 ▲▲ 국가 단속 → 의도치 않은 경제 폭발 (State crackdowns → Unintended Explosion) 이 도식은 국가의 단속이 오히려 더 큰 경제 통합을 촉발하는 역설적 구조를 보여준다. 홍콩시장 폐쇄와 상인 강제 이동은 분리된 경제 영역을 하나로 결합시키는 계기가 되었다. 외부 상품과 내부 농산물이 결합되며 시장은 복합적 구조로 진화한다. 결과적으로 통제는 해체가 아니라 하이브리드 시장 형성을 가속화한다. → 억압은 재조직을 낳는다. ©곽인옥 교수 |
 ▲▲ 가족 네트워크 → 상업 확장 구조 (Family networks → Commercial expansion) 이 도식은 친족 관계가 신뢰 기반의 경제 네트워크로 전환되는 과정을 보여준다. 중국 상인과 조선족 친척 관계는 상품 공급과 상업 기술 이전의 통로가 된다. 이 네트워크를 통해 주민들은 장사를 학습하고 전문 상인으로 성장한다. 결국 혈연은 생존 자본으로 전환되며 시장 확장의 기반이 된다. → 관계는 자본이 되고, 자본은 시장을 확장한다.©곽인옥 교수 |
국경의 작은 골목은 어떻게 하나의 경제를 만들었는가. 통제는 왜 시장을 더 키웠는가.
북한 국경도시 함경북도 회령에서는 1980년대 초부터 작은 변화가 시작되고 있었다. 당시 회령의 농민시장은 오봉시장과 강안시장 같은 도시 외곽 지역에서 형성되어 있었다. 농민들이 농산물과 생활필수품을 교환하거나 판매하는 제한적인 장터였다. 계획경제 체제 속에서 시장은 공식적인 경제 공간이라기보다 부족한 생활 물자를 보완하는 보조적 교환 공간에 가까웠다.
그러나 1980년대 중반부터 상황이 달라지기 시작했다. 국가가 배급하던 생활필수품이 점차 줄어들기 시작했기 때문이다. 주민들은 부족한 물자를 다른 방식으로 구해야 했다. 계획경제가 제공하던 공급 체계가 흔들리면서 주민들의 생존 방식도 서서히 변하기 시작했다.
이때 국경을 사이에 둔 중국 도시들에서는 생활필수품을 공급하는 조선족 상인들과 화교들이 늘어나기 시작했다. 중국의 개혁개방 이후 국경 지역에서는 상품이 빠르게 유통되기 시작했고 이 물건들은 자연스럽게 북한 국경도시로 흘러 들어왔다. 이러한 거래는 대부분 보따리무역이나 밀무역의 형태로 이루어졌다. 국가 간 공식 무역이 아니라 사람과 사람 사이의 네트워크를 통해 이루어진 비공식 교환이었다.
1980년대 초부터 1989년 사이 회령역 앞 골목에는 사람들 사이에서 ‘홍콩시장’이라고 불리던 장터가 형성되었다. 이곳에는 하루 단위로 입사증을 받아 들어온 조선족 상인들이 장사를 했다. 약 300명 정도의 조선족 상인들이 생활필수품을 판매하였다. 화려한 상품들과 활발한 거래로 이 시장은 회령뿐 아니라 다른 지역에서도 유명해졌다. 주민들에게 이곳은 국가 상점에서는 볼 수 없던 물건들이 등장하는 새로운 시장이었다.
하지만 당시 회령 주민들에게 장사는 낯선 일이었다. 장사는 수치스러운 일로 여겨졌고 중국 조선족들이 하는 일로 인식되었다. 사회주의 체제에서 상업 활동은 오랫동안 부정적으로 인식되어 왔기 때문이다. 결국 회령시 당국은 홍콩시장을 외부 영향으로 판단하고 폐쇄하였다. 그리고 상인들을 강안동 농민시장으로 이동시켜 장사를 하도록 조치하였다.
강안동 농민시장에서는 처음에는 농산물 장사가 중심이었다. 야채와 잎담배, 옥수수와 쌀, 밀가루 같은 농산물이 거래되었고 닭과 오리, 개 같은 축산물도 판매되었다. 수산물과 음식 장사도 이루어졌다. 그러나 홍콩시장에서 장사하던 조선족 상인들이 강안시장으로 들어오면서 시장의 모습은 빠르게 변하기 시작했다. 중고 의류와 화장품, 신발, 그릇과 각종 생활 잡화들이 등장하면서 시장은 점차 확대되었다. 국경에서 시작된 상품 흐름이 농민시장 내부로 유입되기 시작한 것이다.
홍콩시장에서 장사하던 조선족 상인들 가운데 많은 사람들은 회령에 친척을 두고 있었다. 그들은 자신의 친척들이 시장에서 장사를 할 수 있도록 도와주었다. 친족 관계는 자연스럽게 상업 네트워크로 이어졌다. 회령 주민들의 경제 사정이 악화되면서 일부 중국 상인들은 철수했지만 조선족 친척들과 연결되어 장사를 시작했던 사람들 가운데에는 나중에 전문 상인으로 성장한 사람들도 나타났다. 국경에서 시작된 작은 거래가 점차 상업 활동으로 확대되기 시작한 것이다.
