 ▲ <사진=원주시청>원주시청 전경 ©이용하 기자 |
<브레이크뉴스 원주 = 김일웅 기자> 원주시가 낡은 인구 기준에 묶인 '대도시 특례' 제도의 판을 엎고, 비수도권 핵심 거점도시로서의 권한을 쟁취하기 위해 전면전에 나섰다.
원주시는 23일 대시민 브리핑을 통해 "원주시는 인구 성장성, 경제 규모, 의료·행정 서비스 등 모든 면에서 이미 50만 도시 이상의 역할을 수행하고 있다"며 중앙정부를 향해 대도시 특례 기준의 전면적인 개정을 강력히 촉구했다.
현재 대도시 특례는 '주민등록 인구 50만 명'이라는 단편적인 잣대로만 결정된다. 하지만 원주시가 내놓은 분석 지표를 보면 현실은 다르다.
원주의 지역내총생산(GRDP)은 약 17조 원으로 강원도 전체의 34%를 차지하며, 인구 대비 GRDP 지수는 1.39로 이미 50만 특례시인 청주(1.06)를 훌쩍 넘어섰다. 또한 전국 최고 수준의 의료기기 클러스터를 구축하고 있으며, 인근 횡성, 영월, 평창, 충주, 제천까지 아우르는 약 55만 명 규모의 실질적인 '기능적 생활·의료권'을 감당하고 있다.
원주시는 특례가 부여될 경우 폭발적인 시너지가 날 것으로 내다봤다. 산업단지 조성이나 도시개발 등 굵직한 현안을 도(道) 승인 없이 시장이 직접 결정할 수 있어 '정책 스피드'가 획기적으로 빨라지고, 이는 곧 파격적인 기업 유치와 광역 인프라 확충으로 직결된다는 설명이다.
특례 확보를 위한 단계별 투트랙 전략도 내놨다. 단기적으로는 국회에 계류 중인 「지방자치분권 특별법」 개정(면적 기준 1,000㎢ ➡️ 500㎢ 완화)을 강하게 밀어붙인다. 중장기적으로는 인구수가 아닌 경제 규모, 생활권 인구 등 '기능 중심'의 새로운 지표를 도입하는 방향으로 정부를 설득할 계획이다. 나아가 행정구역의 빗장을 허물고 인접 시·군과의 광역적 기초통합 논의도 피하지 않겠다는 파격적인 구상도 밝혔다.
원주시 관계자는 "대도시 특례 확보는 단순한 원주만의 이기주의가 아니라, 강원특별자치도 전체의 맷집을 키우고 지방소멸을 막아내는 든든한 국가 균형발전 전략"이라며 "정부와 정치권을 향한 끈질긴 설득 작업에 총력을 다하겠다"고 결의를 다졌다.
kocykim@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation
Wonju City, "Discard the 500,000 Population Standard"... Throws a Strong Bold Move To Secure 'Large City Special Status'
Economy, Medical Services, and Living Sphere Already at '500,000-Population Level'... "Will Lead the Growth of the Entire Gangwon Province with Function-Centered Special Status"
<Break News Wonju = Reporter Kim Il-woong> Wonju City has launched an all-out battle to overturn the 'Large City Special Status' system, which is bound by outdated population criteria, and to seize authority as a key hub city in the non-capital region.
Through a public briefing on the 23rd, Wonju City stated, "Wonju City is already performing the role of a city of over 500,000 in every aspect, including population growth, economic scale, and medical and administrative services," and strongly urged the central government to comprehensively revise the criteria for Large City Special Status.
Currently, Large City Special Status is determined solely by the simplistic criterion of a "registered resident population of 500,000." However, the reality is different when looking at the analysis indicators released by Wonju City.
Wonju’s Gross Regional Domestic Product (GRDP) is approximately 17 trillion won, accounting for 34% of Gangwon Province's total. Its GRDP-to-population ratio stands at 1.39, already far surpassing Cheongju (1.06), a city with a population of 500,000 designated as a special status city. Furthermore, the city has established a top-tier medical device cluster and serves a substantial "functional living and medical zone" of approximately 550,000 people, encompassing neighboring Hoengseong, Yeongwol, Pyeongchang, Chungju, and Jecheon.
Wonju City anticipates that granting special status will generate explosive synergy. The city explains that since the mayor can directly decide on major pending issues, such as the creation of industrial complexes or urban development, without provincial approval, "policy speed" will accelerate dramatically. This, in turn, will directly lead to attracting unconventional businesses and expanding regional infrastructure.
The city has also unveiled a two-track strategy in stages to secure special status. In the short term, the city plans to aggressively push for the amendment of the "Special Act on Local Autonomy and Decentralization," currently pending in the National Assembly (relaxing the area threshold from 1,000㎢ to 500㎢). In the mid-to-long term, the city intends to persuade the government to introduce new "function-oriented" indicators—such as economic scale and the population within a living area—rather than population size. Furthermore, the city unveiled a bold plan to dismantle administrative boundaries and not shy away from discussions on the regional consolidation of basic local governments with neighboring cities and counties.
An official from Wonju City expressed determination, stating, "Securing special status for large cities is not merely Wonju's selfishness, but a solid national balanced development strategy that strengthens the resilience of the entire Gangwon Special Self-Governing Province and prevents regional extinction." The official added, "We will devote all our efforts to persistent persuasion of the government and political circles."
kocykim@naver.com
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