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(광주=브레이크뉴스) 이학수 기자=광주시 대변인실 공무원들이 포털사이트 강운태 광주시장의 비판적인 기사를 밀어내는 방법으로 2명이 구속되고 10명이 재판을 받으며 관권선거에 대한 전국적인 공분을 사고 있는 가운데 강운태 시장과 측근들의 비판기사를 대하는 방법에 대한 지적이 나왔다.
<뉴스웨이> 보도에 따르면 지난 1월 15일 아침 8시쯤 강운태 광주시장 여론조사 지지도와 관련한 기사를 모니터링한 뉴미디어실 핵심관계자가 전화를 통해 "기사제목을 바꿔달라", "이렇게 기사가 떠 있으면 캠프(강 시장)에서 난리 난다"며 수정을 요구했다는 것.
그러나 이매체는 단호한 어조로 "뉴미디어 실에서 편집권까지 관여하느냐"면서 일언지하에 거절했다.
그 이후 강운태 시장에 대한 이매체의 비판적 기사에 광주시 대변인을 포함해 광주시 산하단체와 매체 지인들을 동원해 강 시장과 면담을 주선하는 등 수차례 만남을 요청했지만, 거절해왔다고 실었다.
이렇듯 강 시장과 측근들 광주시 대변인실 관계자들은 강 시장과 광주시의 비판적 기사를 개선의 창구로 생각하지 않고 그저 기사 막는 데만 급급해왔다.
더구나 강 시장은 지난 1월 28일 오전 11시 50분쯤 강 시장의 여론조사에 대한 보도와 관련 본보에 전화를 걸어 "왜 기사를 악의적으로 쓰느냐"며 흥분된 목소리로 6분여 동안 일방적으로 자신의 입장만 쏟아내고 전화를 끊었다.
당시 본보는 현역 광역단체장이 자신의 불리한 기사에 불만을 품고 직접전화로 항의에 나선 것은 상당히 이례적인 일로 받아들였다.
특히 강운태 시장 측은 '뉴스웨이'의 비판기사에 대한 보복인지 아무튼 선거관련 보도자료 정보를 제공하지 않고 있는 것으로 알려졌다. 이 매체는 정식으로 강 시장 측에 자료제공을 요청했지만 응하지 않았다"고 밝혔다.
더불어 이매체는 “제공되고 있지 않은 자료를 더이상 요청할 계획은 없다”라고 덧붙였다.
그동안 강 시장과 광주시는 비판적 언론보도를 他山之石으로 삼지 않고 그저 기사 밀어내기와 언론사 기자를 언론중재위원회와 검찰에 고발하는 등 언론에 재갈을 물려왔다는 비판을 받아왔다.
실제 광주시는 강 시장의 친인척 계좌 뭉칫돈 발견과 관련한 방송 취재기자와 갬코비리 사건을 보도한 신문사 기자를 언론중재위와 검찰에 고발했다.이는 광주시에 대한 비판을 막겠다는 의지의 표현이라는 지적이다.
이런 가운데 6.4지방선거 광주시장 선거에 나선 강운태 시장 측이 지난 4일 <동아일보>의 전국시도지사 선거 판세 5인의 전문가에게 물어보니'를 인용한 이 매체를 기사 제목을 바꿨다는 이유를 들어 '사실 보도'를 '허위내용'을 게재했다며 선관위에 고발했다.
이러한 행태는 강운태 시장 측이 자신들의 입맛에 맞지 않는 언론에 재갈을 물리겠다는 뜻으로 언론의 공정성을 심각하게 훼손하는 언론 길들이기'로 비칠 만하다는 것이 대체적인 시각이다.
이 매체는 “전국시도지사 선거 판세 가운데 광주시장 선거 판세를 인용해 요약한 기사 내용은 팩트의 근거한 기사 내용이다”며 “사실관계는 조만간 밝혀질 것이다”고 밝혔다.
한편, 이 매체는 지난 2월 강운태 시장 측근 공무원들이 광주시장 경선에 대비한 권리당원 모집 제보를 받고 공무원들에게 전달된 당원명부 파일을 어렵게 확보한 것으로 확인됐다.
이 매체 관계자는 “이 파일을 토대로 마지막 보충취재를 통해 조만간 보도할 예정이다“며 ”또 다른 산하단체의 조직적인 권리당원 모집, 광주시 산하단체 간부들의 강 시장 선거운동, 광주시 2012~2013년 주먹구구식 홍보예산 집행 등 자료 검토가 마무리되는 대로 기사화할 예정“이라고 밝혀 새정치민주연합 광주시장 경선을 앞두고 상당한 파장이 예상된다.
