 ▲ 인천광역시 ©박상도 기자 |
(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 인천시가 지난 12일 재외동포청의 서울 이전 검토 발언에 대해 강력한 반대 입장을 밝히며, 인천이 재외동포청과 협력해 이뤄온 사업 성과와 대한민국 이민 역사의 출발지로서 재외동포 정책의 토대를 마련해 온 인천의 역할을 강조했다.
인천시에 따르면, 1902년 12월 22일 이민선 ‘갤릭호’를 타고 인천의 제물포항에서 출발한 102명의 이민선조들이 미국 하와이 호놀룰루항 7번 부두에 도착하면서 대한민국 최초 고난의 이민사는 시작됐다.
인천시는 하와이 사탕수수와 멕시코 애니깽 농장의 숭고한 애환의 이민사를 기리기 위해서 미국 ‘호놀룰루(2003.10)’, 멕시코‘메리다(2007. 10)’와 자매결연을 체결하고 교류를 이어오고 있다.
또한 ‘호놀룰루항 7번 부두’와 메리다 ‘제물포거리’에는 이민 상징 표석을 설치하기도 했다.
아울러, 인천시는 2008년 6월 한국 최초로 700만 재외동포를 위한 ‘한국이민사박물관’을 인천 월미도에 건립하여 현재 많은 재외동포분들이 이곳을 방문하고 있다.
이러한 인천만의 이민 역사성을 바탕으로 인천시는 ‘100만 시민서명운동’ 추진 등을 통해 마침내 2023년 6월 5일 ‘재외동포청’을 인천 송도에서 개청할 수 있었다.
인천시는 지방정부 최초로 2023년 12월 ‘재외동포 지원협력에 관한조례’를 제정했으며, 2024년 1월부터 국제협력국(글로벌비즈니스협력단) 100여 명의 시 직원들이 재외동포청과 같은 건물에서 근무하며 재외동포지원 사업을 협업하고 있다.
또한, 2024년 10월에는 재외동포웰컴센터(비즈니스센터)도 같은 건물에 문을 열어 재외동포들의 편리를 도모해 오고 있고 그동안 재외동포 이용과 관련 행사에 15,000여 명이 참가했다.
특히 ,‘2025-2026 재외동포 인천 방문의 해’를 지정운영하여 많은 재외동포 경제인과 단체 등 총 27,000여 명이 인천을 방문하였고 재외동포청이 주관하는 ‘차세대(청소년,청년) 재외동포 모국연수’도 함께 운영했다.
2025년 10월 인천 송도에서 개최한 ‘세계한인경제인대회’는 재외동포 경제인 등 5,000여 명이 참가해 국내기업인들과 수출상담회를 진행했으며, 올해 9월에는 최대 규모의 재외동포가 참여하는 ‘세계한상대회’를 개최할 예정이다.
한편, 인천 송도에 위치한 재외동포청은 인천국제공항에서 직선거리 18km로 택시 이용 시 30분, 버스 이용 시 40분 소요되는 등 최고의 교통 편의성을 갖고 있다. 향후 인천 송도발 GTX-B 노선이 개통되면 서울까지는 불과 20분 남짓 소요될 것으로 예상된다.
김영신 시 국제협력국장은 “2023년 6월 재외동포청 개청 전에는 재외동포재단이 제주도에 있기도 했다. 인천시의 그동안 700만 재외동포를 위한 정성과 노력, 인천에서 시작된 고귀한 이민역사가 퇴색되지 않도록 재외동포청은 반드시 인천에 존치해야 한다”고 강조했다.
*아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the full text of the English translation of the above article, translated using Google Translate. Google Translate strives to improve comprehension. Please understand that there may be errors in the English translation.>
The Overseas Koreans Office, the birthplace of South Korea's immigration history, should be located in Incheon...
Emphasis on the achievements and historical role of overseas Koreans policies, Incheon's role in supporting 7 million overseas Koreans highlighted
-Break News Incheon Park Sang-do Reporter
On the 12th, Incheon City strongly opposed the Overseas Koreans Office's announcement that it was considering relocating to Seoul. The city emphasized the achievements Incheon has made in cooperation with the Overseas Koreans Office and its role in laying the foundation for overseas Koreans policies as the starting point of South Korea's immigration history.
According to Incheon City, the first arduous immigration history of Korea began on December 22, 1902, when 102 immigrant ancestors departed from Jemulpo Port in Incheon aboard the immigration ship "Galic" and arrived at Pier 7 of Honolulu Port in Hawaii.
Incheon City established sister city ties with Honolulu, USA (October 2003) and Mérida, Mexico (October 2007) to commemorate the noble and sorrowful immigration history of the Hawaiian sugarcane and Mexican anicaeng plantations, and has maintained exchanges.
Furthermore, symbolic immigrant markers were installed at Honolulu Port Pier 7 and Mérida's Jemulpo Street.
Furthermore, in June 2008, Incheon City established the "Korean Immigration History Museum" on Wolmido Island, Incheon, the first of its kind in Korea, for the 7 million overseas Koreans living there. Many of these Koreans currently visit the museum.
Building on Incheon's unique immigration history, Incheon City launched a "1 Million Citizens' Signature Campaign" and was finally able to open the "Overseas Koreans Office" in Songdo, Incheon, on June 5, 2023.
Incheon City became the first local government to enact the "Ordinance on Support and Cooperation for Overseas Koreans" in December 2023. Since January 2024, approximately 100 city employees from the International Cooperation Bureau (Global Business Cooperation Group) have been working in the same building as the Overseas Koreans Office, collaborating on overseas Korean support projects.
Furthermore, in October 2024, the Overseas Koreans Welcome Center (Business Center) opened in the same building to provide convenience to overseas Koreans. To date, approximately 15,000 people have participated in events related to the Overseas Koreans' use of the center.
In particular, the "2025-2026 Year of Overseas Koreans Visiting Incheon" was designated, attracting approximately 27,000 overseas Korean businesspeople and organizations. The Overseas Koreans Office also hosted the "Next Generation (Youth and Young Adults) Overseas Koreans Homeland Training Program."
The "World Korean Business Convention," held in Songdo, Incheon in October 2025, attracted approximately 5,000 overseas Korean businesspeople and held export consultations with domestic businesspeople. This September, the "World Korean Business Convention," the largest gathering of overseas Koreans, is scheduled to be held.
Meanwhile, the Overseas Koreans Office, located in Songdo, Incheon, boasts excellent transportation convenience, being only 18km from Incheon International Airport, a 30-minute taxi ride or 40-minute bus ride. With the opening of the GTX-B line from Songdo, travel to Seoul is expected to take only 20 minutes.
Kim Young-shin, Director of the International Cooperation Bureau, emphasized, "Before the opening of the Overseas Koreans Office in June 2023, the Overseas Koreans Foundation was located in Jeju Island. To ensure that Incheon City's dedication and commitment to serving its 7 million overseas Koreans, as well as the noble history of immigration that began in Incheon, do not fade, the Overseas Koreans Office must remain in Incheon."
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