이 과정에서 국경시장에는 도매상인들이 등장했다. 그 가운데 한 할머니 상인은 중국 친척들과 연결되어 중국에서 들어온 물건을 받아 상인들에게 도매로 넘겼다. 소문이 퍼지면서 북한 각 지역 상인들이 회령으로 몰려오기 시작했다. 함흥과 청진, 평성과 황해도에서 온 상인들까지 이곳에서 물건을 떼어 갔다. 회령은 국경을 통해 들어온 상품이 북한 내부로 유통되는 초기 거점이 되었다.
어느 날 안전원들이 이 할머니의 집을 수색하는 일이 벌어졌다. 집 안에서 1억 원이 발견되었다는 이야기가 회령 사람들 사이에 오래 남아 있다. 당시로서는 상상하기 어려운 큰돈이었다. 국경에서 시작된 작은 도매장사가 얼마나 큰 규모로 성장했는지를 보여주는 사건이었다.
사람들은 이렇게 말한다. 국경에서는 먼저 장사를 배운 사람이 먼저 돈을 번다. 국경은 단순한 경계선이 아니다. 그곳은 새로운 경제가 시작되는 곳이다.
국경의 작은 골목시장에서 시작된 이러한 상업 활동은 이후 북한 사회 곳곳으로 확산되었다. 국가가 제공하던 공급 체계가 약화되는 상황에서 주민들은 스스로 생존의 경제를 만들어 갔다. 그리고 이러한 국경시장의 경험은 훗날 북한 사회 전반에 나타나는 **평양 하이브리드 생존경제(PHSE)**의 초기 형태로 이어지게 된다.
■ 제43회 핵심요약 (Analytical Summary)
PHSE Field Notes : The People Who Keep the System Running ㉞
국경도시 회령시 - 홍콩시장
1. 핵심 질문 (Core Question)
홍콩시장은 어떻게 계획경제 내부에서 상업의 출발점이 되었는가?
2. 주요 발견 (Key Findings)
회령역 골목의 홍콩시장은 국경 상품 유입과 함께 형성되었고, 중국 상인과의 교류를 통해 장사와 도매 네트워크가 확산되었다.
3. 구조적 의미 (Structural Significance)
홍콩시장은 국경 기반 비공식 상업 네트워크의 시작점이다.
4. 이론적 함의 (Theoretical Implications)
국가 약화 속에서 주민들이 스스로 생존경제를 형성한 초기 사례이다.
5. 한 문장 요약 (One-Sentence Summary)
국경도시 회령의 홍콩시장은 계획경제 체제 내부에서 비공식 상업 네트워크가 형성되기 시작한 초기 국경시장으로, 훗날 북한 하이브리드 생존경제(PHSE)의 출발점이 되었다.
 ▲ 필자/곽인옥 교수 ©브레이크뉴스 |
▶ English Summary
The Hoeryong Hong Kong Market began as a small border alley trade.
State crackdowns and kinship networks unintentionally expanded it into a hybrid economic system.
▶ 『Kwak’s Law of Hybrid Survival (PHSE) When the state cannot provide survival, society invents a hybrid economy to keep the system alive.』
본 글은 필자의 【평양 하이브리드 생존경제 (PHSE)】 연구의 일부로, 장기간 현장 연구와 축적된 자료에 기반한 분석이다. 본문에 제시된 개념과 구조는 필자의 연구 성과임을 밝힌다.
*필자/곽인옥 교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
North Korea, The People Who Move the System - 33... “Border City Hoeryong – Hong Kong Market”
- Professor Kwak In-ok
▲ State Crackdowns → Unintended Explosion
This schema illustrates a paradoxical structure where state crackdowns actually trigger greater economic integration. The closure of the Hong Kong market and the forced relocation of merchants served as a catalyst for combining separated economic spheres into one. As external goods combine with internal agricultural products, the market evolves into a complex structure. Consequently, control accelerates the formation of a hybrid market rather than dismantling. → Repression breeds reorganization.
▲ Family Networks → Commercial Expansion
This schema shows the process by which kinship relations transform into trust-based economic networks. The kinship between Chinese merchants and ethnic Koreans becomes a channel for the supply of goods and the transfer of commercial technology. Through this network, residents learn the trade and grow into professional merchants. Ultimately, blood ties transform into survival capital and become the foundation for market expansion. → Relationships become capital, and capital expands the market.
How did a small alley on the border create a single economy? Why Did Control Expand the Market?
In Hoeryong, a North Korean border city in North Hamgyong Province, small changes had begun since the early 1980s. At that time, Hoeryong's farmers' markets were located in outlying areas such as Obong Market and Gangan Market. They were limited marketplaces where farmers exchanged or sold agricultural products and daily necessities. Under the planned economy system, the market was closer to an auxiliary exchange space supplementing scarce daily goods than an official economic space.
