries to compensate for the difficulties in cooperation with South Korea and Japan in the Far East. In particular, Russia and Vietnam held meetings this year to commemorate China's 80th Victory Day and the 10th Forum. They discussed cooperation in the Far East and agreed to attract Vietnamese investment in the Far East's industrial sector. Here, Vietnamese companies can collaborate with Russian companies in the Far East in areas such as civil engineering, construction, furniture manufacturing, mineral development, food processing, and high-tech. In May 2022, the Russian shipping company FESCO opened a route connecting Vladivostok and Ho Chi Minh City, Vietnam, using the port as a transit port for exports to other Southeast Asian countries. Since then, other Russian shipping companies have also opened routes connecting Vladivostok and Ho Chi Minh City, strengthening logistics trade between Vietnam and the Far East.
India has also joined the fray. It is a key partner for Russia. At the 10th forum, Russia and Russia agreed to establish a route connecting Chennai, India, via Russia's Northern Sea Route and Far Eastern ports. This route is expected to facilitate the import of natural resources, primarily coal, crude oil, and liquefied natural gas (LNG). Furthermore, GOA Shipyard Limited, a state-owned shipbuilding company in India, has agreed to strengthen cooperation in shipbuilding and repair through a joint venture with Russia's United Shipbuilding (USC). Prior to the Russo-Ukrainian War, the development of the Far East, a top priority for the Russian government, inevitably stalled after the outbreak of the war. However, starting in 2023, active development policies were re-launched within two years. In particular, with investment and economic cooperation from South Korea and Japan effectively declining, Russia desperately needed to find alternatives, and over the next two years, through two forums, expanded its cooperation to include China, North Korea, Southeast Asia, Mongolia, and India. This is seen as a natural step for the Russian government, which is wary of over-reliance on China. With numerous alternatives already available, cooperation with other Asian countries is inevitable.
In this context, establishing logistics connections, energy sales, and attracting manufacturing investment with various Asian countries were necessary measures for the economic development of the Far East. Amidst the war and sanctions, Russia has prioritized the most practical aspect of economic development in the Far East. This has allowed it to shed its previous excessive reliance on Europe and the West and become a key player in a multipolar world. The Russian government's commitment to developing the Far East is evident, and it is expected that this will be realized through cooperation with Asian countries. The Russian government is expected to continue strengthening and expanding cooperation with Asian countries, including China, North Korea, Vietnam, and India, to foster economic development in the Far East. Furthermore, it will actively pursue relationships with Southeast Asian countries like Indonesia, the Philippines, and Singapore, which are expected to ultimately be linked to the Northern Sea Route.
