 ▲ 이영남 作 사라지지 않는 여운, acrylic on canvas, 20호, 2024 |
지인이 운영하는 인사동 갤러리 레스토랑 ‘담’에 들렸다가 자꾸만 눈길을 붙잡는 작품이 있었다. 작가의「추상으로의 봄맞이」라는 전시 팸플릿을 챙겨와 쓰고 싶은 글을 쓴다.
작가의 작품들은 보이지 않는 순간들을 색과 선으로 기억하고 있었다. 작가의 추상이라는 어법의 작품 화면에는 물리적 평면을 넘어선 감정의 물질화된 감성이 가득하다. 작가의 작업은 구체적인 형상을 비워낸 자리에 색채의 에너지와 행위의 흔적을 채워 추상미술이 도달할 수 있는 비정형의 순수성을 탐구하고 있다.
필자의 눈길을 오래도록 붙잡은 작품「사라지지 않는 여운」은 색 면의 수평적 전개와 화폭 위에 흩뿌려진 색채의 단비가 마치 대지를 적시듯 잔잔하게 흐르는 바탕색 위로 색색의 물방울들이 춤을 추며 내려앉았다. 어떤 것은 조심스럽게 스며들었으며 어떤 것은 대담하게 부딪히며 캔버스 위에서 작은 색의 불꽃들이 터지는 듯한 생동감을 순간의 환희로 그려내고 있다.
배경의 황금빛 질감은 화면에 눌러앉은 시간의 깊이를 암시하며 그 위로 흐르는 연보라와 연두, 오렌지색의 점들은 작가의 즉흥적 행위가 남긴 파편들이다. 흘러내리는 액체성과 단호하게 그어진 선들이 교차하며 만들어낸 여운이 작품에 고스란히 존재한다. 이는 캔버스 밖으로 확장되려는 에너지를 안으로 응축시키는 절묘한 구성에서 얻어진 것이다.
 ▲ 이영남 作 보랏빛 속의 흔적, acrylic on canvas, 20호, 2025 |
눈길을 돌려 만난 작품「보랏빛 속의 흔적」은 점묘의 변주와 유기적 공간감이 눈에 들어온다. 다른 작품에 비해 훨씬 미세하고 밀도 높은 색 점들의 향연이 펼쳐져 있다. 작품을 오래도록 바라보는 이유가 보랏빛 바탕이 고정된 색이 아니라 끊임없이 유동하는 공간의 깊이를 만들어내는 까닭이었다. 그 위로 점진적으로 흩뿌려진 분홍과 청색의 점들은 유기적인 생명체의 확산처럼 읽혀 든다.
작가는 의도된 배치와 우연한 번짐 사이의 경계를 허물어가면서 보는 이의 시선이 화면의 중심에서 주변부로 끊임없이 순환하게 만든다. 이는 감정의 파동이 가장 미세한 단위로 분해되어 화면 전체에 고르게 안착한 결과물이다. 어쩌면 그것은 작가의 붓끝에서 터져 나온 감정의 물보라로 찰나의 순간이 영원으로 굳어버린 누군가의 비밀스러운 약속과 같은 보랏빛 속의 흔적인지도 모른다.
이어지는 작가의 추상 작품 「혼돈의 밀도」는 원형적 색감과 비구상의 원시성이 가장 역동적으로 구성된 작품이다. 화면 중앙을 장악한 오렌지색의 거대한 빛깔과 그 중심의 형상은 혼돈 속에서 이제 막 탄생하려는 원형적 의지를 상징한다. 주변에 배치된 원색의 청색과 녹색 파편들은 중앙의 밀도를 지탱하거나 혹은 파괴하려는 듯한 힘의 균형을 이루고 있다. 그 곁에서 올망졸망 눈을 뜨는 색 점들은 카오스적 상태를 시각화하며 그 속에서 작가는 억제되지 않은 생동감을 정제된 조형 언어로 붙잡아두는 데 성공하고 있다.
봄은 언제나 조용히 시작된다. 눈에 보이지 않는 곳에서 먼저 숨을 쉬고 마음의 어딘가에서 먼저 움직인다. 겨울을 지나며 얼어 있던 기억들이 어느 순간 스스로 풀려나듯 봄은 그렇게 마음속에서 먼저 피어난다.
이영남 작가의 추상 작품은 이성의 통제를 벗어난 감각의 순수한 감응이다. 그는 캔버스를 정복해야 할 대상이 아닌 작가의 내면과 물질이 만나는 공명판으로 활용하고 있다. 작가의 화면은 사라지지 않는 여운처럼 시각적 잔상을 넘어선 깊은 사유의 공간을 끌어안고 있다. 이는 재료의 물성을 극대화하면서도 그 이면에 숨겨진 무의식의 형태와 감성을 그려내는 치열한 추상 작업의 정수이다.
 ▲ 이영남 作 혼돈의 밀도, acrylic on canvas, 10호, 2024 |
색들이 서로 스치며 흘러내리고 때로는 부딪히며 화면 위에서 조용히 움직인다. 보랏빛 물감 위로 흩어진 파란 흔적들은 마치 오래된 기억이 문득 떠오르는 순간처럼 번져 있으며 연분홍과 초록의 물결은 설명되지 못한 감정의 숨결과 같다. 작가는 그것을 보이지 않는 마음의 흐름이라고 말한다.
