 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
지난 12일, 방글라데시에서도 총선이 있었다. 사실상 야당의 보이콧과 선거부정으로 점철된 2024년 방글라데시 총선에 비해서는 매우 민주적인 분위기에서 치뤘다고 하는데 이 또한 알 수 없다. 방글라데시 또한 부패가 일상적인 국가이기 때문이다. 방글라데시를 건국한 동파키스탄의 국부(國父) 셰이크 무지부르 라흐만의 딸인 셰이크 하시나 총리는 야권을 철저하게 탄압했고, 건국 때부터 이어온 아와미 연맹을 중심으로 한 독재적 권력을 구축하였다. 그러나 셰이크 하시나는 방글라데시에서 속출하는 갖은 민생고와 높은 실업률에 시달리고 있던 국민들을 철저히 외면하고 방글라데시 독립 전쟁의 후손들인 기득권층의 이권을 철저히 보장하는 공무원 임용 30% 할당제 도입을 시도하면서 국민들의 불만이 폭발했다. 이로써 2024년 7월 1일부터 8월 5일까지 장장 한 달여 동안 벌어진 몬순 혁명(Monsoon Revolution)으로 셰이크 하시나는 실각하여 인도로 망명했고, 방글라데시 독립 전쟁의 중심 역할을 한 곳이자 2009년부터 장장 15년간 방글라데시 정치권을 압도해온 집권 여당인 아와미 연맹은 완전히 몰락해 이번 총선에는 정당으로써 참여조차 하지 못하게 되었다.
하시나와 아와미 연맹이 실각한 이후, 군부와 시민 단체 각 대표단이 시위대 학생 대표들과 논의하여 8월 7일 노벨 평화상 수상자 무함마드 유누스(Muhammad Yunus)를 과도 정부 수반으로 선출했다. 이어 수도 다카의 대통령궁에서 모하메드 샤하부딘(Mohammed Shahabuddin) 대통령의 주관 하에 취임하여 과도적 개혁과 총선을 지휘했다. 그런데 문제는 유누스의 나이가 현 86세로 이란의 하메네이와 동갑이라는 사실이다. 그는 서민 출신이 아니다. 부친의 직업은 보석상이었고, 당시 보석상은 꽤 유복한 직업군 중 하나였다. 각종 보석들을 광산에서 캐네어 영국 식민지 정부 측과 거래하면 꽤나 짭짤한 돈을 만질 수 있었던, 매우 유복한 직업이었고, 유누스 또한 그 유복한 집안에서 성장했던, 우리 기준으로 보면 금수저까지는 아니더라도 은수저 수준의 집안인 것이다. 그런 집안을 배경으로 유누스는 1957년 다카 대학 경제학과에 입학해 1960년에 학사 학위를, 1961년에 석사 학위를 취득했다. 졸업 후 경제부처에서 일하며 다카 대학에서 경제학을 강의했다. 1965년 장학생으로 미국 유학을 가 1971년 밴더빌트 대학에서 경제학 박사 학위를 받았으며 1969년부터 1972년까지는 테네시 주 머프리즈버러에 있는 미들 테네시 주립 대학교에서 경제학 조교수로 재직하기도 했다.
그는 당대 방글라데시의 엘리트였던 것이다. 그는 많은 나이를 이유로 올해 초, 모든 직함에서 사퇴했다. 유누스는 방글라데시의 민주화를 이끌었던 영웅으로 기억된 상태로 영광스럽게 퇴진했다. 몬순 혁명으로 인해 인도로 도주하여 방글라데시 궐석 재판에서 사형을 언도 받은 셰이크 하시나와 비교되는 부분이다. 몬순 혁명 이후, 기존의 여당이었던 하시나의 정당인 아와미 연맹의 정당 활동은 금지되었으며 이 때 아와미 연맹은 강하게 항의했지만 모두 기각되었고, 하시나의 주요 정적이었던 칼레다 지아(Khaleda Jia)가 이끌었던 주요 야당인 방글라데시 민족주의당Bangladesh Nationalist Party, BNP), 방글라데시 자마아티 이슬라미(Bangladesh Jamaat-e-Islami), 방글라데시 이슬람운동(Bangladesh Islamic Movement), 그리고 몬순 혁명의 주축인 학생 시위대가 창당한 국가시민당(Bangladesh National Citizens Party)이 선거에 참여했다. 그러나 당시 상황으로 봤을 때, BNP의 완승으로 예상되어졌다. 그리고 선거에서 공정성을 기하기 위해 기존 총선 관리를 맡았던 경찰 등 공무원을 차기 총선에서 최대한 배제했다, 그 이유는 그들 대부분이 아와미 연맹에 속해 있거나 아와미 연맹과 협력한 인물들이기 때문이다.
