 ▲ 스타벅스 코리아가 선보인 블랙 글레이즈드 라떼(블글라)가 출시 일주일 만에 120만 잔 판매를 기록하며 역대급 흥행 속도를 보이고 있다. |
스타벅스가 또 한 번 ‘시즌 음료 신드롬’을 만들어냈다. 스타벅스 코리아가 선보인 블랙 글레이즈드 라떼(블글라)가 출시 일주일 만에 120만 잔 판매를 기록하며 역대급 흥행 속도를 보이고 있다. 전통적으로 아메리카노와 카페라떼가 양분해온 매출 구도를 흔들며 단숨에 판매량 2위에 오른 것이다.
이번 돌풍은 단순히 한정판 음료의 일시적 인기 이상이다. 스타벅스가 지난 2023년 ‘슈크림라떼’로 품절 대란을 일으킨 데 이어, 올해는 블글라가 더 빠른 판매 속도를 보이며 ‘라떼 세대교체’를 상징적으로 보여줬다는 점에서 업계의 관심이 쏠린다.
‘기다림’이 만든 폭발력, 블글라 신드롬
블랙 글레이즈드 라떼는 사실 이번에 처음 등장한 음료는 아니다. 2019년 처음 선보인 이후 매년 가을마다 출시돼 팬층을 두텁게 쌓아왔다. 하지만 올해는 출시 시기가 늦춰지면서, 기다림 끝에 쏟아진 수요가 판매량 급증으로 이어졌다는 분석이 나온다.
스타벅스 관계자는 “출시 직후부터 하루 종일 판매량이 고르게 높게 나타나고 있으며, 아침 출근 시간대부터 저녁까지 꾸준한 주문이 이어지고 있다”고 설명했다. 실제로 커뮤니티와 SNS에서는 블글라 인증샷이 넘쳐나며 ‘올 가을 음료=블글라’라는 인식이 굳어지고 있다.
블글라의 매력은 국내에서 흔치 않은 아인슈페너 스타일에 있다. 에스프레소에 쫀득한 글레이즈드 폼을 얹고, 모카 드리즐과 흑당 파우더를 더해 단짠 조화를 완성했다. 마시는 방식도 ‘빨대 없이 폼부터 맛본 뒤 에스프레소와 함께 즐기는 것’으로 권장해, 단순한 음료가 아닌 경험 소비로 진화시킨 점이 차별화 포인트다.
스타벅스의 이런 실험은 글로벌 시장에서도 주목받았다. 지난해 홍콩, 대만, 인도네시아 등지에 역수출된 데 이어, 올해도 블글라를 변주한 신제품들이 현지에서 잇달아 출시됐다. 한국에서 개발된 음료가 해외 시장에서 반향을 일으키는 사례로 자리 잡은 셈이다.
블글라의 인기에 가려져 있지만, 함께 출시된 말차 글레이즈드 티 라떼(말글라)도 존재감을 드러내고 있다. 출시 닷새 만에 30만 잔이 팔리며 MZ세대의 ‘말차 사랑’을 제대로 겨냥했다. 말차에 글레이즈드 폼과 흑당을 결합해 기존 말차 라떼와는 다른 풍미를 구현했고, 에스프레소 샷을 추가하는 커스텀 옵션이 제공돼 커피 애호가들까지 끌어들였다.
스타벅스는 블글라, 말글라 외에도 마롱 에스프레소 크림 라떼, 멜론 라떼 등 다양한 가을 시즌 음료와 ‘마롱 몽블랑 치즈 케이크’ 같은 푸드를 선보이며, 가을 한정 라인업을 강화했다.
시즌 한정 전략의 경제학
스타벅스의 ‘가을 음료 전략’은 단순한 신메뉴 출시를 넘어 소비자 심리를 자극하는 마케팅 공식으로 작동하고 있다. 출시 기간을 한정하고, SNS 공유를 유도하는 독창적 경험 요소를 결합해 음료를 하나의 ‘문화 상품’으로 만든다.
이는 스타벅스가 음료 사업을 넘어 ‘플랫폼 소비’를 창출하고 있음을 보여준다. 소비자들은 커피 한 잔을 구매하면서 동시에 계절을 경험하고, SNS에 공유할 스토리를 소비한다. 업계에서는 이런 전략이 스타벅스를 단순한 카페 브랜드가 아니라 문화 트렌드의 생산자로 자리매김하게 했다고 평가한다.