작가의 작품을 바라보고 있으면 마치 한 사람의 기억 속을 천천히 걸어 들어가는 느낌이 든다. 캔버스 위에 겹친 색들은 시간 속에서 만들어진 감정의 흔적이기 때문이다. 어쩌면 작가의 작품이 추구하는 봄맞이는 마음속을 걸어오는 기억의 봄일지도 모른다.
필자가 오랜만에 이름을 모른 채 오직 작품을 바라보며 쓰는 글이다. artwww@naver.com
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필자: 이일영
KOREA ART ENTER 관장. 칼럼니스트. 시인
 ▲ 필자: 이일영 ©이일영 칼럼니스트 |
A Garden of Memory Where Colors Bloom – Lee Young-nam Solo Exhibition "Welcoming Spring into Abstraction"
- Columnist Lee Il-young
While visiting "Dam," a gallery restaurant in Insa-dong run by an acquaintance, I came across a work that kept catching my eye. I took the exhibition pamphlet for the artist's *Welcoming Spring into Abstraction* and am writing this piece I wanted to share.
The artist's works remembered invisible moments through color and line. The canvases of the works, employing the artist's language of abstraction, are filled with materialized sensibilities of emotion that transcend the physical plane. By filling the spaces emptied of concrete forms with the energy of color and traces of action, the artist's work explores the non-representational purity that abstract art can attain.
The work *The Unfading Afterglow*, which has long held my gaze, features a horizontal development of color planes. As if a refreshing rain of color scattered across the canvas were soaking the earth, colorful droplets danced and settled upon a gently flowing background. Some seeped in cautiously, while others crashed boldly, capturing a vitality that resembled small flames of color bursting on the canvas, portraying this momentary ecstasy.
The golden texture of the background hints at the depth of time settled upon the canvas, while the dots of lilac, lime green, and orange flowing over it are fragments left behind by the artist's spontaneous actions. The afterglow created by the intersection of flowing liquidity and firmly drawn lines remains intact within the work. This is achieved through an exquisite composition that condenses the energy attempting to expand beyond the canvas inward.
▲ Lee Young-nam, *Traces in the Violet*, acrylic on canvas, No. 20, 2025
Turning my gaze to the work *Traces in the Violet*, one immediately notices variations of pointillism and an organic sense of space. A feast of color dots, much finer and denser than in other works, unfolds before me. The reason I gazed at the piece for so long was that the purple background was not a static color, but rather created a depth of space that was constantly in flux. The pink and blue dots gradually scattered over it read like the diffusion of organic life forms.
By blurring the boundary between intentional arrangement and accidental diffusion, the artist causes the viewer's gaze to continuously circulate from the center of the canvas to the periphery. This is the result of emotional waves being broken down into their finest units and settling evenly across the entire canvas. Perhaps it is a trace in the violet—like a secret promise made by someone, where a fleeting moment solidified into eternity by the splash of emotion bursting from the artist's brush.
The artist's subsequent abstract work, *Density of Chaos*, is a piece in which archetypal colors and the primitiveness of non-representation are most dynamically composed. The massive orange hue dominating the center of the canvas and the central figure symbolize an archetypal will just about to be born amidst chaos. The fragments of primary blue and green arranged around it form a balance of forces that seem to either support or destroy the density in the center. Beside them, colorful dots opening their eyes in a cluster visualize the state of chaos, and within this, the artist succeeds in capturing uninhibited vitality through a refined visual language.
Spring always begins quietly. It breathes first in unseen places and moves first somewhere within the heart. Just as memories frozen through winter thaw on their own at a certain moment, spring blooms first within the heart.
Artist Lee Young-nam's abstract works are a pure resonance of the senses, free from the control of reason. He utilizes the canvas not as an object to be conquered, but as a resonating plate where the artist's inner self meets the material. The artist's canvas embraces a space of deep contemplation that transcends visual afterimages, much like an lingering resonance that does not fade. This represents the essence of intense abstract work that maximizes the materiality of the medium while depicting the forms and sensibilities of the unconscious hidden beneath.
▲ Density of Chaos by Lee Young-nam, acrylic on canvas, No. 10, 2024
Colors brush against each other, flow down, and sometimes collide, moving quietly across the canvas. Blue traces scattered over the purple paint spread out like the moment an old memory suddenly surfaces, while waves of pale pink and green resemble the breath of unexplained emotion. The artist describes this as the invisible flow of the mind.
Looking at the artist's work, one feels as though one is slowly walking into a person's memory. This is because the colors layered on the canvas are traces of emotion created over time. Perhaps the welcoming of spring pursued by the artist's work is a spring of memory walking into one's heart.
This is a piece I am writing for the first time in a long while, gazing solely at the artwork without knowing its name. artwww@naver.com
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Author: Lee Il-Young
Director of KOREA ART ENTER. Columnist. Poet