그런데 2025년 12월 30일, 민족주의당 총재인 칼레다 지아 전 총리가 사망하면서 지난 30년 동안 방글라데시의 정치를 주도한 셰이크 하시나와 칼레다 지아의 참여 및 영향력이 전혀 배제되어 치러지는 첫 선거가 되었다. 그리고 2025년 12월 25일 영국에서의 망명 생활을 끝내고 귀국한 칼레다 지아의 장남 타리크 라흐만(Tariq Rahman)은 어머니의 임종을 지켜본 후, 2026년 1월 9일 방글라데시 민족주의당의 총재로 선출된다. 그러나 모친인 칼레다 지아에 비해 부족한 정치적 카리스마, 그리고 모친 재임기에 부패 스캔들에 연루된 바 있고, 모자 세습 정치인이라는 비판이 쏟아지면서 라흐만의 정치적 행보에 먹구름이 되고 있다. 한편 몬순 혁명 시위에 적극적으로 참가했던 학생들로 구성된 방글라데시 국가시민당(NCP)은 이슬람주의 우익 정당인 방글라데시 자마아티 이슬라미(Bangladesh Jamaat-e-Islami, BJI)가 주도하는 빅텐트 정당연합인 통합 방글라데시 동맹(United Bangladesh Alliance)에 참여하겠다는 방침을 밝혔지만 여기에 찬반 여론이 충돌하고 있다. 그 이유는 이슬람 근본주의적 성향의 정당이라는 점과 비교적 세속주의 이슬람을 원하는 젊은이들의 성향에 맞지 않은 부분들이 더러 존재하기 때문이다.
더불어 BJI는 친(親) 파키스탄 행보를 보이고 있으며 방글라데시 독립전쟁 당시 파키스탄 측에 부역했었던 역사로 인해 방글라데시 유권자들에게 외면을 받아 군소정당에 머물렀었지만 셰이크 하시나와 칼레다 지아로 대표되는 기성 독립 유공자 세력에 대한 염증이 심해 방글라데이 MZ 세대에게서 큰 반향을 끌고 있다. 이는 NCP가 BJI 등이 주도하는 선거 연합에 참여하기로 한 것과 전혀 무관하지 않고 있다. 2025년 9월 9일, NCP 당원들의 연령이 26.3세에 불과하고 방글라데시에서 민심의 척도로 여겨지는 다카 대학 학생회 선거를 비롯해 연이어 일어난 대학 학생회 선거들에서 큰 지지를 받은 후보들이 승리한 것으로 인해 이들 또한 무시 못할 세력이 되었다. 이후 2025년 10월, BJI를 주축으로 한 8개 정당들은 선거 연합을 결성하여 연정 야당이 되었고, 다른 이슬람주의 정당들부터 이슬람 중심으로 친(親) 이란 성향을 가진 국가시민당과 노동당까지 아우르는 선거 연합을 구성해 거대 제1 단일 야당인 방글라데시 민족주의당과 경쟁을 벌이고 있다. 하지만 여성, 힌두교도 등 소수 종교를 믿는 신도들 사이에서 BJI의 이슬람 근본주의 성향에 대한 우려가 제기되고 있으며 이는 파키스탄의 이슬람 근본주의화 되어갈 지 모른다는 두려움에 있다.
그리고 벌어진 12일 선거, 개표가 완료된 현재 BNP와 BNP와 협력한 소수정당들이 이변 없이 직선제 선출 의석 300석 중 무려 213석을 확보하여 압승했다. 나타난 정당별로 순위로 보자면 BNP가 209석, 방글라데시 자티야당(Bangladesh Jatiya Party, BJP)이 1석, 대중연대운동(Ganosanhati Andolan)이 1석, 인민권리위원회(Gono Odhikar Parishad)가 1석, 국민민주운동(Nationalist Democratic Movement)이 1석을 얻었다. 반대로 방글라데시 자마아티 이슬라미(BJI)를 필두로 결성된 11개 정당연합은 77석을 확보하는데 그치면서 이슬람 근본주의화는 피할 수 있게 되었다. 정당별로 보면 BJI가 68석, 국가시민당(National Citizen Party)이 6석, 방글라데시 칼리프 회의(Bangladesh Khelafat Majlis)가 2석, 칼리프 회의(Khelafat Majlis)가 1석을 얻었다. 연합에 참여했던 방글라데시 칼리프 운동(Bangladesh Khilafat Andolan), 이슬람의 명령당(Order of Islam Party), 자유민주당(LDP), 나의 방글라데시당(Amar Bangladesh Party), 국가민주당(Jatiya Ganotantrik Party), 방글라데시 발전당(BDP), 방글라데시 노동당(BLP)은 아예 원내 진출에 실패했다.
