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브레이크뉴스 문홍철 기자= 한국경제인협회는 10일 경제법률 형벌 조항 전수 조사를 시행한 결과, 기업 활동과 관련성이 높은 21개 부처 소관 346개 경제법률에서 총 8403개의 법 위반행위가 형사처벌(징역·벌금 등) 대상이라고 밝혔다.
이 가운데, 7698개(91.6%)는 양벌규정이 적용돼, 법 위반자뿐 아니라 법인도 동시에 처벌받을 수 있는 것으로 나타났다.
법 위반행위에 대해 ‘징역 또는 벌금’을 포함한 두 개 이상의 처벌제재를 부과할 수 있는 항목은 2850개(경제형벌 8403개의 33.9%)에 달했다.
중복 수준 별로는 △2중 제재 1933개(23.0%) △3중 제재 759개(9.0%) △4중 제재 94개(1.1%) △5중 제재 64개(0.8%)로 조사됐다.
공정거래법에 따르면 사업자 간 가격·생산량 등의 정보를 교환하는 행위만으로도 담합 합의로 추정될 수 있다. 이 경우 징역과 벌금이 병과될 수 있으며 과징금과 징벌적 손해배상까지 더해지면 최대 4중 제재가 가능하다.
또한, 건축법에는 사전 허가 없이 도시지역에서 건축(신축·증축·개축 등)하거나 건폐율 및 용적률 기준을 위반한 경우, 형사처벌(3년 이하의 징역 또는 5억 원 이하의 벌금) 대상이 될 수 있다.
점포 앞 테라스, 외부 계단 가림막용 새시(경량 철골) 및 아크릴판 설치 등 영업 편의 목적의 경미한 구조물 변경도 법적으로는 ‘증축’으로 간주해 처벌 대상에 해당한다.
임시로 설치하는 가설건축물을 허가나 신고 없이 건축하는 행위도 형사처벌 규정(2년 이하의 징역 또는 1억 원 이하의 벌금)이 적용될 수 있다. 이는 안전 등에 중대한 영향을 미치지 않는 경미한 사안이라도 허가·신고 의무를 이행하지 않으면, 그 즉시 형사처벌 대상이 될 수 있는 구조다.
아울러 화장품법에는 화장품 판매자가 직접 라벨을 제거하지 않더라도 기재·표시 사항이 훼손된 제품을 판매하거나, 판매 목적으로 보관·진열만 해도 3년 이하의 징역 또는 3000만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다.
한경협은 K-뷰티 산업이 중소기업 중심으로 성장하며 해외시장에서 두각을 나타내고 있는 상황에서, 현행 처벌 규정은 법무 인력이 상대적으로 부족한 중소기업 또는 창업 초기 사업자에게 과도한 부담으로 작용할 수 있다고 지적했다.
이 외에도 기업집단 지정을 위해 기업은 매년 특수관계인 현황, 주식 소유 현황 등 지정자료를 제출해야 한다. 이를 미제출 또는 허위 제출할 시 최대 징역 2년 또는 벌금 1억5000만 원의 벌금에 처한다.
기업 현장에서는 실무자의 단순 업무 착오, 친족의 개인정보 제공 거부 등 의도치 않은 자료 누락이 발생할 가능성이 높음에도 이를 형사처벌로 규율하는 것이 지나치다는 의견이 많다.
실제, 대다수의 OECD 국가는 경쟁법상 담합, 시장지배적 지위 남용 등 중대 위반에 한정하여 형사처벌을 운용하고 있어, 현행 규정은 글로벌 스탠다드와 괴리가 있다고 한경협은 지적했다.
이상호 한경협 경제산업본부장은 “중복제재와 단순 행정 의무 위반까지 형사처벌로 이어지는 현 제도는 기업 활동의 예측 가능성을 저해하고 경영 리스크를 높이는 주요 요인”이라며 “정부가 경제형벌 합리화를 지속적으로 추진하고 있는 만큼, 기업 현장에서 체감할 수 있는 획기적인 제도 개선을 기대한다”라고 말했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
"8,403 Corporate Criminal Punishment Laws, Up to Five-Fold Punishment"... Increases Management Risk
The Korea Economic Association conducted a comprehensive survey of economic law penalty provisions on the 10th, revealing that a total of 8,403 violations of the law, including imprisonment and fines, are subject to criminal punishment (imprisonment, fines, etc.) in 346 economic laws under the jurisdiction of 21 ministries with a high degree of relevance to corporate activities.
Of these, 7,698 (91.6%) were found to have dual punishment provisions, meaning that both the violator and the corporation could be punished simultaneously.
2,850 provisions (33.9% of the 8,403 economic penalties) could impose two or more penalties, including imprisonment or fines, for violations.
By the degree of overlap, 1,933 (23.0%) were subject to double penalties, 759 (9.0%) to triple penalties, 94 (1.1%) to quadruple penalties, and 64 (0.8%) to quintuple penalties.
Under the Monopoly Regulation and Fair Trade Act, simply exchanging information such as prices and production volumes between businesses can be presumed to constitute a collusion agreement. In such cases, imprisonment and fines can be imposed concurrently, and with fines and punitive damages, up to fourfold penalties can be imposed.
Furthermore, the Building Act stipulates that constructing (new construction, expansion, or renovation) in urban areas without prior approval or violating building-to-land ratio and floor area ratio standards can be subject to criminal punishment (up to three years in prison or a fine of up to 500 million won).
Even minor structural modifications for business convenience, such as installing storefront terraces, sashes (light steel frames) for exterior stairway screens, and acrylic panels, are legally considered "expansion" and subject to punishment.
Constructing temporary structures without a permit or notification can also be subject to criminal punishment (up to two years in prison or a fine of up to 100 million won). This structure allows for immediate criminal punishment for failure to comply with permit and reporting obligations, even for minor issues that do not significantly impact safety.
Furthermore, the Cosmetics Act stipulates that even if a cosmetics seller fails to remove the label, selling a product with damaged descriptions or labeling, or even storing or displaying the product for the purpose of sale, can result in imprisonment of up to three years or a fine of up to 30 million won.
The Korea Economic Council pointed out that, as the K-beauty industry is growing primarily through small and medium-sized enterprises (SMEs) and gaining recognition in overseas markets, the current penalty provisions could be an excessive burden on SMEs and startups, which have a relatively limited legal staff.
Furthermore, to be designated as a conglomerate, companies must submit designated documents annually, such as a list of related parties and stock ownership. Failure to submit or submitting false information carries a maximum penalty of two years in prison or a fine of up to 150 million won.
Many argue that criminal penalties are excessive, given the high likelihood of unintentional data omissions, such as simple errors by employees or the refusal of relatives to provide personal information.
In reality, most OECD countries only apply criminal penalties for serious violations of competition law, such as collusion and abuse of market dominance. The Korea Economic Council (KECC) pointed out that the current regulations are out of sync with global standards.
Lee Sang-ho, Director of the Economic and Industrial Headquarters at KECC, stated, "The current system, which leads to criminal penalties for even duplicative sanctions and simple violations of administrative duties, is a major factor in hindering the predictability of corporate activities and increasing management risks." He added, "As the government continues to pursue the rationalization of economic penalties, we anticipate groundbreaking systemic improvements that can be felt in the workplace."
