여당은 새 지도부를 중심으로 ‘현역교체론’이 공공연화 되고 있으나 전통 텃밭인 영남권 등 지역은 물론 ‘방법·폭’에 대한 해법도출마저 아직 요원한 상황이다. 친朴·소장파·친李계가 혼재된 지도부 간 이견조정 및 당내 공감대 형성 등 한바탕 산고를 치러야 할 형편이다.
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10일 호남 출신 3선 김효석 의원(전남 담양·곡성·구례)도 내년 총선에서 수도권 출마를 선언했다. 손학규 대표의 경기 분당을 행으로 공석인 서울 종로를 고려중인 정세균 최고위원(전북 진안·무주·장수·임실)에 이어 두 번째다. 정 최고위원은 일찌감치 지난 당 대표 시절 ‘19대 호남불출마’를 공언한 바 있어 새삼스럽지 않다.
김 의원은 이날 국회기자회견을 통해 “19대 총선에서 지역구에 안주한 채 수도권에서 전개될 치열한 싸움을 강 건너 불 보듯 할 수만은 없다. 앞장서 한나라당 친 서민 정책허상을 밝히고 중산층·서민을 향한 민주당의 진정성을 국민 속에 각인시키는 선봉이 되고자한다”고 수도권 진출당위성을 피력했다.
김 의원은 당내 경제-정책통으로 합리적 온건파로 꼽힌다. 그의 수도권 행 선언으로 여타 호남중진들의 ‘물갈이론’에 불을 지필지 여부가 주목된다. 민주당은 이날 이례적으로 별도공식논평까지 낸 채 환영했다. 이용섭 대변인은 “호남 물갈이론과는 차원이 전혀 다른 개념”이라며 “선당후사의 용기 있는 결단으로 경의를 표한다. 내년 총선승리, 정권교체의 기름진 밑거름이 될 것”이라고 높이 평가했다.
또 정장선 사무총장도 이날 별도기자간담회를 통해 “새 인재들이 들어올 길을 터줘 감사드린다. 앞으로 젊은 분들이 당 전면에 많이 나서고 정책주도하는 분들은 서울로 나오는 큰 일이 계속되면 좋겠다”고 거듭 호응했다. 손 대표역시 전날 김 의원의 결심을 환영하며 향후 호남중심의 공천개혁의지를 내비쳤다.
민주당 호남권 중진들의 잇따른 수도권 지역구 변경 행은 과연 ‘기득권 포기-선당후사’ 차원의 결단일까. 일단 호남권 중진들의 ‘수도권 차출’ 등으로 향후 당내 ‘호남 물갈이론’의 불씨는 지펴졌다. 하지만 현재 호남 내 반발은 차지하고라도 배경 및 저의에 대한 의구심이 일고 있는 것도 사실이다.
이는 내년 수도권 총선환경이 지난 18대와는 사뭇 달라진 데서 비롯되고 있다. 한나라당의 지난 4·27재보선 참패를 변곡점으로 반여, 민심이반 기류가 가속되면서 한나라당의 ‘수도권궤멸론’ 우려가 팽배해진 탓이다. 특히 손 대표의 전통여권텃밭 분당을 입성에서 결정적 단초가 제공됐다. 때문에 민주당 중진들의 연이은 수도권 행이 기득권 포기가 아닌 당선가능성이 큰데 대한 선 기선잡기로 비쳐지면서 고개를 갸우뚱 거리게 하는 요인으로 작용한다.
호남이 19대 총선물갈이론의 진원지가 되면서 민주당이 ‘텃밭포기’란 대외명분 챙기기와 ‘쇄신’에 대한 국민요구 부응 등 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있을지 여부는 아직 미지수다. 하지만 향후 공천과정에서 지역구 교통정리가 자칫 삐걱하면서 엇갈릴 경우 호남중진들 간 사활 건 ‘수도권 공천경쟁’으로 비화될 가능성을 결코 배제할 수 없다.
당 일각의 우려목소리는 벌써 불거지고 있다. 요체는 ‘특별히 도덕적 하자, 무능한 것도 아닌데 국회의원들을 총선전략용 매개체로 쓰려한다’ 등이다. 여기다 현재 호남 내 반발 및 여타 중진들의 저항강도 역시 만만찮을 전망인 가운데 전 방위 확산여부는 좀 더 지켜봐야 할 상황이다. 하지만 여당 대비 일단 민주당의 ‘물갈이의지’가 보다 강하게 비쳐지는 건 사실이어서 한나라당에겐 부담이다.
수도권 구도와는 반대 형국의 기존 지역구에 대한 기득권을 버린 채 불모지인 영남권 행을 택하는 ‘사지(死地) 행’ 선택 역시 가속화되고 있는 탓이다. 지난 주 전북에서 4선을 지낸 장영달 전 의원과 김영춘 최고위원이 영남 출마를 선언한 가운데 차기 당권도전의사를 밝힌 손 대표 측근 김부겸 의원(경기 군포)도 대구출마를 진지하게 검토 중인 것으로 전해졌다.
내년 4·11총선을 아직 8개월여나 앞두고 있으나 여야가 ‘현역·텃밭물갈이론’의 쇄신기치를 앞세운 채 당내 혁신-개혁의지를 각인시키려 무한경쟁에 나선 건 차기대선 역학구도와도 연계된다. 여야 차기주자들 입장에서 ‘자기 사람들’이 19대 국회에 많이 진출할수록 향후 당내 경선에서 유리한 고지를 선점할 수 있는 탓이다. 뭣보다 특히 전초전인 총선에서 패할 시 대선역시 어렵다는 위기의식이 저변에 깔려있다.
