쓰레기차 우주선 ‘신기해’…2만개 우주 쓰레기 처리하라 특명

쓰레기차 우주선이 존재한다면 믿을려나.
 
지구 궤도상에 떠도는 물체는 지우개만한 작은 물체도 큰 위협이 된다는 것은 삼척동자도 아는 사실. 그 속도가 너무 빠르기 때문.
 
쓰레기차 우주선은 이 때문에 우주에 존재한다. 과학전문가들에 따르면, 우주에는 현재 쓰레기차 우주선인 프로그레스호가 날아다니면서 우주 쓰레기를 국제 우주정거장으로 옮긴다고 한다.
 
이들은 우주 쓰레기들이 시속 4만 km의 엄청난 속도로 이동하기 때문에 우주 탐사선, 인공위성, 우주 비행사에게 치명적(致命的)인 흉기가 될 수 있어 우주쓰레기를 말끔하게 청소하기 위한 이 같은 우주선을 제작했다고 설명했다.
 
과학자에 따르면 고도 200~6000km에 떠 있는 10cm 이상의 로켓ㆍ인공위성 파편 등 우주 쓰레기는 2만 개 이상이다.
 
한편 나사에 따르면, 풍선을 이용한 쓰레기 수거 방식도 제안된 것으로 알려졌다.