정치인의 가치를 무엇으로 평가할 것인가. 우리는 대개 ‘당선 횟수’와 ‘권력의 무게’로 정치인의 성패를 가른다. 하지만 만약 한 정치인이 끝내 권력의 중심에 오르지 못했다 해도, 그가 남긴 신념과 흔적이 여전히 살아 있다면 그는 실패한 것일까. 최근 발간된 추모문집 <공존의 정치 허대만>(도서출판 BMK)은 이 질문을 곱씹게 만든다.
허대만은 1968년 생으로 서울대 정치학과 출신으로 26살에 고향 포항 시의원으로 당선되며 화려하게 정계에 입문했다. 그러나 그 이후 그의 정치 여정은 낙선의 연속이었다. 무려 일곱 번의 선거에서 패했다. 그 과정에서 흔히 말하는 ‘정치적 계산’이나 ‘승리의 기술’을 익히지도, 받아들이지도 않았다. 그래서 주변에서는 그를 두고 “바보 노무현보다 더 바보스러운 정치인”이라 불렀다. 바보스럽게 당하고, 바보스럽게 밀려났지만, 그는 끝내 바보스럽게 신념을 놓지 않았다. 이 책은 바로 그 바보스러운 신념의 기록이다.
문집은 두 갈래의 목소리로 구성된다. 하나는 허대만의 연설, 글, 발언 등 그 자신의 언어이다. 그 언어는 구호가 아니라 삶으로 각인된 신조였다. 또 하나는 동료·후배·지인들이 남긴 13편의 추모 글이다. 그 글들 속에서 우리는 허대만이 어떤 정치인이었는지, 그리고 어떤 인간이었는지를 읽어낼 수 있다. 추모는 단순한 미화가 아니다. 고집스럽고, 때로는 비효율적이었지만 꼼수를 거부한 정치인의 모습이 그대로 드러난다.
책의 제목이기도 한 “공존의 정치”는 그의 정치적 좌표이자 삶의 태도였다. 그는 지역주의라는 거대한 벽 앞에서 주저앉지 않았다. 보수의 아성인 포항에서 진보의 깃발을 들고 나서는 일은 매번 패배가 예정된 싸움이었다. 하지만 그는 그 패배를 통해 더 큰 의미를 찾았다. 정치란 특정 집단의 이익을 대변하는 기술이 아니라, 서로 다른 사람들이 더불어 사는 길을 찾아내는 과정이라는 그의 믿음은 흔들리지 않았다.
 ▲ 공존의 정치, 허대만 (도서출판 BMK) © 김수종 작가 |
문집을 읽다 보면 이런 생각이 스친다. “그가 조금만 더 계산적이었다면, 한두 번쯤은 승리할 수 있지 않았을까?” 그러나 동시에 되묻지 않을 수 없다. “만약 그랬다면 허대만은 허대만일 수 있었을까?” 그의 삶은 제도권 권력에 진입하지 못한 정치인의 낙선기록이 아니라, 권력 바깥에서도 끝내 꺾이지 않았던 신념의 기록이다.
오늘날의 정치 현실을 떠올려 보자. 승리와 효율, 전략과 이미지 관리가 정치의 모든 것을 결정하는 듯한 시대다. 정치인들은 당장의 표를 얻기 위해 수단을 가리지 않고, 원칙은 상황에 따라 수정 가능한 전술로 여겨진다. 이런 세상에서 허대만의 ‘바보스러운 정치’는 분명 비현실적으로 보인다. 그러나 바로 그렇기 때문에 그의 삶은 우리에게 울림을 남긴다. 정치가 본래 지향해야 할 가치, 즉 함께 살아가기 위한 공존의 정신을 다시 일깨워주기 때문이다.
<공존의 정치 허대만>은 정치에 냉소적인 시민에게도 권할 만하다. ‘정치인은 다 똑같다’는 회의 속에서도, 허대만 같은 정치인이 존재했다는 사실은 희망의 근거가 될 수 있다. 그의 이름은 낯설 수 있지만, 책을 덮고 나면 그의 삶이야말로 한국 정치가 놓쳐온 가능성이었음을 부정하기 어렵다.
결국 이 책은 단순한 추모문집이 아니다. 그것은 “우리는 어떤 정치를 원하는가”라는 질문을 던지는 거울이다. 권력을 잡지 못해도 원칙을 지킨 정치, 계산 대신 신념으로 버틴 정치, 패배 속에서도 인간다운 정치를 보여준 한 사람의 기록이야말로 우리 사회에 남겨진 또 다른 유산이다. 허대만의 이름을 기억하는 일은, 단지 한 정치인을 기리는 데 그치지 않는다. 그것은 우리 정치의 가능성을 지켜내는 일이기도 하다.
바보처럼 보였던 그의 신념이야말로, 지금의 정치가 잃어버린 가장 귀한 가치가 아닐까. <공존의 정치 허대만>은 그 질문을 독자의 가슴 깊숙이 새겨 넣는다.
