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[브레이크뉴스=주윤한 기자] '응급의료센터 없는 군(郡) 진료권'이라는 불명예를 안고 인구소멸 위기에 직면했던 거창군이 의료와 복지, 육아를 통합한 대규모 프로젝트, ‘거창형 의료복지타운’ 조성 사업의 대장정에 올랐다.
거창군은 오는 21일 착공식을 개최하고 총사업비 2,889억 원을 투입하는 이 복합 타운을 지역 소멸을 방어하는 전진기지로 키우겠다고 16일 밝혔다.
공공병원 확충을 핵심으로 임신, 출산, 보육 전반을 아우르는 복합 커뮤니티 거점을 조성함으로써, 거창군은 응급의료 사각지대 해소와 함께 ‘아이 키우기 좋은 도시’로의 획기적인 도약을 준비하고 있다.
▲99%가 '골든타임' 불가…절박한 응급의료 강화
거창형 의료복지타운 조성의 출발점은 지역민의 절박한 생존 요구였다. 보건복지부에 따르면 전국 70개 진료권 중 거창권역(거창·합천·함양)은 유일하게 종합병원급 의료기관과 응급의료센터가 없는 의료 취약지역이다.
실제 주민의 99% 이상이 응급의료센터에 도달하는데 30분 이상이 걸려, 심뇌혈관 질환 등 생명과 직결되는 응급상황에서 골든타임 확보는 사실상 불가능했다. 이러한 절박함 속에서 2019년 보건복지부는 거창적십자병원 이전 신축을 포함하는 '지역의료 강화 대책'을 발표했고, 민선 8기 거창군의 '의료복지타운 조성' 공약사업으로 응급의료 사각지대 해소의 물꼬가 트였다.
▲'병원만으로는 병원 못 살린다'…복합타운으로 승부
거창군의 전략은 단순한 병원 이전 신축을 넘어섰다. '병원만으로는 병원을 살릴 수 없다'는 인식 아래, 병원 부지와 함께 출산·보육 인프라를 복합적으로 조성하는 도시개발사업 방식을 택했다.
2023년 3월 대한적십자사와 병원 이전 신축을 위한 업무협약을 체결한 거창군은 총 면적 60,923㎡, 조성비 302억 원 규모의 도시개발사업을 통해 ▲거창적십자병원 이전 부지 ▲13실 규모의 공공산후조리원 ▲영아·임산부 통합서비스를 지원하는 행복맘센터 ▲영유아 종합돌봄시설인 육아드림센터를 한곳에 모은다.
특히, 분만산부인과와 소아청소년과가 들어설 적십자병원과 공공산후조리원, 행복맘센터가 연계되면 산모와 영·유아에게 최적화된 맞춤형 서비스가 제공되어, 분만과 산후조리 서비스 수요를 지역 내에서 완결할 수 있는 환경이 조성된다. 이로써 청년층의 정주 환경이 획기적으로 업그레이드될 전망이다.
▲농업진흥지역 해제 '70여 차례' 난관 극복
복합타운 조성을 위한 행정 절차는 험난했다. 가장 큰 난관은 병원 부지가 포함된 농업진흥지역 해제였다. 거창군은 권역 공공의료 강화와 지방소멸 대응 필요성을 강조하며 농림축산식품부와 무려 70여 차례 협의를 진행했다.
2024년 8월, 기획재정부의 예비타당성조사 대상사업 선정으로 협의가 급물살을 탔고, 같은 해 11월 농식품부로부터 진흥지역 해제 승인을 5개월 만에 이끌어내는 저력을 보였다. 이후 경남도 도시개발구역 지정 고시 등 복잡한 행정절차를 불과 1년 8개월 만에 마무리 지으면서, 9월 10일 부지조성 공사에 착수하고 10월 21일 착공식을 앞두게 됐다.
▲'아이천국 거창012케어'로 도시 생존 희망 담아
거창군은 의료복지타운을 거점으로 '아이천국, 거창012케어'라는 정책을 도입해 0세에서 12세까지 육아 부담 제로 도시를 구현한다는 목표를 내걸었다. ▲행복맘센터를 통한 임신·태아 건강 관리 ▲공공산후조리원의 체계적 케어 ▲육아드림센터의 미취학 아동 돌봄 ▲학교복합시설을 통한 취학 아동 방과 후 돌봄을 의료 서비스와 연계하는 종합 시스템이다.