그 외에도 양대 정당연합에 참여하지 않은 정파 중에서는 방글라데시 이슬람운동(Islami Andolan Bangladesh)이 1석을 얻었으며, 무소속 당선자는 8명이 나왔다. 선거구 1곳은 후보자가 갑자기 사망하면서 투표 실시가 연기되면서 일단 공석으로 남았다. 우선 방글라데시 독립전쟁의 유공자들로 구성된 아와미 연맹이 배제되면서 무지부르 라흐만의 잔여 세력들은 본 선거에 아예 나오지도 못했다. 이와 같은 국부(國父) 세력의 배제는 방글라데시라는 국가의 정체성이 희석시킬 수 있다는 우려가 존재한다. 그리고 셰이크 하시나의 사형 판결과, 무지부르 라흐만의 집을 불사르는 등, 완전히 파묘의 수준의 행위는 독립 영웅과 그의 자손들이 독재자라는 부정적인 인식을 후손들에게 심어줄 수 있다는 비판이 존재한다. 무지부르 라흐만에 대한 평가는 방글라데시 독립전쟁의 영웅으로써의 위인으로 존속시키되, 국가 수반이었을 때의 행적과 그의 자손들의 행적들은 따로 구분해서 평가해야 하지 않을까 싶다. 정체성 희석과 그에 따른 유공자들에 대한 예우르 제대로 하지 않으면 이는 내전으로 치달을 수 있는 위험성도 동반할 수 있다. 지구상에서 인구밀도가 가장 높은 인구대국 방글라데시에서 내전이 발생한다면 이는 매우 심각한 인명피해가 발생할 가능성이 높기 때문이다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Can Bangladesh escape the influence of Sheikh Mujibur Rahman, the mysterious founding father?
-Columnist Jeong Gil-seon
On the 12th, Bangladesh held a general election. While it is said to have been held in a remarkably democratic atmosphere compared to the 2024 election, which was marked by opposition boycotts and election fraud, this is also questionable. Bangladesh is also a country where corruption is commonplace. Prime Minister Sheikh Hasina, daughter of Sheikh Mujibur Rahman, the founding father of East Pakistan, has ruthlessly suppressed the opposition and established a dictatorial power centered around the Awami League, a party that has been in power since the country's founding. However, Sheikh Hasina completely ignored the people suffering from the many hardships and high unemployment rates in Bangladesh. Her attempt to introduce a 30% quota system for civil service appointments, which strictly protected the vested interests of the descendants of the Bangladesh War of Independence, sparked an explosion of public discontent. This led to the ouster of Sheikh Hasina and her exile in India following the Monsoon Revolution, which lasted for over a month from July 1 to August 5, 2024. The Awami League, the ruling party that played a central role in the Bangladesh War of Independence and dominated Bangladeshi politics for 15 years since 2009, was completely decimated, and was unable to even participate as a political party in the upcoming general election.
Following the ouster of Hasina and the Awami League, representatives of the military and civic groups consulted with student protesters and elected Nobel Peace Prize laureate Muhammad Yunus as interim head of government on August 7. He was then inaugurated at the presidential palace in the capital, Dhaka, under the leadership of President Mohammed Shahabuddin, and oversaw transitional reforms and the general election. However, the problem is that Yunus is currently 86 years old, the same age as Iran's Khamenei. He wasn't born into the common people. His father was a jeweler, a relatively wealthy profession at the time. Trading various gems from mines with the British colonial government in Canaan offered lucrative profits, a highly lucrative profession. Yunus grew up in this wealthy family—a family that, by our standards, was considered silver spoon-fed, if not golden. With such a background, Yunus entered the Department of Economics at the University of Dhaka in 1957, earning a bachelor's degree in 1960 and a master's degree in 1961. After graduation, he worked in the Ministry of Economic Affairs and lectured on economics at the University of Dhaka. In 1965, he went to the United States on a scholarship, receiving a doctorate in economics from Vanderbilt University in 1971. From 1969 to 1972, he served as an assistant professor of economics at Middle Tennessee State University in Murfreesboro, Tennessee.
He was a member of the elite of Bangladesh at the time. He resigned from all his posts earlier this year, citing his advanced age. Yunus left office with a sense of honor, remembered as a hero who led Bangladesh's transition to democracy. This contrasts sharply with Sheikh Hasina, who fled to India during the Monsoon Revolution and was sentenced to death in absentia in Bangladesh. After the Monsoon Revolution, Hasina's ruling party, the Awami League, was banned from political activities. Despite strong protests from the Awami League, all protests were overruled. The main opposition parties, led by Khaleda Zia, Hasina's main political opponent, the Bangladesh Nationalist Party (BNP), Bangladesh Jamaat-e-Islami, the Bangladesh Islamic Movement, and the Bangladesh National Citizens Party, founded by student protesters who spearheaded the Monsoon Revolution, participated in the election. However, given the circumstances at the time, a landslide victory for the BNP was expected. To ensure fairness in the election, public officials, including police officers who had previously overseen the election, were excluded from the next general election as much as possible. This was because most of them were members of the Awami League or had collaborated with it.
