 ▲필자/유준상 '더 좋은 나라 전략포럼' 이사장(Chairman of the 'Better Country Strategy Forum': 전 국회의원. ©브레이크뉴스 |
대한민국 경제가 새로운 성장 동력을 찾아야 하는 절체절명의 시점을 맞이했다. 우리는 '의료'와 'AI'의 결합에서 그 해답을 찾아야 한다. 특히 혈액을 디지털 데이터로 치환하여 질병을 예측하는 'AI 체외진단' 분야는 단순한 보건 의료의 문제를 넘어, 반도체와 디스플레이를 잇는 대한민국의 차세대 국가 전략 산업으로 격상되어야 한다.
현재 글로벌 진단 시장은 거대한 기술적 변곡점에 서 있다. 지난 한 세기 동안 라이카, 칼자이스(독일), 니콘, 올림푸스(일본) 등 글로벌 강자들은 아날로그 광학 기술을 바탕으로 철옹성을 구축해 왔다. 그러나 2026년 현재, 이 장벽에 균열이 가고 있다. 아날로그 렌즈의 한계를 소프트웨어로 극복하는 'AI 디지털 광학' 시대가 도래했기 때문이다. 이는 하드웨어의 미세한 차이를 AI 알고리즘으로 상쇄할 수 있는 우리에게는 천載일우(천재일우)의 기회다.
우리가 확보한 'AI 광학' 기술은 혈액의 형태학적 데이터를 초정밀 영상으로 캡처하고, 이를 딥러닝으로 분석해 질병의 전조를 포착한다. 이는 기존의 수동적 현미경 관찰과는 차원이 다른 '데이터 기반 진단 플랫폼'이다. 정부는 이 기술을 국가 전략 기술로 지정하고, 독일과 일본에 종속된 아날로그 광학 장비를 국산 디지털 AI 장비로 대체하는 '의료 기술 독립'을 선언해야 한다.
정책적 관점에서 가장 시급한 과제는 규제의 패러다임 전환이다. 인체 외부에서 이루어지는 체외진단 기기에 대해 '선 진입-후 평가' 제도를 전면 시행하여 기술 혁신의 속도를 높여야 한다. 또한, 2026년부터는 전국 단위의 'AI 의료 데이터 고속도로'를 구축하여, 요양시설과 보건소 등에서 생성되는 방대한 혈액 데이터를 AI가 실시간으로 학습하고 고도화할 수 있는 생태계를 조성해야 한다.
정치권의 입법 지원 역시 필수적이다. 예방과 조기 진단 중심의 새로운 건강보험 수가 체계를 마련하여 기업들이 기술 개발에 매진할 수 있는 시장 유인을 제공해야 한다. 단순히 기기 한 대를 더 파는 것이 아니라, 전 세계가 직면한 고령화 난제를 해결할 'K-의료 표준 플랫폼'을 수출하는 비전을 가져야 한다.
미래 산업의 주도권은 과거의 자산에 안주하는 국가가 아니라, 파괴적 기술을 선제적으로 제도화하는 국가의 몫이다. 대한민국이 가진 IT 역량과 AI 기술력을 체외진단 산업에 집중 투입한다면, 우리는 일본과 독일의 광학 패권을 넘어 전 세계 디지털 헬스케어 시장을 선도하는 '퍼스트 무버'로 도약할 것이다. 2026년 오늘, 우리가 내리는 과감한 정책적 선택이 대한민국 미래 30년의 먹거리를 결정할 것이다.
*필자/유준상 '더 좋은 나라 전략포럼' 이사장(Chairman of the 'Better Country Strategy Forum': 전 국회의원.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
A National Roadmap for the War for Digital Optical Hegemony and Securing Medical Sovereignty
- Yoo Jun-sang, Chairman of the 'Better Country Strategy Forum'
The South Korean economy has reached a critical juncture where it must find new growth engines. We must find the answer in the combination of 'medical care' and 'AI.' In particular, the field of 'AI in vitro diagnostics,' which predicts diseases by converting blood into digital data, must be elevated beyond a mere healthcare issue to become South Korea's next-generation national strategic industry, following in the footsteps of semiconductors and displays.
The global diagnostic market currently stands at a massive technological inflection point. Over the past century, global powerhouses such as Leica, Carl Zeiss (Germany), Nikon, and Olympus (Japan) have built impregnable fortresses based on analog optical technology. However, as of 2026, cracks are appearing in this barrier. This is because the era of 'AI digital optics,' which overcomes the limitations of analog lenses through software, has arrived. For us, who can offset minute hardware differences with AI algorithms, this represents a once-in-a-lifetime opportunity. The 'AI Optics' technology we have secured captures morphological blood data into ultra-precision images and analyzes them using deep learning to detect early signs of disease. This represents a 'data-driven diagnostic platform' that is on a completely different level from conventional manual microscopic observation. The government must designate this technology as a national strategic technology and declare 'medical technology independence' by replacing analog optical equipment, currently dependent on Germany and Japan, with domestically produced digital AI equipment.
From a policy perspective, the most urgent task is a paradigm shift in regulation. We must accelerate the pace of technological innovation by fully implementing a 'prior entry, subsequent evaluation' system for in vitro diagnostic devices performed outside the human body. Furthermore, starting in 2026, we must establish a nationwide 'AI Medical Data Highway' to create an ecosystem where AI can learn and refine the vast amount of blood data generated in nursing facilities and public health centers in real time.
Legislative support from the political sphere is also essential. We must establish a new health insurance reimbursement system centered on prevention and early diagnosis to provide market incentives that allow companies to devote themselves to technological development. We must have a vision not merely of selling one more device, but of exporting a 'K-Medical Standard Platform' that solves the global challenge of aging.
Leadership in future industries belongs not to a nation that rests on its past assets, but to a nation that preemptively institutionalizes disruptive technologies. If we concentrate Korea’s IT capabilities and AI technological prowess on the in vitro diagnostic industry, we will leap forward as a 'first mover' leading the global digital healthcare market, surpassing the optical hegemony of Japan and Germany. The bold policy choices we make today in 2026 will determine the economic future of Korea for the next 30 years.
*Author: Yoo Jun-sang, Chairman of the 'Better Country Strategy Forum' (Former Member of the National Assembly)