 ▲ 김수종 작가 ©김수종 작가 |
글:김수종 작가
daipapa@hanmail.net
김수종 작가는 1968년 경북 출신으로 대학에서 종가학문인 철학을 공부한 덕에 같은 줄기인 문학과 역사에도 관심이 많다. 주로 역사, 문화와 관련된 유물 유적과 지역을 둘러보면서 연구도 하고 글도 쓰고 있다. 서울 성북구에서 사진 찍는 아내와 대학생인 아들과 함께 살고 있다.
그동안 <열정과 집념으로 승부한다> <영주를 걷다> <역사 그리고 문화, 그 삶의 흔적을 거닐다> <지방이 살아야 대한민국이 산다> 등을 집필하여 책으로 출간했다. 현재 민간 문화재청+환경부 역할을 하고 있는 (사)한국내셔널트러스트(NT)와 사회적협동조합 한강, 샛강시민위원회에서 봉사 활동 중이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. [Book Review] Pohang's Roh Moo-hyun: "The Politics of Coexistence, Heo Dae-man" Published A Foolish Name of Belief – Reading the Heo Dae-man Memorial Collection
How should we evaluate the worth of a politician? We typically judge their success or failure by the number of elections won and the weight of their power. But even if a politician never rises to power, if their convictions and legacy still live on, does that mean they have failed? The recently published memorial collection, "The Politics of Coexistence, Heo Dae-man" (BMK Publishing), prompts us to ponder this question.
Born in 1968, Heo Dae-man graduated from Seoul National University with the Department of Political Science. He made a brilliant entry into politics at the age of 26, being elected to the city council of his hometown, Pohang. However, his subsequent political journey was marked by a series of defeats, losing seven elections. Throughout this process, he failed to learn or embrace the so-called "political calculations" or "the art of winning." That's why those around him called him "a politician more foolish than Roh Moo-hyun." Though foolishly defeated and foolishly pushed aside, he foolishly held on to his convictions. This book is a record of that foolish conviction.
The anthology consists of two voices. One is Heo Dae-man's own language—his speeches, writings, and remarks. That language wasn't slogans, but a creed etched into his life. The other is thirteen memorials left by colleagues, juniors, and acquaintances. Through these writings, we can discern the kind of politician Heo Dae-man was, and the kind of person he was. The memorials aren't mere beautification. They reveal the stubborn, sometimes ineffective, yet unyielding politician who refused to resort to trickery.
"The Politics of Coexistence," the book's title, was both his political orientation and his approach to life. He refused to give up in the face of the formidable wall of regionalism. Raising the banner of progress in Pohang, a conservative stronghold, was always a battle doomed to defeat. Yet, through those defeats, he found greater meaning. His unwavering belief that politics is not a skill representing the interests of a particular group, but a process through which different people find ways to live together was unwavering.
Reading his collected works, one wonders, "If he had been a little more calculating, wouldn't he have won once or twice?" Yet, at the same time, one cannot help but ask, "If he had, would Heo Dae-man have been Heo Dae-man?" His life is not a record of election failures for a politician who failed to gain institutional power, but a record of unwavering conviction even outside of power.
Consider today's political reality. It's an era where victory and efficiency, strategy and image management, seem to determine everything in politics. Politicians will resort to any means necessary to secure immediate votes, and principles are seen as tactics that can be modified according to the situation. In such a world, Heo Dae-man's "foolish politics" certainly seems unrealistic. Yet, precisely for this very reason, his life resonates with us. It reminds us of the values politics should originally strive for: the spirit of coexistence and living together.
is also worth recommending to citizens cynical about politics. Even amidst the skepticism that "all politicians are the same," the existence of a politician like Heo Dae-man can be a source of hope. His name may be unfamiliar, but after reading the book, it's hard to deny that his life embodied the potential that Korean politics has missed.
Ultimately, this book is more than a mere memorial collection. It's a mirror that asks the question, "What kind of politics do we want?" The record of a man who upheld principles even when unable to seize power, who persevered with conviction rather than calculation, and who demonstrated humane politics even in defeat—this is another legacy left behind in our society. Remembering Heo Dae-man's name isn't simply about honoring a politician. It's also about preserving the potential of our politics.
Perhaps his seemingly foolish convictions are the most precious value lost in contemporary politics. engraves this question deep into the hearts of readers.
Written by: Kim Soo-jong
daipapa@hanmail.net
Born in North Gyeongsang Province in 1968, Kim Soo-jong studied philosophy, a branch of his family's philosophy, in college. This has led to a keen interest in literature and history, both of which are related to his family. He primarily researches and writes while visiting historical and cultural artifacts, sites, and sites. He lives in Seongbuk-gu, Seoul, with his wife, a photographer, and their college-aged son.
He has authored and published books, including "Competing with Passion and Determination," "Walking through Yeongju," "History and Culture: Strolling Through Traces of Life," and "Regions Survive for Korea." He currently volunteers with the National Trust of Korea (NT), which functions as a private organization, acting as a counterpart to the Cultural Heritage Administration and the Ministry of Environment, and with the Han River and Saetgang Citizens' Committee, a social cooperative.
*Below is the full text of the English article translated using Google Translate. Google Translate strives to improve comprehension. Please note that errors may exist in the English translation.