거창군의 의료복지타운 조성은 단순한 인프라 확충이 아니다. 학령인구 감소로 위기에 놓인 '교육도시 거창'의 명성을 지켜내고, 응급의료 접근성 개선을 통해 '지속 가능한 도시 생존'을 위한 마지막 희망을 의료와 육아로 완성하겠다는 전략적 선택인 셈이다. 이 초대형 사업은 거창의 생활 패러다임을 바꾸는 핵심 동력이 될 것으로 기대된다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
[Planning] Construction Begins on the "Geochang-Style Medical Welfare Town," a KRW 288.9 billion project
A "Survival Base" to Prevent Regional Extinction
Geochang County, which faced the threat of population decline due to the infamous reputation of being a "county without an emergency medical center," has embarked on the grand journey of building the "Geochang-Style Medical Welfare Town," a large-scale project integrating healthcare, welfare, and childcare.
Geochang County announced on the 16th that it will hold a groundbreaking ceremony on the 21st and invest a total of KRW 288.9 billion in this complex town, transforming it into a forward base to prevent regional extinction.
By creating a comprehensive community hub encompassing pregnancy, childbirth, and childcare, with the expansion of public hospitals as its core, Geochang County is eliminating blind spots in emergency medical services and preparing for a groundbreaking leap forward as a "city ideal for raising children."
▲99% of residents are unable to access the "golden hour"... Urgent Emergency Medical Care Enhancement
The development of the Geochang-style medical welfare town was driven by the desperate need for survival among local residents. According to the Ministry of Health and Welfare, among the 70 medical treatment areas nationwide, the Geochang area (Geochang, Hapcheon, and Hamyang) is the only medically underserved area without a general hospital or emergency medical center.
In reality, it took over 30 minutes for over 99% of residents to reach an emergency medical center, making it virtually impossible to secure the golden hour for life-threatening emergencies such as cardiovascular disease. Amidst this desperation, in 2019, the Ministry of Health and Welfare announced a "Regional Medical Care Enhancement Plan," which included the relocation and construction of the Geochang Red Cross Hospital. The "Medical Welfare Town Creation" campaign pledge by the 8th elected Geochang County government paved the way for addressing the blind spot in emergency medical care.
▲ "Hospitals alone cannot save hospitals"… Achieving a Comprehensive Town
Geochang County's strategy went beyond simply relocating and constructing a new hospital. Under the belief that "hospitals alone cannot save a hospital," Geochang County has adopted an urban development approach that integrates the hospital site with childbirth and childcare infrastructure.
Geochang County signed a business agreement with the Korean Red Cross in March 2023 for the relocation and construction of a new hospital. This urban development project, totaling 60,923 square meters and costing 30.2 billion won, will bring together the following: the former site of the Geochang Red Cross Hospital; a 13-room public postpartum care center; the Happy Mom Center, which provides integrated services for infants and pregnant women; and the Childcare Dream Center, a comprehensive care facility for infants and toddlers.
In particular, the linkage of the Red Cross Hospital, which will house obstetrics and gynecology and pediatrics departments, the public postpartum care center, and the Happy Mom Center will provide optimized, customized services for expectant mothers and infants, creating an environment where childbirth and postpartum care needs can be fully met within the region. This is expected to dramatically improve the residential environment for young people.
▲Overcoming Over 70 Difficulties in Lifting Agricultural Promotion Zone Designation
The administrative procedures for developing the complex town were arduous. The biggest obstacle was the lifting of the Agricultural Promotion Zone designation, which included the hospital site. Geochang County held over 70 rounds of consultations with the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs, emphasizing the need to strengthen regional public healthcare and address the decline of rural areas.
In August 2024, negotiations gained momentum with the Ministry of Economy and Finance's selection of the project for a preliminary feasibility study. In November of the same year, the county demonstrated its strength by securing approval from the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs for the lifting of the promotion zone designation within five months. After completing complex administrative procedures, including the Gyeongnam Province Urban Development Zone designation notice, in just one year and eight months, land preparation work commenced on September 10th, with the groundbreaking ceremony slated for October 21st.
▲'Children's Heaven, Geochang 012 Care' Provides Hope for Urban Survival
Geochang County, with its Medical Welfare Town as its hub, has implemented the "Children's Heaven, Geochang 012 Care" policy, aiming to create a city free of the burden of childcare for children ages 0 to 12. This comprehensive system links medical services to: ▲Pregnancy and fetal health management through the Happy Mom Center; ▲Systematic care at public postpartum care centers; ▲Preschool childcare at the Childcare Dream Center; and ▲After-school care for school-aged children at school complexes.
The creation of Geochang County's Medical Welfare Town is more than simply expanding infrastructure. It is a strategic decision to preserve Geochang's reputation as an "educational city" facing a decline in the school-age population. By improving access to emergency medical services, the county aims to achieve "sustainable urban survival" through medical care and childcare. This large-scale project is expected to become a key driving force in transforming Geochang's lifestyle paradigm.
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