일파만파, 정치권 덮친 ‘봉은사 외압설’

23일 김영국씨의 “명진스님 발언 모두 사실”이란 기자회견 직후 ‘봉은사 외압설’ 파문은 급격히 정치권으로 확산되고 있다.

김현 민주당 부대변인은 이날 오후 논평을 통해 “집권여당의 최고위 간부인 안상수 원내대표가 묵언수행이라도 하려는 것인가”라고 비판했다. 김 부대변인은 “종교 인사 외압 의혹에 빠진 한나라당 안상수 원내대표는 ‘누가 명진 스님인지 알지도 못하고 그 사람이 좌파인지 우파인지 모른다’고 주장했지만 명진 스님은 안상수 원내대표와 식사를 함께 할 정도로 친분이 있었음을 밝히고 ‘날 모른다는 것은 거짓말’이라며 안상수 원내대표의 거짓말을 폭로했다”라며 “당시 조찬자리에 함께 했던 김영국씨도 오늘 기자회견을 통해 ‘11월13일 자리는 자신이 주선했다. 끝까지 배석했다’고 밝혀 안상수 원내대표의 거짓말을 또 한 번 폭로했다”고 말했다.

김 부대변인은 이어 “안상수 원내대표는 ‘외압설은 사실무근이라며 더 이상 대응하지 않는다’라고 주장했지만 이는 몰매를 피해보겠다는 것”이라며 “발뺌만 하는 안상수 원내대표의 모습이 안쓰럽기도 하지만 평소 소신껏 발언하고 행보하는 모습을 보여주어야 할 것”이라고 꼬집었다.

지상욱 자유선진당 대변인 역시 ‘분열주의자 한나라당 안상수 원내대표는 지구를 떠나거라’라는 논평을 내고 강도 높은 비난을 쏟아부었다. 지 대변인은 “봉은사 주지 명진 스님의 말에 따르면 안상수 한나라당 원내대표는 불교를 탄압한 것이고 세종시, 4대강 문제로 국민을 갈가리 찢어놓은 것도 부족해서 사찰까지 강남 절, 강북 절, 부자 절, 가난한 절, 우파 절, 좌파 절로 편 가르기를 한 것”이라며 “집권여당인 한나라당 원내대표의 천박한 인식과 거짓말 그리고 위선이 명명백백 드러난 것”이라고 힐난했다.

지 대변인은 또 “더 이상 오리발 내밀지 말고 안상수 한나라당 원내대표는 국민 앞에 진실을 고백하고 용서를 구하든지 아니면 지구를 떠나는 게 맞다”고 덧붙였다.

이처럼 야권이 일제히 포문을 열고 안상수 한나라당 원내대표 공략에 나서자 한나라당 역시 논평으로 맞서고 있는 형국이다.

조해진 한나라당 대변인은 “가설을 전제로 혐의를 씌우고 책임을 묻는다면 민주당 지도부 중에는 과연 자리보전을 할 수 있는 사람이 몇 명이나 되겠는가”라며 “민주당의 한 의원이 조계종 내부의 의사결정과정을 두고 절차상 하자가 있었다고 폄훼한 것은 그것이야말로 교권침해고 불법(佛法)의 권위를 능멸한 것 아닌가”라고 반문했다.

조 대변인은 또 “확인되지 않은 일, 본인이 그런 적 없다고 밝힌 일을 사실로 가정해놓고 여당 원내대표의 정계은퇴까지 요구한 민주당은 선거에 핏발이 서서 냉정과 평상심을 잃어가고 있다”라며 “선거에 혈안에 돼서 사리와 분별을 잃고 혀의 칼을 함부로 휘두르는 바람에 초래된 자충수가 아닐 수 없다”고 지적했다.

23일 김영국씨의 기자회견으로 ‘봉은사 외압설’의 거센 후폭풍은 곧장 여의도 정가 1번지로 향하고 있다. 일각에서는 이번 파장이 오는 6월 지방선거에 미칠 영향도 적지않다는 분석마저 나오고 있는 실정이다.

안상수 대표와 ‘봉은사 외압설’의 진실공방과 함께 흔들리는 정치권에 세간의 이목이 쏠리고 있다.
 
두민영 기자 hree66@naver.com