|
자녀의 외모에 관심이 많아진 부모님들은 치아가 나오는 시점에 치아교정을 위하여 치과를 찾는 경우가 늘고 있다. 성장기 자녀들이 덧니나 부정교합이 되지 않도록 내원하여 조기에 체크하고 교정을 시작한다.
일반적으로 초교 시절이 교정치료의 적기이지만 부정교합의 정도와 성장상태에 따라 달라지게 되므로 정확한 치아교정시기를 파악하는 것이 중요하다. 이를 위해 성장판 검사가 진행되는데 가장 많이 이용되는 방법이 아이의 손바닥과 손목의 엑스레이를 촬영하여 골격 성숙도를 평가하는 수완부 방사선 사진 촬영이다.
또한 주걱턱이 예상되면 4~5세부터 관찰하여 페이스마스크나 친캡을 이용하여 턱 성장을 조절할 수 있으며 무턱 혹은 돌출입의 경우에는 헤드기어를 사용하여 위턱 성장을 억제할 수 있다.
보통 아이들의 치아교정 시기는 아래 앞니가 위 앞니를 덮는 반대교합이나 주걱턱의 경우 만 7-9세, 돌출입의 경우에는 만 11-13세가 교정을 시작하기에 좋다.
앞니가 거꾸로 물리면 아랫니 때문에 위턱이 제대로 자라지 못할 수 있으므로 7~8세에 페이스 마스크(face mask)라는 얼굴교정장치를 이용해 아래턱 성장을 억제하고 위턱 성장을 촉진하는 턱 교정치료를 해야 한다.
아이가 잘 착용하면 오목한 얼굴이 볼록해지며 전체 얼굴 골격도 변한다. 페이스마스크는 이가 거꾸로 물렸으면 가장 효과가 좋으며 하루 14시간 이상 착용하여 6개월~9개월이면 치료할 수 있다.
강남역 교정전문 워싱턴치과 이근혜 원장은 “아이들의 성장조절 치료는 남아있는 성장과 발육을 이용하여 골격적인 부조화를 해결할 수 있고 성장기에 성장조절 교정치료로 바로 잡아주면 좋은 치료 결과를 얻을 수 있으며 부정교합으로 인한 불편함을 사전에 예방할 수 있다.”고 전했다.
아동기의 성장호르몬이 분비되는 밤에 착용하고 자는 습관이 필요하며 성장의 가속기 및 완료가 상대적으로 빠르게 찾아오는 여자아이의 경우 더 조기치료가 요구 된다.
<도움말: 강남역 교정전문 워싱턴치과 이근혜원장>
choidhm@empal.com
