 ▲ 창원산업진흥원 정례브리핑 모습. |
[브레이크뉴스=이성용 기자] 창원특례시가 민선7기 야심차게 진행했던 '액화수소 플랜트' 사업이 거액의 소송전과 가압류 사태로 비화하며 파국으로 치닫고 있다. 창원시가 대주단과의 채무부존재 확인 소송 1심에서 패소한 뒤 항소를 결정하자, 대주단 측이 즉각적인 '실력 행사'에 나섰기 때문이다.
특히 대주단이 창원산업진흥원의 핵심 재산인 예금 340억 원에 대한 압류 절차까지 검토 중인 것으로 확인되면서, 시 산하 기관의 존립 위기는 물론 막대한 혈세 낭비 논란이 일고 있다.
▲ 대주단, "항소는 시간 끌기"... 자금줄 옥죄기 돌입
지난 6일 법조계와 창원시 등에 따르면, 액화수소 플랜트 사업 대주단은 최근 창원산업진흥원을 상대로 부동산 및 채권 압류를 신청하는 등 본격적인 강제집행 절차에 착수했다.
이는 지난달 창원시가 "사업 확약(보증) 과정에서 시의회 동의가 없었으므로 빚을 갚을 책임이 없다"며 제기한 1심 소송에서 패소한 직후, 즉각 항소장을 제출한 데 따른 맞대응이다. 대주단은 시의 항소를 '변제 회피를 위한 시간 끌기'로 규정하고, 협의보다는 법적 강제력을 동원해 채권을 회수하겠다는 강경한 입장을 보이고 있다.
대주단은 우선 진흥원 소유의 수소충전소 8곳 등 부동산에 대한 가압류를 신청한 데 이어, 진흥원의 운영 예산이 담긴 예금 계좌 약 340억 원에 대해서도 압류 절차를 검토 중이다. 만약 진흥원의 현금 자산이 동결될 경우, 창원시의 수소 정책 실행 기구인 진흥원은 사실상 '식물 기관'으로 전락할 위기에 처하게 된다.
▲ 하루 1억 원씩 투입되는 시민 혈세
더 큰 문제는 소송이 길어질수록 시민들의 세금이 공중분해 된다는 점이다. 갈등의 핵심인 '운영자금 부족분 보충 확약(의무 매입)' 조항에 따라, 창원산업진흥원은 액화수소 플랜트에서 생산되는 수소를 하루 5톤씩 의무적으로 사들여야 한다.
현재 수요처가 확보되지 않은 상황에서도 계약에 따라 하루 약 8,400만 원의 수소 구매 비용이 발생하고 있으며, 여기에 미지급금에 대한 지연 이자 등을 합치면 창원시가 부담해야 할 비용은 하루 1억 원을 훌쩍 넘긴다. 연간으로 환산하면 약 400억 원에 달하는 금액이다.
시민단체 관계자는 "소송이 진행되는 수개월에서 수년 동안 매일 1억 원이라는 막대한 혈세가 아무런 소득 없이 낭비되는 셈"이라며 "결국 이 모든 부담은 고스란히 창원시민의 빚으로 남게 될 것"이라고 강하게 비판했다.
▲ "충전소 멈추나" 시민 불안 가중... 창원시 "대응책 고심"
대주단의 압류가 현실화되면서 수소차를 이용하는 시민들의 불안감도 커지고 있다. 창원산업진흥원 소유의 수소충전소 8곳이 경매로 넘어가거나 운영에 차질을 빚을 경우, 당장 수소 버스와 승용차의 발이 묶일 수 있기 때문이다.
이에 대해 창원시는 "압류가 진행되더라도 충전소 운영권까지 당장 넘어가는 것은 아니다"라며 시민 불편을 최소화하겠다는 입장을 밝혔지만, 근본적인 채무 해결 없이는 미봉책에 불과하다는 지적이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Changwon City Appeals... Creditors Consider Seizing 34 Billion Won in Accounts of Changwon Industrial Promotion Agency
Mandatory Purchase of 5 Tons Per Day, Plus Interest... 100 Million Won in Taxpayers' Money Every Day
Changwon Special City's ambitious "liquefied hydrogen plant" project, which was pursued during the 7th elected government, is heading towards a crisis, escalating into a massive lawsuit and provisional seizure. This is because the creditors immediately took action after Changwon City lost the first trial in a lawsuit against the creditors to confirm the non-existence of debt and decided to appeal.
In particular, it has been confirmed that the creditors are considering seizing 34 billion won in deposits, a core asset of the Changwon Industrial Promotion Agency. This not only threatens the very existence of the city-affiliated organization, but also sparks controversy over the massive waste of taxpayers' money.
▲ Creditors' Group Says Appeal Is Just a Waste of Time... Tightening Funds
According to legal circles and the Changwon City government on the 6th, the creditors' group for the liquefied hydrogen plant project recently initiated full-scale enforcement proceedings against the Changwon Industrial Promotion Agency, including filing for seizure of real estate and debt.
This is a direct response to Changwon City's immediate appeal, which came after the city lost a first-instance lawsuit last month, claiming that "since the city council did not consent to the project commitment (guarantee) process, Changwon City is not responsible for repaying the debt." The creditors' group has characterized the city's appeal as a "waste of time evasion" and is taking a hardline stance, intending to use legal force rather than negotiation to collect the debt.
The creditors' group has already filed for a provisional seizure of real estate owned by the Promotion Agency, including eight hydrogen charging stations. They are also considering seizure procedures for approximately 34 billion won in deposit accounts containing the Promotion Agency's operating budget. If the Promotion Agency's cash assets are frozen, the agency, Changwon City's hydrogen policy implementation body, will face the risk of being reduced to a "vegetable entity."
▲ Citizens' taxpayers' money, 100 million won per day
The bigger problem is that the longer the lawsuit drags on, the more taxpayers' money will be lost. Under the "Operating Fund Shortage Replenishment Promise (Mandatory Purchase)" clause, which is at the heart of the dispute, the Changwon Industrial Promotion Agency is obligated to purchase 5 tons of hydrogen per day produced at the liquid hydrogen plant.
Even without a secured customer base, the contract currently incurs approximately 84 million won per day for hydrogen purchases. Adding interest on outstanding balances and other late fees, the daily cost to Changwon City easily exceeds 100 million won. This translates to an annual cost of approximately 40 billion won.
A civic group representative strongly criticized the lawsuit, stating, "As the lawsuit progresses, a massive amount of taxpayers' money—100 million won—will be wasted daily without any return. Ultimately, this entire burden will remain as debt for Changwon citizens."
▲ "Will the charging stations stop operating?" Citizen anxiety grows... Changwon City "Considering countermeasures"
As the foreclosure of the main creditors becomes a reality, anxiety is growing among hydrogen vehicle users. If the eight hydrogen charging stations owned by the Changwon Industrial Promotion Agency are auctioned off or face operational disruptions, hydrogen buses and passenger cars could be immediately stranded.
Changwon City has stated its intention to minimize inconvenience to residents, stating, "Even if the foreclosure proceeds, the right to operate the charging stations will not be transferred immediately." However, critics point out that this is merely a stopgap measure without a fundamental debt resolution.
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