However, on December 30, 2025, the death of former Prime Minister Khaleda Zia, the leader of the Nationalist Party, marked the first election held without the participation and influence of Sheikh Hasina and Khaleda Zia, who had dominated Bangladeshi politics for the past 30 years. Khaleda Zia's eldest son, Tariq Rahman, who returned to Bangladesh from exile in the UK on December 25, 2025, was elected president of the Bangladesh Nationalist Party on January 9, 2026, after witnessing his mother's death. However, Rahman's political career is being clouded by criticism that he lacks the political charisma of his mother, Khaleda Zia, was implicated in a corruption scandal during her presidency, and that he is a hereditary politician. Meanwhile, the National Citizens' Party (NCP), formed by students who actively participated in the Monsoon Revolution protests, has announced its intention to join the United Bangladesh Alliance, a big-tent coalition led by the Islamist right-wing party Bangladesh Jamaat-e-Islami (BJI). However, this has sparked controversy. This is due to the party's fundamentalist Islamic leanings and the fact that some aspects of its approach are at odds with the preferences of young people who prefer a more secular Islam.
Moreover, the BJI is showing a pro-Pakistan stance, and due to its history of collaborating with Pakistan during the Bangladesh War of Independence, it was shunned by Bangladeshi voters and remained a minor party. However, it is gaining popularity among the MZ generation in Bangladesh due to the deep-seated disillusionment with the established independence activists represented by Sheikh Hasina and Khaleda Zia. This is not unrelated to the fact that the NCP decided to join the electoral alliance led by the BJI and others. On September 9, 2025, the average age of NCP members was only 26.3 years old, and candidates who received significant support won in successive university student council elections, including the Dhaka University student council election, which is considered a barometer of public sentiment in Bangladesh, making them a force to be reckoned with. In October 2025, eight parties, led by the BJI, formed an electoral alliance to form the coalition opposition. This alliance, encompassing other Islamist parties as well as the pro-Iranian National Citizens Party and the Labour Party, competed against the Bangladesh Nationalist Party, the largest single opposition party. However, concerns about the BJI's Islamic fundamentalist tendencies are being raised among women, Hindus, and other religious minorities, who fear that it could lead to the Islamic fundamentalism of Pakistan.
Then, in the elections held on the 12th, with the vote count now complete, the BNP and its allied minor parties secured a landslide victory, securing a staggering 213 of the 300 directly elected seats. Ranking by party, the BNP won 209 seats, the Bangladesh Jatiya Party (BJP) 1 seat, the Ganosanhati Andolan 1 seat, the Gono Odhikar Parishad 1 seat, and the Nationalist Democratic Movement 1 seat. Conversely, the 11-party alliance led by the Bangladesh Jamaati-e-Islami (BJI) secured only 77 seats, avoiding Islamic fundamentalism. By party, the BJI won 68 seats, the National Citizen Party 6 seats, the Bangladesh Khelafat Majlis 2 seats, and the Khalifat Majlis 1 seat. The Bangladesh Khilafat Andolan, the Order of Islam Party, the Liberal Democratic Party (LDP), the Amar Bangladesh Party, the Jatiya Ganotantrik Party, the Bangladesh Development Party (BDP), and the Bangladesh Labour Party (BLP), which had participated in the coalition, failed to gain seats in the National Assembly.
Furthermore, among the parties that did not participate in the two major coalitions, the Bangladesh Islamic Movement (Islamic Andolan Bangladesh) won one seat, while eight independent candidates were elected. One constituency was left vacant after the candidate's sudden death forced a postponement of the polls. Furthermore, the exclusion of the Awami League, comprised of veterans of the Bangladesh War of Independence, prevented the remnants of Mujibur Rahman's faction from even contesting the election. This exclusion of the founding fathers raises concerns that it could dilute the national identity of Bangladesh. There is criticism that the death sentence for Sheikh Hasina and the burning of Mujibur Rahman's house, which amount to sheer grave destruction, could instill in future generations a negative perception of the independence hero and his descendants as dictators. While Mujibur Rahman should be recognized as a hero of the Bangladeshi War of Independence, his actions as head of state and those of his descendants should be evaluated separately. If his identity is diluted and the subsequent lack of respect for those who contributed to his cause is not properly addressed, this could lead to civil war. If a civil war were to break out in Bangladesh, the world's most densely populated country, it would likely result in significant casualties. lukybaby7@gmail.com
*Author: Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Archaeology and Anthropology, Russian Academy of Sciences.