However, the situation began to change from the mid-1980s. This was because the state-distributed daily necessities began to gradually decrease. Residents had to obtain scarce supplies through other means. As the supply system provided by the planned economy began to falter, the residents' survival methods also began to change slowly.
At this time, the number of ethnic Korean merchants and overseas Chinese supplying daily necessities began to increase in Chinese cities across the border. Following China's reform and opening-up, goods began to circulate rapidly in border regions, and these items naturally flowed into North Korean border cities. Most of these transactions took the form of informal trade or smuggling. It was not official trade between nations, but rather an informal exchange conducted through networks between people.
Between the early 1980s and 1989, a marketplace known among the people as the "Hong Kong Market" formed in an alley in front of Hoeryong Station. Ethnic Korean merchants who had entered the area on a daily basis conducted business there. Approximately 300 ethnic Korean merchants sold daily necessities. With its colorful goods and active trading, this market became famous not only in Hoeryong but also in other regions. To the residents, it was a new market where items not found in state-run stores appeared.
However, at the time, trading was an unfamiliar activity to the residents of Hoeryong. It was regarded as a shameful pursuit and perceived as work done by ethnic Koreans in China. This was because commercial activity had long been viewed negatively under the socialist system. Ultimately, the Hoeryong city authorities deemed the Hong Kong Market to be an external influence and closed it down. They then took measures to relocate the merchants to the Gangan-dong Farmers' Market to conduct their business there.
Initially, the Gangan-dong Farmers' Market focused on selling agricultural products. Agricultural products such as vegetables, tobacco leaves, corn, rice, and flour were traded, and livestock such as chickens, ducks, and dogs were also sold. Seafood and food businesses also took place. However, the appearance of the market began to change rapidly as ethnic Korean merchants from the Hong Kong market moved into Gangan Market. With the introduction of second-hand clothing, cosmetics, shoes, dishes, and various household goods, the market gradually expanded. The flow of goods originating from the border began to enter the farmers' market.
Many of the ethnic Korean merchants from the Hong Kong market had relatives in Hoeryong. They helped their relatives conduct business in the market. These kinship ties naturally led to commercial networks. Although some Chinese merchants withdrew as the economic situation of Hoeryong residents deteriorated, some of those who had started business through connections with ethnic Korean relatives later grew into professional merchants. Small-scale trade originating from the border had gradually expanded into commercial activities.
During this process, wholesale merchants appeared in the border market. Among them, one elderly merchant connected with Chinese relatives received goods imported from China and sold them wholesale to other merchants. As rumors spread, merchants from all over North Korea began flocking to Hoeryong. Even merchants from Hamhung, Chongjin, Pyongsong, and Hwanghae Province began buying goods here. Hoeryong became an early hub for the distribution of goods entering North Korea through the border.
One day, security agents searched this elderly woman's house. The story of 100 million won being discovered inside the house has lingered among the people of Hoeryong for a long time. It was an unimaginable sum of money at the time. It was an incident that demonstrated just how large a small wholesale business that started at the border had grown.
People say this: At the border, those who learn the trade first are the first to make money. The border is not merely a boundary line. It is where a new economy begins.
Such commercial activity, which began in a small alley market at the border, subsequently spread to every corner of North Korean society. In a situation where the state-provided supply system was weakening, residents created their own economy of survival. And this experience in the border market would later lead to the early form of the **Pyongyang Hybrid Survival Economy (PHSE)** that would appear throughout North Korean society.
■ 43rd Analytical Summary
PHSE Field Notes: The People Who Keep the System Running ㉞
Border City Hoeryong - Hong Kong Market
1. Core Question
How did Hong Kong Market become the starting point of commerce within the planned economy?
2. Key Findings
Hong Kong Market in the alley near Hoeryong Station was formed alongside the influx of border goods, and trade and wholesale networks expanded through exchanges with Chinese merchants.
3. Structural Significance
Hong Kong Market is the starting point of a border-based informal commercial network.
4. Theoretical Implications
It is an early example of residents forming a survival economy on their own amidst the weakening of the state.
5. One-Sentence Summary
Hong Kong Market in the border city of Hoeryong is an early border market where informal commercial networks began to form within the planned economy system, and it later became the starting point of North Korea's Hybrid Survival Economy (PHSE). ▶ English Summary
The Hoeryong Hong Kong Market began as a small border alley trade.
State crackdowns and kinship networks unintentionally expanded it into a hybrid economic system.
▶ 『Kwak’s Law of Hybrid Survival (PHSE): When the state cannot provide survival, society invents a hybrid economy to keep the system alive.』
This article is part of the author’s research on the “Pyongyang Hybrid Survival Economy (PHSE),” an analysis based on long-term field research and accumulated data. It is acknowledged that the concepts and structures presented in this text are the results of the author’s research.
*Author / Professor Kwak In-ok