블글라·말글라의 흥행은 다른 커피 브랜드에도 압박이 될 전망이다. 이미 국내 커피전문점 시장은 포화 상태지만, 시즌 한정 음료의 성공은 여전히 차별화된 레시피와 스토리텔링이 성장 동력이 될 수 있음을 보여준다. 경쟁 브랜드들이 앞다퉈 한정판 메뉴와 이색 레시피를 선보일 가능성이 커졌다.
소비자 입장에서는 음료 한 잔이 계절을 상징하고, 문화적 코드로 소비되는 흐름 속에서 ‘라떼의 세대교체’가 본격화되는 장면을 목격하고 있는 셈이다.
The Counterattack of the 3rd Generation Latte: Starbucks' Blugla and Malgla are Big Hits
-Limited-edition strategy + SNS sharing frenzy... Blugla and Malgla are shaking up the autumn coffee market-
Starbucks has created yet another 'seasonal drink syndrome.' The Black Glazed Latte (Blugla), launched by Starbucks Korea, recorded a staggering 1.2 million units sold in just one week, showing an unprecedented pace of success. It instantly climbed to the second-highest selling beverage, disrupting the traditional sales structure previously dominated by Americano and Caffè Latte.
This sensation is more than just a temporary spike for a limited-edition drink. Following the sell-out frenzy caused by the 'Chou Cream Latte' in 2023, the Blugla is selling even faster this year, symbolically demonstrating a 'generational shift in lattes,' which has captured the industry's attention.
The Explosive Power of 'Waiting': The Blugla Syndrome
The Black Glazed Latte is not entirely new. It first debuted in 2019 and has been released every autumn since, building a strong fan base. However, the analysis suggests that the delayed release this year led to pent-up demand pouring out, resulting in the rapid surge in sales.
A Starbucks representative explained, "Sales have been consistently high throughout the day since the launch, with steady orders from the morning commute to the evening." Indeed, communities and social media platforms are flooded with Blugla verification photos, solidifying the perception that 'Blugla is the drink of this autumn.'
Blugla's appeal lies in its Einspänner-style drink, which is uncommon in Korea. It features a sticky, glazed foam over espresso, finished with mocha drizzle and black sugar powder to achieve a perfect balance of sweet and salty. The recommended way to drink it—savoring the foam first without a straw before enjoying it with the espresso—differentiates it by evolving it from a mere beverage into an experiential consumption.
Starbucks' experimentation has also gained attention in the global market. After being re-exported to places like Hong Kong, Taiwan, and Indonesia last year, new variations of the Blugla have been continuously launched in those local markets this year, establishing the drink as a successful case of a Korea-developed beverage gaining traction overseas.
While the Blugla is stealing the spotlight, the accompanying Matcha Glazed Tea Latte (Malgla) is also proving its presence. It sold 300,000 units in just five days, accurately targeting the 'love for matcha' among the MZ generation. By combining matcha with glazed foam and black sugar, it achieves a flavor distinct from existing matcha lattes, and the optional custom espresso shot is drawing in coffee enthusiasts as well.
In addition to Blugla and Malgla, Starbucks has reinforced its autumn limited-edition lineup with other seasonal beverages like the Marron Espresso Cream Latte and Melon Latte, along with food items such as the 'Marron Mont Blanc Cheesecake.'
The Economics of the Seasonal Limited-Edition Strategy
Starbucks' 'Autumn Drink Strategy' functions as a marketing formula that goes beyond a simple new menu launch to stimulate consumer psychology. By limiting the release period and incorporating unique experiential elements that encourage SNS sharing, the drink is transformed into a 'cultural product.'
This demonstrates how Starbucks is creating 'platform consumption' beyond its beverage business. Consumers buy not just a cup of coffee but an experience of the season and a story to share on social media. The industry credits this strategy with positioning Starbucks not just as a coffee shop brand but as a producer of cultural trends.
The success of Blugla and Malgla is expected to put pressure on other coffee brands. Although the domestic coffee shop market is saturated, the success of the limited-edition seasonal drinks proves that differentiated recipes and storytelling can still be a growth driver. It is highly likely that competing brands will rush to introduce their own limited-edition menus and unique recipes.
From the consumer perspective, they are witnessing the full-scale 'generational shift of the latte' as a single cup of beverage comes to symbolize a season and is consumed as a cultural code.
